赵王妃回到王府，马车停在角门处，跟车的婆子欲摆脚凳，她厉声喝止住，问门上的婆子：“王爷可回了王府？”
那婆子忙上前回话：“禀王妃，王爷还没回来。”
“可知去哪儿了？”赵王妃愈发烦躁，急切间问错了话，一个守门的婆子，哪里知道王爷的去向？果然那个婆子一听，为难的说道：“这……奴婢无从得知。”
赵王妃醒悟自己问错了人，不理会那婆子，吩咐车内服侍的婢女：“留在府中，王爷回来后就说我有要事与他商议，请他留在府中。”
那婢女应下，下了车去。
赵王妃又吩咐车夫调转车头去皇宫。
坤宁宫一片寂静。自从诊出有孕之后，皇后特别嗜睡，却又容易惊醒，宫人内侍走路做事都捏着一把汗，生怕弄出些许的声响惊扰了皇后。
这寂静，让心里存了事情的赵王妃生出些许的慌乱来，心里一乱，便觉的平日走惯的路特别的长，好容易走到暖阁外，竹姑姑迎出来，压低声音说：“皇后娘娘正在午歇，王妃先随奴婢去坐一坐吧。”
“这……”赵王妃犹豫了下，“事情紧急，姑姑还是立刻通传吧，皇后娘娘那里，我自会解释。”
竹姑姑略抬了抬眼睑，打量了下赵王妃，见到她眼中的焦急，迟疑了下：“那王妃就在这里等一等吧。”言罢转身进去，隔了一小会儿出来，笑道：“皇后娘娘让王妃进去。”
“谢姑姑。”赵王妃笑了笑，跟着竹姑姑进了暖阁。
皇后斜倚在高足弥勒榻上，似乎重新匀了妆，看不出丝毫才睡醒的惺忪。
赵王妃在心里吸了口气，这才上前去见礼，礼毕，见暖阁中除了竹姑姑外再无旁的宫人，立刻将护国寺的事情告诉皇后。
皇后听完，秀眉几乎倒立，冷眼看着赵王妃，说道：“我一向以为你聪明，却不知看走了眼，原来也是个蠢笨的鲁氏提出让郑太医诊脉时你为何冷眼旁观，不知拦着点？还有，郑太医诊出哮症，你就慌了神？竟然立刻承认了朱知府之女有哮症还自作主张的与鲁氏商议，让朱家不准乱说你难道不会推说郑太医断错了脉，另外找人去替朱氏把脉？闹的我现在一点周旋的余地都没有。”
“当时的情形……”赵王妃抬头要解释，却对上了皇后冷冽如刀芒的目光，忙低了低头，“媳妇驽钝，一时没考虑周全。”从前的皇后，待她从来都是慈爱温和的，今日却毫不留情面的厉声斥责。
“你说错话落人口实，这才让我如此被动为今之计，只能设法将朱氏身上的‘旧疾’两字抹去，落到急症上去。”皇后不再看赵王妃，侧头吩咐竹姑姑，“去将赵王宣进宫来。”
竹姑姑去了，皇后又才说道：“卫王两口子那里，你给些甜头，先给我好好的稳住，等我腾出手来再说。”
赵王妃忙应道：“媳妇知道了。”
“卫王那边好办，吴王那边，只怕得好好允诺一番才成。”皇后语声喃喃。
兰芮亲自下厨做了几个家常的小菜，色香味无一比得上寿春院小厨房做出来的，不过她用精致的餐盘装着，再配上几朵时令的小花妆点，“形”上倒是略胜一筹。
摆好桌，霜降去请吴王，吴王早知道兰芮下厨，闻言丢下这几日时常看的“抗倭笔记”，兴匆匆的过去。他见桌上精致的小菜，笑看了兰芮一眼：“难得你有兴致捣鼓这些。”
兰芮正吩咐人给衡哥儿送一份去，闻言回头，笑说：“本来口味上就比厨娘做的略逊一筹，要是再不花点心思让菜式看着雅致些，王爷怎么咽得下去？”
“再不济也比军中时吃的那些饭菜好上数倍。”见兰芮似乎不相信，吴王笑了笑，“我带去的厨子倒是好的，就是食材和调料时常短缺。”
“巧妇难为无米之炊。”兰芮递上用白色细棉布擦拭过的乌木筷子，“王爷尝尝。”
她做这一餐饭，多少有些感谢的意思。
吴王接过筷子正要夹菜，玉桂进来回话：“禀王爷、王妃，门上传进话来，说赵王提了一瓶上好的花雕来请王爷品尝。”
这个时候来请吴王品尝花雕？兰芮自是不信，疑惑的看了看吴王，只见他神色如常的夹了一筷子响油鳝丝放入口中，“麻油放的少了些，但胜在火候掌握的不错，倒也有七八分的水准，可以用来宴客。”
宴客，兰芮可没有这自信，突然明白吴王是想拿这菜招待赵王，忙道：“王爷，妾身还是让小厨房另做几道菜吧。”
吴王没理会她，吩咐玉桂：“让门房上的人将大皇兄请到外院书房旁边的花厅。”又吩咐霜降，“将这几道菜送过去。”
兰芮知道拦不住，任由他去了，不过他此时有闲情逸致张罗这些，想来对吴王来访的事情早已有了应对之策。
临出门时，吴王说道：“让小厨房赶紧做两道菜送来，别饿坏身子，一会儿也不用等我，我得等大皇兄走后才能回内院。”
兰芮点点头，送吴王出门。
赵王坐在花厅中，手扶着身侧高几上装花雕的瓷瓶，许久不见吴王，便有些不耐烦，百无聊奈间，总算听见脚步声。吴王进门，两人寒暄了几句，吴王指着霜降手中的提篮，“大皇兄出酒，我这里出下酒菜，咱们兄弟俩今日不醉不归。”
“好。”赵王哈哈一笑，“现在想来，咱们兄弟还从没单独在一起饮过酒呢。”
“说的是。”酒菜摆上，吴王大手一挥：“都出去，这里不用你们服侍。”
霜降几人鱼贯退了出去。
酒过三巡，吴王频频劝赵王吃菜，“这是鲁氏下厨做的。”
“没想到二弟妹还会做菜。”谁都知道兰芮只会舞刀弄枪，是以赵王闻言很是惊讶。
吴王只是一笑，并没再说，转而说起护国寺后山的事情，“朱知府瞒报女儿有哮症，死不足惜，只是这事牵涉甚广，只礼部一处便有好几人受牵连，还有母后那里，咱们清楚内情，知道母后是被朱知府蒙蔽，可总有些不知道内情的……我细想了下，不如只说朱氏女有急症，父皇那里也如此回话，大皇兄以为如何？”
劝服吴王将朱氏的哮症说成急症，从而抹去瞒报一事，这本是赵王来此的目的，现在吴王主动提及，赵王大大的松了一口气，“二皇弟想的周到，这事也只能如此处置，只是这样一来，朱知府倒捡了一条命。”
吴王替赵王续了一杯酒，而后长叹了口气：“我这里也有一桩难事，还请大皇兄出面周旋一下。”
“二皇弟只管说。”赵王心知接下来的话才是重点，立刻打起精神。
吴王忧色忡忡：“郑太医是太医院最擅长妇科和儿科，衡哥儿身子一直不好，我就想，将郑太医接到府中来替衡哥儿调理几个月身子。”
赵王心如明镜，自己这位二皇弟话说的动听，实际上想将郑太医这个人证握在手中。想明白，赵王为难的说道：“只是这郑太医如今在三皇弟那里……”
“就是因这个，我才求大皇兄出面，你也知道，三皇弟最近看我很不顺眼。”吴王说着叹了口气，“等衡哥儿身子稍有好转，我便将人送回去。”
赵王想了下，说道：“这事我尽量周旋，成与不成的，我可不敢打包票。”
“大皇兄出面，三皇弟怎么也要给几分面子。事成之后，我做东请大皇兄吃酒。”
两人继续饮酒，隔了一会儿，赵王双目微醺，像是才想来似的，说道：“母后听说朱知府之女不成，好一通抱怨，说礼部的人办事不力，再让他们挑人，只怕一年半载也挑不出一个合适的来。”
这便是允诺吴王，皇后不再插手吴王纳侧妃的事情。
吴王笑起来，“这也是无可奈何的事情，母后为这些事情生气，气坏了身子倒不值当。”
回到寿春院上房，吴王见槅扇内的落地南瓜灯亮着，不知怎的，心中暖意融融。他快步走进去，见兰芮坐在灯下看书，橘色的灯光洒在她瓷白的肌肤上，泛起一层淡淡的光晕，别有一番韵味，他不由得心中一动。
兰芮听到脚步声合上书，起身问：“大皇兄走了？”
吴王恩了声，“为朱氏女的事情来的。”又将赵王说的那些话告诉了兰芮。
皇后出面跟皇上说朱氏有急症，皇上自然不会多想，比吴王自己出面好上百倍。反正有郑太医在吴王府，他也不会担心皇后将事情推到他的身上。
皇后原本想用内宅不宁牵制几个皇子，却被吴王一下子扭转局面，现在皇后还得亲自去皇上跟前解释。
兰芮暗暗佩服吴王。
吴王一把揽过兰芮，附在她耳边，轻声说：“浙江福建倭寇横行，四处抢掠，这几个月尤为严重，据两省总督上书时所陈述的敌情，三个月内已有数十个村子被劫掠，今日的早朝上，父皇已经有意派兵抗倭，只是领军的人选还没定……明日一早我就进宫去，请旨去福建。”
“去福建？”兰芮想起他这几日时常研读那本叫做《抗倭笔记》的小册子，“王爷是早有去福建的打算了吧？”
馨香在鼻尖萦绕，吴王心猿意马，一只手伸入了淡紫的衣襟内，“知道浙江福建的情形后，我便有此打算，只是一直没有合适的机会提出来……”
兰芮握住他的手，不让他继续下去，“王爷，你去福建除了抗倭，还有避嫌的意思吧？”朱氏哮症突发，皇后必定也会猜测发病的原因，即便不能找出答案，可心里的疙瘩是种下了，有个风吹草动，皇后头一个想到的就是吴王。吴王此时出京，立刻安了皇后，及想要皇后顺利生下嫡子之人的心。
“算是吧。”吴王展颜一笑，笑容里毫不掩饰对兰芮的赞许。