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杜熙月佯装糊涂，直摇头，道：“徐夫人给大太太送礼跟西院也没什么关系，我又怎能明白。”
四姑娘见杜熙月油盐不进，怔了怔，继续耐心道：“二姐你想啊，祖母早不找晚不找，怎么偏偏出了这事就想着把姑娘都叫去呢？而且不让我们说出去，为什么？是不想让大太太、二太太知道吧。”顿了顿，她很自信地说了句：“如果我猜没错的话，祖母应该不会同意这门亲事。”
要是不同意，就得找出合理的理由，推了徐家的好意……如果这时再说些有的没有的，说不定就能借机将大姑娘从府里摒除出去，比如生病，需要去府外的宅子里静养，避了风头，再找个次等的人家嫁出去。
这样一来，竞争对手就少了一个。
杜熙月冷冷看着四姑娘，没想她这样淡漠手足之情，满心想得都是自己。
四姑娘见杜熙月不应，有些不耐烦道：“我也是为姐姐好，姐姐还得为自己好好打算才是。”说着，起身告辞。
杜熙月巴不得四姑娘快点走，留也不留，就叫月巧送客。
一出门，四姑娘的脸色就冷了下来：“真是给脸不要脸，我好心拉她一起，竟然还拒绝我？”
茜雪怕这话被杜熙月听见，在后面劝道：“四姑娘别这么说，想必她二姑娘有她的道理。要是被老太太知道下面姑娘不和，还不是你和二姑娘不利。”
四姑娘白了一眼，呲之以鼻：“你懂什么，那天堂会你也看见了，徐夫人看大姐、二姐，唯独不看我。要是现在不先发制人，将来只能捡别人剩下的。”
茜雪听着，叹口气：“姑娘，向来嫁娶都是长幼有序，就算你先发制人，还是得等着大姑娘、二姑娘嫁了才能轮到你。”
“那又如何？”四姑娘不以为意，“若有人家相中了我，我不信老太太就不闻不问，到时还不是她们随便找门亲事把排在上面的先解决了。”顿了顿，又道，“你只管把心放在肚子里，我在府里这么多年，老太太、太太的手段也略知一二，况且我看老太太这几年也不大喜欢管事了，二太太现在有大太太、王姨娘牵制着，分身乏术，哪里管得到我们头上来。”
说完，四姑娘得意地看了茜雪一眼，似乎对自己的分析很是满意。不想，不偏不倚，这番话被杜熙月听个正着。
没想到四姑娘想得有够透彻的，所以才敢撞着胆子跟自己谈联手对付大姑娘的事。
月巧似乎也听到了一些，加上又不喜欢四姑娘，皱着眉哼声道：“心术不正。”然后又转向杜熙月，问了句：“二姑娘，明儿老太太若要细问，怎么办？”
“实话实说呗。”杜熙月思忖了会，淡淡道。
现在思量再等又如何？四姑娘也不过是猜测而已……到底老太太会问什么，杜熙月心里也不敢肯定，还不如有什么说什么，免得弄巧成拙。何况，老太太定是知道了什么才叫她们去的，只要自己心无邪念，行得正站得直，又怕什么呢……
不过月巧对四姑娘的话有些上心，酉时初，她去厨房提食盒时，特意注意了一下，独独没见花菱来提食盒，后来旁敲侧击地打听了一下，得知隆哥儿晚上陪老太太吃饭去了，忙不迭带着食盒回了榆萌苑，要把消息告诉杜熙月。
……
隆哥儿那边难得跟老太太吃饭，又被请得突然，一下学便叫花菱更了衣，便去了老太太那边。
老太太正由玲珑伺候捶腿，眯着眼小憩。
“老太太，三爷来了。”一个丫头站在稍息间门口禀报。
老太太睁开了眼，“嗯”了声，叫玲珑出去待客。
“三爷在外屋吃会茶点。老太太方才歇着，这会才起来。”
隆哥儿见玲珑笑得大方，自己却不好意思起来，原本想早点过来讨老太太一个欢心，哪知来得时间不对，扰了老太太的休息。
他讪讪地笑了笑，行礼道：“这会是不是我扰了祖母休息？要不然我先回去罢，等晚饭再过来。”
玲珑见他脸上几分紧张神色，“噗哧”笑出声来：“三爷不必拘束，老太太刚起来需要缓缓神，一会便好。你先在这坐会，我进去看看老太太，一会再出来叫你。”
隆哥儿点了点头，没敢多言，又觉得嗓子眼有些发干，只顾着拿茶喝，没一会茶没了，也不敢开口叫人添水。
花菱见了，本想找来水壶给隆哥儿添茶。
隆哥儿却给她使了个眼色，示意她别乱动屋里的东西。然后就这么干坐着，近半刻钟。
“陪隆哥儿过来的丫头是涟漪还是花菱？”老太太瞥了眼外屋，问道。
玲珑朝外看了看，又确定了一遍，应道：“那丫头是花菱。”
老太太轻下头：“把她叫进来给我看看。”
玲珑领命，把花菱带进里屋。
花菱一见老太太，赶紧磕头行大礼：“给老太太请安。”
“把头抬起来。”老太太和蔼道，把花菱细细打量一番，神色满意道，“倒是个标致的人儿。”
花菱被老太太夸奖，脸一下子红到耳根子，把头低下来，一时不知该说什么。
老太太见她不说话，倒乐呵起来，对着身边的婆子们笑道：“一夸她竟害羞起来，也不说话，我看是个老实的。”
一屋人见老太太心情好起来，气氛也活络起来。
一个婆子机灵，扶起花菱，带到老太太面前：“还不快点谢过老太太。”
花菱道：“谢过老太太。”
老太太开颜，指了指那婆子：“就你明白我的心思，一会跟玲珑下去拿赏。”
听见有赏，那婆子笑逐颜开，一个劲言谢：“谢老太太打赏，谢老太太打赏。”
老太太摆了摆手，又拉过花菱纤纤玉指，拍了拍，道：“好好伺候你主子。”说着，又转向玲珑：“一会把花菱也带下去领赏。”便打发其他人下去了。
花菱微怔，总觉的老太太的态度对她不一般，可偏又不能表示出什么，只能言了谢，跟着玲珑去领赏。
没多会，玲珑交代完事情，又回了稍息间：“老太太，打赏的事我安排妥当了。”
老太太点点头，没说话，又看了看屋外，给玲珑递了个眼色：“把隆哥儿叫进来吧，我们儿孙好久没在一起坐坐了。”
玲珑会意，出去把隆哥儿带了进来，就悄悄地退了出去，并守在门口，不让其他人入内。
“给祖母请安。”隆哥儿跪在软垫上，给老太太磕头行礼。
老太太笑道：“起来吧。”说着，又朝隆哥儿招了招手：“来，坐到祖母身边来。”
隆哥儿见老太太倚在榻上，也不好挤着坐，便端了个杌子坐到老太太身边：“我怕挤着祖母，坐在杌子上就好。”
老太太也没反对，轻点了下头，寒暄了几句，便切入正题：“今儿我怎么没见涟漪来？”
提到涟漪，隆哥儿就愣了一下，想起二太太叮嘱的，蠕了蠕嘴，吞吞吐吐道：“回，回祖母的话，涟漪近来身子不舒服，太太说就把她抬回家养几天再接过来。”
“这样啊……”老太太眯着眼，收了笑容。
“是。”隆哥儿应了声，有偷偷睃了眼老太太，见她脸色不好看，没敢多说什么。
“那倒是可惜了。”老太太撇撇嘴，道。
可惜？可惜什么……隆哥儿正欲问出口，听见老太太又说：“我听二太太说涟漪的父亲封了宣德将军，而且那丫头与你又合，我倒想做额媒，把她纳到你屋里去。”
一听又是要撮合他和涟漪的事，隆哥儿脑袋摇得跟拨浪鼓似的：“祖母，千万别……”
可是话一出口，他就明白自己进了老太太圈套，只见老太太挑了挑眉，语气冷了下来：“好好的姑娘，你怎么还不愿意？”
这顺理成章的问题，在隆哥儿听来心里一阵异样。
他有些发虚，回了句：“怕是抬了姨娘委屈了她。”
“委屈？”老太太冷哼一声，“她父亲不过封了个从四品的武官，生母是个外面抬进家的姨娘，难道嫁给你做妾还委屈了她不成？”
隆哥儿没想到老太太把涟漪的背景打听得如此清楚，额头冒出汗来，忙磕头道：“祖母，一切事情怨不得孙儿。是那丫头不知哪来的胆子，非要叫我娶她为正室，不然就吊死在屋里。”
“那还不是你混帐”老太太重重拍了下小几，训斥道。
隆哥儿缩了缩头，没吭声。
老太太眯着眼看了隆哥儿好一会，才道：“你若不喜欢别人，何必又跟人家相好给人家希望？之后闹成那样，却又躲到书房不敢出来，听说最后还是熙丫头给你解的围，真不知道你老子怎么生出你这样的儿。”
丢杜家的脸这话即使老太太不说，隆哥儿心里也明白。
见隆哥儿不说话，老太太又厉声道：“涟漪好端端怎么又回去了，你把这事也给我解释清楚。”
隆哥儿哆嗦了一下，用袖子擦了擦额头的汗，喏诺道：“是，是二太太叫人把涟漪送回去的，至于为什么我也不知道。那日我去私塾上学，中午回来，涟漪便走了。”
见隆哥儿眼神没再躲闪，老太太也没再刁难他，只说：“日后对熙丫头好些，少和她针尖对麦。”
隆哥儿一怔，他一直都以为老太太不管府里的事，现在看来老太太什么都知道——
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