雀儿答应一声，快步走出茅亭，穿花径过游廊，出垂花门到外院。
顾小白的院子在正厅的东边，自成一个独立三合小院，门前守着两个总角小厮，正逮着空档，头挨着头说说笑笑。认得她是顾静宜身边的小丫鬟，也不招呼，任由她进去。
院子里无草无树，地面平饬如镜，墙角搁着靶子、石锁、木桩等物，那都是顾小白练舞用的。四个的青衣小厮坐在台矶上晒太阳，百无聊赖地赶着苍蝇，见雀儿进来，笑嘻嘻地说：“小麻雀儿来了，可有什么新鲜事儿？哥哥们正无聊的慌。”
雀儿常被顾静宜差遣过来，跟他们很熟，说：“奇怪了哉，你们天天跑外头的大老爷们，倒向我大门不出的小丫头讨新鲜事？要说新鲜事，第一桩就是你们怎么没有出门？哪日不是断线风筝一样跑的没有影踪的？”
小厮们纷纷说：“大少爷不出门，我们怎么敢出门呀？”
雀儿见他们都在，早就猜到顾小白没出门，心里正奇怪，顾大少爷跟个野马一样就爱四周撒欢，不到天黑不肯回家，今儿怎么肯安安静静呆在家里了？瞄瞄正房，问：“大少爷在屋里头？”
其中一个小厮叫安顺的答：“在呢，正闹着性子。”
闹性子？雀儿越发奇怪，顾大少爷根本不是悲春伤秋的性子，又被定国公和长公主宠得无法无天，只有他给别人气受，没有别人给他气受，他闹哪门子性子？不过她只是一个小丫鬟，可不敢乱打听大少爷的事情。前一阵子，一个二等丫鬟便是跟小厮们打听顾大少爷的事，夫人知道后，直接卖给人伢子了。
“各位哥哥，姑娘叫我过来借个灯罩，麻烦你们跟大少爷禀告一声吧。”雀儿说着，还行个礼。
小厮们都知道，顾静宜与顾小白虽非一母同胞，感情却很好。但大少爷脾气却又不是闹着玩的，面面相觑一会儿，安顺说：“小麻雀儿，不是不替你报，实在是因为少爷今儿不太高兴，脾气很大。再说这会儿天色亮堂，要灯做什么？晚点再来吧。”
“可不行，一干姑娘们都等着呢。”雀儿可怜兮兮地说，“我若是回去晚了，就是咱们国公府怠慢人家了。”
小厮们也知道今日有贵客临门，模模后脑勺，互相推搡一会儿。
一会儿，还是安顺站起来说：“行了，我进屋去看看吧，若是少爷心情好转，就帮你通禀一声。要是不好，我可不敢说，怕挨骂。”
雀儿感激地点点头。
安顺揭起帘子进屋里，站在厅堂门口探头探脑地往东屋看。东屋是顾小白平日消闲的地方，屋里陈设着他收藏的宝剑好刀名弓，他常在屋里把玩这些兵器。东屋的门开门，不曾挂帘子，所以一面了然。
顾小白站在临窗的方桌前，一只手拿着出鞘的寒光凛凛的宝剑，一只手拿着白布细细地抹着。旁边背对着门站着，叽哩咕噜地说着话：“……我的大少爷，你还在臊什么呢？理由也是现成的，这不马上就是重九了？你要给董先生送几盆万龄菊，不去咱们自家的菊圃里挑？难道还跑出去买不成？”
顾小白不耐烦地说：“我有什么好臊，我又臊什么？等她们走后再去挑不成吗？。”
安平说的口干舌燥，见他还死鸭子嘴犟，明明心里想的不行，倒好象是自己逼着他一样，不免泄气。“成成成，只要少爷说成，安平还能不成呀？”
顾小白却又不高兴了，瞪他一眼，心里烦恼，发起狠来，挥剑重重地斫在木桌上，“噗”的一声，入木三分。
安顺吓一大跳，转身想走。
顾小白眼角余光瞥见，正好心里不爽，低喝一声：“安顺，你鬼鬼祟祟的做什么！”
安顺连迭叫苦，只得进东屋，硬着头皮说：“大少爷，静宜县主派了雀儿过来借灯罩，叫我进来禀告一声。”
顾小白没好声气地说：“芝麻绿豆大的事情你也来禀告我。你觉得少爷我是闲着慌了是不是？不就是一个灯罩吗？拿给她就是了。”
“是。”安顺转身要走。
顾小白忽然想起，顾静宜这会儿正跟几个姑娘赏菊呢，怎么好端端跑来借灯罩，再说如今天青日光，要灯罩做什么？心里好奇，说：“等等，什么灯罩？”
安顺摇头说：“她没说清楚。”
“她没说清楚，还是你没问清楚？白长这么一个脑袋瓜子了。”顾小白斥他一句，“叫她进来吧。”
安顺忙出去，把雀儿叫进来。
顾小白粗声粗气地问：“什么灯罩？”
“是上回乞巧节，阮五姑娘送给静宜县主的那个。”
阮五姑娘？顾小白心跳加快，好象被人窥破心事一样，先心虚起来，口气也柔了。“要灯罩做什么？”
“方才几位姑娘在说黄梅挑花，韩姑娘和谢姑娘不懂，阮五姑娘便想借灯罩给她们看看，还说了借一还二。”
顾小白“哦”了一声，心里早同意了，面上却装出一副不情不愿的表情，说：“都送人了，还有借回去的理呀？真是不懂事。唉，算了，少爷今儿心情好，就借她一回吧。”
安平在一旁着实绷不住了，又不敢笑，脸颊肌肉一颤一颤。
顾小白横他一眼，说：“傻杵着干吗？还不去把书房里的灯罩拿过来？”
安平应一声，走了。
顾小白垂下眼眉，想问雀儿那些姑娘在做啥，又不好意思，依然拿着剑有一下没一下地斫着桌子玩。一会儿，终于想起借一还二这回事，问：“对了，那阮……五姑娘说借一还二，可说要还我啥？”
雀儿转着眼珠子想了想，说：“大抵还是还个灯罩吧，正好凑成一对儿，也是个好兆头。”话没有说完，只见顾小白的脸颊忽然红了起来，心里诧异，盯着他看，暗想，自己没有说错什么呀？
顾小白心跳脸红地站了一会儿，方才回过神来，见她目不转睛地盯着自己看，顿时恼了，横她一眼说：“往哪里看。”
雀儿吓一大跳，赶紧低下头。
一会儿，安平掣着整盏宫灯回来了，说：“少爷，横竖咱们要往菊圃一趟，不如亲自送过去吧。”边说边使个眼色。
顾小白扭捏片刻，拿剑重重一斫桌子，说：“也好。”
雀儿看着方桌子上纵横交错的剑痕，心暗，大少爷又该换新桌子了。
顾小白带着雀儿、安平直奔菊圃，一口气走到齐腰高的竹篱笆前，就听到说话声隐隐传来，道不尽的温软娇脆，金秋九月顿时生出三月江南的风情。再往中间看，茅亭里几个少女娉婷身影若隐若现，一看便看到身着红色石榴裙的阮碧——见过她好几回，头回见她打如此华贵，象高高开在枝头的石榴花，心跳加快，不肯再往里走。顿住脚步，对雀儿说：“你把灯罩拿过去吧。”
雀儿问：“大少爷不过去了？”
顾小白想过去，但知道不合情理，又觉得自己没皮没脸地过来，实在掉架子。粗声粗气地说：“过去做什么？少爷我是来选花的。”说罢，不耐烦地摆摆手，带着安平沿竹篱笆往花圃东边的花房走去。
却不知道，这厢顾静宜已经看到他了，轻轻地咦了一声，说：“小白哥哥怎么也来了？”
四位姑娘一怔，顺着她的视线往外看，只见菊圃竹篱笆外头，顾小白漫步走着。身着一件枣红素纹圆领罗袍，领口露出白色交领汗衫，束着玉带，阳光斜照着半张脸，明媚如同春光。恰如诗里说的，谁家陌上年少，足风流。
除阮碧外，其他三位姑娘迅速地收回视线，双颊飞红地垂下头，心里小鹿乱撞。
雀儿拿着宫灯进来，递给顾静宜。
顾静宜示意她递给阮碧，又问：“大少爷怎么来了？”
“说是要选几盆万龄菊给董先生。”
顾静宜哦了一声，不再多问。
阮碧见三位姑娘忽然地娇羞起来，全无方才的剑拔弩张，肚子里暗笑，果然哪个少年不多情，哪个少女不怀春？轻咳一声，说：“韩姑娘，谢姑娘，请看这个盏宫灯罩，便是用黄梅挑花绣的……”
韩露和谢明珠收拾心情，抬头看着阮碧手里的四角宫灯。
一般宫灯都是用细木条嵌绢丝，再绘上图案，或是远山迢水，或是吉祥如意。阮碧手里的这盏宫灯却是细木角嵌着疏麻，绣着水墨荷花，乍一看，十分雅致。
阮碧又说：“这盏宫灯总共有四幅画，我绣了两日。西王母祥云图大概也就是二十盏宫灯的量，二姐姐用了近两月，不足为奇。两位若还是不信，呆会儿回到府里，我叫下人送图片给你们，你们找个人绣绣看就知道了。”
谢明珠和韩露自打顾小白出现，便有点心神不宁，听她侃侃而谈，胸有成竹的样子，先信服了六成。想了想，韩露笑着说：“我听说只用黄梅挑花绣出的图别有一番风味，正好也想试试，那就多谢五姑娘了。”
顿了顿，忽然有种奇怪的感觉，自打说到用色后，一直是五姑娘说的话，二姑娘没有开口，看二姑娘一眼，笑着说：“都说百闻不如一见，果然是如此，没有想到二姑娘跟五姑娘的感情这么好，倒叫我羡慕坏了。”
阮碧笑着说：“世间的事情大抵都是如此的，听说的不如眼见的。”