晋王摇摇头说：“茂公胡闹，你也跟着胡闹。”
白莲大师微笑合掌，说：“阿弥陀佛。佛说，之人，犹如执炬，逆风而行，必有烧火之患。茂公只是担心你烧着手而已。”
晋王垂眸细细咀嚼片刻，心头别有一番滋味，说：“茂公多虑了，便是烧着手，也是求仁得仁，夫复何怨？再说，人在世间，独来独往，独生独死，苦乐自当，又有谁能替代？”
白莲大师知他心意已决，笑而不语。
晋王也不再多说，想到方才阮碧终于暴露深藏内心的情意，嘴角浮起一丝心满意足的笑意。又忽然想起，刚才忘记问她有何心愿，竟然难如太阳西升。打定主意，下回见面定要问个清楚，不管多难，也要帮她实现。
这厢，阮碧被外头的冷风一吹，迷迷糊糊的大脑也清醒过来。想起自己原先约晋王见面是打算询问冬雪与余庆的亲事如何处理，顺带着打探一下他去玉虚观究竟看谁？方才光顾着吃醋，倒将正事儿忘记了。想问头再去禅室，又怕他已经离开了，再说还有小沙弥跟着，也不方便。好在这两桩事，下回见面再问也不晚。
两人各在一地，情发一处。都想着下回见面的事情，惟独没有想过下回见面会是在何时何地，又是何种心境。
而客堂里，此时越发地剑拔弩张。
阮老夫人脸皮绷紧，斩钉截铁地说：“便是那三个条件，缺一不可。”
沈老夫人不假思索，也斩钉截铁地说：“那是万万不可能的。”
阮老夫人霍然起身，说：“那还有什么好说的都别浪费时间了。弘儿，咱们走。”
阮弘微微犹豫，也站了起来。
沈府三人相视一眼，想到那封匿名信，顿时气短一截。
白云大师缓缓地说：“阿弥陀佛，阮老夫人稍安勿燥，请听老衲说几句。”
阮老夫人顿住脚步说：“白云大师，不是老身不卖你面子，实在因为他们毫无诚意，便是再谈又有何益？俗话说捉贼拿赃，捉奸见双。他们口口声声说我女儿偷人，却又说不出来奸夫是谁。既然没有奸夫，又如何能断我女儿的罪？总不能空口白牙地任他们胡说。”
话音刚落，沈密轻咳一声说：“阮老夫人，方才我已经说过了，此事当年文孝公是一清二楚的……”
阮老夫人冷笑一声打断他，说：“沈老相爷知道我家老太爷如今在九泉之下，开不了口，所以什么事都推开他了吧。”
沈密叹口气，语重心长地说：“阮老夫人，你我相识数十载，我沈某为人如何，你又不是不知？因何总以小人之心度我？庆和十四年的四月二十八日夜，文孝公与我一起进的宫，当着先帝的面我把事情首尾都同他说了。为尊者讳，为死者讳，恕我不能直言。也请你勿要再追问不休。一是我答应过先帝不能说，二是你知道真相，也只是徒添烦恼而已。我只能说这么多，你若还是不信，不如想想庆和十四年都发生了哪些事。”
“没错，你我是相识数十载，却是知人知面难知心。便是平常人家，也不会因为媳妇三年未出，就要和离的。你还有什么脸面提我家老太爷呢？更不要拿先帝出来压人了。你便是说破天，我也是不会信的。”阮老夫人嘴里说着，脑里拼命地回想着从前，庆和十四年发生什么事，她倒是记不太清楚了。但四月二十八日夜晚发生的事情，因为切身相关，是以历历在目。那夜亥时过后，宫里忽然来人召老太爷面圣。她当时就猜到关系沈阮两家之争，一直不睡觉，等到凌晨实在困了，才朦胧入睡。醒来时，天还黑着，老太爷支颐坐在灯下，神情郁郁不畅，满脸疲倦。她赶紧爬起来问他怎么样了？老太爷默然半晌说，此事暂且不要再提了，等兰儿生下孩子再说。
难道女儿真有奸夫？不，不可能，知女莫若母。
沈密皱眉，说：“从前这桩事咱们暂且不说，单说你家五姑娘认祖归宗一事，已闹得满城风雨，连官家也惊动。如今，满朝文武和京城百姓都在等咱们两家的笑话，阮老夫人，再这么闹下去，对咱们两家都没有好处呀。”
阮老夫人冷冷地说：“这认祖归宗一事，又不是我提出来的，要看笑话，也不是看我们阮府的。”
沈老夫人脸色微变，说：“敢情你压根儿就没有这打算。”
总算压过她一头了，阮老夫人看着她，气焰熏天地说：“沈老夫人，你算是说对了，我确确实实从来没有打算过让五丫头认祖归宗。”
沈家三人同时沉下脸。
阮老夫人再不理他们，对白云大师合掌说：“阿弥陀佛，多谢大师，改日再来致谢。”说罢，站起来就走。
大老爷想到御史所参的罪状，心里焦虑，却也不敢多说，赶紧跟上。走出客堂，忍不住低低叫了一声：“娘。”
阮老夫人斜斜地睃他一眼，制止他往下说。见阮碧迎上来，眉眼带笑地说：“五丫头，走，咱们回府去。”
阮府下人们见她趾高气扬，便知道自家占了上风，也跟着耀武扬威地横沈家的下人们一眼，然后拥着老夫人气势汹汹地往外走。一直走到天清寺外，上了马车，大老爷又忍不住开口：“娘……”
刚喊了一声，老夫人一个眼刀抛了过去，不耐烦地打断他说：“你急什么没看沈家比咱们焦急多了，方才我说从来没有打算过让五丫头认祖归宗，你看他们的脸色就跟万花筒一样好看。”顿了顿，她又说，“我仔细想了想，整桩事就透着一股邪门，你想想，这么多年了，他们几时想起过咱们家的五丫头？好端端地忽然提出要认她，且又这么着急，分明就是有阴谋诡计。而且肯定是有利于他们的，咱们先沉住气，看看他们在使什么心眼，再做决定也不晚。”
“可是御史……”
“可是什么没用的东西。”老夫人没好声气地说，“有御史参你，也不是有御史参沈赟那混蛋吗？你看他们今天出动白云大师来游说我们，肯定心里已经火急火燎了。咱们安心等上几天，指定会水落石出的。”
她如此强硬，大老爷哪里敢忤逆她？虽然一想到御史的奏本就芒刺在背，也只得点点头。
阮府的马车一离开，沈家的人也跟着出来，上了马车，直接回朱雀大街的相府。打发走沈婳，沈赟、沈密和沈老夫人一起走进书房，合上门后，三个人默然静坐着。一会儿，沈老夫人重重地一拍桌子说：“欺人太甚，她既然没有这个心，又做什么找白云大师出面调解？分明就是戏弄咱们。”
沈赟说：“娘，只怕白云大师不是她找的。”
沈老夫人微愣说：“那会是谁找的？”
沈密与沈赟相视一眼，不说话。
沈老夫人又问：“方才你们怎么不告诉她真相？”
“啊唷，夫人，这是万万不能说的。”沈密说，“这回的匿名信太过古怪，万一是别人设下的陷阱，万一是别人来寻仇，咱们这么一说，不正好给人家把柄吗？”不跳字。
沈老夫人吓大一跳，睁大眼睛问：“老爷，这怎么可能，不都死了吗？谁还会替他们报仇？”
沈密摇摇头说：“这可以难说了，指不定当年有漏网之鱼。再说，当年他也网罗了不少奇能异士，指不定有一两个忠心耿耿的，一直存着替他打仇的打算。否则我实在想不明白，别人为何要逼咱们认阮家那丫头？”
“那怎么办？认也不是，不认也不是。”沈家夫人大感头疼，跺跺脚说，“难道咱们就束手无策，看着那个老太婆耀武扬威？”
“娘，阮家不过是跳梁小丑，让他们闹又如何。咱们须得查到幕后黑手，知道他的意图才好对症下药。”沈赟说，“今日他请动白云大师说和，倒露了一个马脚。天清寺的知客与我私交甚好，我方才已经派人去问他了，只要知道这两天都是些什么人见过他，就可以顺腾模瓜了。”
沈老夫人合掌说：“阿弥陀佛，快把这个人揪出来，我实在是受不了这种提心吊胆的日子。”
此时，沈家三人嘴里的幕后黑手正施施然地迈进太后慈宁宫的门槛。
大太监满脸堆笑地上前行礼，说：“王爷，你来了，太后在侧殿等你呢。”
晋王点点头，走进侧殿，只见太后手里拿着一个名册，正看得入神。他放轻脚步，走到她背后，正想吓她一跳，忽然看到名册上四个簪花小字“阮五姑娘”，不由一愣。太后已经惊觉了，回头瞅他一眼，笑着拍他胳膊一下，说：“都这么大了，还这么淘气。”
晋王笑呵呵地在她身边坐下，假装无心地问：“母后，在看什么？”
太后说：“皇后送来的闺秀名单。”见他不解，又补充了一句，“准备替你哥再选几个妃嫔好开枝散叶。”
晋王面上犹带着笑，心却一直往下沉.