谢长珩心里惦记着妻子，快步来到上房。
只见母亲一脸的焦急之色，旁边还站着晏氏，神色也不好，——心下微沉，难道是兄弟又闹事了？到底还要闹到什么时候？
“长珩……”谢夫人上前道：“刚才老五媳妇过来说，昨儿夜里老五没回来，今日又等了一个白天，到这会儿还不见人。”
晏氏急道：“我原想着五爷出去找人喝酒，便是耽误一夜，今天也该回家的，哪知道等到现在……”
说实话，当时不免有些赌气，存了丈夫爱回不回的念头，可是到了这会儿，都还不见不回来，却是有些不妙。
挨到天黑，终于忍耐不住过来告诉婆婆。
晏氏又是后悔、又是害怕，万一丈夫出点什么事，先不说婆婆和大伯怪罪，就是自己……，也不希望锦哥儿没有爹啊。
“没事的。”谢长珩神态镇定、语气从容，多多少少缓解了紧张的气氛，侧首对晏氏道：“你先回去看着锦哥儿，等消息罢。”
晏氏知道自己帮不上忙，更不敢不听大伯的话，只得应了。
这边谢长珩又安抚母亲，故作轻松道：“老五身边少不了几个狐朋狗友，许是一起出去喝酒了。”
谢夫人一阵担心，一阵气恼，“这个混账！回来非打断他的腿不可！”
“我这就带人出去找找。”谢长珩劝慰了母亲几句，然后沉着脸出了门，哪知道刚到院子门口，就见凝珠慌慌张张过来找人。
“大爷，女乃女乃又来信儿了！”
谢长珩顿住脚步，——恨不得自己分出三头六臂，一个看着弟弟，一个陪着母亲，一个照顾妻子，略微沉吟，“回去让你们女乃女乃等着，说我马上回来。”
一转身，大步流星出了院子大门。
凝珠怔在当场，不明白怎么听说主母要生产，人反倒走了。
苏妈妈听得动静出来，问道：“是不是大女乃女乃有动静了？”见她点头，赶忙进去告诉谢夫人，“说是大女乃女乃要生了。”
“冤家！”谢夫人急得发愁，一边担心小儿子，一边担心大儿媳和未来的孙子，一咬牙，“走，先去长房看着！”
一进长房的院子，就见人来人往忙做了一团。
谢夫人进门找到简妈妈，问道：“怎么样了？是不是马上就要生？”
简妈妈回道：“还没……”
“娘……”初盈在里面听见了声音，憋着劲儿喊了一声，听起来忍着疼，问道：“长珩去哪里了？跟他说……，我害怕，让他在院子外面等着我。”
谢夫人觉得大儿媳娇气，不过这种时候，也不好说她，又怕她在里头担心，悄悄的朝简妈妈摆手，应道：“别担心，人在外头等着呢。”
反正等下若是生了，疼得连自己都顾不上，哪里还有功夫去看丈夫在不在？
初盈却是真的很害怕。
不知怎地，突然想起普世师太的那些话，不免胡思乱想，——要知道生孩子都是过鬼门关，没有今世之缘……，不会就是……
一面告诫自己不要乱想，可是念头又挥之不去。
原本想让丈夫进来陪着说几句话，可是婆婆来了，不好再任性撒娇，毕竟产房是不吉利的，自己心里一阵阵发虚落空。
“你怎么又回来了？”外面传来谢夫人的声音，似有埋怨，“生孩子的事，你便是守着也帮不上忙。”
“我跟二叔说了，让他先带人出去找找。”谢长珩的声音有些慢，像是怕说得太快了惹母亲生气，静了静，才问：“还没生？”
谢夫人淡声道：“没有，一起到旁边屋子等着罢。”
初盈听着脚步声渐渐远去，有些失望，更是不明白婆婆为何生气，刚巧这阵肚子又不疼了，喊了简妈妈进来，“外头出什么事了？”
“没事。”简妈妈给她扶了扶枕头，柔声哄道：“就算天大的事，也比不上女乃女乃你生孩子，只消顾着自己就行。”
“妈妈，万一我生了女儿……”
“盈姐儿！”简妈妈打断她，“不要多想，平平安安才是最要紧的。”
初盈靠在绣花枕头上，肚子又是一阵阵痛，咬牙忍了片刻，底下半晌都没动静，不由着急问道：“到底今儿能不能生啊？”——
与其这么悬心着，还不如马上出来一个结果呢。
倒把石嬷嬷等人问笑了，“女乃女乃，这事儿没个准儿的。”走近了些，“要不……，我给女乃女乃模一下，看看开了几指。”
初盈觉得不习惯，拒绝道：“那等等，不是说疼得快就是要生了。”
这一等，就是半个多时辰。
“看来暂时不会有动静。”初盈想着婆婆还在上火，吩咐简妈妈道：“你过去跟夫人说一声，先回去歇着。”
外面开门声、送人声、脚步声响起，想来是谢夫人回去了。
石嬷嬷等人陪着，又守了一个多时辰，眼看已经到了子时时分，初盈打着呵欠道：“我困得紧，想先睡一会儿。”交待道：“你们也去旁边歇着，疼了再叫你们。”
石嬷嬷笑道：“不碍事。”
“去。”初盈坚持，“免得等下忙起来，大家都瞌睡连天的。”等人走了，侧首吩咐凝珠道：“让大爷先回里屋睡觉。”
生产被认为是污秽之事，产房肯定不能在主卧，而是布置在小耳房里面，眼下地上烧了好几个火盆，倒也暖融融的。
初盈没打算挪窝，免得等下发作了，跑来跑去的折腾得慌。
谢长珩打了帘子进来，问道：“又不疼了？”
“嗯，不疼了。”初盈撵退了下人，问道：“方才你去哪里？”
谢长珩沉默了一下，把兄弟不归宿的事说了。
初盈微微吃惊，——难怪婆婆有些不满，丈夫明显是偏着媳妇，冷落了兄弟，虽然是个不争气的兄弟。
不免犹豫道：“反正我现在也不生，你还是亲自去找找老五。”
“二叔已经去了。”谢长珩没有同意，而是道：“再说我能找的地方，二叔也能找，现在赶去没什么用处。”抚了抚她的脸，“别担心老五的事，你先歇歇。”
初盈看着他眼里的憔悴之色，有些心疼，“既然不出去，那你也回里屋躺着。”
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次日早上，谢长珩还要先赶着去上朝会。
等到从皇宫里面散了，才匆匆忙忙回到谢家，直奔叔叔那边而去，刚进院子，就有小丫头回道：“大爷，五爷已经回去了。”
谢长珩微有疑惑，但既然来了，总得说几句话再走，进门看见沉着脸的叔叔，问道：“老五什么时候回来的？”
“昨儿夜里。”谢二老爷开了口，又道：“找到他的时候喝了点酒，让人收拾一番夜已经深了，所以先让他在这边歇下，免得吵着大伙儿都睡不成觉。”
“有劳二叔。”谢长珩道了谢。
“一家人还说这些做什么？”谢二老爷有些欲言又止，最后挥手道：“你先回去看看老五，听说你媳妇也快生了，该忙的忙你的去。”
谢长珩的确有一大堆事儿等着，没再客套，“那侄儿先走了。”
谢二老爷看着他走远，进了里屋，对安城郡主说道：“老五这个混账！这种事还要我来替他兜着！”
“你发什么火？”安城郡主让丈夫坐下，叹道：“要教训晚辈也得挑个时间不是？这会儿长房都快成一锅粥了，再加点乱子，还不把屋顶给掀起来？好歹……，等老大媳妇把孩子生下，过了这个年根儿再说。”
谢二老爷不快道：“说起来，大嫂也是太娇惯老五了。”
“你又多事。”安城郡主嗔了一句，“你管好自己的儿子就行了，侄儿们……，该说的说几句便是，人家还有兄长和亲娘教导呢。”
谢二老爷不免叹息，“要是大哥还在，家里何至于闹得如此地步？”
自从父亲和长兄相继逝世，谢家一败再败，长房的老大虽然能理事一些，到底年轻且又是独木难支。虽说和皇后家联了姻，但是宫中形势还不明朗，皇后娘娘自身处境艰辛，不过是大家扶持一起过日子罢了。
安城郡主想的却是另外一些，——听说长房一直没有纳妾，侧室空置，隐隐约约说是什么一年之期，眼下日子也快到了。
昨儿大侄儿没有急着找兄弟，而是过来求助叔叔，自己急着回去照顾媳妇，只怕大嫂心里不会太痛快呢。
回头添几个婆婆赏的丫头，老大媳妇有得气受。
安城郡主自己就没然让丈夫纳妾，因此不免站在初盈的立场，——年轻的时候，丈夫身边也有几个丫头，陆陆续续都被打发了。
只是这一路，自己不知道费了多少心思和算计。
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初盈觉得自己快没有耐心了。
这几天，总是隔一段儿就疼一阵，偏偏不像石嬷嬷说的那样，疼痛间隔很短，没有即将临盆的征兆，每天都在挨日子。
“女乃女乃……”简妈妈劝道：“生孩子这事儿急不得。”
“真是淘气。”初盈也没有办法，孩子就是这么捣乱又能如何？这会儿不疼，跟没事儿人一样坐着，“怕是要过了年才能生呢。”
谢长珩已经放了假，在旁边笑道：“生在年初，新年新气象也不错。”
“大爷……？”甘草在外面探头，小声道：“五房来人说话。”
“你出去瞧瞧。”初盈隐约知道五房有事，一则丈夫不愿意深谈，二则自己临产不想多管闲事，因此刻意避了嫌。
谢长珩颔首起身，——从叔叔那边回来起，就觉得兄弟有什么事瞒着自己，因此最近交待了下人，不许放兄弟出门。
“怎么？”他问，“老五又要闹着出去？”
“没有。”来回话的是晏妈妈，避开了人，小声道：“五爷没说要出去，只是问女乃女乃要二百两银子，女乃女乃没给，五爷就把自己的一个坠子送走了。”
今晚年三十，实在不是教训人的时候。
谢长珩忍了忍，吩咐道：“先不管他，只要守着不放人出去就行。”
“是。”晏妈妈告退道：“这就回去告诉女乃女乃。”
谢长珩在门口站了会儿，吹着凉风，待到情绪冷静方才回屋。
初盈正让人拿了新衣服出来，都是些喜庆的颜色，自己是一身海棠红的狐狸毛大氅，杏黄色的外衫，配以烟霞色织金遍地撒花大裙。
“今年的衣服可惜了。”
“哪里可惜？”
“只能穿一次啊。”初盈拣起裙子，扯开那宽大的群摆，——这可是按照足月孕妇的身材裁剪的，生了孩子就穿不上了。
谢长珩有意缓和气氛，笑道：“下次也赶在年根儿生孩子，可不就能穿上。”
这是一句讨喜的话，简妈妈凑趣道：“大爷说得在理。”
初盈抿嘴一笑，“那我就好好收着罢。”
到了晚上，年夜饭到底去不去成了个问题。
“还是去。”初盈虽然不知道谢长瑜做了什么，但是知道他那天夜不归宿，丈夫还为了自己，临时拜托了叔叔，惹得婆婆那边不大高兴——
毕竟在婆婆看来，女人生孩子本来男人就帮不上忙。
再说了，孙子虽然亲，又怎么比得上儿子？还是珍珠一样心疼的小儿子。
简妈妈犹豫道：“女乃女乃下午肚子还疼了。”
“这几天都这样。”初盈想了想，“让人预备好藤条椅，铺好褥子，万一吃饭的时候真的发作，再抬我回来就是。”
“这……”
“去，去。”初盈不想让婆婆更加不满，挥手道：“孩子也不是说生就生的，又不是下蛋，总得会儿功夫才能生下来。”
这话倒惹得简妈妈笑了，“女乃女乃从前又没生过，知道什么？”
等到赶去上房的正厅，谢夫人倒是和颜悦色的，吩咐道：“快给老大媳妇加个垫子，椅子也挪到里面一点，再多放个火盆。”
盛二女乃女乃笑道：“前几日就听说大嫂要生了。”
“可不。”初盈回以一笑，“这孩子淘气不老实，折腾人呢。”
晏氏在中间打岔，指了指里面屋子，“锦哥儿也是个淘气的，正好有个伴儿。”对婆婆笑道：“这年一过，咱们家又要添一口人，可谓双喜临门。”
大过年的，喜庆话谁都是愿意听的。
谢夫人笑吟吟点头，“正是，今年可得好好乐一乐。”
女眷们有说有笑的，谢长珩和谢长盛也不时的附和几句，加上周围装点一新，气氛甚是热闹喜庆，——唯独谢长瑜格格不入，面无表情的坐在一旁。
谢夫人的眼光扫到小儿子，皱了皱眉。
“娘。”谢长珩怕气氛被搞僵，说道：“老二让人找了两个女先儿，嘴很伶俐，听说还有新编的段子，要不要叫进来听一阵？”
谢夫人微笑道：“叫人进来。”
初盈捧着手炉坐在一角，脚边是个大大的铜丝网火盆，暖融融的，不自禁的模了模自己的肚子，只盼孩子好歹老实一点，等吃完饭再闹腾。
看着满屋子的热闹喜庆，环视了众人一圈，视线扫过谢长瑜的时候，只觉得他目光闪烁不定，像是藏了什么心事一样。
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