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想到爱女如今的处境,乔景俨心中焦急,只顾唉声叹气,一时间说不出话来。(请记住我)站在乔景俨身后的乔景仪见状无可奈何的摇了摇头,上前将侄女乔瑾雅被绑架的始末告诉了三人。
孟知恩闻言脸色大变,本县最大的财主乔家的小姐被人绑架了,还开出了100万两银子的天价赎金。孟知恩知道要是自己处理不好这件事情,那自己头上的顶戴就保不住了,如果连县里这些有钱人的生命安全都保护不了,肯定会被这些财主们生气,这些人的能量可是很大的,有时候连巡抚大人都得给几分面子,想要处理自己这样一个七品知县,那时易如反掌。
“望公,您是本县有名的长者,请您放心,我一定会尽全力解救乔小姐的。”孟知恩赶紧向乔家兄弟保证道,不管结果怎么样现在都需要稳住他们。
“多谢孟知县了,我愿出十万两银子的赏钱,谁能够将瑾雅安全的救回,我乔景俨愿意付给他十万两银子的赏钱,还请孟大人告诉一下手下们。”乔景俨自然知道县里巡警营和防军的那些兵爷们的习性,如果不给他们一点利益,恐怕他们根本不会尽心,十万两银子虽说很多,但是和爱女的性命一比就显得无足轻重了。
“十万两银子?!乔老爷真是大手笔啊,我一定会告诉底下人的,同时我也会通知底下人,只要救回乔小姐,本官就保举他官升一级。(读看看小说网更新我们速度第一)”孟知恩显然被乔景俨如此巨额的赏金惊了一下,从中就可以看出乔家小姐多么受到重视。
商谈结束后,祁县县城内的巡警营和防军全部出动,浩浩荡荡的向着出事地点奔驰而去。所有的士兵都已经知道了乔老爷的巨额赏金和知县大人的升官保证,官升一级无足轻重,不过乔老爷的赏钱可是白花花的十万两银子,如果能够得到这笔巨额赏金,吃喝嫖赌一辈子都没问题了,以乔家在祁县的地位来说,没有怀疑这件事的真实性,因此一反常态的人人争先,生怕这个功劳被别人抢到。
县城内的官军刚刚出动,方华带着二虎和杨志及九个亲兵已经赶到了现场,到达何家堡附近时发现路边一群村民正拥挤在一顶轿子周围。乔家小姐所坐的轿子肯定是很豪华的,里边还有不少贵重物品,那群村民正里里外外的翻找着,期盼能够发个意外之财。方华立刻带人上前抓住了围住了这些村民,将巡防营官兵的身份一亮,随即对他们一一进行审问。村民们都胆小怕事,见到面前这些凶悍的官兵自然不敢隐瞒情况,于是把知道的线索都说了出来。
根据村民提供的信息,方华判断绑架乔瑾雅的土匪沿着山路向西南方向的山区跑去了。然后又在附近勘察了一下地面情况,根据脚印等等痕迹,推测出这伙山匪的人数大约在十个人到十四个人之间。
方华思考着自己一方有着十一人,除了自己外都是身经百战,身手不错的好手,其中甚至有杨志这样的高手,每人都带着两把毛瑟手枪,火力上也没有问题。相信县城的官兵很快就会赶到了,方华也就不作停留,带着一行人沿着西南方向的山路追了下去。
西南方向是山洼地形,而且林木、草丛众多,前几日刚下过一场雨,地面都还有些湿润,方华亲兵队的人是从当初上千土匪中精选出来的,自然也有擅长追踪的人才,因此,一行人沿着并不算清晰的痕迹追了下去。
经过连续三四个小时的追踪,方华一行人已经追踪到距离事发现场差不多十七、八里远的地方了。那些土匪并不懂得什么反追踪的手段,如果让县城的官兵来侦查,恐怕并不会有什么发现,可是方华一行人都是从土匪走出来的,论起这些方面的手段并不比那些人差,因此两方人的距离越来越近。
一开始天色还不错,方华一行人侦查痕迹还是很顺利的,不过随着天色慢慢暗下来,寻找痕迹越来越难了,方华知道必须在天黑之前与这帮绑匪缩短距离,否则一旦入夜找到这伙人的几率就大打折扣了,因此一行人尽量加快速度,以求缩短距离。
到了夜晚,方华一行人已经没办法继续寻找痕迹了,只好停了下来。一行人从中午从县城出来一直在赶路,中间并没有怎么休息,即便以亲兵队的体力也有些累了,一行人只好找了处地方恢复一力。
休息时方华分析着,据小锁所说的小厮从事发地点跑回来报信,到他赶到现场进行调查,然后沿着痕迹开始追踪,前后一共有大约四个小时的空白时间。按照绑匪携带着两个弱女子的步行速度,四个小时最多不会超过四十里,同时不排除路上有休息,或者入夜后会找个地方落脚的可能性,也就是说他现在的位置距离绑匪的位置只相差十几里左右了。
“方华哥,吃一点吧。你午饭和晚饭都没吃呢,我们还要继续追呢,体力跟不上可不行啊!”张二虎从怀中拿出一块饼递给了方华说道。
“你先吃吧,我现在没胃口吃。”方华笑着摇头道,二虎虽说平时脾气有些暴躁,行为也有些鲁莽,不过对自己是真心以待,这也是为什么方华为何如此信任他的原因。
方华与二虎说了几句话后,朝着四周看了看,他现在所处的位置林木比较密集,而且地形有些上拔的趋势,应该是走进了深山之中了。不过他知道太原府四周属于丘陵地形,祁县周围就算有山也不会很高。
“要说这些绑匪还真能跑,都跑了三四十里地了吧,我们不停歇的追居然还追不上,要是让我碰到非一枪一个毙掉他们。要不是他们,今晚就能在客栈喝酒吃肉了,哪像现在连晚饭都没能吃上。”一名亲兵抱怨道。
“你就别提喝酒吃肉了,弄得我都肚子饿了。”旁边一人苦笑道。
方华听到这里,脑海中忽然灵光一闪,对啊,现在正是吃饭的时候,匪徒是人自然是要吃饭的!既然在吃饭,黑灯瞎火的天色他们肯定会点篝火。如果匪徒没点篝火,那应该说明他们已经回到匪窝了,也就是说匪窝就在附近了。
这个时代的军事素质十分落后,更何况绑匪又不是正规军人,他们当然不会顾虑到黑夜里的火光能够传播到十几里之外。