清尘赶紧收手，正身，看着父亲。
刺竹也站了起来，还没说话，先就呵呵一笑。
沐广驰显然没见过如此阵势，也不知道该如何处理，愣了一会，说：“一起走吧，安王那里叫议事呢。”
清尘哦一声，自顾自地出了门，沐广驰慢吞吞地走在后头，在刺竹掠身而过的时候，悄然地拖住了他，细声问：“你哪里招惹他了？”
刺竹怔住，面色有些不自然，笑了笑，不答。
沐广驰默然片刻，偷眼见清尘已经走远了，这才压低了声音，不满道：“你可把我们男人的脸都丢尽了……”
刺竹又是一愣，还没反应过来，沐广驰已经起步了，极是忿忿地扔下一句：“再不强势点，看他以后不吃了你？！”
刺竹站住，莫名其妙地模了模下巴，然后摇摇头，跟了上去。
到了中军帐前，刺竹一抬眼，正好看见一个士兵走过来，不由分说地取下他脖子上的缨巾，说：“借来用用，等会还你。”圈在了脖子上，这才满意地模了模领口，进了帐中。
安王、肃淳、沐广驰和清尘都已经坐好了，只等刺竹。此刻清尘斜眼，见刺竹进来，眼光在他脖子上挂着的红缨巾上停留数秒，冷不丁问道：“这么大热的天，仗也没打了，甲胄也卸了，你还挂着缨巾做什么？”
真是刁钻，故意害我啊。刺竹强自镇定道：“忘记取下了呢。”
“取下来吧，捂着汗也不舒服。”清尘的语气是难得的温和体贴，脸上的笑容却显得阴测测的。
肃淳狐疑地看了刺竹一眼，这缨巾方才不是取下来了，怎么这会又挂在脖子上去了？他看看清尘，更加奇怪，平素从不多话的清尘，竟破天荒地关怀起刺竹来，怎么听着怎么一个怪异……
“无妨，无妨，”刺竹坐下，淡然道：“说正事要紧。”
安王清了清嗓子，说：“叫你们四个来，就是想议一议乾州的战事。今日之战，你们有何看法？”
“方才易奇将军说得有道理，不宜久战，必须速战速决。”沐广驰瓮声道。
刺竹瞥了清尘一眼，说：“今日一战，秦阶丧子，内心沉痛，我们是不是派人去安抚一下，做最后一次努力，争取能劝降……先走这一步，不行，再打。”
“或许，秦阶权衡一下局势，知道大势已去，为保最后一独子，归降也未必。”刺竹的眼光，落到清尘身上：“能不战而胜，是最优选择，清尘你还有什么好办法没有？”
清尘不答，望向安王。
“帐前众将都在，你不肯说，现在这里可是方便？”安王笑了：“但说无妨。”
清尘默然片刻，低声道：“只能打，别无他法。”
“秦阶不愿降的话，我们是否可以找找淮王妃？”肃淳轻声道：“清尘，你跟淮王妃素来投缘，你应该是能说动她的……”
“说下去……”安王显示出了浓郁的兴趣，挪动身体，朝向肃淳。
肃淳说：“淮王妃在淮王跟前，还是有些倚仗的，淮王帐下言官多是其父亲门生，如果我们能说动淮王妃，由言官集体劝降，那就还有些胜算。”
安王点点头。
“淮王妃最担心应该是儿子敬臻，只要朝廷能给淮王妃密旨，降了乾州，便不追究造反之罪，并允敬臻世袭淮王之位，那么淮王妃吃了定心丸，自当竭力劝降。”肃淳低声道：“我们从这方面努力，应该希望很大。”
“不追究敬臻之罪是可以的，毕竟他年幼，父亲要造反，他也劝阻不了……”安王沉吟着，有些为难道：“淮王若是归降了，如果皇上不追究罪责，那么淮王安在，圣旨也只能立敬臻为世子，不能直命取淮王而代之；如果皇上追究一部分责任，削去淮王封号，那敬臻也只能是废为庶人，不可能承袭淮王之位；若是处死淮王，敬臻为其子，即是叛王之子，继位也难以服人啊……”
肃淳轻声补充道：“若是淮王不降，密旨立敬臻也没有用……说来说去，为了敬臻，淮王就得死。”他环顾大家一眼，轻声道：“淮王一死，敬臻归降，然后以功抵过，继承淮王之位，这样才是合乎情理的……若是淮王在，那障碍就始终都在。”
刺竹深吸一口气，忽地明白了，肃淳此举，其实就是想劝动淮王妃杀了淮王保儿子。
清尘缓缓地低下头去。
安王许久不语，转向清尘，轻声道：“清尘，你一定想了很多，何不一一道明？”
清尘抬起头来，沉声道：“乾州城里局势复杂，淮王妃不可能杀淮王，即便她有心，也下不了手谋杀亲夫……即便她下得了手，局势却不是她能控制的。因为兵权在秦阶手上，一旦淮王死了，秦阶就会拥自己的外甥敬篆上位，非但如此，到时候秦阶还会先行一步，杀淮王妃和敬臻，以绝后患。淮王在，秦阶还有所顾忌，淮王死了，乾州就是秦阶的，淮王妃也就完了。所以，淮王妃为了自保，一定会拼死维护淮王。”
“关键，还是在秦阶身上。”清尘说：“淮王要降，秦阶不降，便降不成；淮王不降，秦阶要降，便拦不住。”
“有什么办法
让秦阶降？”安王满是期待地问道。
清尘默然道：“没有。”
“难道，刺竹说的办法，也没有用？”安王轻易不会死心。
“试一试吧……”刺竹忽地插话进来：“秦阶只有四子，连丧三子，只剩下秦骏一个儿子了。想他任何重大决定，都会听听秦骏的意见。清尘，你去找找秦骏，让他劝劝秦阶……”
沐广驰和肃淳，不约而同地用一种警觉的眼光，盯住了清尘。
清尘沉默许久，轻而决绝地摇摇头。
“去找他谈谈……”刺竹从身侧，缓缓地伸过手来，握住了清尘放在椅把上的拳头：“至少试一下，跟秦骏谈谈，最后再做一次努力……”
“喝茶！”肃淳冷不丁地将一杯茶朝刺竹递过来，嘴里说着：“让清尘想想，这事，也不用这么急着答复……”
刺竹用另一只手轻轻一拨，示意肃淳将茶放下，眼睛，仍旧看着清尘，手中，也暗暗地用起了力，似在催促。
清尘抬头，默默地望向刺竹。他的眼睛里，有太多的暗示，清尘并非不懂，只是……
亲们，刺竹要清尘去见秦骏，用意何在？