魔鬼城就是白龙堆。
白龙堆是片广袤沙漠，有无数绵延起伏的陡峭丘壑横卧于茫茫戈壁上，其色灰白，在阳光下反射出点点银光，犹如鳞甲一般耀眼亮丽，远望如一群白色巨龙游戈于沙海之中，时隐时现，尾相衔，无边无际，蔚为壮观。
白龙堆地形险恶，尤其夏秋之际更是风暴不断，无数商旅曾葬身于此，故有魔鬼城之称。
大汉帝国经略西域，从敦煌到兰一千多里长的丝路上，修筑了近百座烽燧。随着时代的变迁，这些烽燧也逐渐成为历史。大隋统一中土，称霸西域，遂重筑烽燧，其中在白龙堆丝道上就筑有十座烽燧，一座戍垒。这座戍垒被中土人冠之以龙城之美称。
这里是丝路的分岔口，南下就是兰，连通丝路的南中两道，而北上则是罗漫山，连接丝路北道，故此地的重要性不言而喻。大隋在此筑垒戍守，其目的就是要掌控丝路利益，不论是行走南道的胡贾还是辗转北道的富商，若想在东西两地的回易中牟利，就得交足买路钱。
有利益的地方就有纷争。中土大隋在此驻军戍守，而西土诸虏则想方设法明争暗夺，沙盗马贼横行白龙堆的背后就有他们的影子。白龙堆有大小十几股贼人，出没无常，其中最大一股马贼甚至还在白龙堆建寨筑堡，贼人称其为魔鬼城。
今夜龙城灯火通明，红色风灯高悬夜空，如一串瑰丽的红色夜明珠，光芒璀璨。
城上戍卒严阵以待，如临大敌。
夜风厉啸，黑暗中隐约传来鼓号之声，仿佛有千军万马正从苍莽大漠狂奔而来，声势惊人。
城外有数支火把，火焰在寒风中激烈摇曳，好像随时都会熄灭，明暗不定的火光映射在几张须狂舞的大汉身上，把他们的面孔映衬得惨淡而晦暗，如同地狱来的亡灵，让戍卒们惊恐不安。
一位黑甲红氅的战将出现在城上，褐红色的圆脸膛，如钢针一般的络腮胡子，浓眉下一双凶神恶煞般的圆眼睛，手中握着一把带鞘横刀，神情骄横，气焰嚣张。
“小魔头，腌臜杂碎，恶狗一般的土贼，深更半夜的，跑咱龙城干啥？滚否则刀箭伺候。”
粗犷而跋扈的暴戾之音在黑暗中骤然响起，仿佛在寂静的湖面上扔下一块巨石，掀起层层波澜。
火把高举。一骑越众而出，手持圆盾，催马逼近瓮城。
“魔鬼城卢龙，特来拜会，请苗将军城前一叙。(请记住
嗓音非常洪亮，如钟罄一般浑厚，还带着一丝悠远而空灵的回音，随风而荡，悠扬动听，让人不自禁地产生一种错觉，好像说话之人才是龙城将军，而刚才那位恶声恶气的将军反倒是恶贯满盈的盗贼。
“滚”城上的苗将军更是愤怒，手中横刀“啪啪”敲击在墙垛上，扯着嗓子吼道，“你这贼阴险狡诈，诡计多端，无耻之极。即刻滚走，否则乱箭射杀”
卢龙大笑，动听的嗓音悠然再起，“苗雨，不要给脸不要脸，惹恼了咱，你这龙城马上就是一堆废墟，明天早上，你若是还能看到太阳，咱从此就滚出魔鬼城。”
“小魔头，爷就站在这里，爷的头颅就在颈上，有本事你来拿”苗雨睚眦欲裂，厉声吼道，“只待天亮，爷必定杀出戍垒，剁下你的贼头。”
卢龙微微皱眉，一张棱角分明的英俊脸庞上露出愤恨之色，浓眉下的一双深陷眼睛更是射出森厉寒芒。
“苗将军，卢龙特来拜会，有要事相商。”浑厚的嗓音里渐渐透出一股凛冽杀气，“你若想死在这里，若想眼睁睁地看着龙城和你手下兄弟毁灭在铁勒人的刀下，咱调头就走，绝不再打扰苗将军在这个世上的最后一场春秋大梦。”
苗雨张嘴就想来一阵酣畅淋漓的痛骂，蓦然，他想到了几天前接到的鄯善鹰扬府的命令，说河西方面马上要运来一批粮草辎重，请他务必加强白龙堆一带的戒备，设法驱赶盘驻在此的沙盗马贼，确保粮草辎重安全通过。
现如今吐谷浑人卷土重来，攻占了且末，并持续攻击婼羌城，形势紧张，鹰扬府能否守住鄯善，稳定局面，关键不在于兵力的多寡，而在于粮草武器能否保证军队的需要。假如此刻西土诸虏乘乱而起，攻占龙城，切断河西和鄯善之间的丝路，断绝鹰扬府的军需供应，那形势必定急转直下，鄯善十有*陷落敌手。
苗雨张大的嘴巴动了动，一股冰冷的寒风顺势灌入，霎时肺腑受惊，连打几个冷战。
就在此刻，一个黄袍竹冠的道士从黑暗里悄然而出，缓步走到了苗雨背后，低声说道，“将军为何不去辨辨真假，听听贼人所商何事？”
“亡命之贼，所图不过钱财之利，会有何事相商？”苗雨嗤之以鼻。
那道士年过不惑，肤色白净，三绺长须，气质儒雅，颇有几分道骨。听到苗雨的不屑之语，道士微微一笑，说道，“贫道在河西曾听到往来商贾说，龙城的将军和魔鬼城的盗贼蛇鼠一窝，狼狈为奸……”
苗雨霍然回头，怒形于色，张嘴就要厉叱，但话到嘴边，想到观道在西北的庞大势力，又强行忍住了。
自己这个七品队正在观道的眼里一钱不值，得罪观道的结果不仅仅是丢官，甚至连性命都不保。自己在白龙堆做了不少违法的事，鹰扬府知道，观道当然也知道。白龙堆本是险恶之地，若要生存，就得适应，就得与魔鬼城的沙盗马贼打成一片，与他们称兄道弟，与他们一起在丝路上“劫掠”，否则必定身异处。
既然你抓住了咱的把柄，把话说到这份上，那咱也就撕下遮羞布了。苗雨冷笑，“那又如何？”
“贫道要去兰，当然想知道贼人所说是真是假。”
“先生以为是真是假？”
中年道人沉吟了片刻，脸色渐渐凝重，“将军可知道，假如龙城失陷，对鄯善鹰扬府的卫士来说意味着什么？对河西乃至整个西北又意味着什么？将军戍守龙城，身负重任，这其中的轻重应该略知一二。”
苗雨恨恨地瞪了他一眼，转身就走。观道在西北是个特殊的存在，就如西北沙门一样，有其特殊的地位和权势，普通人轻易不敢得罪他们，而像苗雨这样的七品武官也是小心翼翼，唯恐给自己招来无妄之灾。
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苗雨进入瓮城，到了城墙上却看到卢龙冲他连连招手，示意他出城说话。
“狗一般的腌臜。”苗雨气得破口大骂。官匪一家也不能嚣张到如此地步？咱好歹也是一戍之长，大隋七品武官，有地位有身份，却给你一个马贼呼来唤去，岂有此理
瓮城城墙上扔下一根绳子，那意思很明显，你要说话，就上来说。苗雨站在城墙上怒骂不止，瞧那气势汹汹的架势，随时都有可能万箭齐。
卢龙根本不理他这一套，索性拍马就走。
火把下又冲出一匹马，飞驰到城墙下。马上黑衣人缘绳而上，翻过女儿墙，伸手从怀里掏出一个护具递了过去。一个戍卒隔着墙垛接过来，匆忙送到苗雨手上。
黑狼头护具？西北狼？苗雨拿着护具翻来覆去仔细看了一下，虽然不敢确定这就是西北狼所佩戴的护具，但他知道小魔头和西北狼中的一些人有交情，这几天又听说西北狼中的传奇人物金狼头“死而复生”了，正在冬窝子与突厥人打波罗球。
苗雨越想疑惑越大，料定小魔头深夜来此必有大事，于是拿着护具三两步冲到墙垛边上，推开手持弓弩的戍卒，冲着墙外的黑衣人叫道，“来者何人？”
黑衣人戴着风帽，不待苗雨看清他的面孔，便腾身跃过女儿墙，缘绳而下，飞马而去。
苗雨犹豫了片刻，断然决定出城。黑狼头护具不仅仅是西北狼身份的象征，有时候也代表着某种特殊权力，而覆盖其上的神秘更具有无穷诱惑。
苗雨转身冲着城上的队副做了个手势，然后翻过墙垛，跳上女儿墙，顺着绳子就到了城外。
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火把熄灭，城外陷入黑暗。
苗雨毫不在意，急匆匆冲了过去。
小魔头卢龙迎了上来。
“西北狼在哪？”苗雨大声问道，“谁是西北狼？”
卢龙指指身后的两个人，“这是紫云天的火狐，阿史那贺宝。”又指着一位黑衣汉子，“这位是鹫兄，西北狼的黑鹫。”
西行颔致礼，然后拿出自己的符信递了过去。
苗雨扫了一眼，当即确定了西行的身份，肃然起敬，马上躬身一礼。黑鹫就如金狼头一样，同样是西北狼的传奇人物。在这等彪悍勇士面前，苗雨的狂态荡然无存，至于紫云天的火狐，名震西土的突伦川沙盗，苗雨连正眼都没瞧一下。
“戍中可有观道士？”西行问道。
“有，有三个道士。”
苗雨正想具体介绍一下，西行却急切问了下去，“从河西来的粮草辎重何时抵达龙城？”
“如果天气正常，尚需五天。”
“五天？”西行的眉头紧紧皱起，旋即又问道，“戍中武器是否充足？如果有敌军攻击，可以支撑几天？”
苗雨顿时紧张起来，“铁勒人杀来了？多少人？”
“明天就知道了。”西行叹道，“但愿我们能守住龙城。”
“将军深夜来此，就是为了报此警讯？”
西行摇头，“另有一件大事，必须瞒过观道士，所以才请你出城相商。”
苗雨看到西行神色沉重，心脏没来由地一阵猛跳，强烈的窒息感让他的呼吸骤然粗重。
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