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篝火那边的匪徒全部把戴面罩摘下来了，一个个都是三十出头的壮龄男子，他们当中有几个人还拿着枪，从拿枪姿势可以看出，这些人都是有些许经验的，从他们身上可以看出一些悍匪恶霸的派头，。
这些男人们一边吃着干粮，一边三三五五的聊天，不过聊的都是一些无关紧要的话题。至于距离山坡最近的大岩石那边，四个匪徒背对着山坡，而且篝火的光线并不能照射到这里，因此看不清楚他们的容貌。
“三叔，要不要给那女人吃点东西，可别让她饿死了。”大岩石这边，一个年轻点的声音小心翼翼的问道。
“给她吃个屁，这不知好歹的小娘们，一路上一直闹个不停，还咬了老子一口。反正这小娘们十之是活不了几天了，索性让她饿几顿，看她还有没有力气大吵大闹。”被称为大哥的人粗鲁的说了道，语气带着明显的残忍味道。
“活不了啦？不是说要用她勒索银子吗？怎么会要杀了她呢？”第一人立刻诧异了起来，显然这与他原本预料的情况大有出入。
“细娃子，你才加入没多久，不知道老大的风格。就算乔家把银子交齐了，老大也不会把那小娘们放掉的，收了银子我们就会把人做掉，这样的事情已经有很多次了。”被叫做三叔的男人冷笑了起来。
“这样我们可就彻底得罪乔家了，听说乔家在这一带势力很大，这样做值得吗？”青年吓了一跳。
“你不懂。就算我们把人给放回去，敲诈了人家那么多银子同样把梁子结下了，现在无非是更彻底一点。你以为把人给放回去，等你被抓到的时候，他还会替你求情吗？”三叔冷笑着反问道。
青年张了张嘴，无言以驳，听上去很有道理，最后沉默的点了点头。
这时三叔继续说道：“等我们收到银子之后就立刻跑到其他省去，这天下大了去了，只要有了银子，你想到哪里生活都行，乔家势力再大也不可能追到我们。”
“知道了，三叔。不过那女人长得那么漂亮，就这么杀掉太可惜了。”青年人喃喃的说道。
“哈哈，你小子想女人了！放心，那女人长得那么漂亮，相信老大也不会轻易放过她的，等老大享受完了，肯定会轮到你的。”三叔婬笑道。
山坡上的方华听到这里，当即愤怒不已，没想到这群土匪如此猖狂，不仅想要勒索钱财，还要害人性命，尤其是他们居然想着侮辱乔家小姐更是触到了他的逆鳞。
想到现在还没有发现乔瑾雅的踪迹，方华努力压下心中的愤怒，继续偷听谈话。
“三叔，我就是觉得乔家小姐挺漂亮的，没有什么其他想法。”青年尴尬的辩解道。
“这有什么不好意思的，到时候一定让你尝尝大家小姐的滋味。要说起女人来，这些大家闺秀也就长得漂亮点，哪有窑子里的女人经验丰富，想当年我在扬州……”中年人开始滔滔不绝的讲起一些往事。
方华耐着性子听着他们不着边际的聊天，期望能从中得到什么线索。可惜，几人聊天的内容无非就是到过哪里，在哪里做过些什么，曾经多么英勇等等，从中也可以了解到这些人都是些亡命之徒，每个人的手上都有几条人命，这次是打算来一票大的，然后收手不干，找个好地方过下半生去，因此才开出那么一个天价。
听几人的聊天，方华了解到他们同样不认为能拿到一百万两银子的天价赎金，不过凭乔家的财力，总能先给个五六成的赎金，等官府等着这些人去取剩下的赎金时，他们就趁机带着银子跑掉了，最后只会留下一具尸体。
就在这时，岩石那边另外一个人发出了一阵极其猥亵的笑声来，问道：“三叔，咱们休息的也差不多了，老大这时候应该带着那女人回去了，咱们还是赶紧回去，我还从没碰过这么女敕的货，可别让老大那些人玩死了。”
“急个头啊你，等到了藏身之处，还怕没你的份儿吗？”三叔嘿嘿笑着说道，不过也休息的差不多了，这位三叔也就起身吆喝道：“弟兄们，起来走了，回藏身所开荤去了。”
看来这位三叔是这部分人里的一个头，只见篝火旁的几个人纷纷将没吃完的干粮收拾了起来，开始检查随身物件，篝火也用灰土扑灭了。
等这些人检查完物品后，这一队人就沿着山林向东北方向去了。
方华和杨志都听到了这些人的谈话，自然知道他们要回去藏身之处，于是等到这些人离开后小声交谈了起来。
方华从山坡上缩回了身子，小声说道：“他们要走了，我们必须跟紧他们。你们动作都轻一些，不要弄出什么动静来。”
杨志和旁边的几个士兵点了点头表示听到了。
还是由杨志打头，方华、二虎带人小心的跟在那一队土匪的后面尾随而去，大约又走了小半个时辰，土匪们忽然转向往西边的一座山走去，等到走到近前，发现山腰间居然有一处巨大的山洞，两个土匪正守在洞口，见到有人影靠近，举枪瞄准喊道：“什么人？”
打头的三叔轻笑道：“弟兄们，别开枪，是我，刘三。”
“三叔，是你们回来了呀，刚才老大都问过一遍了，快进去。”听到熟悉的声音，洞口守卫的土匪放松下来，手中的枪也放下了。
突然，远处传来了一声“咔嚓”的脆响，响声还很大，似乎是有人折断了一根粗树枝。
不仅方华这边惊了一下，就连来到洞口的刘三等人也都紧张了起来，因为响声来自于比较远的地方，不可能是自己人踩响的。
“什么人？”刘三立刻喝了道，顺手就把腰间的毛瑟手枪掏了出来。
洞口附近的土匪们纷纷举起了手里的武器，咔咔一片的拉栓上膛的声音，然后齐齐指向了声音传来的地方。
原来，走在方华身边的二虎以为匪徒已经进了山洞，于是放松了警惕，准备掏出枪来大干一场，因此没有注意脚下的情况，一不小心被一根树枝绊倒在地，树枝顿时发出了脆响。