夜已经很深了，安王还坐在书房里，望着木架上撑着的银铠甲出神。铠甲已经被洗净擦干，整整齐齐地挂在架子上，此刻在烛光下，正发出铮亮白光，隐隐绰绰地仿佛还裹带着战场的硝烟。安王的眼睛，盯着那虎头盔沿下的黑色阴影。那个位置，如果有人穿着，应该是人脸的位置……
安王此刻揣想的，正是清尘的容颜。
太象了……
安王缓缓地用手撑住额头，听见自己沉沉的喘息。清尘，会是祉莲跟沐广驰的儿子吗？是的，他心里那么强烈的感应，没有任何理由，就是直觉，清尘一定是祉莲的孩子。
那么，祉莲，你到底在哪里？你是否还活着？你回来吧，我发誓，我永远都不会再让你伤心。
他缓缓地起身，走向铠甲。抬手，落下，指尖上冰凉的温度，仿佛清尘那张冷凛的脸。
唉，安王幽幽地叹了口气，清尘，你若是我的儿子该有多好，我一定让你做世子，即便你没有权谋，我也会让你做世子，因为，我答应了祉莲的，我再也，再也不会对她食言。
“咚咚咚”叩门声轻响。
安王沉声道：“进来。”
踏进门里的，是刺竹，轻声说：“我看见灯亮着，姑父你还没睡么？”
“睡不着。”安王的情绪有些黯然。
刺竹低声道：“您别担心，公主不会有事的。”
安王悠然一笑：“我担心这个干嘛？！”
刺竹愣了一下，不言语了。
“我知道你想什么，”安王轻声道：“初尘喜欢清尘，都看得出呢。”
“清尘却未必喜欢她。”安王的眼光还停在铠甲上，说：“他心思缜密，在初尘公主身上打着长远算盘也不一定。”
“我担心的正是这个，姑父。”刺竹闷声道。
安王看了刺竹一眼，说：“没什么好担心的。”缓缓地走过来，坐下，沉声道：“如果他觉得娶了公主才是最稳妥的保障，只要他提出来，我可以去劝皇上改旨赐婚。”
没想到安王在这件事情上都有如此大气，刺竹松了口气，不禁怅然道：“那肃淳怎么办？”
“跟公主联姻，是皇后为自己打算，肃淳只能接受；解除婚约，那是皇上为大局着想，肃淳也只能接受。这门亲事，皇上、皇后都不会吃亏，初尘喜欢清尘，也不会吃亏，那么吃亏的，就只能是肃淳。这就是政治，由不得他愿意不愿意。”安王淡然道：“再说了，他也不见得吃亏，反正他不怎么乐意娶初尘，要是清尘提出来，或者初尘自己提出来，他还正好解月兑了呢。”
“这些事情你就不要想了。”安王摆摆手，悠然道：“我劝你啊，不要插手，顺其发展。”
刺竹低头，不说话了。
“你呀，就是太老实，”安王忍不住笑道：“说白了，就是迂腐。”看了刺竹一眼，问：“还有别的事情么？”
刺竹恭声道：“如果王爷允许，我想借端午，邀请沐家军在江上赛一次龙舟。”
安王默然片刻，轻声道：“请淮王来观赛？”
“正是。”刺竹回答。
嘿嘿，安王轻笑道：“你想看看沐家水军的气势？看看淮王的胆识？还想借这个机会，让清尘更了解淮王的真面目？”
“这是你和淮王的较量。”刺竹低声道：“王爷，比比你们的气度，让清尘看看。”
“好！”安王朗声道：“明日你过渡，协商停战一日，双方赛龙舟，把我的亲笔书信带过去，请沐家军交予淮王，请他来观战。”他沉声道：“我告诉他，我会亲自督赛。”
在安王意味深长的眼神中，刺竹应声回答：“是！”
第二天早上，刺竹才到渡口，就听见初尘在叫：“你怎么又来了？我这不是好好的，你老跑过来做啥？！”
“我来送信的。”刺竹说：“安王修书给淮王，希望停战一日，端午两方举行一次龙舟赛……”
话没说完，初尘就拍手称好：“安王叔真是善解人意，成天打来打去有什么意思，趁着过节，大家都热闹热闹多好！”正欢喜雀跃中，忽听身后轻轻的脚步声，初尘回头，嘻嘻一笑：“少主。”
“恩。”清尘淡淡地应了一声，算是回应。
刺竹有些目瞪口呆，初尘是何等乖张之人，被沐清尘教得服服帖帖。这才过了一个晚上，“少主”就叫得如此顺溜了，敢情，真的忘记自己是公主了，只把自己当婢女？！他一把扯过清尘的胳膊，拉到一旁，轻声问：“你们昨天，怎么睡的？”
就知道他紧张这个，清尘想笑，拼命忍住，故意逗他，含糊道：“就这么睡的。”
“哪么睡的？”刺竹脸都红了。
清尘笑起来：“你去问初尘。”
“她是女的，我怎么问？”刺竹急道：“到底怎么睡的？”
“月兑了衣服，床上睡的呀。”清尘死扛到底，就是不说重点。
刺竹鼻尖上渗出汗来：“你们……”
清尘笑得肩膀都抽动起来，然后正了脸色，淡淡道：“我们没在一个营帐里。”
刺竹这才长吁一口气，转向初尘：“世子已经好多了，能下床了，说过几日便来看你，他可记挂你呢……”
“他怎么会记挂我？”初尘可不糊涂，也不领情，当即反驳道：“他又不喜欢我。”
“他喜欢你。”刺竹正色道：“你是他未婚妻啊。”
“你不用提醒我，”初尘大咧咧地一挥手：“我又没嫁，说不定，什么时候就退亲了也不一定呢……”
刺竹可没有作罢，依旧说：“世子很关心你的，能走动了就说要过渡来看你。”
“他是想会会射伤他的沐清尘，”初尘撅着嘴，说：“他就是不甘心被清尘射了，觉得丢脸。”
“不是……”刺竹还在坚持。
“赵刺竹！”初尘忽地恼了，大声道：“我和肃淳两个人都不着急的事，你干急个什么劲？你不就是为肃淳好，想肃淳得我母后欢心么？告诉你，我们两个不来电，强扭的瓜不甜……你别老在我跟前叽歪，你再说，可就变成是你关心和喜欢我了！”
刺竹的脸“刷”地一下红了，支吾道：“怎么是我，不是，不是……”
清尘在一旁憋笑不住，哈哈地笑起来：“赵大将军，你的灵光呢，见到女人就不灵了？”
“说不过你们。”刺竹见势不妙，赶紧走为上策。
初尘可没打算放过他，亦步亦趋地跟过来，兴致奇高地问：“龙舟怎么个赛法？”
“两边各出三个队，在江心比赛，六个队中先过线的龙舟属于哪队，就算哪队赢。”刺竹步伐飞快，只想把初尘甩掉，这个公主要是来了兴趣，就跟橡皮糖一样黏着不放，若不是为了肃淳的未来，他可不想去沾惹她。
“清尘，”初尘回过头来，说：“你们一定会赢！”一反头，正好看见刺竹皱着眉头望着自己，于是虎起脸道：“谁让你这么看我的？治你忤逆之罪！”
清尘缓缓地跟上，眼光望着地面，似乎有心事。
初尘蹦蹦跳跳地过来，笑嘻嘻道：“有什么好担心的，我命令他们输，谁有胆子赢？！”
清尘瞥了初尘一眼，说：“你先回营帐，我跟赵将军有话说。”
初尘想留下来，扭捏了一阵，看清尘似乎不太高兴，只好嘻嘻哈哈地去了。
“为什么要赛龙舟？”清尘慢慢地转身，走向渡口，遥望着对岸宽阔的平原之地，轻轻地觑了觑眼。
刺竹淡然道：“端午么，热闹一下，这些士兵长年打仗在外，也放松一天吧。”
“这不是理由。”清尘冷声道：“你想刺探水军实力。”
刺竹笑了一下，并不否认：“你有这种怀疑，很正常。”
“要是我，就不会答应安王的要求，打仗就打仗，瞎折腾什么，”清尘漠然道：“但是，决定权不在我，让淮王定夺吧。”
刺竹缓缓地侧过身来，朝向清尘，低声道：“我真的很想知道，你到底在想什么？”
清尘眼皮一抬，凛冽的眼光刺过来，扎在刺竹脸上。
“虽然你是习武之人，但你也是归真寺的弟子。我记得，归真寺的寺规，弟子要颂佛经、修禅悟。仅从你父亲来看，虽为武将，却不是杀戮太重，我想你若如他，也有善念。可是，天下不定，战事频繁，百姓始终要经历浩劫，为什么你会如此固执，不肯为天下百姓担待一点呢？”刺竹徐徐道：“你的心里，关心沐家军显然超过挂念百姓，但是你为什么不能把眼光放得更加开阔一点，想想江山，想想未来……”
清尘淡淡地回答：“生逢乱世，只求自保。”
“舍身成仁呢？”刺竹幽幽道：“你父亲能够做到的，你却不愿。”
“他是他，我是我，我们不一样。赵刺竹，要不要伟大崇高，不需要你来教我。”清尘的眼睛里，透出一股寒气：“我爹能做到的，你能么？”
“我当然能。”刺竹决然道：“大丈夫不求无愧于天地，但求无愧于苍生。”