新中华1903 95北洋大臣

作者 : 小柯

北洋大臣,又称北洋通商大臣。清末办理北部中国洋务的钦差大臣。1870年(同治九年)天津教案发生,工部尚书毛昶熙上奏认为,这是由于三口通商大臣无统辖地方之责,地方官不肯协助造成的。经总理衙门议复,同治帝批准,三口通商大臣改由直隶总督兼任,颁给钦差大臣关防。职掌承继三口通商大臣,又有所扩大。除对外交涉、通商、海防事务,还负责办理招商、电报、煤矿、铁路以及训练北洋海陆军、统辖海关关税等事务。第一任北洋大臣是李鸿章,其后王文韶、荣禄分别担任此职,专此责28年之久。

现任北洋大臣正是袁世凯,从小站练兵开始算起,操劳多年,终于在完成了北洋新军六镇的编练。不久,清政府下令全国新军改称陆军,并统一番号。京旗常备军因是旗兵,地位最高,编为陆军第一镇。驻迁安之原北洋常备军第一镇编为第二镇。驻马厂之原北洋第二镇编为陆军第四镇。驻保定之原北洋第三镇仍为陆军第三镇。原北洋常备军第四镇编为陆军第六镇。驻山东的第五镇改为陆军第五镇。至此,北洋六镇全部编成,袁世凯的军事实力和北洋军阀的基础完全形成。

北洋新军在全国各省新军中人数最多,官兵达7万之众,而且它的武器装备最先进,训练也相当正规,可以说是当时中国最强大的一支现代化武装力量。更重要的是,在扩编六镇的过程中,已经形成了以袁世凯为中心的比较完整的北洋派系。

除了六镇军事力量以外,袁世凯又把驻直隶的淮军各营整顿改编为三十九营,名“北洋巡防淮军”(又称“北洋巡防营”),分为前后中左右五路,以夏辛酉、张勋、李天保、徐邦杰、邱开浩分别统带,驻扎直隶各州县,专用于“弹压地方,缉捕盗贼,以及保护陵寝,巡查铁路、电路”。宋庆的武卫左军(又称毅军)共20余营,其中各将弁多系袁世凯先人旧部。1902年宋庆死后,由马玉昆接统,其中八营拨归姜桂题统率,倪嗣冲被任命为营务处长官。至1908年马玉昆死,毅军全部由姜桂题接受,纳入袁世凯的北洋军系统。这样,袁世凯就以北洋大臣的身份统领着近10万全副近代化武装的北洋新军,形成了以他为中心的一个庞大的北洋军事团体,为他日后以军事力量操纵政坛,夺取政权奠定了基础。

袁世凯正兴致勃勃地看着报纸上关于今年直隶省河间秋操的报道,这次秋操,袁世凯首次用电报、电话进行联络,指挥军队。以一人之力指挥千军万马,纵横捭阖,那感觉让袁世凯有些飘飘然,心里有些不自觉地把自己和曹操比较起来。

这时,梁士诒走了进来,低声打断袁世凯的思绪,“大人,这里有份周学熙的公文,卑职以为您应该看一下。”

梁士诒(1869~1933)字翼夫,号燕孙,汉族,广东三水人。祖籍为如今的佛山市三水白坭镇岗头村。光绪进士,授翰林院编修。1903年应袁世凯之聘,任北洋书局总办。后人将他列在袁世凯的十三太伯之列,他在财经方面的能耐最为袁氏倚重。

而周学熙和袁世凯的关系也很密切,周学熙的父亲周馥曾是袁世凯的父亲袁保庆的幕僚,袁世凯年少时不无正业,其嗣父要打他,周馥就为袁世凯说情,使其免遭毒打。所以,袁世凯对周馥很尊敬,在电报里一直称周馥为“玉山大伯大人阁下。后来,袁世凯还和周学熙成家了儿女亲家,因此两家关系密切,周学熙能得到袁世凯的信任和重用,固然是因为周学熙本人的能力,但是也绕不开这层裙带关系。

1897年周学熙通过父亲的关系,进入了开平矿务局,负责在上海推销煤炭。1898年,他升任开平矿务局会办,不久又升任总办。此时唐廷枢已经去世,真正主管开平矿务局的是恭亲王奕?的亲信张翼。周学熙在开平矿务局的时间很短,在这个时期,他对唐廷枢留下的中国第一家水泥厂唐山细棉土(水泥)厂有了兴趣,开始进行一些投产准备工作。1901年秋天,周学熙离开开平煤矿前往山东,但是山东巡抚袁世凯正在教育改革,废除科举,提倡实学,筹办山东大学堂,便委任周学熙做大学堂的总办,于是周袁合作就开始了。袁世凯非常赏识周学熙在办学过程中的表现,不久,袁世凯因镇压义和团有功,调任直隶总督兼北洋大臣,也就将周学熙调到了天津。天津成为周学熙“华北事业王国”的基地。

袁世凯对周学熙的公文向来重视,一直都是亲自审阅的,但是今天,他似乎有些倦了,便对梁士诒说道:“翼夫啊,你挑要紧的内容给我念念吧!”

梁士诒笑了笑,说道:“周缉之的公文向来言简意赅,很难再取舍了~~”(周学熙字缉之)

袁世凯笑了,便拿过公文来看,“嗯?这份公文数月前就发了,怎么到现在才拿来?”袁世凯看了公文上的日期,问梁士诒

梁士诒答道:“之前大人一直在忙着秋操,而这份公文讲的是北洋烟草公司的一些事情,卑职就自作主张,把它压后了。”

“原来如此!”袁世凯掂了掂头,其实北洋烟草中官股不过5万来两银子,袁世凯根本就没把它放在心上。就是全亏了也无伤元气,但是毕竟是自己支持办起来的实业,要是垮了,自己脸上也是无光。

“这个徐天宝是什么人?”袁世凯看完公文,问梁士诒道:“以前没听说过此人啊,居然还和虞洽卿勾搭上了。”

梁士诒从怀里掏出一个小本子,念道:“卑职调查过他,他叫徐天宝,直隶永平人,与赤峰大族徐家是同族。今年应该二十有五,据说曾游学西洋,尚未婚配。现在赤峰县元宝山开办工厂,和归化的大盛魁也有联络。之前联合大盛魁和绿林马匪老棚目剿杀了同为马匪的沙里飞,后来又与虞洽卿开设烟厂,抵制洋货,最近在翁牛特旗巴博尔贝勒的贝勒府力拒蒙匪。”

袁世凯哈哈大笑,说道:“果然英雄出少年呐~那么你觉得让北洋烟草和那个什么联合烟草合并一事,是否可谓?”

梁士诒说道:“北洋烟草不过几万官股,而联合烟草规模庞大,彼之所欲,无非是北洋烟草的官厂身份罢了。比如按照烟丝收税~~北洋烟草虽然难以为继,但毕竟是官办,若是被商人并购,大人面子上恐怕不好看。卑职以为,可以合并,但是仍需以‘北洋’为名,这样一来,合并之后的公司享受官厂待遇,也顺理成章。”

袁世凯点了点头,“此言甚合我意,那么另外一条,官股只是坐享分红,而不参与经营,翼夫认为可否?”

梁士诒笑道:“那些官员钻营官道还尚可,要他们经营实业,难~~以卑职之见,大人振兴实业,也就是为了国富民强,正所谓大刀小刀,能切肉的就是好刀。大人要的是达成目的,至于如何达成那是小节,可以不必太过拘泥。”

袁世凯抚掌大笑,点头道:“翼夫说的好啊,想那张南皮(张之洞)办的汉阳厂,连年亏损,就算全是官办又如何?还不是照样遭人诟病?”袁世凯拿起手边的朱砂笔,在周学熙的公文上画了一个圈,笑道:“给缉之发电报,就说这事我准了。让他放手去做。”

“另外~~”梁士诒又说道:“据我所知,这个徐天宝的工厂里还制造出了只有西洋人才会的大斗车,炼出了比汉阳铁厂还好的钢轨,帮着詹天佑挖隧道修铁路,还申请要自费修建一段小铁路,连接喜峰口和赤峰县。”

“哦?”袁世凯这下来了兴趣,“好大的手笔,好大的气魄啊。”

梁士诒笑道:“卑职有个想法,不知道当不当讲。”

袁世凯笑道:“但讲无妨。”

梁士诒说道:“当年左宗棠有马尾船厂,李鸿章江南制造局,后有张之洞造汉阳厂,盛宣怀拥汉冶萍,卑职不才,与周缉之都有经营之才,但人才是不嫌多的。大人是不是可以考虑一下,将这个徐天宝也纳入囊中呢?”

“这~~”袁世凯有些犹豫

梁士诒又说道:“我听说盛宣怀之前就与此人接洽过,劝他不要借日债,可后来便没了下文。”

“盛常州?”袁世凯有些鄙夷地说道:“此人一心只想着自己的家产,如今的汉冶萍公司里,日本人的股份都快盖过大清国的股份了,如此下去,汉冶萍还是咱们大清国的吗?”袁世凯想了想,说道:“好吧,那个徐天宝的事,不管是公司合并还是修铁路,都准了。另外,让周学熙以他的名义,邀其来京。我倒要见见这个后生。”

“是,大人,卑职这就去办~!”梁士诒微微低头

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