阮碧让云英把信送到晋王府后，等了一宿，没有等到回信，却先等来了惠文长公主府的马车。随车而来的崔九说，长公主十分想念五姑娘，想接到公主府小住两日。老夫人自然欢天喜地，只差用大红布将阮碧包裹好送上。
到公主府，崔九直接领她到上次住过的秋华苑。梳洗一番后，又引着她到长公主寝殿的东侧殿，笑眯眯地说：“长公主这会儿还在静坐吐纳，五姑娘稍坐片刻。”说罢，退到门口，拍拍手，便有侍女送上各色水果和茶水点心。
许是心虚，总觉得这回的邀请暗藏着玄机，阮碧心神不宁，哪里还有心思吃喝？
过着半刻钟，听得脚步声咚咚咚地由远及近，跟着响起顾小白的声音：“崔九，女乃女乃这么着急找我，到底有什么事呀？”这句话说完，他已经走到侧殿门口，也看到殿里垂眸端坐的阮碧，顿时怔住了。
“长公主找大少爷，自然有事。只是究竟何事，崔九却是不知。这会儿长公主还在静坐吐纳，大少爷不如先等一下，喝喝茶吃吃点心，正好也陪阮五姑娘说会儿话。”崔九笑眯眯地说着，做了一个请进的手势。
顾小白嗯了一声，迳直走到阮碧对面坐下，却不看她，架起二郎腿，偏头研究桌几上的糕点。看了半天，挑了一块玫瑰糕咬着。吃完一块，长公主没有来，又拿起一块绿豆糖吃着。连吃两块糕点，自然口渴难耐，端起茶杯慢腾腾地喝着，眼睛藏在茶盖后面，偷偷地瞄阮碧一眼。见她垂首低眸如同老僧入定，着实无趣，又心生不满，将茶杯“咚”的一声放在茶几上，说：“这茶都凉了，叫人怎么喝？”
一旁站着的侍女赶紧上前端走茶杯，另外又奉上一杯茶。
顾小白端起尝了一口，又重重放下，说：“想烫死本少爷呀。”
一旁的侍女眼圈急得脸都红了，可怜巴巴地看着他，不明白平时大大咧咧的大少爷怎么忽然吹毛求疵了。她们都是精心教过的，奉茶时，用手心测过温，绝不会奉太烫的茶。茶凉了也会立刻端下，另外换上温茶。
阮碧早明白顾小白在挑事，寻思着若是自己不做点什么，这位大少爷可能会一直闹下去。于是，站了起来，把自己那杯茶端过去，递给他说：“这茶我还没有喝过，温度应该刚好，顾少爷要是不嫌弃，先喝这一杯吧。”
顾小白看她一眼，想说，谁稀罕你的茶？却发现自己的手已经伸出去了，顿时大为尴尬，连忙拿过，慌不迭地揭起茶盖喝着，掩饰自己的失态。一口气喝光，放下茶杯，还是窘，又拿过一块玫瑰糕咬着。
旁边的侍女惊诧地看着他，要知道阮碧的这杯茶泡上的时间更早，只怕真的凉了。
阮碧看他津津有味地咀嚼着糕点，腮梆子一鼓一鼓，象是斗气的小孩子，心里微乐。又看他左脸颊一道细细的伤痕，问：“你这脸怎么受伤的？”
顾小白模模脸颊，闷声闷气地说：“跟人打架时，让人抓的。”顿了顿，强调一句，“我没吃亏，我把他鼻子打出血了。”
这个桀骜不驯的少年，犹带着孩子气的话，阮碧想笑，又怕他误会，但到底一丝笑意还是浮上眼底。
顾小白偷眼看她，见她眼眸一丝温柔笑意，越发窘迫，象是长了刺，想拔腿就走。脑海里却又忽然闪过那日递过花钿时她的莞尔微笑，这些刺顿时便都变成了藤蔓，死死地缠住他，他让动弹不得，也不想动弹。
站在门口的崔九悄无声息地往后退了几步，转身走进正殿，惠文长公主正趴在榻上，闭着眼睛，两个侍女蹲在旁边用花梨木捶棒轻轻敲打着她的背。听到脚步声，长公主睁开眼睛，问：“怎么样了？”
“长公主英明，大少爷确实是和五姑娘闹别扭了。”
“我就说嘛，好端端在阮府受了伤，又不肯跟我说原因。这阵子成天打架，肯定有古怪。”长公主说着，摆摆手，示意侍女退下，翻身坐起，叹口气说，“小白果然长大了，从前跟我可是无话不说的。”
“长公主前几日不还说，大少爷老不长大，叫人操心吗？”不跳字。
“是呀，可是真长大，又舍不得。”长公主感叹地说，“崔九，你去把小白叫过来。”
崔九应声出去，片刻带了顾小白过来。
还没进门槛，顾小白先嚷嚷了：“女乃女乃，你这么着急找我过来有什么事？”
“什么事？”长公主白他一眼说，“你且跟我说说，这几**都在忙什么？”
顾小白心虚，小声嘀咕：“我还能忙什么？不都在国子监上学吗？”不跳字。
“你骗谁呢？别以为我不知道，这几**天天逃课，到处跟人打架斗殴。前几日跟杜尚书的儿子在街头打群架，闹得整条街都水泄不通，打烂了好几个百姓的生计，他们都跑我这里告状了。还有，听说你跟卢詹事的儿子呼卢喝雉，把他家的传家宝都赢回来了？”
“女乃女乃，你别听他们胡说，我哪里有到处打架斗殴？是比赛骑射，较量技击。至于杜国华，是他无端端挡我路，还叫我让开，挨揍也是活该。”
“那卢詹事家的传家宝呢？”
顾小白不屑地说：“是卢俊卿自己技不如人，愿赌服输。再说他那传家宝，我还看不上眼，不就一个佛像吗？咱们家里多着。他老娘又哭哭啼啼的，我早叫人送回去了。”
“卢詹事夫人笃信佛教，那尊佛像是恩师所赠，输掉佛像是败家之兆，她还能不哭吗？你送回去就好了，以后可不许这么干了。”长公主舒口气说，“从前你爷爷怕你养成你爹爹的性情，放任你在外头胡闹，如今你岁数渐长，也该收收心了，把精力用在正途才是，再过两年都该娶妻生子了。”
听到娶妻生子，又想到东侧殿坐着的阮碧，顾小白双颊腾的红了。
长公主心知肚明地笑了笑，拉过他，帮他掸去衣襟上的糕点粉末。“去国子监吧，别再打架，安安份份地读书。”
顾小白点点头，转身走了。
等他走远，大公主又叫崔九把阮碧叫过来，问：“我听东平侯夫人说，这阵子你们府里热闹异常，好些公卿夫人上门拜访，每回还都让你出来作陪，可是真的？”
“倒没有叫我作陪，只是听说我是紫英真人的弟子，都想着见一面。”提到这事，阮碧微微蹙眉，老夫人大张旗鼓地放话出去，说沈府想要认她回去，那些平日并无多少往来的公卿夫人见有热闹，纷纷上门拜访，且非要看她一眼不可。
长公主冷哼一声说：“你就别替你祖母遮遮掩掩了。紫英真人收你为徒也不是一日两日了，也没见那些人赶着上门看。分明是因为……刚刚闹起的这桩烂事——你祖母也真是，既然不想让沈府认你回去，又何必到处宣扬？闹得天下皆知。还让你一个未出阁的闺秀，整天抛头露面，跟那些三姑六婆搅到一块儿。”
言辞涉及尊长，阮碧自然不敢出声。
“……这桩事，我会跟派人跟你祖母说的。你且安心在我府里住着，等事情消停后再回去吧。”
听到这里，阮碧恍然大悟，原来惠文长公主不喜欢自己被别人说三道四、指指点点，所以接自己到长公主府里。虽说可能部分出于私心，但阮碧还是感动，因为终于有个人替她设想。这一场认祖归宗的闹剧里，她是当事人，每个人都在她身上较劲，却没有人问过她的感受。
站起来，端端正正地曲膝一礼。“多谢长公主厚爱。”
长公主见她知情识趣，一点即通，心里欢喜，拉着她起来。“好孩子，别说这种见外的话。你我许是天生有缘，我一见你面，就觉得很亲切，真象戏文唱的，可能前世见过。”
别人要是说这话，阮碧多半要掂量掂量其中的水份。但是她这么说，只觉得字字出自肺腑。以她的身份，完全没有必要跟自己虚与蛇委，何况她还不计较自己的出生身极力最合顾小白与自己……只是这番盛情，何以为报？若是有天东窗事发……
心里又是愧疚又是担心，阮碧垂下头。
长公主拍拍她的手说：“好了，不说这些了。还是跟上回一样，你想吃什么玩什么，尽管跟崔九说。要是想清静，后花园随便你逛。要是闷了，就把静宜接过来一起玩。”
阮碧点点头。
长公主这才松开她手，说：“崔九，你带五姑娘去秋华苑歇息吧，叫她们好生侍候。”
“是。”
崔九领着阮碧往外走，刚走到门口，忽听长公主说：“对了，你师傅可跟你说过什么？怎么好端端忽然闭关，又没有说开关的时间？”
阮碧摇摇头，心虚地说：“她只跟我说要闭关一阵子，并没有说原因和时间。”
“嗯，她一闭关，我便是想找个说话的人都难了。”长公主长叹口气，摆摆手。
阮碧又冲她一礼，这才回秋华苑。
院子中间的那株枫树红透了，叶子比上回见时稀疏些许，鲜红如画，绚烂夺目。只是，风一吹，叶子便四处纷飞，零落成泥。阮碧不由地心生感慨，自己貌似得到诸方关注，倍受万千宠爱，实则跟这树红叶一样，战战兢兢，风一吹，也就落了.