帐内，肃淳被结结实实地捆在床上，嘴里塞着布条，发出“吱吱”的叫声，此刻看着安王，更是急切，脑袋拼命想竖起来，双腿也加大了动作力度，踢得床板轰轰作响。
安王扯掉肃淳嘴里的布条，问道：“他几时走的？”
肃淳说：“天黑后就走了。”
“他还带了哪些人？”安王急切地问道。
肃淳还来不及回答，帐外传来沐广驰的高声：“刺竹，出来！”
“广驰你进来！”安王一边喊道，一边解开肃淳身上的绳索。
沐广驰进来看见这情景，心里已经明白了几分，便说：“我适才发现罗放不见了，估模着跟刺竹有关系，这才寻了过来……”
“刺竹只带了罗放一人吗？”安王转向肃淳，厉声道：“你是知情的吧？”
肃淳低下头去，沉默不答。
“世子你怎么也这么糊涂？”沐广驰急道：“秦阶必有防范，这样一去，不是送羊入虎口？！”
“你也是要跟去的，刺竹不允，才把你捆了的吧？！”安王愠道：“知情不报，我回来再找你算账！”拖了沐广驰，喊了副将，急匆匆打马而去。
肃淳迟疑了一下，飞快地跟了上去。
雨还在滴滴答答地下着，不大也不小。前日下水的地方，刺竹和罗放蹲在草丛里，注视着河面，河正中，秦军的巡逻小艇还在转悠，估计绕完这半圈，就要回港了。
“我们是不是要早点走？”罗放问道。
刺竹摇摇头：“不行，得到亥时末，等他们再来巡检一次的时候，我们跟上，现在还太早，他们不乏，而且，雨还不够大……”他观望着河面，皱着眉头，心事重重。
忽然，罗放低喊声：“不好……”
刺竹回头一看，身后，一队人马正飞奔过来，打着一长溜火把，他心底一沉，暗叫不好，这样的动静，不让巡逻艇上的秦军看见，是不可能的，他们一定会回去报告，加强防卫的。再转头一看，果然，那小艇上的兵已经看见了这边的阵势，顾不上绕完后半圈，飞也似地离去了。
安王急鞭直奔河边，“奴”一声勒住马，跳下马来，瓮声道：“出来吧。”
刺竹与罗放对视一眼，咬咬牙，只得从草丛中站出来。
“回去。”安王摆摆手。
刺竹低头，不动。
“此番已经惊动了秦军，万万不可造次。”沐广驰说着，示意罗放上马。
刺竹转头，望向河面，而后，他缓缓转身，站在没膝的水中，朝向葫芦口，良久不动。
肃淳涉水过去，拉着他，低声道：“回去吧，这步棋肯定是行不通了。”
刺竹盯着河面，仍旧不语。
“刺竹……”安王喊道。
刺竹缓缓地转过头来，低声道：“蹲守这么久，秦军的巡查依旧，证明他们并未发现我和清尘潜入的途径，为何不可一试？”
安王幽声道：“你怎知，他们的巡查依旧，不是钓鱼呢？”
“即便他们不是钓鱼，如今我们一队人马，火把通明地来了河边，他们必然严阵以待，你还如何过去？”安王扬声道：“清尘被擒已经让我大伤脑筋，如果你们两个也出事，这仗怎么打下去？！”
肃淳再次拖了一下刺竹，刺竹徐徐地，走上岸，低头不语。
“走吧。”安王说。
刺竹闷声道：“王爷，你们回去吧，我一个人，在这里呆会……”
安王默然片刻，低声道：“你想呆多久都行，我们等你。”一挥手，让众人退入树林中，燃上篝火，就地休息。
刺竹重新走入水中，坐在一块礁石上，望着河那边发呆。
肃淳轻轻地靠了过来，低声道：“叫你带上我吧，不然，父王也不会发现得这么快……”
“是啊，好让秦阶就此抓我四员大将。”不知何时，安王也走了过来，冷不丁地插话进来，沉声道：“你怎么选了罗放？沐家军的亲兵啊……”他望着黑沉沉，却隐约映着岸上火光，反射着点点黄光的河面，缓声道：“清尘跟我说过，她离开后，沐家军可交由你统帅，看来，她是早就交代下去了。”
“我知道你处事稳重，今夜的营救计划也并非不可取，但是，我不想再冒险，清尘被捉，已经打击了士气，若是再出状况，只怕城未攻志先灭……”安王说：“我会尽最大的能力救清尘……”
“淮王的条件你会答应吗？”刺竹抬头，看着安王。
安王沉默着，没有回答。
刺竹复转头，望向河水：“你不会答应的，如果你说你无法答复，那么你可以去请示皇上，可是已经一天了，你并没有奏报给圣上，所以，我知道，你根本就没打算要皇上定夺，因为你心里，压根就没想过要答应淮王。”
安王背剪着双手，深吸一口气。
“你心里想的是，先拖着，淮王等不到答复的头几天，不会对清尘怎样，至于以后，你还要慢慢考虑……”刺竹低声道：“如果有办法，你自然会救清尘。但是，如果没有办法，在一城和一将之间，你会选择乾州
城。”
话语虽然缓和，意思却甚是尖锐。尽管这是安王的真实想法，但心照即可，刺竹非要“宣”出来，难免不犯安王的忌讳。刺竹一贯的恭顺此刻不合时宜地咄咄起来，不禁让肃淳心头一惊，紧张地看了刺竹一眼，刺竹却仍旧看着河面，动也没动。
“我们都是军人，军人有军人的职责，不能感情用事。”安王出乎意料地平静，只徐徐道：“清尘去之前，未必不知道风险，她早就做了安排，她不做沐家军的统领，还有你在……在一城和一将之间，我相信，她也会选择一城。”
安王回头瞥了林中一眼，沐广驰正在篝火旁发呆，一脸沉郁。安王顿了顿，轻声道：“广驰今天为什么一直阻止你这个想法？你告诉我，一城和一将之间，他会作何选择？”
刺竹不语，重重地咬了咬牙关。
安王再次斜头看了沐广驰一眼，沉声道：“如果清尘真有什么，那么，沐家军由你接管……今天晚上，罗放肯跟你走，我想，你能够顺利接掌沐家军。”
亲们，对待战争，安王和清尘有着同样的冷酷，刺竹却是另类，你喜欢这样的刺竹么？