帐内烛光昏黄，秀丽的锦毯、曼妙的帷幔和华贵的六曲屏风极尽奢华。空气中弥漫着一股淡淡的幽隽的檀香味，给这座豪华大帐平添了几分静谧和风雅。
长孙恒安靠在曲背胡椅上，右手拿着一支狼毫朱笔，目光随着轻轻摇晃的帐帘露出深思之色，放在枣红色长条几案上的左手食指不时敲击着案面，似乎难做决断。
一个十五六岁的绯袍少年站在他的身后，紧皱着一双漆黑的浓眉，眼睛盯着摇曳的烛火，想了很久，忽然说道，“二哥，刚才西行说的话，内含玄机啊。本是同根生，相煎何太急！二哥，你是不是太急了？”
长孙恒安扭头看了他一眼，放下了手中的笔，“敦煌突然出现在冬窝子，并和突厥人一起出现，这个变数太大了，先前的计策必须改，某必须在此刻把老狼们全部赶出巢穴。”
“敦煌非寻常之人，也不是老狼府一只普通的狼。”少年说道，“裴世矩如此器重他，其中必有原因，二哥就不想想吗？”
“某想过了，当某听到西行说，敦煌出了突伦川之后，某就想到了。”长孙恒安说道，“若想彻底铲除裴氏对西域的影响，完全控制老狼府，某必须借助这次机会，把敦煌和这群老狼斩尽杀绝。”
少年欲言又止，但终于还是忍不住提醒道，“二哥，不要轻视对手，假若敦煌将计就计，在兰大开杀戒，导致局势失控，二哥的谋划功亏一篑，其后果就非常严重了。”
“但也不能高估了对手，错失良机。”长孙恒安轻蔑地哼了一声，“他终究是一只狼，虽然他比普通的狼更狡诈，更暴戾，更血腥，但他终究还是一只狼。”
“二哥，敦煌在过去的几年里实际上就是裴世矩安置在西土的特使，拥有特殊的权力，某些时候甚至连老狼府都要礼让三分，他的实力肯定超过我们的预计。”少年很固执，继续劝道，“假如他和突厥人联手，他要什么，突厥人就给什么，那么当他想帮助裴氏夺回老狼府，并给突厥人足够的利益，突厥人会作何选择？是继续与你携手，还是借助敦煌之力获取更大的利益？”
“八郎，有长进啊。”长孙恒安赞了一句，接着语调不屑地说道，“铁勒人兴起，突厥人衰落，是裴世矩一手操纵，敦煌更是在其中起到了重要作用，泥厥处罗可汗更是被他们逼得无路可走，不得不东去长安。突厥人不是痴儿，岂会重蹈覆辙？相比起来，突厥人比某更想杀了敦煌，其他诸如铁勒人、吐谷浑人，包括高昌、龟兹等西域诸国，哪个不想杀了敦煌？
“但他至今还活得好好的，即便除名为民，到突伦川做了一名戍卒，也依旧可以影响西土局势。这样的人，二哥如果过于轻视，认为杀他如探囊取物，易如反掌，极有可能反受其害。”
长孙恒安摇摇手，“某意已决，无须聒噪。你和李家二郎的事办得如何？可曾寻到薛家的消息？”
“尚无消息。”少年面露沉重之色，“某担心他们已经落入阿柴虏之手。”
“西土局势变化太快，且末距离敦煌又太远，即便有心相救，也是鞭长莫及。”长孙恒安劝慰道，“你尽力就行了。以某看，你和李家二郎还是尽快返回敦煌为好，以免出了意外。”
“你知道李二郎的性格，找不到人，他不会走。”少年无奈说道，“薛家大郎托了唐公，唐公又把此事交给了二郎。虽然小妹还有两年才嫁给二郎，但这门姻亲关系是事实，你我都是他的郎舅，不帮忙不行，何况你还是西域都尉府的都尉，凭你之力，把薛家安全护送到长安不过是举手之劳，谁知我们竟然迟了一步，寻不到人了。”
长孙恒安皱皱眉，不满地说道，“唐公为何揽下这件事？难道他不知道裴蕴和薛道衡之间的仇怨？裴蕴和裴世矩都是出自河东裴氏，又同为当朝权贵，皇帝近臣，无须裴蕴开口，裴世矩的手下就会殷勤代劳，置薛家于死地。某初到西域，立足未稳，上下都受到裴氏的掣肘，如今更是深陷危局，哪来的精力去帮其寻人？二郎在哪？你把他请来，某亲自劝他速返敦煌，不要留在这是非之地。”
“某也很疑惑。”少年说道，“唐公向来谨小慎微，为何揽下这件麻烦事？难道他不怕得罪了当朝二裴？”
“你可曾向李二郎打听过？”
“李二郎只字不露，不过李二郎提到了右翊卫将军薛世雄。薛世雄曾在西土征战多年，麾下有一批西北悍将。以李二郎的估猜，薛家流配且末后，薛世雄肯定会告之这批亲信，托付他们照顾薛家，所以李二郎认为，薛家应该受到了且末鹰扬府的保护，不会轻易陷落，现今可能藏匿于某个隐蔽之处。”
“薛世雄？”长孙恒安若有所思，左手食指轻轻敲击着几案，似乎想到了什么。
少年注意到长孙恒安的异常表情，急忙问道，“二哥是否有所发现？”
“某曾查阅过老狼府的旧日文卷，当年薛世雄远征伊吾的时候，西北狼曾奉命扈从，其中就有敦煌，而且敦煌还救了薛世雄的命。去年伊吾道一案，敦煌罪在不赦，依律当斩，恰好薛世雄到河西迎接泥厥处罗可汗，在他的力保之下，敦煌从轻发落除名为民，配发且末戍边。”
少年眼前骤然一亮，面露喜色，“二哥的意思是，薛家可能在敦煌的保护之下。”
“据某所知，薛世雄和薛道衡可是至交好友。”长孙恒安重重敲击了一下几案，面露忿色，“西行蓄意欺骗老狼府，居心叵测。先是隐瞒康国质子昭武屈术支一事，现在又隐瞒薛家之事，可见其中必有隐情。”
少年频频点头，“隐情肯定有，而且非同寻常，否则观道的寒笳女冠不会亲自赶到婼羌城帮助李二郎寻人。”
“精绝女冠？”长孙恒安略感惊讶，“从孔雀河而来？何时？”
“就是今天。”少年说道，“李二郎听说且末失陷，薛家无迹可寻，随即依照唐公的嘱咐，派人求援，结果来得竟然是观道，竟然是寒笳女冠，实在是让某大为吃惊。”
“某也很吃惊。”长孙恒安眉头紧锁，手抚长须，缓缓说道，“寒笳女冠是观道上任法主苏道标的关门弟子，现任法主岐晖的小师妹，在观中辈分尊崇，薛家之事竟然劳她亲自出手相助，这说明什么？”
“唐公虽然与观法主往来密切，交情深厚，但仅以薛家之事来说，有我长孙氏相助足矣，何以会求助于观？”少年浓眉微挑，句斟字酌道，“二哥，薛道衡是高齐旧臣，与陇西李氏的关系并不密切，与观道也素无瓜葛。薛家大郎薛收是薛道衡长子，自小过继给族父薛儒为嗣子，虽为河东三凤之首，天下名儒，但与唐公李渊、与观法主岐晖的关系也不见有密切之处。退一步说，就算他们之间有不为人知的亲密私交，就算薛家大郎向唐公和观法主提出了请求，唐公也不至于让自己的儿子万里迢迢赶赴西域，观法主也不至于调用自己的小师妹？”
“观道起自西北，在西北有相当雄厚的实力。”长孙恒安说道，“观法主既然调遣寒笳女冠，就等于调遣了观道在西北的大部分力量。薛家几十口性命，值得观道如此兴师动众？百思不得其解啊。”
“如果单单是唐公介入，李二郎万里远行，尚可理解为受人之托，仗义相助，或者是李家与薛家有了利益上的交换，如今观道也介入了，那事情就大不简单了。”少年说道，“某绝不相信，观法主仅仅因为私交，就调用其在西北的力量帮助唐公寻找薛氏一家老小。另外，李二郎也说了，薛世雄就在陛边，会在第一时间获知薛家赦免的消息，他极有可能以最快速度告之西北旧将，让他们保护薛家老小。既然薛家自己可以解决的事，薛收又为何请托唐公？唐公又为何让李二郎不远万里赶赴西域？”
长孙恒安考虑良久，忽然举手轻摇，“八郎，此事不可介入过深，适可而止。”
“二哥何意？”少年疑惑问道。
“陛下的佛家师父是江左天台的智者大师智顗（yi），道家师父是江左茅山的上清道法主王远智。陛下登基之后，便在东都和江都兴建了两大道场，两大玄坛，其中主事之高僧、法师皆来自江左。陛下在朝堂上重用江左之士，在道场玄坛上同样倚器重江左之人，这已是天下皆知的事情。”长孙恒安说道，“自先帝之后，长安的大兴善寺和玄都观日渐凋落，无论是北方高僧，还是西北的观法师，他们和关陇的世家望族一样，都迅速失去了昔日的荣宠。”
“出家修道之人也是人。无论是弘扬佛法、普渡众生，还是炼丹修真，羽化成仙，都要道场，要玄坛，要信徒，尤其需要钱财，没有朝廷和钱财的支持，一切都不存在，所以，出家修道之人实际上和普通人一样，也在功名利禄的漩涡中拼死挣扎。”
“观道失宠，导致其在利益上遭受重大损失，在中土的影响力也急骤下降，可以想像，观道必定想方设法扭转这一不利局面。”
“观道介入的事，必定是大事。你还记得观道的张宾吗？前朝武帝宇文邕（yong）正是借助此人对沙门的攻击，下旨灭佛，结果殃及池鱼，观道也遭到重创。其后此人摇身一变，在先帝辅政之际，潜身幕府，自云玄相，洞晓星历，盛言有代谢之征，又称先帝仪表非凡，非人臣之相，自此受先帝倚重，引为左右。等到先帝受禅，代周立隋，张宾竟然擢升为华州刺史，观道更是就此复兴。”
少年神色微变，蓦然想到了什么，眼中露出担忧之色。
“自杨氏代周，一统天下之后，便有谶言，云杨氏将灭，李氏将兴，并广为流传。陇西李氏因此备受压制，而唐公也因此仕途坎坷。”长孙恒安喟然叹道，“观法主、唐公、寒笳女冠，李二郎，谶言……把这些事情与当今陛下和复杂的朝政联系到一起，即便撇开薛家和裴氏，也能或多或少猜到一些东西。观道狂妄自大，不知天高地厚，而唐公也在玩火，一个不慎就有玉石俱焚之祸。”
“二哥，这些都是揣测，无稽之谈。”
“所以某叫你不要介入太深，适可而止，静观其变。”
“那敦煌和薛世雄之间的关系是否要告诉李二郎？”
“精绝女冠久居孔雀河，观道在西北更是信徒众多，敦煌和薛世雄之间的关系还用得着你去告诉李二郎？”
少年微笑点头，“某听二哥的吩咐。”
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