不过，这以后，陈茜虽然没有再与张明宽明火执仗地正面冲突，但她一直没有放弃自己的努力。她常常在茶余饭后说肉涨价了，油也涨价了，连菜都贵得买不起了；又说妇联副主席换肾，因为拿不出二十万，只有在家等死；还貌似无意地说到，马上要搞住房改革，哪怕住个三室一厅也得十几万；又一脸无奈地说，张明宽的散文集想自费出版，可还差着一万多块钱呢。
这一点点的攻势累积下来，就把张明宽硬起来的心说得软了下来。陈茜见状，忙抓紧火候，趁机说：“你别以为敛财是见不得人的事，其实我只是想凑些整数，把需要办的事办办。人情将来要还的，不管收多少，咱以后慢慢地补上去就得了。再说人家郑顺昌已经放出话来，要好好操办，花钱多少由他出，收钱多少全归咱。人家说这是花钱买吆喝，图个名声，图个阵势。你说你是副地级，你的老同学杨庭凯人家不是正地级吗？十年前嫁女儿，在五家饭店分五次整整请了三百六十桌。你算算，一桌八人，几千人呀，如果一个人拿一千，啧啧，人家得收多少彩礼？现如今，人家的官不照样当得挺滋润？临退二线前还升了个人大常委会主任呢。眼下在沙颖，杨庭凯还不是一跺脚码头乱颤的人物？你参加工作到现在一直廉洁，可有啥用呢？群众会说你老不进步，省委也没有因为你廉洁重用你。你马上就要退了，过了这个村就没有这个店了。”
老妻一番推心置月复的话，句句都打在心坎里，说得张明宽只有叹气的份了。
这天夜里，张明宽夫妇正与儿子商谈婚礼的事时，龙湖县委书记张晓东带着华龙化工集团的老总刘增乾敲开了张明宽的门。一进门，张晓东就嚷道：“二叔，我这一段瞎忙，没顾上看你。春节前，我和刘总到西欧几个国家谈技术合作，春节时又在北京‘跑部’活动，回来后又是马不停蹄地安排县里的一堆杂事，好不容易今天才抽出身来给您老拜个晚年啊，您老可千万不要骂我呀。”
陈茜有几分不高兴地说：“按说没过二月二，晚也不算晚。可初一那天，不至于连打个电话都没有时间吧？”
刘增乾听到陈茜的埋怨，忙插话解释说：“陈姨，你错怪张书记了。大年初一那天，张书记在北京分头组织酒会，来回奔波着同几家外资公司的办事处人员过节。喝得真叫一个累啊，为了把那些洋鬼子伺候舒服了，真是拼着身体上啊。这不，大过年的就住院了，足足打了三天吊针，这才醒过来。都是为了工作，没办法。”
张明宽对这两位真是有股说不出的情绪。平心而论，张晓东聪明，能干，上进心强。这几年风里来雨里去，把龙湖治理得大有起色。但侄子不顾一切求政绩，拼命要往上爬的情绪又让他非常担心。还有这个刘增乾，也是个不简单的人物，小学毕业，靠拾破烂起家，先后办过塑料厂、蓬布厂、塑化厂、化学建材厂，最近又捣腾什么管材，据说在北京的开销是一天一辆桑塔纳的钱，这种烧钱的做法他想想都觉得不寒而栗。侄子天天跟这种人搅和在一起，千万别出什么事。
但人家毕竟是到家给自己拜年的，伸手不打笑脸人。张明宽淡淡地笑了笑，问道：“项目进展得怎么样了？”张晓东一听这话，立刻摆出一副志得意满的姿态，朗声说道：“大有眉目哇，国家计委已经同意上报国务院了。”