二太太临睡前，周福荃家的要小丫头们把外屋的灯都灭了，她举着烛台锁了门闩后，也进里灭灯屋睡下了。
周福荃家的是个信阴司地狱报应的人，加上从老太太那回来时被吓了跳，这一躺下半天难以入眠。床上传来翻身发出的窸窣声，让她心里一喜，原来二太太还没睡着，她想借机说说话，驱走内心的挥之不去的恐惧感。
“太太，还没睡呢？”她小声问了一声。
“嗯。”二太太声音还很清晰。
“太太还在为老太太提得要求犯愁吗？”不跳字。周福荃家的努力寻找话题，让自己放松下来，低声问道。
二太太翻了个身，传来一声长叹，没有马上回应。
“太太若没主意，我倒这儿倒有个想法，不知能不能帮上太太。”周福荃家的明白二太太心里种种不如意，趁机说了句巴结的话。
“你不用说，我都明白。”二太太淡淡道，“让我去给个姨娘低头，那是万万不可能的。当初我抱走隆哥儿才有了念哥儿，我是一直没忘隆哥儿给我带来的福气。这些年，他吃穿用哪样我不是打理得妥妥帖帖，按理说他是庶子，每月的用度应该跟二丫头她们一样，可我什么时候亏待过他了。要说比较，念哥儿现在每月的用度还没隆哥儿多。”
“太太，您也不要伤怀，隆哥儿现在还是和您走得亲。”周福荃家的陪笑道，顿了顿，又说，“隆哥儿长这么大，王姨娘那边出过什么力？太太您确实不能白给她便宜，看着瓜熟地落，就等着她们来捡现成的。”
“话是这么说……”二太太有些力不从心的感觉，她揉了揉额头，冷笑了一声，“可那会老太太的话你也听到了，毕竟是有求于人家的事。再说，她这口气憋了多少年，现在抓住了机会，还不连本带利狠狠捞回来。”
周福荃家的连连称“是”，心知肚明二太太和自己想得不是一个人。
她笑道：“太太，您何必要隆哥儿出面。不如就这两日找个时间请老爷回来吃顿饭，看看老爷的态度，然后再考虑是请人去说。毕竟官场上的事，还是由老爷拿主意的好。若老爷不愿管，我倒觉得二姑娘是个人选。”
二太太听罢，眼珠转了一转，道：“那王婆娘向来是只喜儿子不亲女儿的货，要二丫头去，会不会太冒险？”
周福荃家的笑起来：“太太放心，这事我有把握……”说着，她的声音就低了下去。
“也好，这事就这么办。反正念哥儿也好久没见到老爷了，抽空带他过来，我们一家三口吃个便饭。”二太太听完，松开紧皱的眉头，轻点了下头道。
周福荃家的听出二太太话里的意思，明白这事是全权交给自己办理了，心里不由欣喜起来，刚才的恐惧也一扫而空。她趁二太太睡着后，心里把吃饭的事顺了一遍，顺便把采买的菜钱细细算了算，看看这次又能从当捞多少油水，然后心满意足的睡着了。
第二天一早，周福荃家的把这事吩咐下去，要厨房提前做好准备，又列了个采买的单子给二太太过目。
“太太，您看这些菜合老爷的口味不？”周福荃家的搓了搓手，在一旁笑道。
“还行。”二太太斜了眼，把手里的单子递给周福荃家的，“算你没白跟在我身边这么长时间，就按这个买吧。”
周福荃家的“哎”了一声，喜滋滋地把单子叠好放到袖兜里。
二太太用完膳，两人又说了些体己话，这一聊就到了姑娘们定省的时间。
“给母亲请安。”杜熙月和四姑娘进二太太的里屋时，周福荃家的还在和二太太说着话。
“太太，那我先下去准备了。”周福荃家的告辞。
二太太摆了摆手，示意她下去。
杜熙月不知道是不是自己敏感，她觉得周福荃家的从自己身边走过时，朝自己投来异样的眼光。她稍稍侧头，睨了眼周福荃家的背影，心里闪过一些念头，就听二太太要她们坐。
“现在蜜秋伺候你，还习惯吗？”不跳字。二太太和颜悦色地笑道。
“习惯。”杜熙月轻点了下头，偷偷睃了眼站在一旁的蜜秋，见她脸上一副镇定自若的神情，没把晚归的事戳破。
“母亲就是偏心，把蜜秋给二姐，却挑了个小丫头到我屋里。”四姑娘见二太太脸色好，抱怨道，“一件事茜雪要交她三遍才能学会，有些话听不懂还得茜雪重复解释一遍，笨得要死”
“你要教好了缨歌，她至于会被撵出去吗？”不跳字。二太太佯装发怒，训斥道。
四姑娘没想到二太太会把缨歌拿出来说事，脸上一阵红，翕了翕嘴角，刚想开口说话，就被一边的茜雪轻轻扯了衣袖，示意她不要再多言。
“回二太太的话，盼夏那丫头年纪是小了点，不过是个性子却极好，慢工出细活。我交给她的事，自是不必担心了。”茜雪屈膝福了福，笑道。
“嗯。”二太太接过小红端进来的茶，喝了一口，“你倒是个有耐心的，好好教那丫头。”说着，她又看了眼四姑娘：“别再弄出像上一次那种是非来。”
四姑娘被说得，脸上红一阵白一阵，屈膝向二太太福了福，应了声“是”，然后一脸不悦地瞪了杜熙月一眼，坐了下去。
关我什么事杜熙月感受到四姑娘不善的目光，心里觉得好笑，坐直了背回看过去。虽然二太太面前她有所顾忌，但一味的忍让只会让四姑娘的脾气越发嚣张起来。
“行了，行了。”二太太笑着，指了指四姑娘，道“不过一个丫头而已，还这番计较。蜜秋自始自终是老太太的人，我把她拨给二丫头，也是得了老太太的同意，你倒是横竖不愿意起来。”
“母亲……”四姑娘娇嗔道，“瞧母亲把女儿说的，好像我事事都和二姐争个不休似的。”
说着，她又转向杜熙月：“二姐，你跟母亲说，我是不是那种什么都想和你争的人？”
杜熙月低头浅浅一笑，脸有些发红：“母亲，四妹妹不是那种人。”
“就属你伶牙俐齿，也亏二丫头总让着你。”二太太“呵呵”笑出声来。
“母亲就会打趣我。”四姑娘扭捏起来。
把一屋子人逗笑了。
杜熙月应景地笑，心里却觉得二太太的话听起来异样。
定省完后，二太太打发小红带四姑娘去拿些茶点带回去吃，又遣了蜜秋一块儿去，唯留了杜熙月在屋里。
“昨儿蜜秋在你那睡的？”等众人一走，二太太的笑容就收了起来。
“回母亲的话，”杜熙月思忖着该如何说的时候，就听见二太太不咸不淡地道：“不管她之前服侍过谁，到你那去都不过是个丫头。你是明白人，有些道理不用我教，就应该明白。”
那意思是，下人就是下人，管她几等，都得听主子的，不能因为蜜秋曾经侍奉过老太太，就差别对待，没了章法。
“是，请母亲放心。”杜熙月垂着眸子，应了一句，始终没把蜜秋晚归的事说出来。
二太太玩味地看了一眼杜熙月，吹了吹飘在茶汤上的茶叶，岔开了话题：“上次你去华巷看王姨娘，她近来可好？”
杜熙月听着一怔，怎么好端端突然提起王姨娘……她脑子飞快地转着，方才定省时二太太提起蜜秋，让她以为二太太是不是知道什么蛛丝马迹，要拿这事问她一问，而二太太却声东击西，问起了王姨娘，让她一时猜不透二太太的意思。
“王姨娘在华巷还好，只是院里下人不多，显得冷清得很，还没有母亲屋里这般热闹。”她不动声色地笑道，手却紧紧捏着帕子。
二太太拿了个橘子在手里剥：“人无恙就好。至于冷清嘛，回头我跟你父亲说一声，让你抽空多去华巷陪陪她。”
杜熙月有些愣怔，就如同掉入水里的人，脚打不到底似的，心里不住地慌张……若是二太太的冷脸或冷眼，她倒觉得正常，可是二太太这般殷勤，尤其在说王姨娘的时候，那般关怀的语气是她从未听过的。
“多谢母亲的关心。”她颔首向二太太福礼，心里却禁不住怀疑：二太太是不是已经知道蜜秋的事了。她有些发虚地看了二太太一眼，也看不出什么端倪，心里隐隐不安起来。
……
回到榆萌苑，杜熙月支开含巧去烧水，把蜜秋叫进了耳房。
“我知道二姑娘要问什么。”不等杜熙月开口，蜜秋开门见山地说道。
倒是个直白人……杜熙月看着蜜秋清水般的眼眸，虽不是那种不谙世事的清亮也不是那种城府算尽的深不见底，笃定的目光中带着一种少有的坚定。
“那你说吧。”杜熙月轻声道。
“不瞒姑娘，昨晚我去了老太太那儿，为的是冬梅的事。”蜜秋一字一句说得清清楚楚，她原以为杜熙月会露出惊讶或者愤怒的神情，可什么都不是。
杜熙月只是坦然地笑了笑：“然后呢？”
蜜秋微怔，她很少见到豆蔻年华的少女遇事有这般冷静、沉着的态度。
“我回了老太太……”她话未说完，杜熙月就抬了抬手，示意她不用再说了。
“用人不疑，疑人不用。既然你到了我屋里，就是一家人了。”顿了顿，杜熙月又道“榆萌苑住着府里的几位姑娘，如果老太太、太太们挂念，自是我们的福分。”
说完，她笑了笑，只是话语间那份气魄，让蜜秋蠕了蠕嘴，把一肚子的话又咽了进去.