拂晓时分，沐家军集合。
刺竹面朝队列，拿着水囊，仰起脖子，喝足了水，然后把水囊倒过来，看着那剩水流出，渗入沙中，顷刻不见。他把空空的水囊一甩，大声说：“生不能猥猥琐琐，死必要轰轰烈烈！我们沐家军是天下名师，断不是贪生怕死之辈！今日，兄弟们，饱饮囊中之水，剩之抛却！待攻下丽水，泉池痛饮！”
“不留后路，竭力而战！不得丽水，宁可战死！”刺竹大吼道：“马革裹尸，方显英雄本色！”
“背水一战，誓夺丽水！”士兵们吼声震天。
刺竹翻身上马，“刷”地拔出打刀，振臂朝天，喊道：“冲啊——”
沐字军旗翻飞，黑鸦鸦的大军涌向丽水城——
房门被推开，秦骏身着甲胄，走了进来。
清尘从凳子上，徐徐站起身，眼光，落在秦骏手中的剑上。
外头隐约的喊杀声渐近，秦军大势已去。
“快杀了他！我们走！”秦阶走进来，大声催促。
秦骏看了清尘一眼，缓缓地，提起了手中的剑。
清尘看着他。
剑尖在颤抖，终于，他慢慢地，垂下了手臂。
“我来！”秦阶说着，迫不及待地拔出了刀。
秦骏伸出手，按住了父亲的刀柄，他问：“我们还能走到哪里去？”
秦阶一怔，随即恶声道：“要死也要拉个垫背的，先杀了沐清尘再说！”
“等我死了，你再杀她吧。”秦骏幽声道，一转身，站到了清尘前面，满面沉郁地望着父亲。
秦阶脸上的横肉抽动了一下，正要说话，忽听院里传来几声惨叫，门口，出现了一个高大的身影，赵刺竹！
秦阶一急，抄刀，伸手欲抓清尘，秦骏缓缓地按住父亲的胳膊，低声道：“算了吧……”伸手一抛，剑“当”的一声脆响，掉在了地上。
秦阶哪里甘心，“啊！”一声大吼，挥刀砍出来，三下五除二便被蜂拥而来的士兵制住，摁在了地上。
秦骏抬头，默默地望了刺竹一眼，怅声道：“我还是，低看了你……”
“王爷，秦骏颇有才华，也没有搀和秦阶那些天理不容的勾当，虽有谋反罪名，也是身在秦家，身不由己，说到底，他并非十恶不赦之人，这样的人才若收归我用，一定会大有作为的，王爷素有爱才之心，请看在他是一个人才的份上，向皇上求情吧。”刺竹恭声道。
“那任地行？！”易奇气呼呼地一摆手：“不杀他，杀他爹，你保他将来不谋反？”
“是啊，”尉迟迥也插话道：“他再有才，也不能说他无过，若他初始肯降，便是能饶，可是凭空整出这么多事情来，他的聪明才智可没用到正途上。”
“就是，从前淮王在，各为其主，还可以理解。后来抛弃了淮王，还谈何情有可原？占了乾州，让我们死战，占了回头关和丽水，又是让我们死战，他一根筋到底，压根就没有想过归降。”王朝雄一语定论：“此人便是枭雄，而非义士，留着多余，是个祸害！”
“我看他不聪明，不知道识时务为俊杰……”另一将军也赶紧帮腔。
一时间，众将七嘴八舌地议论开了，只有沐广驰和清尘坐在一边不言不语。
安王看着沐广驰，问道：“沐将军，你的意见呢？”
“秦骏这孩子，从本性来说，并不坏……”沐广驰缓声道：“我同意赵将军的意见。”
“清尘？”安王微笑着，转向清尘。
“人在江湖，身不由己，”清尘低声道：“他并非不肯降，只是顾忌江州屠城一事，恐圣上和天下人，皆不能饶……”
“你这话不算，”易奇急性子，马上叫起来：“你们是同门师兄弟……”
“那是秦阶的罪过，他并没有参与，”刺竹补充道：“那时候，他一直在外，单独镇守叠泉关。此事不能算在他的头上。”
郑田左右看看，瓮声瓮气道：“我们都是将军，不能感情用事。什么事，一码是一码，爹是爹，儿子是儿子。”
易奇有些恼，冷眼瞥着郑田，揶揄道：“跳出来了？可惜罗放在苍灵渡摆弄水军，不然你们沐家军的，还不匀了一个鼻孔出气，自成一统？！到底是淮王帐下同僚，始终都讲些交情……”
“放肆！”安王板起脸来，低声呵斥道：“已成同僚，就要同仇敌忾！本是议事，各抒已见，你出言如是，不妥不当，助长拉帮结派之风，拖出去，先打二十军棍！”
二话不说，拖出去领完军棍再回来，已然坐不得，站在厅上呲牙咧嘴。
安王瞥了易奇一眼，说：“秦骏的事情，我考虑一下。他们父子，先关押起来吧。”
刺竹站起来，低声道：“败将亦有尊格，请王爷不要为难他们。”
“好，吩咐下去，将两人单独关押在内院之中，不得刁难，更不得刑讯，一日三餐，等同军士。”安王一摆手：“都下去休息吧。”
众将已经退去，安王坐下来，端起茶，喝一口，心事百转，轻轻一叹，一抬头，却看见清尘
还站在堂上，目光炯炯地望着自己。
安王不由得一笑，柔声道：“清尘啊……”
“你会求情吗？”清尘直通通地问道。
“你希望我求情吗？”安王软软地，把皮球踢过来。
清尘不语，眼里闪过一丝不信任，像极了祉莲。
安王一怔，有些失神，随后，低声道：“若是为了刺竹，我不想求情；若是为了你，为了秦骏还算个人才，我愿意求情。”
清尘眨了一下眼睛。
“你不忍杀秦骏，可是你也应该知道，秦骏没有杀你，不是因为心有善念，而是因为他喜欢你，换了你是别人，不知道被他杀多少回了。”安王幽声道：“刺竹对你的心意……如果秦骏死了，对刺竹来说，是件好事。”
清尘看着安王，他的脸上隐隐的狡黠，不知怎地，就激怒了她，忽一声，尖利道：“爱就一定要不择手段……你对祉莲这样，对我，也要这样？！”
“你可以替赵刺竹拿主意吗？他若是这样，只能让我鄙视！”清尘愤然道：“我不是江祉莲！不是那个逆来顺受的江祉莲！你休想操控我！”
安王脸色一僵，顿时无语。
清尘瞪了安王一眼，转身便走。
“清尘！”安王喊一声，清尘没有停步。
“清尘！”安王再喊一声，威严毕现，清尘默默地，停下了脚步。
安王沉声道：“我会求情的……但是圣上那里，只怕已有决定，不是你我可以改变的。圣上虽然宽厚，但是谋逆不是小罪，我一人陈情，朝官们的言论和势力都不容小觑，毕竟秦骏先后几次错失投诚良机，你还是做好思想准备吧……”
话语在耳边飘过，她知道自己人微言轻，连安王都不能改变的事情，她如何能撼动？早就知道结果，她却忍不住还来努力，虽然安王说的都是实情，但他嘴里含糊的话语，还是掩盖不了那般奸诈的用心，令她厌恶。他就是这样逼迫祉莲的吧，温柔和善，却饱含着刺骨的凌厉。
夜色清凉，泉池边，静得只有水声。
清尘站在池边，望着月亮的倒影，在水里晃动，散开，好像碎了的白磁盘。
身后，响起轻轻的脚步声。
“清尘。”刺竹的声音：“我也上了一道奏折给皇上，为秦骏求情。”
“皇上不会允许他活。”清尘说：“这都八天了，皇上的旨意，说不定快到了。”
“明天大军开拔……”刺竹低声道：“圣旨已经下了，要将秦阶父子带回京城，凌迟处死。”
清尘蓦地转过头来，看着刺竹。大军开拔的同时，也是押解秦阶父子。
皇上是宽厚的，但是这宽厚并不表示，他可以容忍驱逐他蜗居淮北十八年的叛军之将，何况才回圣京，皇上急于立威，处死罪恶滔天的秦阶，岂不是大快人心？
清尘一言不发，转身而去。
“别做傻事，清尘。”刺竹一把拧住了她的胳膊。
她恨声道：“他可以死，也罪当死，为何要处以凌迟极刑？！”
“清尘！”刺竹用力地拉着她的胳膊，疾声道：“你要相信，安王已经尽力了。”
“我的事情不要你管！”清尘决然道：“我告诉你，赵刺竹，当时秦骏说的，都是真的！我就是想借他的手杀你，好让自己活下来，又不致于被天下人诟病。”
“我才不会相信他呢！”刺竹说：“我只相信你亲口说出来的答案！”
“走开！”清尘低吼一声。
刺竹不肯松手。
清尘猛地端起剑鞘，一把拍在刺竹臂上的绑带上，伤口处传来一阵尖锐的疼痛，刺竹一咧嘴，松开了手。
清尘头也不回地走了。
天微微亮，丽水郡守府邸后院。
士兵打开了房门，挑进水来：“秦将军，请您沐浴。”随后，把干净衣服，发带，腰带一一摆放桌上。
大限到了吧。秦骏起身，一言不发地走近了水盆。
清尘手里拿着一个方盒子，走进了后院。她吩咐了一番，进入屋内。士兵把盥洗后的秦阶和秦骏带了出来，秦阶依旧捆着，安顿在一张椅子上，秦骏则自由地，站在院子里，面对着回廊里满满的哨兵，神色自若。
屋内，传来了清尘的声音：“所有卫兵，都退到院子外去，严加警戒。把门锁上，若非我亲自喊门，里不得出，外不得进。”
士兵尽数退去，门外，想起铁镣声，门锁上了。
院子里，异常安静。
亲们，清尘意图何为？秦骏生死又将如何？
安王要到何时，在何种情况下，才能知道清尘是自己的女儿？他又会做出怎样的反应？这个真相将从谁的嘴里说出来？沐广驰又将如何面对？肃淳情何以堪？
清尘的未来，会走向何方？她到底嫁给刺竹，还是秦骏？她到底留在王府，还是跟随沐广驰浪迹天涯？她能不能放下对安王的成见和恨，接受这个亲身父亲？
而当年的祉莲，除了清尘的身世，还有什么秘密留下？她临终的遗言，到底是什么？
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