“尉迟迥老夫子，你说话就是这样，老是说一半留一半，”安王不紧不慢地回答：“话都没说完呢，你不把沐清尘的打算说出来，我们如何应对？”
尉迟迥悠然一笑，有些自得地回复：“末将只怕料想难能周全，还是先听听大家的猜测吧。”懒
肃淳一听，看着尉迟迥那长着灰色山羊须，微微撅起的下颌，憋不住有些乐了。这个尉迟迥，倒是满座行伍之中难得的满月复经纶之人，什么都好，就是喜欢故弄玄虚，以显高深，这会，又开始卖弄了。他咧开嘴，正想笑，忽然看见父王一脸肃色，赶紧一缩，低下头去。
安王沉声道：“你就别想着大家抛砖把你的玉引出来了，与其七嘴八舌耽误时间，你有小诸葛之称，不如直言吧。”
被安王一语中的，尉迟迥脸色一红，随即抬手捋了一下胡须，呵呵地笑道：“末将不才，只是猜测出沐清尘想借此给淮王最后一次机会，为昔日的君臣之情做个了断。”
“之前我们和沐家军交往的种种痕迹，未免让淮王生疑，故淮王才会暗许秦阶动用大军，强夺苍灵渡。在这样的情况下，沐家军反戈未必有损声望，天下人都知是不得已而为之。但是，沐家军不会反戈，在应战秦阶的同时也会防备我们，死守苍灵渡，只是为了告诉淮王，不管怎么跟秦阶斗，始终是私人恩怨，不会影响大局。这是摆个姿态给淮王看，一为表忠心，二为打消淮王的疑虑，三为划清与我们的界限。”虫
“本可以反戈，却不为之，淮王当领情，并且自此消除疑虑。这是沐清尘的所想。虽然沐家军和秦军积怨颇深，但沐清尘并不想易主，以玷污沐家军的义师名声。”尉迟迥琅琅道：“唉，可惜呀，自此以往，沐家军成也淮王，败也淮王。”
“尉迟大人，此话怎讲？”肃淳好奇地问。
尉迟迥沉声道：“沐家军在淮王帐下成就义勇名声，最后却会因为誓死效忠淮王而全军消亡……不是被秦阶所吞，也必会被我王师所灭。”
一语毕，屋内寂静无声，众将心中不免都有些惋惜，却也无可奈何。
“愚忠……”安王长声道：“这是沐广驰的作风，却不是沐清尘的秉性……我想，清尘心思诡异，他此举，应该还有它意……”他沉吟着，却止住了话头，四下环顾，问道：“你们预计一下，这一仗，沐家军和秦军，会是怎么个打法？”
一脸上横贯一道深深的刀疤印的将军站起来，躬身道：“属下认为，秦军和沐家军，一强一弱，一多一少，在淮王跟前，一个得势一个受排挤，沐家军虽然骁勇，但日前重创尚未恢复，尤其是兵士，老兵不过一万六左右，这次征兵补员两万六，仍未达到原先的五万之众，而且，老兵中尚有伤兵三千，而新兵集训才十余日，其实际兵力不过一万三，难以对抗秦阶十万大军……”
“此一役，该如何打法？沐清尘用兵诡诈，难以预计，但他一贯习惯避重就轻，舍弃苍灵渡留给秦阶的可能性很大。”将军说：“末将估计，对于此次偷袭，沐清尘一定早有准备。”
“王朝雄所言极是。”安王点点头，深以为然，又问：“那你们谁能揣测一下，清尘会怎么用兵？”
众将左右相视，都不出声。
安王扬声道：“刺竹。”
“末将在。”刺竹赶紧出列。
安王淡淡地瞥了他一眼，瓮声道：“众将之中，你最为熟悉清尘的为人，对其用兵之道也略知一二，难道，没有一点想法？”
“清尘出招往往出其不意，属下也吃不准……”刺竹犹豫了一下，说：“他可能不会正面与秦军迎战，极有可能虚晃一枪，舍弃苍灵渡，退兵乾州。”
“说下去……”安王坐直了身体。
“秦阶此次进犯，带兵十万，其中四万来自乾州守备，也就是说，偷袭的时候，乾州是一座空城。”刺竹边想边说，说得很慢：“清尘或许会兵分两路，水军一路，所有的大船带走2万士兵；步兵一路，快速突围，至乾州突围，然后据城而守。”
“再然后呢？”安王徐徐问道。
“等待淮王发话。”刺竹缓声道：“如果淮王示好，沐家军则可重回苍灵渡，如果淮王一意要灭沐家军，则凭借乾州，自起炉灶。乾州依山，易守难攻，而城中有淮河支流沩水，水域周边田园近万亩，基本可自给自足，不失为一个好去处。而在此之前，清尘已经从淮王处索得了不少银两，支撑个年把是没有问题的，待到秋收之后，粮库充盈，则更无后顾之忧。”
“秦阶他的目的一是要吞并沐家军，二就是逼反沐家军，以便在淮王跟前将讨伐的理由坐实。”刺竹沉吟道：“他用了大量步兵，也是因为短时间内暂时无法调集其他水军，沐清尘也知道这一点，因此，走水路撤退是最为安全的，沐清尘的精锐和给养，会全部随船运出，直抵乾州。”
粮饷这样安排是合理的，但是士兵呢？安王皱起眉头，满是好奇：“一万三的老兵，三千伤兵，二万六千新兵，这水、陆两厢，他可怎么安排？”
“战船载满粮饷，负荷最多两万士兵，还有二万二的士兵必须从陆路走，这陆路上的士兵可能系数被秦军砍杀……难以预料清尘会如何安排……如果陆路全部是新兵，则无异于送羊入虎口，有去无回；如果全部是老兵，即算杀出重围，死伤也不计其数……”刺竹的话语渐渐沉重：“不论是新兵还是老兵，失去这两万多士兵，哪怕沐家水军没有一丝损耗，要想重振雄风，也只怕是难了……”他的心慢慢地沉下去，这一役，难道真是沐家军的灭顶之灾？
“新兵，老兵，新兵，老兵……”安王喃喃地念叨，心忖这的确是个两难的境地，失了新兵后继无望，失了老兵根基不保，这境况，真真是大势已去了——
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面临大敌，沐家军必须进行生死攸关的抉择，这个时候，沐清尘会采取什么样的战术，而安王这边，是否能模透他的所想？