品书网.vodtw青州城，平日这时应该行人如织的城门今天却紧紧的关闭着。城门不远处的一个集镇火光冲天，烟雾中传来在一阵阵的哭喊声和猖狂的笑声。城上的官兵隐隐约约能看到一个身材高大，盔甲齐全，手持狼牙棒的军官正指挥着一群红头子四处烧杀抢掠。有人惊叫着：“那不是秦统制吗？他怎么与清风山的红头子一道？”
“哼，秦明这厮，平日里就跋扈难训，哪成想还与强贼勾结，这些贼配军都可杀。”
城墙上的官军皆大怒，正要出言大骂，可当他们看见说话的人又都低头不敢说话。原来说话的是一个身着红色官府的官员，众人认得他，正是青州慕容知州。
那慕容知州淡淡的瞧了城外的乱象一眼，向身边一员武将打扮的官员问道：“张团练，城内兵马可能出城一战，擒拿叛贼秦明。”
张团练是个胖呼呼的中年人，身上紧紧勒着一套盔甲，肥肥的脸上爬满了汗珠，也不知是爬城累的还是北城外的强人吓的，听到知州的问话，汗水更是向小溪一样流下来，慌忙不迭的摇头道：“相公明鉴，城内的兵马都被那叛贼带去攻打清风山了，留在城内的不过是一班老弱，不堪一战。依下官看，还是谨守城池要紧。城外的强贼劫掠一番自会退去。以后召集兵马，请来得力军将，再去讨剿不迟。”
慕容知府点头道：“团练不愧是老成之人，所言有理。你等在城上好好受着，本官派人将叛贼满门抄斩，以谢朝庭。”
这时城下却出现了变化，只见远远一骑直冲入群贼中间，转眼间就到了拿狼牙棒的贼人跟前，贼人还没反应，就被他手中双锏砸下马来。贼人中冲出一个身穿虎皮战袄的矮胖首领“哇，哇。”大叫一声，策马举枪，照着双锏壮士分心便刺。
那双锏壮士不慌不忙，左手同锏往贼人枪上一架再一绞，贼人手中的长枪就飞上了半空。贼人心胆俱裂待要伏鞍逃走。那壮士猛地回身一锏，砸在了贼人后脑。贼人脑浆迸裂，眼看不活了。那壮士也不管他，只顾往贼人中冲杀，瞬间就有十来个贼人被他打倒在地。这时贼人中又出来个首领，操一口朴刀，大叫道：“恶贼还我兄弟命来。”其势若疯虎只找双锏壮士拼命，怎奈本事不济，不出七八回合，就刀法散乱，眼看也要丧命，却被其手下拼死救下。
那贼首还要招呼手下围攻双锏客报仇，远处又有十几人呐喊着冲了过来，为首的竟是个手执宝剑青衫儒生。贼众本就被双锏可杀得心惊胆寒，见他又来了援兵，不由的心生退意，都拿眼睛看着贼首。那贼首眼见事不可为，大声喊道：“孩儿们，风紧扯呼。”自己带着十来个得力的手下拼命的阻当双锏客追击，直到手下走远了，才拨马落荒而逃，走之前还悲愤问道：“那恶贼，可敢留下姓名？俺燕顺誓报杀那王英兄弟之仇。”那双锏客却只是怒眼圆睁瞪着贼人，并不答话。
城上慕容知府等人眼见他杀退强人满心欢喜，慕容知府喜不自胜道：“来人啊，快去请城下壮士来见本府。”
城下，后面领人杀上来的儒生来到双锏客马前道：“周兄不用懊恼，贼人人多势众，周兄孤身一人不能将之擒下，也在情理之中。”
原来这人就是刘家庄的娇客卞机，先前杀贼的双锏客正是周通。卞机本是新科状元，案例得入翰林院，留在东京为官，不过朝廷也是讲人情的，新科进士授官之前都会给几个月时间，让他们回家处理家事，也可在乡人面前光耀门楣。卞机正是回襄阳禀亲之后又赶来桃花村成亲，这才带着家眷上京受职。两天前，周通与之巧遇，经过一番对话，二人大感投机，遂结伴而行。
之前，周通眼看将要到青州，感于自己身份不便，不好入城，正要辞去，不想却看到城下火光四起，哭声震天。他抓了一个逃散来的村民问了，才知城下有贼人纵火杀人。
卞机这等儒家学子，满胸治国安民的理想抱负，听了之后就要前去杀贼。还是周通一把拉住道：“卞兄莫急，你一个文弱书生贸贸然然前去岂不是送死。小弟自问一身武艺不让旁人，还是把你的马借我，让我先去看看情况。你再领人虚张声势来援助我，说不定能吓退贼人。”
卞机颔首道：“周兄所言甚是，那就有劳了。”
周通不再多言，接过青骢马，就直奔火光处。等他到得城下贼人行凶的地方看见一处数十户人家的集镇被火烧成一片瓦砾，到处都有乡民的尸体，而贼人还在狂笑这四处追杀，不由的怒发冲冠，目眦欲裂，也顾不得自己从来没杀过人就冲了过去。
到了这时候他双眼圆睁看着远去的贼人，不是为了不能杀尽贼人而懊恼。实则是为那贼首的话而震惊。燕顺！王英！逃走的那个贼首燕顺，被杀的是王英！难道这就是宋江要招降“霹雳火”秦明，让人扮作秦明的模样杀人放火陷害他绝他后路的戏码！我杀了王英，这梁山108将岂不是凑不齐了！
“周兄，周兄！”卞机见周通没反应又放大声音喊了几句。
周通这回反应过来，问道：“卞兄有何事？”
卞机没好气道：“周兄不必为贼人逃却而懊恼。”
周通道：“卞兄误会了，我没有懊恼。”
“那你”
这时城上慕容知府派来的人到了。这人青衣小帽，应该是知府家的下人，却是满脸倨傲的对周通道:“这位壮士，相公大人着你进城相见。”
周通看他那鸟样就要发作，却被卞机拉住。卞机拉住了周通，回身对来人道：“你且回禀知府大人，襄阳卞机前来拜见。”那人是慕容知府的心月复家人，消息灵通，知道新科状元就是襄阳人卞机，不敢怠慢，连忙施礼去了。
卞机见他去了，才对周通道：“兄长一身武艺，报国无门。方才城下杀贼，正被城上知府大人看得真切。小弟见这青州无力抵抗区区百十贼寇，必是缺少得力大将。兄长得此机会，正是竞身的机会，何必与小人置气。”
周通目光炯炯看了卞机一会儿才道：“城中的昏官，见贼扰民不能抵御，贼退不先安民却假兮兮来招揽我。我羞与之为伍。卞兄即将为官，希望不要也变成这样。言尽于此，告辞了。”说罢转身就走。
卞机怔怔看着他的背影，怅然不已。忽然，周通又奔了回来。卞机还道他回心转意，心中一喜。只是他万万没想到，周通奔过来，却是面脸通红支吾道：“卞兄，兄弟我囊中羞涩，可否接我点盘缠。”卞机笑容一僵，呆呆的说了一句：“有何不可。”当即让从人取来银两送给周通。
周通接过银两，飞也似的去了，远远的说了一句：“卞兄，后会有期。”
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