威武胡同，兰家中门大开，一众人簇拥在那里翘首以盼。看见兰千骑和鲁先生骑着马过来，有人高喊了一声：“来了，来了。”
鲁先生下马，与人见礼。他曾在兰家住了十年，兰家也算是他的家，可这次再来，身份换成了新女婿，完全又是一套新的礼节，换做从前，他自是大大咧咧的应付过去。但此时他担心自己出错连累兰英莲颜面尽失，从进门便打起精神应酬，到二门时已经满头大汗。
兰芮和赵夫人、兰英莲三人在二门外下车。
老太太领着一众女眷等在这里。
兰芮虽知道众人迎的不是她，但她还是有一种受宠若惊的奇怪感觉。她悄悄瞥了娘亲一眼，只见她一直微笑着，丝毫不见意外，仿佛见惯不惊似的。
她笑笑，上前与众人见礼。这时她才看见兰茉夹在众人中间，松松的堕马髻，大红的妆化褙子，将她衬的娇俏美艳。
但兰芮总觉的她变了，可细看，又说不上来哪里变了。
察觉兰芮的目光落在自己身上，兰茉嫣然一笑，“听说姑姑得胜归来，我心里高兴，禀了婆婆，立即便赶了回来。”
自兰茉出嫁后，两人几乎断了音讯。一来是兰芮搬去了槐树胡同，二来是两人从前便没多少感情。这时再见，她问了两句兰茉在夫家的情形，其实这样的话，只是场面上的应酬。
谁知兰茉却红了眼眶，垂下头，低声说道：“还算好吧……”
旁边的于惠宜看见，走上来说：“鲁表妹来了，一声表嫂都不曾叫，是不是把我这个表嫂给忘了？亏得我还整天在心里挂着你呢。”
兰芮连说不敢，这样一闹，兰茉自然没再提刚才的话。
众人一同去劲松居。
鲁先生在老太太跟前全了新女婿上门的礼，老太太便让兰千骑和兰千舟陪着去外院吃酒，又让其余女眷散了，单留下兰英莲说话。
“你过继芮儿，我本是不同意的，怕有心人瞎想，但想着你身为母亲的心情，我还是应了……如今你打算怎么办？”
兰英莲一时不知老太太所指何事，疑惑的看着她。
老太太只得说：“她和吴王的亲事，你打算怎么办？”
兰英莲笑起来：“皇子娶亲，开国以来自有一套规矩，按着规矩来就是，再说了，这是礼部操心的事……”
老太太打断她：“皇上虽然下旨指婚，但之后这事一直搁着，想来是因你和吴王都在西南……现在你和吴王都回了京，这事不日便会提上议程，你也得心里有个准备才是。这事说是礼部操办，但你要处置的事情也不少，我本以为你心里有底，可现在听你这样说，由不得我不担心……你行军打仗无人能比，但居家过日子，你却差了点，你看，是我找一个人帮你，还是你自己找人帮衬？”
兰英莲知道老太太一开始就不赞成兰芮嫁去皇家，不然也不会婚事一定便将兰芮送去槐树胡同住，说到底，还是怕这门亲事牵累兰家……这时她听老太太主动提起帮忙张罗，不免会多想一些。
但老太太说的也不无道理，她的确不擅长处理家事，万一有所疏漏，只会牵累兰芮。
所以，她很犹豫。
老太太没追问，说起旁的来：“二丫头出家，她娘给的，我给的，所有陪嫁算起来也有两万两……”
兰英莲吸了一口气。她这一辈子不是在军中，便是心灰意懒的四处游历，所以从来不知道嫁一个女儿要这样多的银子。现在她手边，除了御赐的宅子和两处庄田，一样值钱的东西也没有，可御赐的东西，不能变卖……她现在连一千两银子都拿不出来。
老太太将兰英莲的神情看在眼中，说道：“芮儿虽然现在是鲁家的女儿，但到底还是做了我兰家十多年的孙女，她的嫁妆还是由我来出吧，反正是早已替她备下的。”
一分钱难倒英雄汉，兰英莲此时便是如此，她打定主意不再与兰家有过多的牵扯，但现在又不得不拿老太太的东西。
总不能让兰芮带着不足千两的嫁妆去吴王府吧。
反正老太太所求的，不外是那些东西。
想明白，她笑起来，语气诚挚的跟老太太道谢。
老太太摆摆手，悠然长叹：“这些都是应该的……你的事情，我本想好好的替你办，但太匆忙，你又在忠州……现在芮儿出嫁，算是尽点心吧。”
兰英莲当初选择在忠州成亲，是想着老太太远在京城，鞭长莫及，没办法从中阻挠……这时听老太太这样说，到底有几分不自然。
她只得表示感谢。
老太太点点头，缓缓说道：“还有吴王殿下的长子，你要劝劝芮儿，那孩子深得吴王殿下和贤妃的喜欢，让她一定要善待那孩子，尽一个母亲的责任……落人口实到底不好。”
兰英莲闻言一怔，凝眉问：“长子？”老太太见兰英莲神色疑惑，吃惊的问：“怎么，你不知道？”
兰英莲点点头。
当时她只想着怎么将事情遮掩过去，后来战事又吃紧，她在军中虽然没有主帅的名，但所行的，却是主帅的实，这样的情形下，又加上没有任何经验，她根本没想着问问吴王子嗣方面的事……
老太太不由得摇摇头，“我还是帮着你找一个宫里出来的姑姑去鲁家帮着张罗吧。”
这一次兰英莲没有拒绝。
她发现自己真的需要这样一个人在身边。
兰芮随于惠宜去望月斋。
两人一边走，一边说话，于惠宜突然问：“听说望月斋原来有一条通往外院的甬道？”
兰芮点点头：“是啊，怎么了？”
“我进门前就堵上了，怪可惜的。”于惠宜一脸惋惜。
兰芮也觉的可惜，但想着这时的规矩，却也能理解。她正要安慰于惠宜，于惠宜已经说起旁的来了：“以后鲁表妹千万别当着人问二姑女乃女乃安陆侯世子爷的事情，要不是方才我岔开话，她只怕又要当众落泪……”
“她在胡家，是不是过的不好？”胡延的骄横的名声在外，兰芮早料到兰茉嫁去胡家不会顺利，但事情似乎比她想象中更严重。
两人说着话已经到了望月斋，落座上茶后，于惠宜又才接着说：“嫁过去才知道，那个先她进门的冷姨娘即将临盆。先前胡家有意瞒着，母亲和祖母完全没打听出来。这便罢了，二姑女乃女乃心里早有准备，倒没觉的伤心，可恼人的事情还在后面二姑女乃女乃进门第八日，冷姨娘半夜不舒服，屋里的人去回二姑女乃女乃，二姑女乃女乃不知轻重，只说天亮了再去请太医……谁知天还没亮，冷姨娘便生了……”
“孩子怎么样了？”兰芮急问。
于惠宜摇摇头：“没足月，当时又没稳婆大夫在，生下来便是死胎……”
兰芮怔怔的不知道说什么。
出了这样的事情，即便不是兰茉的错，旁人都会往她身上想，何况现在她还犯了这样大的失误，只怕胡家所有人都会将责任推到她的身上。
于惠宜叹了口气，“胡家倒没说什么……只是出了这样的事情，以后二姑女乃女乃在胡家的日子肯定艰难。”
兰芮不禁想起今日兰茉回娘家，胡延没随她一同来的事情。
两人都没接着说。其实是不知说什么，说同情吧，未免有站着说话不腰疼之嫌，说解决之道吧，她们根本插不上手。
这时有人在门外回话：“大少女乃女乃，大太太让杜仲来请表小姐过去坐坐。”
兰芮奇怪，刚才在劲松居时看见文夫人，文夫人只和她应酬了两句，并没有要她去观荷苑坐坐的意思啊？
于惠宜不知道兰芮其实并非文夫人亲生，她听了，忙站起来催兰芮：“瞧我，只顾着拉你来望月斋，倒忘了留时间给你和母亲叙叙话。”
到了观荷苑，文夫人没有拐弯抹角，直言道：“世子爷喜欢武技，一直想跟着鲁姑老爷学习拳脚，只可惜没机会。眼下鲁姑老爷回了京城，你回去跟鲁姑老爷说说，看他能不能抽空指点一下世子爷。”
胡延想跟鲁先生学习拳脚的事情兰芮知道，文夫人一说，她便明白了文夫人的意思，胡延自己多次求鲁先生去安陆侯府教授拳脚，却总是碰钉子，现在兰茉出面替他办成了，那么兰茉在胡延心中，总算能挣回一点分量吧。
只是，安陆侯胡家是卫王生母胡贵妃的娘家，算起来，胡延是卫王的表兄，而吴王娶了她，那鲁先生便成了吴王的岳父……
错综复杂的关系，让她无法点头，她无奈的笑着说：“这倒是小事，只是我这做女儿的，不敢替父亲做主，这事我还得回去跟父亲和娘亲商议。”这话并非是推诿之词，或者是同病相怜，在力所能及的范围内，她还是想顺手帮兰茉一把。
文夫人面色微沉。
等兰芮走了，她咬牙切齿的与冯妈妈说：“什么姑老爷，那是给那位一个面子，这才尊他一声姑老爷他一个教拳脚的，靠着女人的裙带才有了今天的位置，找他去教世子爷拳脚，那是抬举他芮丫头说让他去，他敢说不？这分明就是那丫头记着以前的事情，不想帮茉儿”
冯妈妈忙劝她：“表小姐的话也没错，她随便就替鲁姑老爷答应了，便是她不尊长辈。”
文夫人哼了声：“我还不知道，她这是记着从前我待她不好的事情，恨我呢”又叹了口气，“早知她有这份福气，当时我再生气，也该忍一忍，哎——”
而劲松居内，老太太也正与秦妈妈说话：“我今日拿芮丫头嫁妆的事情探了她的口风，大房的家财果然没在她手中。”
秦妈妈笑道：“老太太真是料事如神，猜到那银子别有用处，提早将银子给大房送了回去，不然这功劳平白就落在了大房头上。”
老太太喟叹：“功劳那些我不去想，我只是想，不管是用在了军中，还是给了英莲做嫁妆，我都不能承大房这份情。”
秦妈妈笑笑，有些为难的说：“老太太，表小姐的嫁妆可不是一笔小数，总不能又卖郡主留给您的庄田吧？”
“不卖庄田，我一时去哪里筹几万两银子？卖”老太太咬着牙，斩钉截铁的说，“我原本的意思，是不想与任何皇子有牵扯，但如今躲不开避不过，那倒不如在吴王身上压一宝”
从威武胡同回家的路上，兰芮将兰茉在胡家的事情和文夫人的要求一股脑的都告诉了兰英莲。
兰英莲听了兰茉在胡家的种种曲折，立刻明白老太太为什么提起吴王长子的事情。
兰芮将要面对的，比兰茉还要复杂。
“你听说过没有……吴王已育有一子。”因担心兰芮的反应，她语气不免小心翼翼。
“吴王送了份王府的名单过来，我看过了。”兰芮点头，事情太多，这事她还没来得及说。
兰英莲见兰芮神色间似乎没有任何不悦，吁了口气，然后将方才从老太太那里听来的道理一一说给兰芮听。
兰芮听完，收起方才的漫不经心，郑重的说道：“外祖母说的这些，我这些日也想过，娘亲且放心，我一定会小心行事的。”
兰英莲心中略定，见兰芮鬓角头发松了，伸手替她抚平，待将手收回来，她不免发怔。
这种亲近温暖的感觉，她许久不曾拥有了……上一次，是什么时候……
思绪飘过，她的心不由地抽搐。
那些伤疤，揭开来，依旧汩汩流血……
她只觉得头晕目眩。
兰芮察觉她微微颤抖，不由急道：“娘亲，你怎么了？是不是哪里不舒服？”
兰英莲回过神来，接过兰芮递上的茶水一饮而尽，良久，心情才慢慢平复。
“我没事。”
兰芮不信，仔细端详，见她除了脸色发白外并无异常，这才松了口气，“到家后让人请个大夫来替娘瞧瞧。”
兰英莲避重就轻，道：“指点安陆侯世子武技看似小事，但其中牵着吴王和卫王，得问问吴王的意思。”
其实兰芮也是这样想的，她点点头，“就依娘的意思。”
车外骑马的鲁先生突然道：“咦，那不是吴王身边的林侍卫？”
母女两个同时挑开车帘往外看。
果然是林文。他抱拳站在一棵梧桐树下，低着头，让人看不清他的表情。
兰芮辨了辨方位，穿过这条西大街，再左转，便是槐树胡同了。