那刘家和顾家原本就隔得不远，四女乃女乃刘氏趁着乱儿便从顾家的小花厅后面的偏门穿了出去，这会儿正在耳房里一面帮着捻线儿，一面陪着年迈的母亲说着话。
“你就这样莽莽撞撞地过来了？就不怕那二女乃女乃见不着你的面儿，回去了在你婆婆跟前嚼舌头子？”
“有顾大*女乃那号人物在，还怕怠慢了她不成？再说了，我已经嘱咐过绿萍了，她知道该怎么做的。”
刘母听着四女乃女乃的答话，头也不抬，自顾着拿起针线在一块上好的锦缎面上绣着富丽堂皇的牡丹花儿。人虽老了，眼却不花，针线走的极快又极准，四女乃女乃瞧见了连说了几句好听的话儿，逗得刘母不住摇头失笑。
终于抬起头来，刘母看着眼前的女儿，到底难得见上一面儿，终是舍不得把话儿说重了半分，只面色和缓地责备了一句：“你都嫁过去几年了，怎么做事情还是没个分寸的？”
“娘，我这还不是心急过来见您嘛。”刘氏一脸的不以为然，刘母也不好再苛责女儿了，毕竟这时间有限，按照规矩来说，出嫁的女儿要回娘家来是需要通知夫家一声的。四女乃女乃此次只是顺道回来看望父母，而且还有一个人生地不熟的二女乃女乃搁在顾家，所以于情于理她都不能在家里呆久了。
刘母自然也深知这一点，所以她只点拨了女儿几句，便谈起了正经事来，“这回顾太太设宴，你那两个小姑子怎么没来凑热闹？”
“唉，我就是为了这事才来找您商量的呢？”四女乃女乃叹了一口气，坐在刘母身边的杌子上，刘母听说女儿有事相求，连忙放下了手里的针线，聚精会神地看过来。
“顾太太这回宴客也未免太突然了些，等我们得到消息的时候已经来不及准备了……”
“这么说，顾家那边事先没有通知你们？”刘母诧异了一下，又道：“先前不是说，顾家有意和邱家结为姻亲吗？”。
“谁知道呢？”四女乃女乃皱了下眉，“听顾大*女乃说，顾太太宴客也是心血来潮的想法，可是我瞧着今个儿过来的人八成都是和我们目的一样的……而且顾太太一直不肯露面儿，说是身体不适……”
刘母一时沉默了，半响才吐喃道：“如此说来，要和顾家结亲家的还不在少数了。”
“就是。”四女乃女乃点点头，一脸沮丧地抱怨起来：“我早前就和四爷说了的，先把五莲的婚事定下了，再去谈永平侯府那边的事儿。就怕那顾家听到了什么风声，有了别的想法。这下可好，顾家今个儿请来这么多人，基本上都有闺女儿待字闺中的，您说说，那顾太太是什么意思嘛？明摆着，是要给邱家脸色看么。”
“之前谈得好好的，也不见得说黄了就黄了。”刘母见女儿着急的模样，赶紧出言安慰。可是她依稀也记得女儿曾经提过，四爷并不看好顾家。只怕就是因为这个，才会想着攀交永平侯府的人的吧。
“哪里是谈过婚事的？邱家两个姑娘都是庶出的，之前也就随口提了一下罢了……您不知道，如今襄阳那边的几个铺子都不行了，邱家想着襄阳的生意，才决定走这一步的。做大做小也无所谓了，反正只要是嫁给顾家的两个正经的少爷，这事也就成了……”
“你是怀疑那顾家看不上邱家女儿庶出的身份，所以才故意宴请你们来的？”刘母见女儿笃定地点了点头，嘴里随即冷冷哼了声，似乎是对这些大门户的做派有些不屑，但眼里却是亮光闪闪，凑过来小声出主意道：“这事啊，你也别急，想个法子把五莲和六莲过继到大太太名下，到时候再谈婚论嫁也不迟。”
过继到大太太的名下，也就成了正儿八经的嫡小姐了，那身份自然不同往日了。
“让大太太接受五莲和六莲？这怎么可能？”四女乃女乃惊地一下子站了起来，刘母却不以为杵地瞥了她一眼，轻声道：“只要大老爷想要得到襄阳的生意，那么大太太还有什么不肯照做的？”顿了顿，又说，“四爷处心积虑的，不就是为了给两个妹子找个好婆家嘛……”
找个好婆家和体面的身份之间，似乎确实有着成正比的关系，至少这个时代的人都会这么认为。可是刘母却用上了“处心积虑”一词，颇有活到这把年纪什么都看得穿的一种无奈。
四女乃女乃脑中一阵空白，攥紧了手心望着自个儿的母亲，张了张嘴，却什么也没有说出来——有些话，她还真说不出口。想到大太太的为人，想到这些年府里无故失踪的人口……四女乃女乃根本不敢有这样的念头
邱家比刘家不知体面多少，所以四女乃女乃虽然嫁给了邱家的庶子，却有正妻身份，这在小户人家看来已经是最好的归宿了。只是她这几年如履薄冰地生活着，越来越感觉到在华丽的布景下直叫人喘不过气来。
现在回想起来，还是觉得母亲的归宿远远比她强百倍
只是这话儿要是说出了口，母亲又该担心她了，所以四女乃女乃最终没有选择继续抱怨和诉苦，而是坐下来转移了话题，只聊了一些其他的家常话儿，无非是子嗣的问题……
顾家的宴席摆在花厅前面的小花园里，皆是三人一桌，矮桌上摆了几碟精细的茶食和新鲜的瓜果。顾大*女乃喜笑颜开地看着自个儿的战利品，又下意识地瞅了瞅坐在她下手的邱二女乃女乃，眼里不由划过一丝亮彩，悠悠道：“邱二女乃女乃今个儿手气真不赖。”
“呵呵，是啊。不过，看来好运现在都溜到顾大*女乃那儿了，瞧我都连输了四五盘了。”
苏雯伊被逼无奈，只得上桌子陪着打牌。由于她带来的银两并不多，想着顾家人打牌的赌注还是挺大的，为了避免会出现的尴尬，于是她采取了先赢后输的战略，既保存了自个儿的面子，也不至于让顾大*女乃和陪玩的官太太们失望。
等到宴席开场时，苏雯伊还故意把最后赢的一小笔银子输了出去，如此一来，正好几个人打和了。
“邱二女乃女乃还说不会打牌呢，我瞧着呀，就是个高手，呵呵……”一个贵妇笑道，苏雯伊懊恼地叹了一气，“还说呢，这不都输了出去？”
另一个贵妇也玩的很尽兴，因为最后一把苏雯伊就是输给了她，见状后连忙安慰说：“哎哟，这打牌嘛，输输赢赢的，谁知道下一把谁是赢家呢？”又邀请道：“以后得了闲，常来我们府上玩玩牌。”
苏雯伊微微含笑，她知道能和顾大*女乃同桌玩牌的都是和顾大*女乃一样的官场贵妇人，所以她们的夫君不管大小都是个官儿，所以她才没有赢她们的钱。
后来经过了解，她才知道，原来这两个贵妇人竟是江陵知县的妻妾。于是，苏雯伊和她们相处时，更为谨慎小心了。
小花园里的戏台上逐渐热闹了起来，苏雯伊陪着同知县的两个妻妾聊着天，张望了下四处，随口问道：“对了，怎么不见顾太太？”
今个儿既然是顾太太宴请的宾客，怎么就不见主人的照面呢？苏雯伊觉着很是奇怪。
“一早儿还好好的，突然就说身子不好，回屋里歇着了。这里就由顾大*女乃招呼着了。”
显然她们来得还要早
“那可要紧？”苏雯伊问道。
“老毛病犯了吧，应该没事的……”
苏雯伊见她们说的风淡云轻，也就没再追问下去。末了，几人起身朝小花园走去，一路上还是有说有笑着，显然这里并没有人担心顾太太的身子。
这时，青莲不动声色地从人群中挤到苏雯伊身边，苏雯伊稍稍顿了下，就听青莲突然喊道：“四女乃女乃来了。”
苏雯伊闻声瞧过去，果然看见四女乃女乃刘氏笑着走了过来，途中还和面熟的几个妇人见了礼。青莲趁着这个空档口的，悄悄对苏雯伊说道：“四女乃女乃是从后门出门的，绿萍去了又回了，据那丫头说四女乃女乃是回去看望病重的母亲了……”
苏雯伊听了微微蹙眉，这时四女乃女乃刘氏已经朝她走来了，“听说二女乃女乃今个儿手气不错。”
“没输也没赢的，哪来的手气？”苏雯伊笑笑，心里却寻思着四女乃女乃和顾家走的近，这样的场合应该是知道会打牌的，可是之前并没有提醒她一句半句的，更没有问她是否会打牌。若不是自个儿有前世的底子，今个儿赶鸭子上架后，岂不是丢尽了脸？当然，这里的丢脸指的是苏雯伊身上的银子带的不足。她不知道这些官家太太们随便玩玩也会有几百两的输赢……
四女乃女乃隐约也察觉到了苏雯伊的不快，笑了笑道：“早就听闻二女乃女乃在娘家时就是常玩常赢的好手，可顾大*女乃她们的牌技也是数一数二的了，呵呵，能够打个平手，正好说明二女乃女乃和她们是旗鼓相当，都是高手啊……”刘氏倒以为苏雯伊的不快是因为没有赢到钱。
苏雯伊听来却是一怔，下意识地看了看身边的青莲，心道：怪不得青莲这丫头没有半分阻拦她的意思了。原来这个时代的苏雯伊也是个牌精呀？
又想起顾大*女乃看她的眼神，现下细细回味，果真有几分遇见知音的味道儿。
如此一想，苏雯伊便也没有理由责怪四女乃女乃的不是了，忙缓了缓神色，和四女乃女乃一同到小花园里听戏了。心里却在琢磨着，苏家大小姐究竟是个什么样的人物？原以为大家闺秀只会迷恋琴棋书画，哪里想到连打牌都是这么高的评价。看来，青莲只挑了重点的说，很多事情还并未有向她说明。
台上请的是江陵有名的戏班子，听说是今个儿才进府的，一直要唱到顾大姑娘出阁那天为止。
遗憾的是，苏雯伊并未见着即将成为新娘子的顾大姑娘。因为心根本不在曲调上，听了半场，苏雯伊便借口上茅厕，出来活动活动筋骨，顺便听青莲汇报下情况。
“你说四女乃女乃的母亲病重？”苏雯伊由着青莲扶着朝小花园后面走去，见四下无人，便轻声问道。
青莲微微点头，“之前就听下人们提及过，说四女乃女乃的母亲身子骨弱着呢，不然也不会只生下四女乃女乃一个女儿了……”
听青莲这么一说，苏雯伊倒是有些释怀了。还想着，要不要也去看望下老人家。只是转念一想，四女乃女乃又不曾提及此事，若是当真去了反而显得唐突——那四女乃女乃还不以为她是有意监视她了？
“不知道四女乃女乃有没有见过顾太太？”苏雯伊一面走，一面想着心思，不由喃喃了一句。青莲凑得近，便听了去，想了想，回道：“应该没有。”
“哦？你怎么知道？”苏雯伊诧异地偏过头来。
青莲道：“因为我刚才听到顾府的丫鬟说，顾太太身子不舒服，一直在屋里睡着，根本没有人敢去打扰。就连卿姐儿吵着要见女乃女乃，女乃娘都不敢抱去呢。”
“卿姐儿？”
“就是顾大*女乃的女儿，二女乃女乃进府时不是见着一个小女孩么？”
苏雯伊蹙眉回忆了下，才忆起原来是那个四五岁的小女孩儿，撒着娇的往顾大*女乃怀里钻的那个长得很可爱的小家伙。
“这么看来，顾太太是真的身子不好了。”
苏雯伊淡淡一笑，绕过一扇拱门时，眼前的梨花开得正好，花色淡雅清新，一树树梨花亭亭玉立，见如此美景，苏雯伊不由松开了青莲的手，不知不觉念了一句：“院落沉沉晓，花开白云香。”
春风拂过，带起花颤叶动的轻响，和着微带甜糯的女音萦绕在空气中，别有一翻悦耳的妙趣。
“好诗好句”
突如其来的一个低沉的男音响彻。
苏雯伊怔了怔，回头张望了一下，才发现这里竟还有一位男子，不由心里一颤。并不想节外生枝，苏雯伊礼貌地点头，含笑道：“随口一吟，哪敢称好？”又说：“途径此处，一时兴起才进来看看的，有冒犯之处，还望见谅”说着，便施了一礼，拉着青莲便往外走。
谁料那男子竟然挺身喊道：“诶，小姐请留步——”