清晨，蔚蓝的天空被雨水冲洗后一尘不染；空气清新，像被滤过似的，东方出现了一片红霞，太阳露出半张笑脸，照得整个大地红通通的。
“宋福来！”“到！”
“朱逸群！向建仁！应金！焦配！……”
大清早长孙凛将横刀营的士兵全都召集起来，给他们分发昨晚测试的卷子。唐朝的印刷术尚未发展，只用于印制佛经而未用于印刷书籍传播文化知识。所以唐朝文盲多，没有多少读书人。
正所谓民弱，则国衰；民智，则国强。这段时间长孙凛也在军营发扬互帮互助的精神，让读过书的士兵给文盲士兵扫盲。他的目的不是为了教出一群秀才，但这些士兵至少也要学会写自己的名字。
“林蛋大！林蛋大！林蛋大！？……”长孙凛甩着最后一张卷子，说这是卷子，那还是恭维了它，边疆生活资料匮乏，这些都是士兵寻找附近树林一些较为合用的树叶，所用的笔也是自火药坊讨来的用石墨切成条的原始铅笔。
“林蛋大！？……”，长孙凛觉得奇怪了，一是因为没人应，二是这名字他好像也没听说过。“还有哪位没拿到卷子的？”
一个牛高马大的士兵站了出来，委屈地说道：“校尉，我没拿到卷子，可我叫楚中天……”长孙凛再看看那上面歪歪扭扭的字，不禁乐了，四周也是哄笑一片。
单怜卿坐在自己的营房里，偷偷地观望着在黄泥甬道上给士兵训话的意气风发的少年人。比起平日里的嬉皮笑脸而言，她更喜欢他在训练时那种严肃威严的表情。那说话时的认真庄严，那骑马时的威风凛凛，虽然如钢铁般冰冷无情，但是却能让她沉迷其中。不是吗？就连他那些桀骜不驯的属下，这些被军营传为玄甲二队的士兵们，此时看他的眼神也是那般的崇拜。
自那夜两人不欢而散后，他来找过她两次，都被她冷漠地拒之于千里之外。第三次，她却是控制不住自己，在半推半就之余，便让他得逞了。自那以后，两人便开始了偷偷模模的偷情关系。她想起他身后的家族背景，知道两人以后不可能有好的结果，所以她一开始便明确说清，两人纯熟露水姻缘，不发展感情，合则分，不合则散。看着他愣了一下便答应的爽快，她心里却隐隐地刺痛。
她第一次看到他，心里便惊讶世间竟有如此俊美的男子。而后，当她得知这个少年人是个靠着家族权势在外胡作非为的浪荡子，她的好感顿然消失，不仅屡次给这个少年吃闭门羹，甚至有一次，这个少年被在场的太子侍卫给狠狠地痛打了一顿，自那以后，她便再也没见到这个放荡的纨绔子弟，后来便听说他被人打成昏迷。有时候，比起两样全无的人来说，这种金玉在外败絮其中的男人更让人鄙夷，也许是因为人类潜意识里的完美情结，也许也有人是因为嫉妒或者恨铁不成钢，谁知道呢？总之人心是很复杂的东西。
然而在后来的吟诗会上，他那首精彩绝伦的《琵琶行》赢得了在场所有文人大家的喝彩，甚至传遍了整个京城。而她却是知晓，这个男子以诗中描述歌妓曲折凄凉的身世，报复她曾经对他的轻视，可她却深深地为这首诗歌所吸引所感动，甚至悄悄地为此谱了曲，夜深人静之时偷偷地在房中弹唱。
她从小便被母亲和她身后的势力全力培养，琴棋书画、待人接物，完全是以要求她达到完美境界的标准来培养，她的天赋颇高，在各位才华洋溢的先生们的悉心栽培下，她也渐渐出落为传说中那举世无双的倾城美人。她在怡情院的第一次露面，便是引发了一场地震，京城男子心**同的震撼。她那天成的美丽，惹得大凡男子皆为之失魂落魄；那她那诱惑的妩媚；攻得那坚毅刚强的男子神魂颠倒；她那登峰的琴艺，却是引发了同样清高傲慢的才子大家的共鸣。
皇宫里曾传出一个流言，据说唐太宗也曾对这位传说中的倾城女子心存好奇，打算请她到皇宫里表演琴艺。而见过其人的魏征却是出言阻拦，毫不退让，他的理由是：如若皇上被此女子迷失心魂，无心政事，此等女子便成了前朝那些祸国乱民的红颜祸水。太宗就此作罢，而她的艳名却是在大唐广为传播。
每个见到她的男子，行为无不中规中矩，对她全是恭维讨好，她就如同是那男子王国里的女王，高高在上。除了他，那个曾经被自己拒绝过无数次的少年。他曾拒绝她请他小聚的邀函，他无视她的美丽，他对她粗暴只为了索回爱人的情书，然而这一切全深深撩动了她一直沉寂的芳心。
高傲的人会被另一个更高傲的人所征服，这是情林法则。她的确难以自抑地为他所吸引，自古嫦娥爱少年，这个少年人，来到军营便展示出了他那惊为人天的才华，他带兵作战的身姿是如此强悍矫健，而他，还长着堪比潘安宋玉的绝世之貌，每一点，都足以渗入少女朦动的芳心。
那夜，她并非完全没有反抗之力，如若她拼死抵抗，他恐怕也要折腾一阵子才能将其制服，按照他的性子，恐怕只会甩手便走了。只是冥冥中，她也许知道两人最终的结局，慌乱之余，她却是想让两人能够有一段交集。因此，除了对他征服**的臣服之外，在她的潜意识里，也有着促使一切发生的主动因素。
单怜卿沉浸于自己的心事，却没有发现身后有一身影，幽幽出现。
“看够了没有？！”后面传来一声严厉的责问。单怜卿听到这声音，身体猛然一惊，连忙转过身来看见身后站着一中年美妇，便瑟瑟地低下头道：“母亲，你怎么来了？”
单爱莲望着眼前楚楚动人的女儿，自从这孩子懂事以后，就再也没亲密地叫她一声娘亲，这着实是她内心的痛。然而单爱莲表面却是一脸冷漠地道：“这次交给你的任务，进行得怎么样？”
“火药坊四周李靖派遣了众多兵力，日夜守卫森严，女儿找不到机会进入，而长孙凛的营房内没有任何关于那火药配方的记载。”单怜卿虽然说得是实话，可是她却说得极为心虚，也许是因为虽然最近她深夜出入长孙凛营房，却是与他做那苟合之事。
“必须尽快拿到配方。最近通汉道、金河道、畅武道行军皆有动静，这局势怕是岌岌可危。若是唐军再配备火药，那便是如虎添翼，如此一来，颉利那边怕是难以抵抗。若是让李唐一家称霸，这天下怕是难以扭转。”单爱莲冷声说道，语气里没有半点商量的余地。
“母亲，我们单家乃是中原人，为何要帮那异族人……”，单怜卿非常小心地问道，自己娘亲平日里总是十分严厉，不许她说二话。可是这关系到民族大事，怎可为了自家做此等事情。
单爱莲闻言美目中突然暴射出骇人的寒芒，冷喝道：“何谓帮那异族人，我们单家后人，无论如何，也不能看着那李家贼子稳坐于王位！难道你忘了你爹，你爷爷，你大爷爷是怎么死的吗？”
单怜卿连忙跪下，连连摇头说道：“母亲切勿动气，女儿不敢。”
“哼！可惜魏征那老儿阻了李贼与你相见，而那李承乾却只好称心那一口，否则我大计便得以顺利，哪还有他安坐皇位到今日。”单爱莲一脸的不心甘，恨声说道。
话说隋朝当年，现任徐州都督的秦叔宝，那时还是山东济南历城衙门的小都头，有一次因押解犯人到潞州，没想却因诸事耽搁在此，身边银两无几，穷困潦倒。为了生计他只得将其那匹绝世黄骠马卖掉，却碰上了赤发灵官单雄信。后世京剧名曲《秦琼卖马》便是演的这出戏。
而单雄信在得知秦琼乃是山东豪杰，便侠义地将那在因重病而在一间道观养病的秦叔宝接回家中养病。顺便说一句，这道观当时的观主乃是当今的门下省的长官侍中，大名鼎鼎的魏征。
秦琼在单家住了数月，单雄信对他是殷勤款待，更请城中所有名大夫为其治病。所谓好人有好报，单雄信与妻结缡六七年，却一直尚未生产，而此时喜闻单妻竟怀上身孕。自古虎子麟儿必不容易出胎，单妻怀胎十一月，尚未产下。单雄信心中焦急，一日有一化斋番僧赠其一药丸，单妻当日服下，交夜半子时，但闻满室莲花香，即养下一个女孩儿来，因此取名爱莲。
单爱莲因是家中长女，深受父母疼爱，且在她二八年华之期，为其招了一郎君入赘，小夫妻也过得和和美美。然而她也知道自己父亲长期有一宗心事，便是在单爱莲没出世之时，她的大伯单雄忠，被那当时因为皇帝猜忌而离京城赴太原做官的李渊，误伤致死。单雄信一直对大哥之死耿耿于怀，只是随着太原起兵，攻入长安后，李渊的势力越发壮大。直到单雄信死后，他也没有为自己兄弟报那杀身之仇，而他自己反而被李渊之子秦王李世民给活捉杀害。可叹一世英雄，大功未就！
单雄信的妻子儿女则在行刑前托付给了好友秦琼,由秦琼扶养其儿子长大**。而当时单爱莲却是为了回避战乱，带着刚出世的女儿怜卿在其师傅处坐月子，当得知洛阳城被李家军队攻破，自己父亲和丈夫被李世民杀害，单爱莲当时是晴天霹雳，惶惶不可终日。可当她看到嗷嗷待哺的女儿，却也不能做那寻死的念头。自那时起，为父为夫报仇的执念，一直支撑着单爱莲活至今日。
单爱莲与女儿说了几句话后，望着眼前女儿疑惑起来，心中却觉得这女儿和以往似乎有些大不同。虽然她的脸上还有人皮面具遮着，可那双水盈盈的眼睛，却没有了往日的清冷，取而代之地却是春意盎然。那原先依稀还带着少女青涩的身躯，此时却是越发地丰满。
知女莫若母。单爱莲自己也是过来人，女儿这身体上的变化，分明是经历了巫山**滋润所致。为了证实自己心中的猜测，她如箭般伸出手来，一把抓住了女儿的右手臂，那如雪藕的玉臂上，光滑女敕白一片，原先守宫之痣业已消失。
单怜卿知道自己私自做那丑事被母亲发现，顿时眼泪便在眼眶中打转。她却倔强地没有哭出来，只是低着头，心乱如麻。她知道这一天迟早会到来，可是没想到会那么快，她曾无数次向上天祈福，只望上天能给留给自己多一些时间，好让自己在余生拥有更多与他的回忆。
“是长孙家那小儿？！”若是此时单爱莲还不知是谁偷吃了她女儿，那她也妄为人父母。她秀目中绽放着愤怒的光芒，似乎要把那贼人给焚烧灰烬。
“娘亲，不关他的事，女儿是自愿的”，单怜卿看到自己母亲一脸怒意，慌忙解释道。她知道心上人武功了得，但是自己母亲更是已经突破了天人境界，况且长孙凛还是那想出火药武器的发明之人，只怕自己母亲一怒之下对他施以狠手，虽然她不曾想过与其有结果，但若是他离世，她也绝不独活。
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