东线，寿春城下。
慕容垂高踞帅帐，手下十余名谋士和武将肃立两边；慕容垂默默听着诸人商讨攻城方略，思绪却飘飞万里，浑然不在此处。
自燕国灭亡之后，他身为燕国开国皇帝慕容皝之子，却不得不卑躬屈膝的寄人篱下；虽然苻坚对他重用有加，但是敏感的他还是时时能感觉到秦国上下鄙夷的目光。
以王猛为首，太史令张孟，秘书监朱肜、秘书侍郎略阳，秘书侍郎赵整等人时时刻刻的都在苻坚耳边鼓吹着鲜卑人图谋不轨，要求杀掉包括慕容垂、慕容评、慕容暐等诸多燕国皇族。
也不知苻坚的脑子里哪根筋搭错了，他就是喜欢鲜卑人，不但不杀他们，还任命了慕容垂为京兆尹，慕容暐为尚书，慕容评为范阳太守；甚至于将凤凰儿慕容冲收入私帐做了自己的男宠。
虽然如此，他慕容垂可不是头脑简单之辈，自从他出道以来，十三岁便跟随兄长平叛，协助其兄慕容恪击败鲜卑叛族宇文别，被授予骑都尉，可谓少年成名；后来在随父兄平定各处鲜卑族大小部落中立下赫赫战功，可以说燕国曾经的天下有他的一份功劳在内。
所以，在军事和权利斗争中磨练出来的慕容垂懂得如何保护自己；在降秦之后，他数次进宫向苻坚为以往的行为忏悔，并主动汇报慕容皇族在京城的一举一动，甚至建议苻坚杀了自己的叔父慕容评；虽然苻坚未答应，但慕容垂却成功的将自己忠于苻坚的形象烙印在苻坚心中；在苻坚的心里，除了凤凰儿慕容冲之外，恐怕就该轮到他慕容垂了。
慕容垂眼神空洞的听着耳边诸人絮絮叨叨的进言和讨论声，他随意瞥了瞥监军高阳的脸色，那高阳百无聊赖的盯着大帐角落侍立的一名随军侍女的胸脯，啊欠连天。
慕容垂心中大恨，毕竟是降臣啊，哪位将军出征后面还跟着一个皇上派来的监军？很明显是不信任他慕容垂。
“末将以为，既已兵临城下，就当一鼓作气拿下寿春，城内守军只有万余人，我两万精锐必能一攻得手。”部将成焦高声道。
“成将军，你当寿春城是纸糊的么？昔日袁真之子袁瑾归顺我大秦之时曾在军情奏报上言道：寿春城墙高三丈三尺，宽一丈六尺，城墙顶端可行战车云云，便是例证；时桓温攻城三月放攻克此城，可见寿春城之坚。”幕僚黄奢摇头反对。
“那又如何？此城比之晋阳，比之牢关如何？还不是被一攻而下，黄先生非领兵之人，对军务怕是不懂吧。”另一名部将徐子长哂笑道：“还未攻城先涨敌兵之士气，灭自己之威风，也不知黄先生时怎么想的。”
一干武将全部哈哈大笑起来；黄奢面红耳赤欲待出言抗辩，就听一个淡淡的声音道：“黄先生说的是对的。”
众人一听这声音便知道是慕容垂发话了，统统停住哄笑，看着慕容垂。
慕容垂长身而起，七尺多高的身材显得修伟挺拔，加上俊伟的面孔，沉稳的气度，真是个美男子；难怪长安城中的贵妇人都乐意和慕容垂混在一起，四十许人都还有这么大的魅力，年轻的时候也不知迷倒了多少女子。
慕容垂走出帅案，来到众人中间的空地上，剑眉微挑道：“刚才诸位的讨论本人都听在心里，都说的有道理，但是你们都没说到点子上；便如隔靴搔痒，越挠越不在地方，反而不美。”
前锋将军孙固抱拳道：“请大帅明示，我等确实拿不定主意。”
慕容垂示意亲卫移来两张案几，一南一北遥遥放置在帐中道：“本帅有几个问题问问诸位，一是我等挥师南进到这寿春城下已经几日了？”
众人心道：这算什么问题？但主帅既然问了，众人只得老老实实的回答道：“已经两日了。”
“攻城器具可打造完成了？”慕容垂问了第二个问题。
众将面面相觑，没人知道这个问题的答案；慕容垂严肃的道：“打仗不是靠嘴，是靠兵，靠器械，靠粮草后勤等等，这都不知如何打仗？”
众人噤若寒蝉，一名部将出列道：“末将知道，攻城器具投石车只有五十台，床弩一百多架，云梯四百架，冲车仅有十一台。”
慕容垂上下打量了他一眼道：“扶罗将军，你是如何得知？”
那副将名扶罗刚，正是跟随慕容垂多年的鲜卑族降人，扶罗刚道：“末将晚饭前曾问过打造器具的工字营，所以才知道这些情况。”
慕容垂面色稍霁，微笑道：“很好，总算有人还在关心这件事，就凭这一点我便要升你的官，从现在起你便不再是副将之职，本帅封你为游击将军，即日起全权负责督造攻城器械之事。”
顿了顿慕容垂又道：“众位可知，刚才扶罗将军所报的数字仅仅是我们攻下寿春所需器械的十之二三，没有充足的攻城器械，一鼓作气攻城？拿我大好男儿的血肉去喂别人的弓箭大枪？你们号称身经百战，也不知道你们的对手是瘫子还是瞎子还是瘸子，居然让你们还能活到现在，真是奇事一桩。”
众将被他连挖苦带斥责个个面红耳赤，低头不语。
“第三个问题。”慕容垂指着南边的那个案几道：“这是寿春城，那么谁能告诉我，北面这个案几处是什么地方？”
众将毕竟久经沙场，对于这战场地理位置自然精通，成焦抢着道：“这不是广陵城么？”
慕容垂一拍手掌道：“说的对，这是广陵城，那么我们全力攻打寿春之时，广陵城中五六万晋军难道便无动于衷？”
黄奢惊道：“他们自然要出兵驰援，若我们久攻不下，晋军援兵到达里应外合的话，我们可是要吃大亏了。”
慕容垂冷笑道：“岂止是吃大亏，能不能活着回去都成问题。”
“那怎么办？恐怕此时广陵援军已经上路了，而我们却还没准备好攻城的器械。”孙固骇然道。
慕容垂看了看还在盯着那婢女的胸臀乱看，对众人的讨论置若罔闻的监军高阳一眼，心道：苻坚这是在逼我拿出真本事啊，我慕容垂若稍有不慎，自己身家性命和这两万鲜卑士兵就被他借晋兵之手除掉了。
慕容垂咬紧牙关从牙缝里挤出四个字来：“围城打援！”
……
咸安二年正月二十三日，慕容垂所率秦兵向寿春城发起猛烈的攻击，数百投石机将磨盘大的石头抛过数百步的距离砸入寿春城头，五百多具床弩架在高高的土台上俯向城中，碗口粗的巨型弩炮在前端蘸上火油点燃之后射入城中，不多时寿春北门受到攻击的北城地区便引燃了大火，火势熊熊，浓烟滚滚，熏烤的人无法上前。
寿春城守将罗恒临危不乱，一面组织人扑灭大火，一面名士卒裹上沾湿的布巾防备烟熏坚守城墙，他知道光靠这些投石车和床弩是一时半会无法攻下寿阳城的，最多是造成一些杀伤，最后要靠的还是撞车和云梯，方能攻进城内。
但秦人似乎没有动用全部力量攻击，只是不断的靠着远程武器破坏着北城墙和城内房舍，半天下来，北城墙千疮百孔，城内百步内的房舍都成了一片瓦砾；罗恒虽不明白为何秦人不全力攻击，让他们还留下时间将城墙重新修补，但是即便心中迷雾重重，他也绝对不会出城寻求野战的。
自打从交州调任此地之后，罗恒便查阅了本城历次的攻城战斗资料，袁瑾弃坚城而出城决战在他看来简直是愚蠢之极；派出去求援的快马带回消息，桓大司马已经整兵驰援，桓温亲自带队，率四万士兵汹涌而来，自己只需坚守两三日他们便到了，罗恒对此非常有信心；援兵一至自己便里应外合出击，这两万秦兵将会被全部吞掉。
寿春城南八十里处，笔直的官道在这里拐了个弯，绕着一座叫冠山的山脉蜿蜒成C状，江淮地带丘陵地形，山不高但多，峰不险是林密；就是在这座不起眼的鸡冠山里，慕容垂一万三千士兵便静静的藏匿在茂密的树林中。
鸡冠山官道曲折，拐了弯便前队不见后队，一侧是生满密林的山坡，另一侧是大江的一条支流宽达十余丈的牛屯河，慕容垂选择的地点可谓是颇费苦心；兵行诡道，他敢留下七千人佯攻寿春城，便是吃准了晋军守将不敢出城野战。
此刻他正蹲伏在长草里，双眼闪着烁烁的精光盯着密林外的官道，像一只欲择人而噬的恶狼。
鸡冠山南方十里处烟尘滚滚，旌旗遮天蔽日，车马嘶叫轰鸣；桓温气定神闲的坐在战车里，满意的看着个个精壮健硕，气势如虎的士兵们。
桓温得到秦人进攻寿春的消息之时，他并没有像其他人那样恐慌，相反他微微窃喜，只要打仗便离不开他桓温，在大晋领兵打仗的人除了他桓温可谓无人。
谢安、王坦之等人只不过是耍嘴皮子的小丑，让他来战场上看看，光是血肉横飞的景象便可以吓得他们屁滚尿流，谢安的兄长谢万倒是个将才，就是死的太早，脾气也太执拗。
“可惜呀！”桓温不禁感叹，人一老了就不可避免的想起故人。
“大司马，什么可惜？”跟在车旁策骑并行的桓冲问道。
桓温微微一怔，回过神来，双目眺望前方问道：“前面到了哪里了？离寿春还有多远？”
桓冲道：“禀大司马，前方是鸡冠山，寿春还有八十里，明日午时便可到达。”
桓温眯起眼睛盯着前方灰蒙蒙一片，覆满密林的小山喃喃自语道：“鸡冠山，鸡冠山……”忽然问道：“可派出斥候探路？”
桓冲答道：“已派出了，但还未归来，要不要等他们回来，大军稍息一会？”
桓温看了看烟尘滚滚不见首尾的大军队列，摇了摇头，忽然大声喝道：“加快速度，全速通过。”