二太太进屋，就见给二老爷上茶的小丫头退了出来。
“二太太好。”小丫头福礼，拿着托盘退到了一边。
大概是听见二太太回来了，二老爷在里面咳了一声，像是在提醒二太太什么，二太太脚步顿了下，转身跟周福荃家的吩咐道：“你叫厨房给老爷炖碗冰糖莲子炖女乃粥来。”
“是。”周福荃家的应下，带着小红退了出去。
二太太又遣走了外屋的小丫头，独自一人进了里屋。
“怎么今儿回得这么早？”二太太笑道。
二老爷的脸色似乎不怎么好看，喝了口茶，不耐烦道：“老太太吩咐的，说杜敏今晚回来。”
“杜敏要回来？”二太太脸色一沉，“多少年没见她回府，怎么这会就想着回来了？”
“我要知道就不会回来这么早了。”二老爷面带愠色道，“张阁老那边还约了今日去他家的新园子逛逛，这倒好，独独缺我，这日后要是再有求到阁老的事，我看就别开口了。”
二太太平日虽从不问老爷任上的事，但这些官场上的人际利害关系还是知晓一些的。
“既然如此，怎么不回禀了老太太。到时我帮你托辞几句便可。”二太太说着，拨了个橘子，又将橘络撕得干净，放在白瓷荷叶形围边的高脚果盘里，端到二老爷跟前。
二老爷拿起一瓣橘子，还没放到嘴里，眉头就皱了起来：“我一向不爱管这些冗繁的事情，事事交给你，没想到最后老太太还是找到我头上。”
那意思是责怪二太太没把家持好。
二太太听出话里的意思，觉得有些委屈，又不好发作，软言软语道：“老爷这是说得什么话。蓉哥儿的事不是我去求来的？东院没花半分心思，府里上上下下都指着我一人，老太太那边我自是不敢怠慢，隆哥儿、念哥儿还未成人，要有个什么，我连个能商量的人都没有……”说着，她拿起丝帕抹了下眼角。
二老爷见不得女人哭，一哭心就软了，面色便缓了下来：“平日里你在府里多操心，我也是知道的。只是凡事还是妥当为重。”顿了顿，他又道：“我方才从老太太那回来，老太太跟我说王姨娘有回来的意思，我看你也别费心思了，就把之前她住的那个静心居找人打扫干净了，让她回来住便是。”
这什么意思？和着自己在外面等了那么久，老太太没把她叫进去，是跟自己儿子商量去了……二太太心里冷笑，面上却附和道：“既然老爷定了，便按老爷的意思办，我明儿就找人去把静心居打扫干净。”
二老爷点了点头，又似想起什么，问了句：“隆哥儿还没到及笄，纳房是不是早了些？”
“那依老爷的意思？”二太太不动声色的回道，只等着二老爷给个什么主意。
二老爷吃了瓣橘子，半晌道：“这些家内事应该你多多操心才是。再说，蓉哥儿的事王府刚帮了忙，你好歹也要和王姨娘知会一声。隆哥儿这些年虽是你照顾，可老太太也没同意把他过继到你屋里，总之这次别再给我闹出什么事端来。”
“请老爷放心，这么些年都过去了，我对隆哥儿的心意您还不了解吗？事情我会办妥当，要不我把那丫头叫来给您瞧瞧？”二太太面上虽顺着二老爷说，可心里早就凝结出疙瘩，明明私下一切都准备妥当怎么临要公开时就起了变数？
二太太面上应付着二老爷，心里大致想了个明白。
随即又听见二老爷说：“人选你看好就行。”说着，他起身准备去书房。
二太太知道二老爷对府里的事没什么心思，也没多留，临行时又问了句：“今晚老太太那边什么时候开始？我这边也好准备准备。”
二老爷微怔，他以为老太太跟二太太说起这事，现在二太太问起他才知道，晚上的宴席老太太并没有打算让二太太参加。
二太太哪里是糊涂人，见二老爷犹豫了片刻，就明白今晚的小聚老太太压根就没请她，便给自己下了个台阶：“难得杜敏回来一趟，大哥又不在家，你就代表一家之主跟老太太她们乐一乐，只是少喝些酒罢了。”顿了下，她体贴道：“今晚我让周福荃家的接你过来，免得晚了喝了酒没个人搀扶。”
二老爷想都没想爽快地应了下来。
二太太心情转好，把二老爷送出院门，转身就把周福荃家的和小红叫进屋子。
“隆哥儿的事先缓一缓，明儿先派人去把静心居打扫了。”二太太一面揉着眉心，一面吩咐道。
周福荃家的一惊：“打扫静心居？太太，莫非王姨娘真都要回来了？”
二太太点点头，又转向小红：“榆萌苑那边如何？”
小红道：“四姑娘这段时间经常去柳姨娘那儿坐坐。二姑娘屋里来了个丫头，听说是华巷来的。至于大姑娘……”
话未说完，二太太就摆了摆手，示意停止。
“以后你注意二姑娘和四姑娘就行了，东厢房的姑娘那是东院的事，我们少去插手。”
“是。”小红屈膝福礼，应道。
二太太没再多问，道了句：“你下去吧，把方才那碗女乃粥送到老爷书房去。这儿留着周妈妈伺候我就行了。”
小红领命，退了出去。
待小红一走，周福荃家的就凑上来：“太太，二姑娘那边带了个华巷的丫头，这如何是好？”
“什么好不好的。”二太太喝了口茶，长了口气，“王姨娘要回来了，是老太太准了的，现在若要在这样的小事上挑刺，不等于明摆着告诉老太太我们挤兑王姨娘吗？老爷可是最烦西院吵吵闹闹的，暂且允了就是，这两日挑个精明点丫头再拨给二姑娘屋里也不迟。”
周福荃家的应了声，又道：“四姑娘和柳姨娘那边，要不要我派人去打探打探，免得那行子货又闹出什么幺蛾子来。”
二太太挑了下眉，不以为意地道：“她个失了宠、臭了名声的妇人有何惧怕？任她去，我倒要看看她能翻出多大个浪来。”
周福荃家的思忖了会，还是忍不住提醒道：“太太，明枪易躲暗箭难防啊，这些年柳姨娘虽没动静，但老爷偶尔还去那过夜，这枕边风不得不防啊。”
二太太听着，沉吟了会，摆了摆手，道：“王姨娘要是回来了，老爷去她那边的机会就更少了。她还能蹦跶几天？”
周福荃家的点点头，附和道：“二太太精明，只能说那行子货没明白太太一片苦心，太太这番培育她，竟然不识太太半分好处。”
二太太冷“哼”一声：“畜生若咬人，重则溺毙，轻则敲掉满口的牙，削了她的爪。我见她是个老实的，便可怜她，留她条命在府里享受荣华富贵，她若再有一丝歪念，我可不会轻饶了她。”
周福荃家的见二太太眼里闪过一丝阴冷，缩了缩脖子，陪笑道：“太太何必跟这样的人动气，只当是找来一条狗，若要不行再换一只罢了。”
二太太表情淡淡的：“是狗，还知道为主人吠一声，摇尾乞怜。是人，可就没那么容易满足咯……”
周福荃家的见二太太脸色阴郁，便换了个话题：“我方才听见老爷说今晚要过来睡，太太看看要不要换个香，把垫的盖的重新换一套？”
听到这个话题，二太太脸色微霁：“也好，你去准备吧。”顿了下，又道：“晚些把小红给我叫来。”
周福荃家的应了声，退了出去，回头打发人去找小红，小丫头说小红这会人在榆萌苑，然后见周福荃家的皱了皱眉，忙又补充道：“小红姐姐已经把二老爷的粥送去了，说是二老爷说的，让她去趟二姑娘那儿，说一声王姨娘要回来了。”
竟然是老爷说的……周福荃家的也不敢有什么月复诽，只叫人去榆萌苑叫小红回来。
大约不到一盏茶的功夫，小丫头来到了榆萌苑，还没开口叫，就见小红从西厢房出来。
她赶忙迎上去：“小红姐姐，二太太正找您呢，这会让您回去一趟。”
听见二太太找，小红怔了一下，忙给杜熙月福礼告辞，就随小丫头匆匆回了西院。
杜熙月一进屋没等说话，月巧就开口道：“姑娘，您让小红提早跟二太太说我来了，明儿再去见二太太不会有什么变数吧？不少字”
杜熙月浅浅一笑：“若有变数，小红方才就知会我了。你不用怕，明天只管跟我去西院就是了。”
月巧颔首，递了茶上来，转了话题：“没想到那封信还真起了作用，夫人这么快就答应回来了。”
杜熙月哂笑道：“这事我们还得托涟漪的福。”
“托她的福？”月巧不解道。
“她若心思深些，那日不当面顶撞甘妈妈，人人说她好，母亲也不会这般担心，自然也不会这么快回来。”杜熙月喝了口茶，淡淡道。
月巧听着也叹口气：“只是没想到二老爷竟会为夫人说话。”.