夜风微凉，二太太回过神，拢了拢衣襟：“都是小姑娘，随她们闹去，把该操心的事办好才是正事。”
周福荃家的附和着轻叹一声：“太太保重身子才最要紧，这府里大大小小的事还等着太太您操心呢。”
二太太抬了抬手，示意周福荃家的别再说下去。
周福荃家的识趣地闭了嘴。
两人间一阵沉默，直到跨进西院的门。
……
宴请地点选在滴翠亭，就在榆萌苑北面的榆树林里。老太爷在世时，经常喜欢一个人坐在这里看书，所以此地当时也是修建了一番，翠琉璃，朱漆柱，白纱帷幕，黄金璎珞坠纱边，沿路的小径两旁的树枝上挂着玉钩连云纹灯。白天这里往来人迹稀少，幽静得很，到了晚上，点亮所有云纹灯，再搁上一个沉香炉在亭内，白烟袅袅如同仙境。只是老太爷过世后，老太太嫌这儿太过偏远，也很少光顾这里，平日只有榆萌苑的丫头们顺带照顾着。
申时末，杜熙月提早吃完晚饭，叫蜜秋去了滴翠亭做好准备，把沿径的灯都点亮。
“姑娘，灯若全点亮，灯油钱算下来可不少呀。”含巧低声说了一句。
“就是，姑娘可以考虑隔一盏灯，点一盏，两边错开即可。”蜜秋在一旁沉思了一下，附和道。
杜熙月笑着摆摆手：“大头的钱都出了，何必还在乎这一点，都点上吧。”
含巧还想说什么，蜜秋却福了福，应了声先下去了。
“一会我就不去了，冬梅的头七没过，我等会找个清净地祭奠一下。”杜熙月叮嘱了一句，也把含巧打发出去。
酉时两刻，滴翠亭旁灯火点点，一路蜿蜿蜒蜒到树林口。
“真没想到临近榆萌苑还有这么雅致的地方。”漪涟拿着帕子拭了下额头的细汗，语气里透着几分讥刺的味道，“算是不枉费我走这么远的路。”
花菱在旁边轻“哼”了一声：“你方才不是跟三爷请示，说只来看看的吗？现在既然来了也看了，就可以回去了。”
漪涟白了她一眼，转眼间看见树林里有个丫鬟的身影，眼珠一转，提高声音道：“你以为这儿就我们两人就可以露出真面目了？你整日在三爷还有那些小丫头面前装乖卖巧，让他们以为你是一副好人皮囊。你骗得了三爷，可骗不过我。”
“你……”花菱指着漪涟正要还嘴，就见蜜秋走了过来。
“我懒得和你计较。”花菱哼了一声，迎了上去。
“既然来了，怎么不进去坐？”蜜秋笑盈盈地拉着花菱道，又看了眼站在后面的漪涟，招了招手：“来了，就进去坐吧，都准备好了，就等姐妹们过来呢。”
“蜜秋姐的饭我是一定会来吃的。”漪涟走过来，故意在后面用力撞了一下花菱。
看到花菱吃痛地晃了晃，漪涟露出得意的笑容，“哎哟”一声：“花菱你走路也太不小心了些，还好我站得稳。”说完，用挑衅的眼神看着花菱。
花菱冷笑了一声：“我这儿走不稳，在三爷那走得稳就行。倒不像某些人……落毛的凤凰不如鸡。”然后不等漪涟反应，就拉着蜜秋的手，笑道：“走，我们进去说话。”
蜜秋应了声，又看了眼站在原地，脸色气得发白的花菱，陪笑了一句：“大家都是姐妹，就被在这斗嘴了，一起进去吧。”说着，就带着花菱走了进去。
只是这头蜜秋才走了几步路，就听见后面漪涟哼了一声，跺了两下脚，脚步朝外面走去。
蜜秋刚想转身叫住她，就被花菱一把拉回来：“你不用管她，她就这脾气。平日里三爷总让着她，倒把她惯出毛病来了。”
“好歹她也是二姑娘请来客人。”蜜秋尴尬地笑了笑。
花菱呲之以鼻：“昨日上午二姑娘就打发人来说这事，她倒好，不应人家也算了，还要给人摆谱。不过是个破落官宦家的小姐，她总说二太太答应过她有一天三爷会娶她当正室。她还信以为真，自从去了三爷那就没把自己当外人看了。”
蜜秋敷衍了一声，没接下话。
“不过这话，我也就说给你听。你知道的，我能在府里说上话的人也不多。”花菱忽然停了下来，拉着蜜秋的胳膊，黯然道。
“我知道的，我知道的，你和漪涟都不容易。”蜜秋笑道，拍了拍花菱的手。
花菱“嗯”了声，沉默下来。
等两人走到滴翠亭，含巧和茜雪还有秋棠已经闹开了。
“我们今儿的主角儿来了。”含巧拍着茜雪的肩膀，笑得合不拢嘴。
“这儿说什么呢？这么热闹。”蜜秋安排花菱坐下，又笑着望着含巧一行人。
含巧笑道：“我们方才还说，榆萌苑好久没这么热闹了。”
“是啊，要不是托蜜秋姐姐的福，我们哪里有闲坐在这里一起聚一聚。”秋棠接话道。
蜜秋笑道：“怎么？你们天天住在一个院子，还不算天天聚在一起啊？”
“住一个院子没错，但像这么高兴聚一起就很难得。”含巧想也没想，月兑口而出。
花菱看大伙高兴，也凑热闹，道：“瞧你这丫头说的，榆萌苑住那么多姑娘，应该热闹得很才对。”
此话一出，秋棠和茜雪的笑容就有些僵。
大概是从三爷屋里出来的，眼里见的都是府里好的、贵的，所以说起来话，也是站着说话不腰疼……秋棠悄悄把花菱打量了一遍，见她穿着上等的缎裳罗裙，心里暗暗冷笑。
蜜秋看桌上气氛有些冷，轻咳了一声，向旁边的丫头吩咐了一声“上菜”，就换了个话题：“一会菜就上来了，你们看看合胃口不。”
秋棠机灵，忙接了下话：“点菜是门学问，我记得有一年园子里过年办宴就是蜜秋姐帮着老太太张罗的，当时可把老太太乐得合不拢嘴。”
蜜秋微怔，没想到之前的事，既然还有人记得……然而也就辉煌了那一次，开春后老太太就把拨给了二太太……这一晃两年过去，她没在西院混出个名堂，又被拨到榆萌苑……想想这些年，她才是应了花菱刚才说得那句话，落毛的凤凰不如鸡。
“都是过去的事，提这些还干嘛？”蜜秋低头笑道，眼里闪过一丝落寞。
“姐姐至少还辉煌过，像我这样的，怕是一辈子也闪亮不起来了。”含巧嘟囔道，语气有些发酸。
茜雪看蜜秋脸色有些不好，打了个圆场：“今儿我们来是热闹的，别谈些扫兴的话。”然后又从桌下拿出一个酱黄色的小坛子：“既然说了来吃酒的，没酒可不行。这是刚酿好的甜酒，我自己亲手酿的，你们尝尝。”
秋棠拿起坛子闻了闻，笑起来：“没看出来，你天天围着四姑娘转，还有时间弄这些闲情的东西。”
“看来最近四姑娘心情不错。”含巧打趣道。
花菱狐疑道：“酿酒和四姑娘心情有什么关系？”
“你不知道……”含巧笑着应道。
话未说完，就被茜雪抢了过去：“没什么，我家姑娘讲究，对这些酿制的东西要求极高。”
这话听起来就像，酒酿的好喝，四姑娘也满意，自然心情也好起来。
“原来是这样呀。”花菱点了点头。
秋棠对她们说的没兴趣，又瞅了眼蜜秋，总觉得她是一副置之度外，看着她们谈笑的模样，便岔开话题道：“哎，哎，我提议光吃酒可没意思，我们不如来个行酒令如何？”
含笑拍手笑道：“这个好。”
“那我提议的，我先来。”秋棠清了清嗓子，“就花枝，移酒海，今朝不醉明朝悔。且算欢娱逐日来，任他容鬓随年改。醉翻衫袖抛小令，笑掷骰盘呼大采。自量气力与心情，三五年间犹得在。”
话音刚落，含巧急道：“不算，不算，秋棠姐姐这是作弊，拿古人的东西来蒙我们。”
“你怎么知道她作弊？不然你做一个？”茜雪在一旁掩面而笑。
含巧得意一笑：“我做得不好，不过我曾在我家姑娘的案桌上看到过这首诗，名字就叫什么就花枝，是那个叫白，白什么来着写的。”
“白居易。”蜜秋轻笑了一声，“算了算了，我们一群丫头，学什么风雅之士，安安心心把主子伺候好了才是正事。”
秋棠忙借梯子下台：“对对，蜜秋姐说得对，我们伺候好主子才是正事。”
“看来大姑娘最近心情也不错。”含巧拿着杯子晃悠晃悠，打趣道。
茜雪点了一下含巧的额头：“就属你是明白人。”
含巧模着额头，嘟着嘴：“你们就欺负我最小。”
“你小，不欺负你，欺负谁。”秋棠走过来，把胳膊支在含巧的肩头，笑道。
“你们，你们……”
含巧话未说完，一行人哄笑起来。
之后几个丫头又你一言我一语的各自聊起来，虽然谈得都是各房的趣事，不过里面不乏抱怨的、讽刺的、无奈的……加上酒过几巡之后，话渐渐也说开了。
这场宴席吃了近一个时辰，含巧和蜜秋送了一行人回去后，两人最后进的榆萌苑。
“含巧，含巧……”
含巧跨进门时，听见有人叫她，一回头，一个穿红衣黄裳的小丫头站在不远处朝她招了招手。
“你怎么才来？”含巧伸着脖子，看见蜜秋进了屋，才转过身子，拉着小丫头低声道.