第四百二十三章首相
大西洋东岸的法兰西正生机勃勃地在国王路易地率领下走上自由强盛之路时，在那遥远的彼岸，不列颠王国北美大西洋沿岸的十三块殖民地，也已经爆发出了争取自由、独立地火花。
1775年之前，不列颠政府出于遏止北美经济发展、增加财政收入、恢复七年战争中受损的经济等目的，对北美殖民地接连推出压迫法案，通过法案制定了严苛税法、限制了殖民地居民的人身自由。为此，北美殖民地居民亦展开了激烈地抗议，结果却遭到了不列颠驻军的“血腥镇压”。
被不列颠驻军杀害的人民的鲜血，非但没有如施暴者预料的那样成为浇熄反抗火焰的灭火剂，反而成为了令火焰越发旺盛的助燃剂。后，仇恨转变为复仇的，复仇的转化为渴望自由独立的火焰。火焰熊熊燃烧，再也无法被人民的皮肤所阻挡。1775年4月19日，火焰终于破体而出，北美人民组成的民兵在莱克星顿向不列颠驻军发射了第一枪。
“莱克星顿枪声”发生后的第二个月，即是5月10日，北美各殖民地代表在费城召开了第二届大陆会议，又一个月后的6月15日，会议通过组建大陆军和任命退役不列颠陆军军官乔治?华盛顿为大陆军总司令的决议。这意味着北美殖民地正式决定以武力手段，从伦敦的暴君手中夺取自由和独立，而非是向过去那样继续期望于毫无意义的谈判以及伦敦政府的怜悯。
虽然北美殖民地已经开始有组织地反抗，但是，无论是莱克星顿的枪声还是大陆会议的决议，在欧洲人眼中无非是野蛮之地的野蛮人地骚乱，除了伦敦以外，几乎没有哪一个欧洲国家的首都将此当做一件不得了的大事。
7月1日的巴黎，酷暑难当。与往年不同，路易只是将玛丽?安托瓦内特送去了贡比涅避暑，他本人则留在了杜伊勒里宫。
路易正在办公室中阅读着罗谢尔?费尔奈写的关于拉罗谢尔的发展报告。在殖民地贸易重兴后，拉罗谢尔便逐渐恢复了其贸易港口的作用，而为了能够好地经营这座港口城市，路易特别将其卓拔为“国王直辖地”，除了亲自派出行政官员外，还令罗谢尔?费尔奈为国王特使，去调查了一番。他现在所阅读的，便是罗谢尔?费尔奈回报的欣喜。
“陛下，阿图瓦伯爵请求召见。”路易的侍从官，德?彭特先生的后继者让?德?路奇先生进来说道。
让?德?路奇先生现年六十，小贵族出身。他的祖先便服务于王室，现在升为国王侍从官也属正常。不过，在路易的身边，他若没有绝对的忠诚，也不可能被升为侍从官，甚至都不可能留在宫廷。
“让他进来。”路易边回话边收起了报告。对弟弟地到来他并不奇怪，因为是他先向弟弟提出了召唤。
不过，阿图瓦伯爵迟到了，迟到了整整三个小时。
“王兄，您有什么事？”阿图瓦伯爵一走进来，也不行礼，便毫无顾忌地开口询问。直到话全部说完，人走到办公桌的近前，他象征性地止步、弯腰、行礼。
“你迟到了。”路易说着掏出了怀表，看了看说，“你应该在两点钟的时候到这里，现在已经五点钟了。”
“王兄，您要知道，您召唤我的时候正好是一个非常时间，那时我月兑不开身。”阿图瓦伯爵尴尬地笑了笑。
“我还真不知道，国王的召见居然会不如一个女人的床铺”路易以嘲讽的语气不冷不热地说道。
“她很特别，王兄。”阿图瓦伯爵陶醉般地说道，似乎还在回味着之前的美妙时光。
“今年已经是第三个，每一个你都说很特别。”路易严肃地说。
“她是特别的”阿图瓦伯爵急忙辩解道，“她美丽、端庄、高贵……”
“够了。”路易毫不犹豫地打断了弟弟的话，接着说道，“我没有兴趣和你聊那些……那些。我不管你在外面有多少女人，但你前往别忘记了家里的那个。”
“玛丽?泰瑞丝？”阿图瓦伯爵疑惑地问道。
“是的，就是她。”路易无奈地叹道。
阿图瓦伯爵对妻如同对待情妇一样，失去了兴趣便抛弃，但与情妇不同的是，阿图瓦伯爵夫人还有法律维系着彼此的关系。
“她怎么了？我记得她应该被王后陛下邀请去了贡比涅。”阿图瓦伯爵不解地说。
“是的，她是去了贡比涅。”路易也很无奈。
玛丽?安托瓦内特因为和阿图瓦伯爵夫人的友谊，而对阿图瓦伯爵的行为十分愤怒。但是，她又不直接去教训阿图瓦伯爵，而是去对路易施压。
路易一本正经地说：“查理，你要知道一点，外面的女人再好，她们也不能为你生下一个合法的继承人。”
“我明白了，王兄。”阿图瓦伯爵神情严肃地点头道，“等她从贡比涅回来，我就会去她的房间。”
“这样就好。”路易说，“只要你让她生下了一个孩，我也就没有借口来管你了。”
“非常感谢，王兄。”阿图瓦伯爵又露出了笑容。
“好了，这次叫你来也不只是为了这个。”路易说，“克洛蒂尔德的婚期临近，就在8月27日。”
“8月27日？”阿图瓦伯爵面露不悦，问道，“萨丁尼亚已经没有什么价值了，为什么还要联姻？”
“这是协议，查理。”路易严肃地回答道。
“那么我可以退回玛丽?泰瑞丝。”阿图瓦伯爵说。
“这是不可能的，查理。”路易说。
阿图瓦伯爵无奈地叹了一口气，说道：“虽然我仍然不同意，但是，如果是您决定的话，我也没有其他的话可以说。请允许我告退。”
说着，他便准备行礼离开。
“等等，查理。”路易急忙叫住了弟弟，说道，“这件事和你有关系，我打算任命你为法兰西方面的婚礼代表。由你护送克洛蒂尔德去都灵，并以法兰西代表的身份参加克洛蒂尔德和卡洛?艾曼努尔四世的婚礼。”
“王兄，你知道我反对这件婚事。”阿图瓦伯爵急促地说。
“但你的妻是萨丁尼亚公主，卡洛?艾曼努尔的妹妹，你适合。”路易丝毫不管阿图瓦伯爵地反对，自顾自地说，“你和你的妻，将会作为法兰西的代表参加婚礼。当然，在这之前，你将获得‘亲王’的称号，你将以‘阿图瓦亲王’之名去都灵。”
作为国王的弟弟，阿图瓦伯爵获得“亲王”的称号理所应当，即使没有“亲王”的称号，他依然享有“亲王”的待遇及第一王公的身份。
路易之所以会在此时此刻封弟弟为“亲王”，并让他与妻一同去都灵，便是为了借此机会让他们能够有机会生孩。
“我明白了，王兄。”阿图瓦伯爵虽然不满，可他见路易如此坚决，也只能黯然接受“亲王”的称号和任务。
阿图瓦伯爵离开后，路易算是了了一桩心愿，接着，他也开始为接下来的事务部署。
伏尔泰因身体原因已经数次提出退休申请，并建议由外交官出身的韦尔热纳伯爵担任首相。
韦尔热纳伯爵名为夏尔?格拉维耶，现年五十八岁。之前曾经长期担任驻外大使，因在外交政策上反对不列颠王国而获得舒瓦瑟尔公爵地赏识，但是，他也并非是一个亲奥地利派。
他拥有外交官为根本的一个特点，那就是从不拘泥于个人感情和国家历史，完全从国家利益出发，来考量下一步的策略。正因为这个，他是少数看出了俄罗斯对法兰西存在威胁的法兰西政治家，并且还是之前极力主张法兰西支持的候选人成为波兰国王的人之一。
舒瓦瑟尔公爵第一次被免职时，韦尔热纳伯爵也被贬去他国担任驻外大使，而在舒瓦瑟尔公爵复出后，他也跟着被召回了巴黎。在舒瓦瑟尔公爵担任外交大臣期间，他是成为了舒瓦瑟尔公爵的得力助手。
韦尔热纳伯爵确实是路易所需要的人，一个年老、有能力、忠于国王、忠于法兰西的官员。
后，路易在伏尔泰的退休申请函上签下了名字，接着便在韦尔热纳伯爵的任命函上签下了名字。
自此，伏尔泰的首相生涯结束，韦尔热纳伯爵接替了首相的职务。
在辞职获得批准的第二日，伏尔泰便迫不及待地搬出了路易借给他居住的巴黎皇家宫殿，搬入了塞纳河西岸，正对着杜伊勒里宫的一幢小楼。
巴黎皇家宫殿昔日是奥尔良公爵的官邸，后来被路易得到后，便被借给了伏尔泰居住，在伏尔泰成为首相后，那里便被巴黎市民习惯上称为“首相府”。
路易原本并没有承认“首相府”的存在，他也没有打算让伏尔泰搬出，但在伏尔泰主动搬出后，他也就顺势将这座宫殿正式定为“首相官邸”……
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