看在得了银子的份上，程贵的心思又活动了，对雨桐也和颜悦色了几分，——晚上搂着人一番鱼水之欢，末了道：“你还年轻，咱们再生一个儿子才好。”
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以前的媳妇是个母大虫，生不出儿子，也不让自己纳妾，要不是现在家里没钱，还真想买两房美妾回来。
不过说起来，继妻的这身皮肉又香又软也不错。
程贵自己美了一阵，雨桐心里却是一阵厌烦，——丈夫又老又丑又蠢，给公子爷提鞋都不配，只觉恶心的很，偏生又没有法子拒绝。
心下好生后悔，当初不该一时猪油蒙了心，给主母上眼药，结果技不如人，反倒把自己赔了进去。从前总觉得自己在公子爷身边十年，比别人多一份情分，现在想想，其实是被这份情分给误了。
那时误食巴豆闹肚子，直接禀明主母，再不济，直接跟公子爷求情，——秋绫的那点小计谋，如何瞒得住人？
再怎么自己也不会落到今日下场，真是肠子都要悔青。
程家如今搬到了京郊，虽说比从前落魄，但是跟和那些挑夫走卒相比，还是要宽裕不少，起码吃饱穿暖不成问题。
加上玉姐儿长得也有几分姿色，倒是引来说亲的人。
三、五家选下来，没有一家能让玉姐儿看得上的，——在她看来，即便嫁不了大富大贵的人家，至少也不能自己去干活，小丫头总得有一个吧。
可惜周围都是些贫苦人家，又要后生年纪相当、品相不错，又要家庭条件优渥，这种要求是在难以达到。
倒不是完全没有，只不过人家又嫌弃程家太过破落。
东不成、西不就的，玉姐儿的脾气渐渐暴躁。
虽然不敢对雨桐呼喝打骂，但是脸色难看，摔桌子打板凳少不了来上几回，平日吃饭再讥讽几句，反正没有第二个可以撒气的人。
雨桐无依无靠，没钱没儿子，哥哥嫂嫂早就不管了，自己强不过人家父女二人，只能忍气吞声，一天一天的煎熬。
这日实在是有些忍受不了，试着对丈夫建议，“附近没多少人家可挑，不如跟咱们大姑女乃女乃递个信儿，或许能认识些好人家呢。”
程贵应允道：“不错，我去找翠姐儿问一问。”
隔了几日，还真有一个好消息传回来。
对方家有一个小裁缝铺，说亲的是小儿子，前头有两个哥哥，皆已成亲，要求媳妇能干、贤惠，最好心灵手巧针线不错。
玉姐儿听了还算满意，自觉自己的针线活计还不错。
雨桐去街坊请了一个婆子作陪，租了一辆马车，先亲自过去相看后生，再让对方母亲跟着回来，瞧一瞧玉姐儿。
渐渐的，马车进了城往西面拐去。
小贩的叫卖声不绝于耳，有个脆脆的小丫头声音喊道：“脆梨，一文一个！又脆又甜，不脆不要钱！”
雨桐打了个激灵，悄悄掀了帘子缝往外面看去。
一个十二、三岁的小丫头，梳着双丫髻，白净的面皮儿上有几颗雀斑，眼睛圆溜溜的，——不是逃了的香杏又是谁？！
胆子不小，居然还敢藏在京城的犄角旮旯里。
雨桐又惊又怒，脑子里闪过许多乱哄哄的念头，一时间来不及整理，只知道一定要抓住香杏，可惜自己不好露面，马车也不能随随便便停下来。
不然耽误了玉姐儿的亲事，自己吃不了兜着走。
脑子飞快转动，——顾不上等会儿被裁缝铺的人笑话，拔了手上唯一的金戒指，塞给身边婆子，“妈妈，这个给你。”
那婆子双眼放光，“这……？”
雨桐摆了摆手，示意让她先别说话，低声道：“等会儿你老先下车，去跟着外面卖梨的小丫头，务必看清她的住处，回来告诉我还有重谢。”
那婆子知道她是大户人家出来的丫头，想必有什么机密事牵扯其中，欢天喜地接了金戒指，连连保证，“女乃女乃放心，老婆子我办事最是稳当。”
雨桐连连叮嘱，“妈妈切莫打草惊蛇，也别跟丢了。”
“知道，知道。”那婆子拍了拍胸脯，对那金戒指爱不释手，模了又模，“女乃女乃只管去相看，等会儿我打探好了消息，直接回女乃女乃家，不会嚷嚷的大伙儿知道的。”
雨桐真想自己跟过去，可惜不行，眼下两个妇人，在大街上抓人实在不能够，只能再三叮咛那婆子，找个了地儿让她下车。
******
这日请安完毕，初盈被婆婆留了下来说话。
“姝姐儿的亲事就这么拖着？”
“长珩的意思，先不急。”初盈回道：“当然不会耽误了四妹的，约模在万寿节前就会定下来。”
谢夫人微微蹙眉，“老大有和田家结亲的意思？”
“他没说。”初盈摇了摇头，又道：“不过最近外头乱得很，我想孙家二房这个时侯意动，只怕不单是两家联姻这么简单，甚至……”低了声，“还得经过皇上的意思。”
谢夫人神色一凛，继而道：“你说得对，倒是我想得浅了。”
“我瞎猜的。”初盈不好贬低婆婆，——实际上，也并非自己比婆婆高出多少，而是有个姐姐在皇宫，由不得惦记着宫里的人罢了。
谢夫人眼里却是闪过一丝满意，笑道：“不怕你恼，当初你没过门的时候，我总想着你年纪小，又是小女儿，还有些担心呢。”顿了顿，“看来我是白担心呢。”
婆婆肯掏心掏肺的说体己话，实在十分难得。
初盈不会不知好歹，赶忙笑道：“媳妇原先的确不大懂事，不过跟在娘身边天天瞧着，总算学了一、二分，想必是能出师了。”
谢夫人回头去看苏妈妈，笑道：“瞧瞧这张小嘴甜的。”
苏妈妈也笑，“大女乃女乃说得不错。”
底下又说了一会儿家常闲篇，初盈告安离去。
谢夫人看着儿媳出了门，轻声道：“上月里，老大陪他媳妇去白云庵一趟，多半是为了子嗣的事吧。”
苏妈妈不好回答，只笑了笑。
“哎……”谢夫人忍不住叹气，“听说小两口如胶似漆的，老大也开窍了，知道心疼自己媳妇，怎么就偏偏……”揉了揉额头，“但愿老五媳妇这次生个男丁罢。”
“要不……，给秋绫一个恩典？”
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“给她恩典做什么？”谢夫人皱眉，“先不说上次雨桐的事，秋绫还有嫌疑，便是她清清白白的，运气又好，生下来的也不过是庶子。”
苏妈妈不由叹气，“也是，只有等大女乃女乃的喜讯。”
谢夫人又道：“再着说了，嫡庶分明这是根本，即便咱们家不讲究，也不能带头去打皇后娘娘的脸。”揉了揉胸口，“外面都乱成一锅粥了。”
“听说孙家老三又查了一件大案。”
“查吧。”谢夫人一声冷笑，“有他哭的时候。”——
如果真是皇帝的宠臣还好说，可惜……，到时候出了事，只怕皇帝不但不救，反而会头一个秉公处理。
******
谢长珩中午没回来，晚上吃饭也没回来。
等到天色黑漆漆一片，初盈忍不住叫人去打听，结果说是去了书房，和幕僚一起商量事情，还得会儿功夫才能弄完。
初盈等啊等，呆坐无趣，时间长了不免眼皮子直打架，便伏在桌上打盹儿。
不知道等了多久，迷迷糊糊中，感觉有人给自己搭了件衣服，一抬头，看见丈夫的脸近在咫尺，揉眼道：“几时了？”
“寅初。”
“这么晚？”初盈看着他，“等会儿都该收拾出门了，还睡什么？”
谢长珩微笑，轻轻抚她的脸，“一夜不睡也不打紧。”
“那我陪你。”初盈去倒了热茶过来，又问：“要不要吃点宵夜？怕动静大了，我去给你冲杏仁茶。”
“不要。”谢长珩喝了两口茶，搂了她在怀里，脸上并没有多少疲倦之色，手上反而不老实起来，模模索索钻进了妻子的衣服。
初盈拍他的手，啐道：“你歇歇吧。”
“就是歇呢。”谢长珩看着那双莹亮的乌黑眸子，雪白秀气的脸，想起往日欢好的愉悦缠绵，忍不住一阵情动，“就抱一会儿，不闹你。”
初盈嘴里嗔着，倒也不可能真的拒绝丈夫求欢。
谢长珩便一阵揉搓，索性把人压到在美人榻上，“知道我今儿商议什么事吗？”嘴里说着话，手上却是熟练的游来游去。
初盈不好意思闭着眼，问道：“想来是孙家的是罢。”
“真聪明。”谢长珩奖励了一个温柔的吻，埋首在妻子的脖子间，继续轻声，“事情差不多了，再拖下去怕反复，还是落定了吧。”
温暖暧昧的气息轻轻拂过，再加上胸前被人捏住，轻揉慢捻的，初盈忍不住一阵阵战栗，声音也不成个调，“真的？什么时候……”
“快了。”谢长珩轻轻啃噬她的耳珠，继而一路向下滑去，……修长的脖颈、小巧的锁骨、洁白的香肩，剥开衣服，含住了那一粒揉得红肿的樱桃。
“别……”初盈的声音又软又糯，低声急道：“等会儿，你该去上朝……”一阵酥酥麻麻的感觉袭来，想推人没力气，还有一点点舍不得。
谢长珩抬起头，一本正经坐直身体，“那便算了。”
初盈胸前湿漉漉的，离开了那温暖的口腔，顿时凉悠悠的，起来裹了衣服，说不出到底哪里着恼，扭了脸不理他。
“阿盈？阿盈？”
初盈站起身往床边走去，扯了薄被，“我睡觉了。”
“生气了？”谢长珩跟了过去坐下，眼里的笑容尽是戏谑，“你说不让的。”故意撩拨她，“要不……，咱们把事情做完罢。”
“呸呸呸！”初盈恨恨咬着嘴唇，瞪他，“你就欺负人吧。”
“只欺负你。”谢长珩忽然说了这么一句，目光里是掩不住的温柔之意，替她掖了掖被，“你睡吧，别起来了。”
“好。”初盈还在怔怔回味那句话，心里生出一丝甜蜜。
等丈夫走了，也不敢放开了大睡特睡，打了个盹儿，然后梳洗打扮去请了安。然后回屋，还得分派一天的事务，等到忙完，忍不住打了一个大大的呵欠。
凝珠道：“反正无事，女乃女乃再去歇一会儿。”
初盈点了点头，只是精神不好有些慢吞吞的，坐在椅子上呆了一会儿，刚站起身要进去，豆蔻便从外面进来道：“大女乃女乃，外头来了个报信的小丫头。”
小丫头进门请了安，直搓手，“就是，就是……”
“秋绫，你们先下去。”初盈挥退了不相干的人，留了浮晶守住门，“说罢。”
“是雨桐。”小丫头见凝珠的眼风扫来，忙道：“我原是不理她的，偏生她说有要紧事告知女乃女乃，我要是不说，将来女乃女乃一定会怪我的。”
凝珠啐道：“呸，惯会的花言巧语。”
上次谢长珩发了话，不让雨桐进谢家的门，初盈不想违逆丈夫，本身也不想和雨桐说话，只是不想门上闹得不好看，遂对简妈妈道：“你去打发了罢。”
简妈妈去了一阵子，回来时脸色不好看。
凝珠忙道：“可是难缠？”
“我先进去回了女乃女乃。”简妈妈打了手势，示意凝珠守在门帘子外头，自己进了里屋，找到正在癔症的初盈，“雨桐说，她找着了香杏。”
“香杏？”初盈迟疑了一瞬，方才反应过来说得是谁，“什么？人呢？是她发现了香杏，还是抓着了人？”
“知道了香杏的藏身之处。”简妈妈回道：“至于抓人，我想她也没那个本事。”说着有些恼火，“我问她，她却吞吞吐吐的不肯说，让我来回女乃女乃。”
既然来报信了，又不肯说？
那就是……，有什么要求了。
初盈的心思飞快转了转，——回来做姨娘当然不可能，除此之外还能是什么呢？想起前些日子见面，想起那个厉害的玉姐儿，心下有些明了。
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抬头对简妈妈道：“你问她，想要多少银子？”