稍晚，主管下人的何嬷嬷过来，把蓼园所有的丫鬟都叫去了，说是要训话。
阮碧猜测是要下禁口令。四姑娘绣西王母祥云图，不曾宣扬，知道的也就是蓼园的丫鬟们，还有老夫人身边的一干丫鬟媳妇，如今既然说是二姑娘绣的，少不得让这帮人闭口。
过了亥时，丫鬟们才回来，个个脸色发青。
秀芝心有余悸地跟阮碧说：“一进去，就叫我们跪着，不分青红皂白，先抽了十荆条。然后大夫人才出来，也不说话，就坐着。还是何嬷嬷说的话，反来复去，只有一个意思，管好自己的嘴巴，瞎说的乱传的，一律割舌头。”
“抽在哪里？痛不？”
秀芝摇摇头说：“抽在背上，不痛。许是吓唬我们，抽的并不重。不过，四姑娘身边的秋蓉吓哭了。倒是咱们屋里的两个小丫鬟挺争气的，一声都没有吭，也没有吓着。”说到后来，颇有点洋洋得意。
阮碧不由莞尔。
“姑娘终于笑了。”秀芝欣慰地说，“从老夫人院子里回来后，姑娘就一直板着脸，看着怪吓人的。”
阮碧心里一暖，至少还有秀芝对待自己是真心实意。
“姑娘，方才还有桩事，秋蓉吓哭后，何嬷嬷把她带到隔壁单独问话了。”
阮碧微怔，听起来不是好事，想去告诉四姑娘，转念一想，秋兰与秋雁方才都在，肯定告诉她了。要说聪明，她并不亚于自己，只是她的经历逊于自己。
第二天早上，刚用完膳，阮碧忽然听到外面一阵杂沓脚步声。打开窗子，探出脑袋一看，只见大夫人带着一干嬷嬷丫鬟气势汹汹地走进正房。一会儿，正房便响起翻箱倒柜的声音，隐隐掺杂着哭喊声。
阮碧把窗子掩上，对秀芝说：“你去听听，仔细点，别让大夫人发现了。”
秀芝点点头，走出东厢房。过了一刻钟，脸色发白地回来，说：“大夫人可真够吓人的，二话不说，就给四姑娘一个巴掌，还说她跟林姨娘一样不知羞耻，小小年纪就懂得卖弄风骚。不过四姑娘脾气也真硬，跪着地上，一声都没有吭，一滴眼泪都没流。”顿了顿，嫌恶地说，“定是秋蓉昨晚在大夫人面乱嚼舌头，真真不要脸，连自己的主子都出卖。”
又过一刻钟，正房的闹腾才结束了，大夫人带着一干嬷嬷趾高气扬地离开了。
阮碧犹豫，要不要去看看四姑娘呢？
还没有考虑好，窗外响起轻扣声。开窗一看，是秋兰，眼眶通红地说：“五姑娘，你来劝劝我们家姑娘吧。秋蓉那下贱丫头乱嚼舌根，说四姑娘跟徐少爷……这可真是天大的冤枉，我们姑娘最规矩不过。”
“好。”阮碧二话没说，跟着她到绣房。
只见里面一片凌乱，墙上陈设的许多绣品都掉了下来，绣架东倒西歪。四姑娘跌坐地上，左脸颊一个鲜明的巴掌印，神情木然，两只眼睛直勾勾地看着墙壁。她身边蹲着秋雁，捂着嘴巴小声抽泣着。
阮碧见四姑娘神情绝望，纳闷地问：“方才大夫人说了什么？”
秋兰犹豫一会儿，吞吞吐吐地说：“大夫人说……浙江卢家过些日子就派人来订亲，让四姑娘……安心呆在屋里，准备嫁妆。”顿了顿，低声说，“姑娘，你劝劝我家姑娘，其实浙东卢家也不错的。”
阮碧恍然大悟，西王母祥云图的功劳被二姑娘冒领了，四姑娘虽然失望，好歹还有一个指望——嫁给自己喜欢的徐川阳。可是这回大夫人彻底地断了她的念想。浙东卢家，天高地远，四姑娘一嫁，三年五载不一定能回一趟京城，更不用说照顾林姨娘和三少爷，怪不得她绝望至斯。
阮碧走到她身边蹲下，低声说：“四姐姐，我知道你如今很难。可是你再难，难得过我被囚居东厢房的时候吗？难得过我差点嫁给瘫子吗？。”
四姑娘浑身一个激灵，慢慢地转动眼珠，看着阮碧。
阮碧拍拍她的肩膀，不再多说，走了。
安慰别人，她不拿手，而且她也不认为四姑娘需要安慰。她的处境比几个月前的自己好多了。想一下自己，当时声名狼藉，没有任何助力，不也挺过来。如果她连这样都挺不来，又如何能成事？还不如别折腾了，乖乖地臣服于大夫人的婬威。
午正，宫里派马车把二姑娘送回来了。
听说太后与官家都重重地赏赐了她，绫罗绸缎、金银珠宝、宫粉香料，不计其数。她一回来，直接往老夫人的屋里钻，把下人全打发出来，两人一起共进午膳，嘀嘀咕咕的，也不知道说什么，反正站在外头的小丫鬟们都能听到老夫人开朗的笑声。自从二老爷出事后，她还没有这么笑过呢。
消息瞬间传遍了阮府，人人都在说，二姑娘要飞上高枝了。
阮碧还以为要过些日子才会见到“喜鹊登枝”的二姑娘，不想晌午，她就带着春柳来了。
难得这回她没有得意忘形，还装出一副端正矜持的模样，说：“上回五妹妹得长公主赏赐，送我一匹布和宫花，礼尚往来，这回我得太后赏赐，特别给妹妹挑了一盒上好的胭脂、一盒宫粉和两支珠钗，妹妹平日里总是粉黛不施，以后可要好好打扮一下，别辜负我的一番美意。”说着，使个眼色，春柳忙把手里捧着的妆奁递上，
胭脂和宫粉都是贡品，外头见不到的。珠钗镶嵌的珍珠有小拇指大小，圆润光洁。这份礼物是相当的贵重，阮碧漫不经心地看了一眼，说：“宫粉胭脂很漂亮，珠钗也不错，如此爱护妹妹，二姐姐果然是个有心人。”
这话怎么听怎么别扭，二姑娘皱眉，又想着大夫人的叮嘱，按捺着性子说：“妹妹喜欢就好。”
“喜欢？”阮碧笑了笑，“我几时说喜欢？二姐姐别误会了。”
“那妹妹是什么意思？”
阮碧盯着她的眼睛，说：“我的意思，姐姐真的不知道？非要我直说？我要是直说了，怕姐姐抹十盒宫粉也遮不住脸红。”
二姑娘脸皮涨红，眼底闪过一抹惭愧，说：“何必夹枪带棍的，这桩事你以为我想？”
“莫非还是母亲和祖母硬逼着你认的？”
二姑娘硬着头皮说：“还真是如此。”
“我从前只觉得姐姐傲慢了一点，如今才发现脸皮也是蛮厚的。都说树无皮必死无疑，人无皮则天下无敌，恭喜姐姐神功修成，从此至强至刚，刀砍不入，水泼不进，天下无敌。”
“你……”二姑娘气得眼眶发红，把大夫人叮嘱忘到爪哇国了，说，“我知道你嘴皮子厉害，我知道说不过你。可事情就是这样子了，你若是不服气，尽管跟母亲和祖母说去。”说罢，起身拂袖而去。
秀芝看着她恼怒而去的背影，着急地说：“哎唷，我的好姑娘，事情都这样子了，你做什么要气她？她若真是跟老夫人说了，你还得挨一顿骂。”
“你放心吧，她们不会骂我的。”阮碧笃定地说。
她跟四姑娘可不同，自从林姨娘离开后，四姑娘是丁点靠山都没有，要圆要方，只能任大夫人拿捏。她却有紫英真人这个师傅，到时候一句“二姑娘面相不好”，就可能搅和一桩亲事。所以，现在她们反而要交好自己，否则为什么二姑娘独独给自己送来礼物？
如果她们知道自己跟紫英真人是互相利用关系，会不会傻眼了？
想到这里，阮碧不由莞尔。
秀芝见她一直沉着脸，却忽然展颜微笑，说：“姑娘今日真够奇怪的，忽喜忽忧。”
“秀芝，帮我收拾东西，过会儿，紫英真人会来接我。”
秀芝惊愕地说：“姑娘怎么知道？”
阮碧撇撇嘴角，心想，事情办砸了，她还不得来兴师问罪呀。
果然，过着半个时辰，紫英真人亲自来接阮碧。
这回大夫人十分热忱地迎她到正厅坐着，说了一堆客气话，而后还亲自送她到垂花门，又谆谆叮嘱阮碧，要小心侍候师傅。
紫英真人也是一团和气，眉眼含笑，不过坐上马车后，她立刻拉下脸，因为秀芝在，不好说话，所以一路无语。到玉虚观，阮碧跟着她进扶疏精舍，她往蒲团上一坐，表情严厉地说：“五姑娘，你答应我的事呢？”
“昨日寿宴，真人定然也在宫里，不是看到了吗？。”
“你不是说是四姑娘吗？。”
“我被人算计了。”
“你也有被人算计的时候？”
“真人高看我了，我时时被人算计着呢。就是我们，何尝不是你先算计我？”
紫英真人微晒，说：“先不说这个，既然你失败了，便应该由我来处置了。”
“那真人要如何处置我呢？”
紫英真人看着她，着实犯难了。知道她是不愿意进宫廷，再说惠文长公主又想把她许给顾小白，这也是一门不错的亲事，比送进宫更用利。想了想，说：“这样子吧，把你们家四姑娘送到皇后身边吧。”