“前几天不是跟你说了！让你去找几个技艺好的厨娘，怎么现在还没办妥当？”三夫人的声音透着恼怒。
站着的副管事一张脸笑成了花：“三夫人您可别生气！这件事有些难办。”
三夫人眉头皱了起来，说：“怎么难办了？近来老爷胃口差，每天才吃那么几口。你个管事的不抓紧办，还支支吾吾拖着。是不是甄府装不下你这座大佛了？”
副管事慌了神，急忙争辩：“夫人，你可别冤枉小的啊！能在府里当差是小的几世修来的福气！”他稳了稳，“这件事您一交代我就准备去办了，可后来大夫人那边传话说这件事搁置了。”一边说着一边看三夫人的脸色。
果然三夫人生气了，她心里气极，却不能表现出来。消息传到大夫人那里毕竟是麻烦的。
副管事紧走几步，从三夫人的院子里出来东张西望片刻，匆匆离开。
“阿德，这么匆忙去干吗啊？”
副管事听见有人叫自己，惊了一下，侧过身见是二少爷甄缘。
“二少爷！”
“想什么呢？六神无主的。刚才差点撞我身上。”
阿德嘿嘿笑了声，“确实有很多事要忙活，没看见您。小的该死！”
甄缘挥挥手，说：“没事，你去忙你的吧！对了，我大哥今天出门了吗？”。
“没有，大少爷今日在家。”
“恩。”甄缘朝甄恒的院子走去。
阿德呼了口气，拍了拍胸脯。
……
卓狸今日没有差事，准备去七小姐和大夫人那里转转。
她正走在去罗云阁的路上，忽见一人偷偷模模地从罗云阁出来。
“珠冰？”见她神神秘秘的样子，卓狸跟了上去。
珠冰走到府中无人的角落，东张西望。卓狸藏在不远处的一座假山后。
不大会，一个男人鬼鬼祟祟过来和珠冰碰面。
“德管事，事情怎么样？”
阿德伸出手攥住珠冰的双手，抚模着说：“你交代的事，我能办砸了吗？”。
珠冰任由他拉着手，问：“三夫人什么表现？”
“表面上没什么，但我看得出来，她心里可是气坏了。”
“大夫人那里，想好怎么说了吗？”。
“依葫芦画瓢，她交代我办的事里我挑一件出来说是三夫人阻的。冰儿，我为你冒了这么大的险，你打算怎么报答我啊？”
珠冰抿嘴笑：“我的心早就是你的了。你还想怎么样啊？等这件事办完我就去求七小姐，求她把我许给你。”
……
甄缘来到甄恒院里的时候，甄恒正在练习书法。
“大哥！”甄缘走近一看，“一段时间不见，你的书法又精进不少啊！”
甄恒收了笔，头不抬地说：“怎么有空来我这里了？”
“嘿嘿，最近手头有点紧，想借点钱。”甄缘嬉笑着摊开手。其实每次他去了虹馨苑，因为卓狸在甄府，子馨都不要他的酒钱，可他好面子，必须把钱放下才离开。虹馨苑是销金的地方，多少钱都填不满的。
甄恒在椅子上坐下，“娘给你的月银并不少，怎么这么快就花完了？你的钱都花到哪里去了？”
“哥，什么事我都不瞒你。”甄缘神情严肃起来，“我看上了一名女子，可是这个女子……不是寻常人家出身。第一次见她的时候是在虹馨苑，她当时……”
“好了！”甄恒心情不悦，打断他，“知道你喜欢她，你不必说给我听。”
甄缘瞪大了眼，“你什么时候知道的？”
“这你就不用管了。”甄恒脸上写满了不悦。
“那你肯帮弟弟我吗？”。甄缘轻声轻语，底气明显不足。他怕哥哥不支持他与青楼女子交际。
甄恒只感觉自己心中一痛，“帮不帮他和……她？”
“哥？”
“你需要多少钱？”
……
与阿德分开后，珠冰正沿着青石板路踱步子，她走得很慢，神情专注地在想事情。
突然身后一只手拍了她的肩膀一下。
“啊！”珠冰轻呼出声，见是前段日子生活在一起的卓狸，她深深的呼出一口浊气，“吓死我了！原来是你啊。”
卓狸嘻嘻笑着：“几天不见，你胆色见小啊！做了什么亏心事？这么害怕。”
珠冰拍了卓狸一下，说：“去！别胡说。今个这么巧，在这遇见你了。”
“我今天没事可做，正打算去看看七小姐。不知道她最近好吗？”。
听了这话，珠冰盯着卓狸的脸看了半天。
“我脸上有饭粒？”卓狸模模自己的脸颊。
珠冰摇摇头。
“难不成有花？”
珠冰笑了起来，“别贫了！不是说想小姐了吗？跟我回去吧。”
……
“你看见她出去了？”
凝露点点头：“她走路的时候鬼鬼祟祟的。小姐，你说她会不会是被大夫人给收买了？”
“我娘救过她的命，她应该不会那样做。”
“可是，凡事总有个特殊的。”
甄鸾在房间里踱了几圈，“观察观察再说。”
凝露嘟着小嘴，一脸的不高兴。
楼外传来声响，甄鸾和凝露走到窗边向下望去。是珠冰回来了，她身后还跟着卓狸。
见甄鸾下楼来，卓狸上前作揖，“小姐！”
“卓狸，你过来了？在大哥哥那还好吗？”。甄鸾一脸的倦色。
卓狸说：“小姐，您最近有没有好好养病？我看您的脸色比我离开的时候更差了。”
“呵呵，这病顾及是好不了了。”甄鸾丝毫提不起精神。
“有没有经常去温泉洗浴？那里对你的病有好处的。”
凝露插嘴道：“前几日还去的，后来去的次数越来越少了。”
“身子乏，懒得去。倒是你们，没事都可以去那里泡泡。”
甄鸾吩咐凝露，“你去把新送来的铁观音拿来，你们姐妹三人也尝尝，不白在我这里热闹一场。”
……
卓狸从甄鸾那里出来后，心情就一直不太好。甄鸾句句话都透着悲凉，兴许与她让郑太医诊病时说的话有关。
她心想：甄鸾，你再熬熬吧。快出头了。
卓狸心情不好，在后花园转了两圈才回去。进院子的时候已经是近黄昏。才进院子，她就听到甄恒责备下人的声音。
“这个甄恒今天是怎么了？平时脾气不是很好的嘛！”卓狸走进甄恒的书房，见到甄恒正坐在桌案旁，身边站着一个小厮。地上有一个破碎的茶杯和一摊水，几张写满了字的纸张落在上面早已浸透，
“奴才错了！奴才是想给少爷端杯茶喝，不小心碰了少爷写的字，奴才该死。”
这时卓狸出现在门口，已经被甄恒看到。他摆摆手，让那个小厮收拾离开。小厮如获大赦。
卓狸走进屋，给小厮让开路。
“整整一天跑哪里去了？”
卓狸眨巴眨巴眼睛，莫名其妙。
“不知检点！”
“你说什么？”卓狸心情也不好，这一听便怒了。
“守好你的本分。别总想这勾引谁。”
啊呀！这货发了什么病？卓狸越想越气，“我勾引谁了？若是真的想勾引，我第一个拿你开刀！”
甄恒一愣！待他反应过来，卓狸早已经怒气冲冲地又出了院子。