莽莽青山，峰峦叠翠，雾霭烟蕴。初升的朝阳并没有很快地驱散山间的雾气，这里依然笼罩着迷离。鸟儿是勤快的动物，这会儿已经有不少的雀鸟在树林里穿梭不停，寻觅一天的粮食了。远处偶尔会传来几声虎啸鹤唳，这为清晨的大夏山平添几分森然。
大夏山，九州志里有名的大山，位于殷周帝国大夏郡的东部，素有天朝大陆“雄峰第一险”的美誉。大厦山山脚的大厦城是出入大厦山的必经之路，尤其是城东位于大厦山前的阳山镇，几乎每天都有旅客从这里上山，所以阳山镇一年四季都人烟兴旺，繁华似锦。
大厦山的山腰处最多寺庙、道观。传说这里一共有大小寺庙、道观合共一千零一座。每年山下的阳山镇、大厦城，乃至更远处的善信们都会上山求神问卜，以图平安。能够在这大厦山里替人求神问卜的僧人、道士可不是什么三教九流的江湖骗子。天朝大陆处于一个修**之中，传说在这片大陆上有能腾云驾雾的仙人，这些仙人知过去、晓未来，无所不能。这些仙人在那些不为人知的洞天福地里潜心修行，但偶尔也会出现在世间上，招收弟子传下道统。而大厦山上的那些寺庙、道观，很多就是从那些隐世的仙门中出来的弟子开建的。他们虽然无缘修仙，但却一个个都小有神通，拥有一身为人测吉凶、消灾弭的本事。
在那山间群庙之中，有一座规模最小，往常也没什么人烟的庙宇。此刻，这座拜所谓元始大神的庙宇，一个唯一的小道童，正看着庙里仅有的那个香油箱发愁。他的对面是一个须发皆白的老者，老者看起来不僧不道，他就是这座名为元始神殿的庙宇的住持。
“师父，今天又没有香油钱了，再这么下去，我们下个月又得吃稀饭充饥了。”小道童苦着一张嘴脸，无可奈何地看着老主持。这道童约莫十五六岁的年纪，生得倒是唇红齿白，尤其是他的一双眼睛，时刻都闪着一丝狡黠的光芒。但他的身材却显得有点瘦削，估计是在这庙宇里长期吃稀饭，所以有点营养不良。
老住持微微睁开眼睛，看了小道童一眼，随即又闭上说道：“小慧明，你不要急躁。你跟着为师修行，练我那元始神功，功力深了就是不吃饭也没事。你七岁开始练功，到现在已经有九个年头了，吃稀饭就已经足够你充饥，死不了的。”
“可是……师父，我这不是担心你吗？我们上一次吃肉已经是半年前的事情了。师傅你年纪大，要是没有肉吃，那对身体不好的。”慧明眨眨眼睛说道。
可是老住持并没有理他。看见住持没有反应，慧明大着胆子小声道：“师父，我到其他寺庙看过了，我们的香火之所以不够鼎盛，主要还是因为我们供奉的元始大神……那个实在是没有什么名气。我看……”
“嗯？”老住持微微睁开眼睛，“你想我砸了神像，改为供奉其他的神佛吗？”
慧明是真的这么想。但是，他又哪能听不出自己师父语气中的不悦之情？所以他连忙改口道：“不，不，不是的。只是我觉得我们是不是也应该开个讲坛，向山下善信宣传宣传我们的元始大神？师父你这么博学多才，要是肯开讲坛，山上其他寺庙的住持肯定要甘拜下风的。到时候我们的元始殿肯定能广纳善信，普渡众生。这样的话，我们的香油钱……嘿嘿，师父你懂的！”
原来，在这大厦山上的寺庙有一个风气，凡是那些大寺庙的住持，还有那些有大学问的僧侣、道人都喜欢在每月的初一或者十五开坛讲道。每到这个时候，不仅山下的善信会到庙前听道，山上其他庙宇的住持也会来此与讲道者辩论切磋。凡是在这些讲道会上舌战群僧并最终获胜者，往往都会得到大量信徒的拥戴。到时候什么捐献、香油就通通都有了。但可惜的是，慧明的师父从来都不会开这样的讲道会，自己也从来不去参加别人的讲道会。再加上他们供奉的所谓元始大神跟别的庙宇供奉的佛陀、三清不一样，所以很多人都不大喜欢到这里来参拜。每个月只有偶尔的几日时间，才会有些因为别的寺庙人太多挤不进去，所以才来这里上香的人。
慧明这么向师父提议，本来也没指望师父会赞成。果然，老住持一闭眼睛，没有理他。慧明放下手中的香油箱，跟老住持鞠了个躬便退出了大殿。慧明却不知道，他刚离开，老住持就睁开了眼睛，轻轻地摇了摇头。
慧明出了大殿，虽然老住持这么说，但他还是希望到外面找点赚钱的路子。事实上，如果慧明真的只依靠庙里的那点香油钱度日，估计会连稀饭也吃不上。每天他练完师父交下来的功课后，都会走出寺庙，当起了大厦山上惟一一个神棍。
是的，就是神棍。大厦山给人算命的道人从来都是有真道行的，那些江湖上的骗子来这里招摇撞骗很快就会被人识破看穿。久而久之，这里也就没有了神棍。但也许是因为大厦山的骗子已经绝迹多年了，慧明在山上招摇撞骗了六年，就然没有被人认出来。
慧明是个孤儿，他刚出生不久就被父母抛弃在元始殿的门口，是老主持将他捡了回去养大的，还给他起了道号“慧明”。对慧明来说，老住持除了是他师父，更是爷爷，元始神殿就是慧明的家。元始神殿是一座小庙，一直以来都只有老住持一人打理、居住。山里很多人都知道有这么一间寺庙，这么一个老人，但也许是因为这寺庙既偏且小，所以便很少人问津。及至慧明来了，这元始神殿才多了一点生气。
小时候的慧明也是隔三差五就有肉吃的。可是七岁之后，老住持就开始教授他一种叫做元始神功的养气功夫，同时让慧明洒扫庭院，洗衣做饭，偶尔还会传他一点拳脚功夫。慧明十岁那年，老住持甚至将庙里的财政大权——香油箱也都交给了慧明打理，而自己就足不出户，整天坐在元始大神的神像前打坐练气。
掌握了庙里的财政大权之后的慧明，才发现了自己没有肉吃的最大原因：穷！那时候起，每当慧明出庙采买粮油，都会到附近的寺庙探听别人的生财之道，久而久之他便也学起了其他的和尚道士，穿着道袍，竖起了一张“占卜算命”的旗子，在离庙的时候给人“看相”来赚点外快了。
慧明当然不懂“看相”，但他天生聪颖，从八岁开始就已经能够过目不忘了。他很快就将那些道人给人看相的样子学个十足，就连那语气也学得惟妙惟肖。刚开始，慧明的话也会被人找到破绽，但他自幼在这里长大，其他道士知道元始神殿的处境，所以特别关照他，有时还替他圆谎。利用这些关系，久而久之，慧明说出来的话倒也能将人忽悠得一愣一愣的，骗得了一些钱财。而这些钱财，慧明都会拿回庙里偷偷扔进香油箱中“洗白”，然后再拿着这些钱去给师父买肉吃。
今天，他们庙里的香油箱又光了。出了元始神殿的大门，慧明又翻出了他那张“占卜算命”的旗子，嘴里喊着“天上知一半，地上知全部”的切口，悠悠地往那些信众众多的庙宇走去。
慧明喊着切口，一路走来，倒是引起了不少善信的注意，但真找他看相的人却很少。常来这里的善信很多都有熟悉的道士为他们看相，而那些从外地来游玩的人，更多的也是想要去那些出名的山寺，寻找那些真正的高人。虽然慧明一身得道高人的打扮，但他十六岁的年纪，所谓“嘴上没毛办事不牢”，很多人都不大相信这么一个孩子可以有多少能耐。
慧明在山腰绕了大半个时辰，越绕越奇怪。虽然说他平时的生意也不怎么好，但像今天这样这么久也没有生意的情况却很少发生。今天在山上流连的人似乎比往日少了很多，难道说出了什么事情？慧明又转了几圈，发觉其他一些寺庙的信众也比平时少了一些。在他经过一间道观的时候，刚好看见一个平时挺照顾他的道士，正急匆匆地往外赶。慧明连忙喊住了他。
“小衍师兄，这么急急忙忙的，干什么去啊！”
那叫做小衍的道士听得有人在身后喊他，便停住了脚步。他回头一看，见是慧明便高兴地说道：“啊，是小慧明啊。你又出来给人看相？不过今天恐怕你的生意不会好啊！”
“还真是！师兄你知道些什么吗？为什么今天来的人似乎少了？”
“你不知道吗？山脚的大厦城首富赵德山仙游了，他的妻子儿女重金礼聘佛光寺的智明住持、天道观的太仓真人、柱国寺的灵隐禅师、太清殿的无尘道长四大高人，一起在柱国寺为赵老爷子做一场盛大的法会。听说凡是到那里去的观法会替赵老爷子送行的人都会得到四大高人的祝福，还有赵家派发的礼金，所以前来上香的善信但凡知道消息的，一个个都跑到柱国寺看热闹去了！”
听着小衍的叙说，慧明的双眼顿时冒出了不少小星星。小衍刚才所说的四大高手，可名副其实是大厦山一千零一寺庙里的得道高人。传说这四位高人不仅学识渊博，而且一个个都有独门绝技。他们都曾经开坛讲道，并在讲坛上击败了大厦山上大多数的法师。现在这四人联手的做法会……要是不赵老爷子的死，天知道何年何月才能得见四大高手合作？
慧明二话不说，收了“占卜算命”的旗子，转身就走。慧明的突然离开吓了小衍一跳。他连忙叫道：“小慧明，你跑这么急去哪里？小心别摔着！”
“小衍师兄，那还用问吗？当然是柱国寺了！跑慢了可就连在外面张望的地儿都没有了！”
“对呀！喂！小慧明等等我……”