宋夏对西北地区的争夺，不仅是两国的关系，还将关系到和西域诸国。西夏如果割地求和失去不止是土地，还有政治地位，他将从一个能与宋、辽争霸的大国变成一个地区小霸，而大宋将重新成为西北地区的霸主，那么就要考虑是与夏结盟对抗大宋，还是向宋称臣纳贡；宋朝如果大胜之下，照旧弃地岁赐，那么大宋还是一只只会虚张声势的纸老虎，不必怕他。
接下来的和谈就将决定西域的政治走向，必然引起了各国的关注，因此城中聚集了各国的细作，他们主要目的就是获得第一手的资料，好提前做好调整国家之间的关系准备，所以他们不惜一切代价的，使用一切手段想套取所需的情报，想对和谈施加影响，希望做出对己方有利的议案。可国家之间的关系也不是那么和睦，明着还能虚以为蛇，暗地里却各怀鬼胎，彻底撕下了虚伪的面具，掀起了腥风血雨，灵州城变成了各国谋取利益的名利场！
赵柽的态度是只要你们不威胁大宋的利益、不涉及军政机密、不侵害驻军生命、不扰乱灵州城秩序、不伤害无辜百姓，他就采用睁一只眼闭一只眼的政策，你们打你们的，杀你们的，反正都是狗咬狗一嘴毛的事情，懒得跟他们计较。但赵柽不管不等于放任，他派出情报司、军情司与军法队对这些间谍进行监视，一是可以模清对方的意图；二是可以掌握他们的行踪；三是从中获得些自己需要的信息。
虽然咄夺潜入灵州城只是大家猜测。但是大家都不敢掉以轻心。这种事情只有万没有一，各部随即开始了调查。咄夺谁也没有见过，连他的身高、年龄、民族都说不清，只有一条‘爱吃鱼’这么点线索，可爱吃鱼的人多了，总不能吃鱼的人就抓吧！
李峻、蒋飞和赵忠三个人聚在一起商议了一番，他们经过细致的分析认为咄夺不可能单枪匹马的前来行刺，即使一个人来也需要情报的支持，他不会傻得一个人拿着刀像个混混似的等在大街上动手砍人；再一个他需要安全的落脚点，旅店虽然方便。但也不利于隐藏身份，旅店是盘查最严密和容易受到监视的地方，很容易暴露，那他就只能藏身于民间。尤其是来不及逃走的那些党项人家
停战的十日期限满了，西夏方面遣人要求延长三日，但是被赵柽一口拒绝，并在期满的次日便遣军过河炮击顺州，再占静州，察哥只能一边派军拦截，一边再遣人面见赵柽，好话说尽，宋军才退回河东。可据知情人报告，为求得宋军撤兵。西夏方面送给了燕亲王粮食五万石，羊二千只，西凉骏马五百匹，金银无算，求得再宽限三天！
赵柽的举动虽以和平方式解决，但大家都知道这只会让李乾顺更加嫉恨王爷，必杀之而后快，而查找咄夺的事情还没有结果，让几个人更加焦急，他们一方面只能尽量让王爷待在家里。减少外出，毕竟家里比外头安全；另一方加大工作力度，对潜入灵州城的西夏间谍进行了一次大搜捕，破坏他们的情报网络；再一个加强对滞留在灵州城人员的管理，凡是没有住宅。没有二人以上作保的流散人员，都给他们找了过冬的地儿。进行甄别。
事情搞得轰轰烈烈，大家也明白像咄夺这样的老江湖是不可能中招的，能起到的只是断绝他与兴州方面的联系，切断他获得情报的渠道，起到敲山震虎的作用，希望他知难而退。而以鱼找人这条路也没有走通，军情司的人装作宋军采买到处找鱼，想从中模到点线索，却无功而返。
咄夺是不是根本就没有到灵州城，或是戒掉了自己的嗜好呢？就当大家怀疑自己当初的判断的时候，一件偶发事件却让事情有了转机，而事情还是因鱼而起。宋军高价收鱼的消息传开后，有两个小子看到了其中的商机，他们家中并没有鱼，可灵州城中有河有湖，虽然冻上了，可却冻不透，而这时的鱼也是最好抓的。他们便拿着工具凿冰捕鱼，准备发笔小财。
两人将捕鱼的地方选在了过去的皇家林苑，这里过去别说捕鱼，就是多瞅两眼都能被打断腿，宋军破城之后，这里便没有人管了。别说这两小子还真会选地方，党项人不吃鱼，湖里的鱼从未有人捕过，那得有多少啊，凿开个窟窿都不用捞，那鱼噼里啪啦的自个往外蹦！
接连两天，这两人天天是满载而归，自然也收入不菲，但是第三天的时候，他们却遇到抢生意的，看到有人也在那里凿冰捕鱼，他们当然不依，本着先占先得的规矩想将人赶走，却被那人给揍了一顿，结果鱼捞着，每人还被剁了个小手指。两人气不过，纠集了一伙人前去寻仇，在街上巡逻的士兵看到这些人持枪拽棒的立刻将他们拦下，送到了执法队。
执法队这帮人对鱼现在都神经过敏了，一听是涉鱼事件，立刻第一时间上报，赵忠亲自问过，感觉事情不大却觉得奇怪，民间斗殴一般都是混打，哪管脑袋，怎么会专断人手指，这分明是江湖人的手段，而他联想到咄夺出身草莽，又在江湖上沉浸多年，如此行事便自然了。
赵忠一面马上召集人马前往林苑抓人，一面通报给李峻，结果人早就没了踪影，经过搜索，在一间过去看守林苑士兵居住的小屋中发现了有人居住过的痕迹，在屋外散落着些鱼骨和些破碎的纸片。李峻得报后也马上带人赶到，再次仔细勘察了现场，询问了两位当事人，破碎的纸片拼接后正是西城地图，上面清楚的标出了府衙的位置，和周围的布防情况。他的判断与赵忠相同，咄夺就在灵州城，目标就是王爷。
这次没能抓住咄夺，可也不是一无所获，证实了咄夺就在附近，并通过那两人的描述画出了咄夺的容貌，掌握了他的年龄、身高等基本情况。不过他们也感到了危机，和谈迫在眉睫，王爷不可能总是躲在家里，一旦出门就会给对手制造了行刺的机会，而现在咄夺又如天际中的流星一般一闪而逝，消失了踪迹
最先返回灵州城的是回京送礼的见喜，他带回了皇上的亲笔手谕和大量的赏赐，以及娘娘缝制的冬衣。
见喜略事休息后，便向王爷汇报了京中一行获得的消息和朝中的变化，及朝中对于此次西征的态度，王黼等人虽然对赵柽提出的和谈条件百般苛责，但是他们也不得不承认赵柽的目光深远，朝野上下赞声一片，将他奉为英雄，即使一向挑剔的士人也没有发出不和谐的声音，使赵柽的声望再次攀上高峰。
“捧得越高摔得越疼！”赵柽听完后只淡淡地说了这么一句，脸上没有丝毫兴奋，却多了些忧虑，因为他知道这世界上杀人不一定要动刀，还有‘捧杀’这一招！
接下来到了灵州城的便是和谈主使蔡攸一行人，他从初秋等到了深冬，可谓等得花都谢了，这才从得到了圣旨，从太原风雪兼程的赶往灵州城，十分碰巧刚进灵州就遇到了另一位副使童贯，于是两人并骑到了灵州城。蔡攸还还好，带了百十个随从幕僚，两个指挥的禁军护卫；童贯就了不得了，只他的亲军捷胜军就来了一万有余，知道的是来谈判，不知道的还以为来给赵柽扎场子的！
赵柽对这两位‘老朋友’的到来也很热情，不但派出以赵仁为首的驻灵州宋军众将摆了仪仗接他们进城，还分别为他们安排了馆舍，布置了警卫，可蔡攸这个主使却不领情，非要与童贯同住。赵柽拗不过，便又在城中找了一处西夏某个王爷的外宅作为二人的官邸，腾出座兵营安排两人的护军住下。
和谈还没开始，明眼人就看出了三位不和，蔡攸和童贯明显是一伙的，将燕亲王孤立了起来。谁都知道王爷眼里不揉沙子，这两人一来就给王爷来了个烧鸡大窝脖，大家都担心起王爷的暴脾气，别在和谈没开始，三个人先干起来，让西夏从中得了好处，别人看了笑话。
但是赵柽的表现出人意料，不但没给那两位甩脸子，还在行营中备下了接风宴为他们洗尘，尽地主之谊。论官阶，赵柽、童贯和蔡攸都已是太尉，三人不相上下；论品级，赵柽是官居一品，其他两人也是开府同三仪，位同使相，同样难分高下；但论起爵位来赵柽是亲王，二人只是‘公’，跟他差了级别。但此时童贯和赵柽都是外臣，又是副使，蔡攸是京官，钦定的正使，两人便让他坐了主位，可蔡攸却很不受用，如坐针毡
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