回到蓼园东厢房，阮碧叫上秀芝。
秀芝接过包袱，听说是去二姑娘的院子里，着实不乐意，嘟嘟囔囔地说：“姑娘，二姑娘就是个疯子，咱们还去触她这个霉头作什么？”
阮碧不以为然地说：“她若是疯子，也是被我气疯的。所以，我见她怎么会触霉头？她见我才是。”
秀芝偏头想了想，说：“姑娘说的好象也有点道理，不过我一看到二姑娘的脸，心里就硌的慌。”
到二姑娘住着的韶华院，却被守门的婆子拦下了，说是二姑娘生病了，不能见客。
今日早请安，阮碧就听说她病了，只是不知道是真病还是假病。
想了想，阮碧带着秀芝又往大夫人院子去。
稍稍走远，秀芝笑嘻嘻地说：“看来二姑娘真的是触了霉头，活该，话该。姑娘，不怕跟你说，昨日她在马车里发疯，我真想一脚踹她下去。还有她朝你扔金子的时候，我也很想上去给她一个巴掌。”
阮碧粲然一笑，说：“你如今胆子倒越发地大了。”
秀芝吐吐舌头说：“这可都是姑娘惯的。”
“如此说来还是我的错？”
“不是，是我的福份。”秀芝神情微微黯然，“姑娘，你知道吗？母亲说再过一年就可以赎我回去了，我从前巴不得她早早来赎我回家，如今……却舍不得姑娘了。说起来这赎身的钱，大部分还是姑娘赏的。”
阮碧很喜欢她的开朗活泼，心里也有点黯然，默然片刻说：“回自己家做女儿，总好过在别人家里听人使唤。再说，你回去，咱们也可以时常见面。”
最后一句，其实是十分飘渺的，先不说两人将来嫁到哪里，单说各自结婚，又门弟不同，如何往来？不过秀芝听了，还是略感安慰，深吸口气说：“不说这个了，姑娘可知道二姑娘扔你的金子让谁捡走了吗？。”
“谁？”
“是侍候花木的林嫂子拣走了，她不敢留着，交给大夫人。结果大夫人只赏她三百文。中午吃饭的时候，我听到她跟几个要好的丫鬟们抱怨，就当初该咬一口下来。”
说话间，已到大夫人院子里。她正跟几个主事媳妇说事，见她过来，神色微动，三言两语把几个媳妇都打发走了。却又不叫她坐下，先接过宝珍手里的茶杯，慢条斯理地用盖子拨着茶叶。
这种给人下马威的初浅把戏，阮碧都看厌烦了，示意秀芝把包袱递上去，说：“母亲，这是西王母祥云图的样稿，四姐姐整理出来的，叫我送给二姐姐。我方才去二姐姐的院子，听说她生病了，暂时不能见客。我想，还是先交给母亲保管吧。”
大夫人拨弄茶叶时一直在盘算，如何不着痕迹地吓唬她一下，替二姑娘讨回一个公道。却没想到她是为此而来，心里吃惊，握着茶杯的手一颤，差点溅出茶水来。略微平复心绪，她抬起头看看阮碧，又看看包袱，给宝珍使了个眼色。
宝珍接过包袱，搁在旁边的桌几上打开。
大夫人探头看了一眼，只见十来张卷成一团的图，她撂下茶杯，拿起其中一张展开看着。宣纸上西王母衣衫飘飘，容颜酷似太后，却是一派逍遥的神仙之姿。就是这幅绣画给二姑娘带来的无上荣耀，却又埋下无穷祸根。
昨夜，二姑娘已经把定国公府菊会的整个过程详细说了一遍，听到谢明珠与韩露追问不休时，她后背一阵冷汗，着实大意了，光顾着提防四姑娘与五姑娘，没想到提防对二姑娘知根知底的“闺蜜”。好在她们没有证据，只是捕风捉影的猜测，又让阮碧三言两语给挡回去了。她以为阮碧会挟恩求报，没想到她却是送上全部的样稿。有了样稿，从此之后，西王母祥云图就是二姑娘的作品，再无人可以置疑，包括四姑娘。只是，她为什么要这么做呢？
大夫人用画纸遮掩着自己阴晴不定的脸，遮掩着自己内心的团团疑问。五丫头为什么这么做？她究竟在想什么呢？她究竟有什么目的？她究竟是个什么样的人呢？她发现自己从来不了解她，而且越来越看不懂她，这种感觉让她不安，还有一点可怕。
不只是她，秀芝也是十分纳闷。她原先不知道包袱里装着什么，方才阮碧提起，她才恍然大悟，原来是西王母祥云图的样稿。二姑娘象个疯子一样，为什么姑娘还要成全她呢？
“母亲，昨日我说过送韩露与谢明珠一份临摹图，我觉得这事还是由二姐姐出面合适。”
“嗯。”大夫人淡淡地应了一声，平复情绪，卷好样稿递给宝珍，轻描淡写地说：“五丫头，你跟四丫头都懂事了，我甚感欣慰。兄弟姐妹，朝夕相处，免不了跟上下牙齿一样磕磕碰碰。若是因为这些龃龉，忘记从小一块儿长大的情份，那真是舍本逐末了。从前的事就不说了，如今你们终于长大了，懂得姐妹齐心，其利断金，这是好事儿。宝珍，去把我新得的两匹织金锻拿出来，赏给两位姑娘。”
阮碧听她喋喋不休，倒把过错都推到四姑娘与自己身上，不由地暗赞，要论颠倒黑白的能力，大夫人首屈一指。
宝珍折身进旁边的房间，一会儿回来，手里抱着两匹织金锻，红地金色暗纹，光泽鲜艳，虽不如惠文长公主上回赐的散花锦，却也着实不差。吝啬的大夫人难得肯主动拔回毛，阮碧当然不推辞了，示意秀芝接过，说：“多谢母亲。”
大夫人举起茶杯，浅啜一口，装出漫不经心地的口气问：“你坐下吧，咱们娘俩有一阵子没有好好说话了，我都不知道你屋里居然养了一盆名贵的春水绿波。”
阮碧失笑，心想，大夫人对于庶女果然是水泼不进的无情，刚承她这么大情，立刻又转动着算计人的主意。敢情十六张样稿与两匹织锻，在她眼里是钱货两讫的交易，互不相欠。当即，淡淡地说：“是秀平姐姐送我的，送过来的时候才结花骨朵，我不知道这么名贵，还是昨天二姐姐跟静宜县主说起，才知道这是十分难培育的品种。”
大夫人说：“这个品种确实是难以培育，我也有几年没有见过佳品了，二丫头说你屋里这盆品相俱佳，我也很想看一眼。”阮碧微怔，还没有回过味来，就听她吩咐宝珍：“宝珍，去五姑娘屋里，把春水绿波拿过来，小心一点，可别摔坏了。”
宝珍应声而去。
她究竟什么意思？阮碧一时没搞明白，只好默不作声。
大夫人又叫宝丽给她上了茶水，有一搭没一搭地说着话。
过着一盏茶功夫，宝珍捧着菊花进来，好象碧玉妆成，房间里一切都跟着鲜活起来。大夫人眼睛一亮，赞叹地说：“不错，不错，果然是品相俱佳。”接过宝珍手里的花，目不转睛地看着，“五丫头，这盆花我瞅着喜欢，且放在我这里观赏几日吧。”
阮碧恍然大悟，原来她打探花的来历，固然是好奇何人赠送，更大的原因是想据为己有。不过，这恐怕也不是最终的原因，毕竟一个嫡母占有庶女的名花，传出去有失她当家主母的气度。多半还是要借花献佛，用来结交顾静宜，对了，也有可能是晋王，因为顾静宜说过，她求购是送给晋王。
倘若这花重回晋王手里，他会是什么表情？阮碧觉得有趣，忍不住笑了起来，说：“母亲，我听说，有意者反远无心者自近，借花献佛有可能招来金刚怒目，曲意迎合也可能落个自讨无趣。因此时时告诫自己，做好自己便可以，不要随意去迎合别人，因为很可能招来相反的结果。”
大夫人被她说的懵了，不解地看着她。
阮碧走上前，捧过她手里的春水绿波，笑盈盈地说：“母亲，这盆花我也很喜欢，恕我不能割爱。”说罢，转身就走。
她走到门边，大夫人才回过神来，脸涨通红，说：“你……站住。”
阮碧充耳不闻，挑起帘子走出去。秀芝紧紧地跟着，走出大夫人的院子后，长呼口气，回头看了一眼熙和院，不安地说：“姑娘，这样子合适吗？。”
“有什么不合适？目无尊长吗？呵呵，那也要她配当个尊长才行。”
秀芝努嘴说：“大夫人也确实太过份了。说起来，姑娘你也是的，为什么要把样稿送给二姑娘呀？她对你这么坏的，你还成全她？”
“秀芝，我并不是成全她。”
“那为什么？”
阮碧笑了笑，不再多说了。
为什么要把西王母祥云图的样稿送到二姑娘手里？原因有三。其一，欺君之罪可是重罪，阮府本来就渐呈颓势，若再有这么一击，指定家破人亡。虽然她很不喜欢阮府，但是目前又只能依附于它。一旦失去它的庇护，光景就惨淡了，比如说韩王要纳她为妾，那就一点办法都没有。所以这个祸根必须要连根拔起。其二，提防四姑娘告发，虽然目前她没有这种打算，但是不代表将来她没有。万一林姨娘出什么事，又或者四姑娘与大夫人的仇恨越结越深，最后她告发阮府来保全自己，样图在她手里就成了证据。其三，就是顺带着让老夫人再记她一回好。至于大夫人和二姑娘，她从来就没有指望过她们会感谢自己，大夫人厌恶她一如她厌恶大夫人，而二姑娘恨自己一点不亚于四姑娘恨大夫人。
不知道大夫人是听明白阮碧的话，还是她原本就只是打着据为己有的主意，总而言之，她想要清水绿波这事，并没有跟老夫人提起，害得阮碧准备的一套说词全烂肚子里了。倒是老夫人听说阮碧把样稿送给二姑娘后，拉着她的手，上上下下看了老半天，惋惜地说：“你若是个男的多好。”