第四百六十二章国家的利益
路易和不列颠驻法大使的会面很短暂，整个会谈气氛也非常紧张。但是，两人在最后关头都控制住了情绪，在达到临界点时，会谈也结束了。之后，不列颠驻法大使便立刻坐马车返回了巴黎，诺埃伯爵则被路易留了下来。
“不列颠驻法大使这么激动，根本不像一个外交官。”路易冷静地说道，“看来北美方面传来了不好的消息，所以不列颠人才会如此紧张。”
“不，陛下。”诺埃伯爵说，“根据驻伦敦大使的演讲，他们在北美的战事十分顺利，听说已经成功将入侵加拿大的大陆军击退了。”
“原来如此”路易愣了愣，立刻恍悟道，“他们是不想在这个紧要关头，让欧洲诸国坏了好事。”
“陛下说得对。”诺埃伯爵分析道，“不列颠王国的财政可能因为北美的叛乱而紧张，在战争即将胜利的情况下，他们最不想的恐怕就是北美人民获得欧洲诸国的援助。”
“你说的有道理。”路易点着头认同道，“北美是不列颠王国的粮仓，也是重要的资本来源和市场。在北美成为了他们的敌人的情况下，战争若是拖延，这只会对他们自己不利。他们现在最想要的应该就是快结束这场战争，所以，在外交上也会这么强硬，以至用上了恐吓语气。”
“大使这个样子，只能说明不列颠惧怕法兰西。”诺埃伯爵语气肯定地说。
易摇了摇头，凝神道，“也许他们只是不希望再生一场‘七年战争’。”他也不希望法兰西再卷入一场七年战争，但是，他仍然想着如何在这场战争中取利。
“陛下，我有一种预感，我们需要在不久之后确定对这场战争的最终决策。”诺埃伯爵面容凝重地说。
路易点了点头，神情也是凝重，说：“随着不列颠在战场上的胜利，北美大陆会议的压力也就越大。如果他们之前只是为了侵占而反抗的话，那么现在，他们会为了自由而。因为只有这样，包括我们在内的欧洲国家才能出力援助。”
“陛下还在犹豫？”诺埃伯爵有些惊讶。他知道拉法耶特的志愿者舰队，所以已经以为国王下定了决心，可没有想到，国王竟然还是犹豫不决。他一点也不怀疑国王的能力，只是对一贯行事果断的国王在这件事上的不同寻常深感好奇。
“我不得不犹豫。”路易说，“这场战争生在北美，这意味着我们最有力量的陆军将无法使用。而在战争结束后，若是我们输了，那么什么都不会得到。如果我们赢了，北美会获得，我们依然什么也不会得到。”
“能够在胜利之后通过条约夺回我们在七年战争时得到的。”诺埃伯爵建议道。
“没用的。”路易摇摇头说，“七年战争中，我们所得到的海外殖民地，在签订条约前几乎就已经全在了不列颠人的手中，条约不过是确认主权转移的合法性。若是在北美战场上，我们只派出海军，或是陆军只在叛乱的十三州活动，那到了最后，即便我们百战百胜，也不可能获得任何东西。”
“陛下，如果我们同时也向不列颠的其他地区出兵的话，也许能够趁机得到更大的利益。”诺埃伯爵又建议道。
路易长叹一声，又摇了摇头，说：“不列颠人现在这么狂妄，北美人恐怕已经没有什么力量再战斗了。这场战争的策源地是北美，一旦北美人被消灭，那么他们的同盟也就没有了战争的借口，所以，我们一旦参战，必然要将陆军输送到5000公里外的新大陆。庞大的海军加上远征的陆军，这笔花费太大了。”
“陛下，北美的战事也许不能为我们利用。”诺埃伯爵唉声叹气道，“新大陆对我们而言太远，而北美人的战力又实在是太差，也许他们会在今年便失败。”
“这对我们而言就不是一件好事了。”路易冷冷一笑，又摇了摇头说，“只不过，北美人在自己的家乡作战，恐怕不太可能这么容易失败，应该还能够支持一会儿。但过个几年，就不好说了。”
“陛下，如果您实在无法决定的话，不如就暂时将北美的事放在一边。”诺埃伯爵说，“欧洲除了我们之外，西班牙和荷兰也是海上大国，而他们也和不列颠王国矛盾重重，也许他们会在这件事上先对北美进行支援。”
“西班牙和荷兰加起来也不是不列颠王国的对手，如果他们不联手的话，就更不是不列颠的对手。”路易摇头道，“在法兰西动手前，他们应该只可能观望。”
形势很明确，这场北美殖民地的叛乱，对最终走向有着根本性影响的只有巴黎的决策。路易如若冒着清空国库的危险出手，那么北美的胜局很大。因为在法兰西之后，西班牙、荷兰等与不列颠有矛盾的海上大国也会加入反不列颠阵营。
“陛下……”诺埃伯爵已经没有主意了。他往常都是在猜到国王的心思后再顺着国王之意想出办法，但现在，连国王都在混乱，他就更不敢多想什么了。他从一开始就非常清楚，有些事他能去思考，但若是碰上了有关决策之事，他不能代替国王思考。这也正是他能够被路易信任的原因之一。
路易至今为止所做的每一项决策都是以“如何符合法兰西利益”为出点，而现在，他也重新回到了这一思考的原点。最终，在一片混沌中，他找到了最后的答案——坐视不管。援军已经派出，法兰西能做的已经全部做了，接下来若北美仍然战败，那么他也没有办法，因为法兰西没有理由为北美付出所有。
这个决定十分困难，因为路易能想象到多年来整个法兰西对不列颠所积累的仇恨在一霎时迸出来后的力量，对此，他只能提心吊胆地等待时局变化。
不过，他也不会没有任何指标和期限，关键在北美人自己手中。北美能否能够在还拥有力量反抗的情况下，而之后的战事能否能够顺利。另一方面，他还要看拉法耶特的报答，如若北美人真的神勇非常，不列颠人不堪一击，那么他还会考虑进一步的动作。
他原本还想着在北美宣布后，就对北美秘密展开物资援助，但是，在闻知不列颠皇家海军已经如此戒备后，他也决定日后不再动用法兰西军事力量进行输送，他以至已经决定使用第三国船只。但在这些之前，北美人自身的努力是关键。
第四百六十三章谣诼蜂起
夏天，热闹的巴黎已经是流言满天飞。
来自瑞典的伯爵小姐索菲?冯?菲尔逊坐着马车正路过巴黎皇家宫殿和杜伊勒里宫之间的黎塞留大街，她正从一位巴黎上流贵妇的沙龙出来。在巴黎的这些日子，她虽然曾出席过国王的舞会，但作为一个外来者，她现在也只能说勉强挤入了巴黎上流社交圈。若要保持地位，她还必须保证勤劳地赶赴一场有一场沙龙、舞会。不过，这些日子的奔波也让她得到了好处，她终究从巴黎贵妇们的只字片语中拼出了兄长被关入巴士底狱的前因后果。
一位蒙面金女子，和一位自称为拉罗谢尔伯爵的人，索菲已经将仇恨的箭头对准了他们。但在此之前，她知道必须先对付地位尊崇的王后陛下，因为一切都是因而人而起。然而，她虽然已经想好了通过国王对付王后的办法，可是却一直无法离国王更近。她纵使有再好的耐心，也已经开始急躁。
正在这时，她想起了刚才在沙龙中听说的传闻——“孔代郡主被任命为公主们的家庭教师只是为了掩盖她成为了国王陛下情妇的现实”。沿着这一传闻，她也想到了当日在杜伊勒里宫的舞会中的所见所闻。回忆起来，她也确实察觉到孔代郡主可能是怀了孕，可是，她并不能确定这个孩子能否是国王的。然而，现在的她已经顾不了太多了，她决定好好利用这一次机会。
“请去图卢兹宫”她在马车中高声喊道。
“是的，小姐。”车夫闻听后立刻掉转了马头，马车随即向图卢兹宫的方向驶去。
图卢兹宫现在只有朗巴尔亲王夫人，玛丽?阿德莱德和她的孩子们都去了贡比涅，而彭蒂耶夫公爵又在外地。索菲想要见的正是王后的密友朗巴尔亲王夫人。
朗巴尔亲王夫人是萨丁尼亚王室出身，所以在与王后交好的同时，她也和玛丽娅?安娜关系匪浅，又因为彭蒂耶夫公爵之子朗巴尔亲王遗孀的身份，她与玛丽?阿德莱德也有着亲缘关系。她虽然深居简出，毫无绯闻，即便是社交生活也是极为有限，但是，她因为和国王的三个女人都关系匪浅的缘故，所以她的名字不断以一个著名的上流社交妇女的身份出现在社交圈中。
索菲初到巴黎之时，也曾主动探望过图卢兹宫，并很幸运地曾以瑞典南曼兰公爵夫人密友的身份参加过朗巴尔亲王夫人为数不多的沙龙，而就在那次沙龙上，她们两人成为了“朋友”。然而，朗巴尔亲王夫人的作风和性格令索菲大失所望，她并没能够因朗巴尔亲王夫人接近王后，也没有得到更多的参加沙龙的机会，所以才会寻求其他路径。她知道，除了朗巴尔亲王夫人这一条路外，还有一条非常艰难的道路——成为巴黎上流社交界的明星。
进入图卢兹宫后，索菲除了见到了朗巴尔亲王夫人外，还不测地见到了另一位宫廷闻名人物——栋雷米女公爵。
索菲早对这位女公爵的事迹有所耳闻，但同时也对传闻中的她非常惧怕，并通过传闻便认定相互间合不来。
索菲本想将巴黎沙龙中的绯闻透露给朗巴尔亲王夫人，然后由朗巴尔亲王夫人告诉王后，接着再借着这一渠道进入宫廷的王后社交圈，最后接近国王。她虽然不知道朗巴尔亲王夫人能否知道了有关国王和孔代郡主的绯闻，但她能确定王后一定不知道，否则路易丝郡主就应该在贡比涅、杜伊勒里宫或波旁宫，而不是像现在这样被安置在圣克劳德宫。
“伯爵小姐，难道你今天来到就是要说这些无根据的传闻吗？”
栋雷米女公爵的反问令正在得意间的索菲错愕，令她登时感遭到了无限的寒意。
“女公爵殿下，我只是觉得这些流言需要注意，这对国王陛下和王室会是一个不好的打击。”她顶守住了来自栋雷米女公爵的心理压迫，可说话的气势虽然强硬，却也是强弩之末。
“非常感谢，您的关怀我会转告国王陛下，但是，我想国王陛下并不希望您如此热衷他的私事。”安娜浅笑着以警告的口吻说道。
“我明白了，女公爵殿下。”
索菲十分狼狈地又待了十几分钟，但在这段时间中，她再也没能多说一句话，因为她感遭到了来自栋雷米女公爵双目的胁迫目光。
索菲走后，安娜不冷不热地对朗巴尔亲王夫人问道：“您对瑞典伯爵小姐的话怎么看呢？”
“谣言。”朗巴尔亲王夫人轻声说了一句，但她并不是很确信。
安娜浅笑着说：“王后陛下邀请您去贡比涅，但是，即便您是王后陛下的朋友，我也要警告您一点，王后陛下是因为国王陛下而存在，让她知道有关国王陛下的传闻，只会给她带来不必要的伤感。”
“我明白了，我会注意的。”朗巴尔亲王夫人知道其中的奥妙，她能成为王后的密友，其中一点便是谨小慎微，从不透露有关王室的秘密。
“不只是这些。还有您的朋友们。”安娜意有所指地说，“虽然那些是您的私事，但是，作为王后陛下的密友，您也要细加挑选一下‘朋友’。”
“我不明白您所说的是什么？”朗巴尔亲王夫人疑惑道。
“那位瑞典的伯爵小姐，还是不要再将她当做朋友了。”安娜说。
“这……这是为什么？”朗巴尔亲王夫人迟钝疑惑道。
“因为她并不简单。”安娜说，“她看起来不是那种会四周散播谣言的人，可是，她为什么要说那些呢？”
“你的意思是她另有目的？”朗巴尔亲王夫人恍悟道。
“很有这个可能。”安娜点点头说。
“也许是您太多疑了。”朗巴尔亲王夫人并不相信。
“这是必要的戒备心。”安娜有充足的理由比常人多一分怀疑，因为她知道真相。
“如果我有您的闲心的话，我会去注意勃利伯爵夫人，她最近很得王后陛下的宠。”朗巴尔亲王夫人腔调酸酸地说，“注意这个出身贫贱的人，她接近王后才可能是有所图谋。”
“这些不用您提示，我自然会去调查。”安娜对勃利夫人也非常不满，可她也不明白王后为什么会对那个女人如此恩宠，令她更不明白的是，勃利夫人美丽异常，而路易竟然毫不心动。
同一时辰，身在波旁宫的孔代亲王也闻知了这件事。
孔代亲王是一个有野心的人，他也是一个善于利用子女婚姻的人。然而，他为儿子寻找的联姻已经失败。波旁公爵夫人为奥尔良公爵之女一事令他尤为担心，担心他和他儿子的一切会因这个不安定因素而得到。
对于女儿怀孕一事，和现在流传于巴黎的传言，他不得不找来了长时间在外与不同女子鬼混的儿子。
“你怎么看你妹妹和国王陛下的传闻？”孔代亲王问道。
“传闻和容易令人相信，因为路易丝是王后的密友，而国王陛下又十分，但是，没有任何证据能证明这件事。”波旁公爵的脑子十分清楚，作为的他，也并非没有过类似的事情。或是令情妇怀上孕，或是被牵扯到毫无关系的绯闻中，他在这方面很有经验。
“万一这件事是真的呢？”孔代亲王接着问道。
“如果它是真的，那么我们就要慎重处理。”波旁公爵神色凝重地说，“现在已经不是六年前，路易丝很难成为另一个科西嘉公爵夫人，国王陛下现在最爱的似乎是王后陛下。”
“你的很对，所以路易丝虽然被收养在圣克劳德宫，可她的身份不断没有被公开，看来是国王陛下顾虑到了王后陛下。”孔代亲王不免起了忧愁之心，他都有些后悔没能快一些促成此事，导致现在时机错过。
其实，他在几年前曾有过让女儿成为国王情妇的念头，但那时他以为国王对王后的兴趣并不浓厚，对其他女人的兴趣也极为淡薄。但随着时间的推移，他突然觉继续让女儿留在宫廷是一项错误。因为国王对王后的兴趣不断未见减低过，其对其他女人的兴趣也从未降低过。在这种情况下，他觉得与其冒着家族名声被玷污的风险让女儿成为国王身边众多情妇中的其中之一，倒不如随了不断喊着去修道院当修女的女儿的心意，好歹赚一个好名声。可是，最让他担心的事情还是生了，“耐不住孤单的少女”竟然莫明其妙怀上了身孕。
“现在最重要的就是证据。”孔代亲王感慨道，“先弄清楚路易丝是在什么地方、什么时候怀上身孕的。”
“这可能和修道院有关。”波旁公爵说，“路易丝原本应该成为修女，可她在最后时辰突然改变主意，这让人很奇怪。”
“那段时间国王陛下在哪里？”孔代亲王问道。
“那时陛下应该出巡了，肯定不在巴黎。”波旁公爵突然醒悟道，“我明天就去修道院，总会得到答案。”
两人在交谈之时，并没有觉在房门后面，波旁公爵夫人正偷偷地在偷听。
第四百六十四章王后的忧愁
路易和家人们在贡比涅行宫住了将近一个多月，转眼间已经到了7月中旬。
夏天的酷热影响到了路易度假的心情，多数时候，他选择呆在宫殿内，和玛丽?安托瓦内特听着简单的演奏会，或是参与王后和贵妇们的沙龙。而在这段时间，他的形象也生了改变。
路易很好地遗传了波旁家族的美貌基因，拥有一头金色披肩的长，以及一张女性化的面孔。随着年龄的增大，他越觉得这张太过女性化的脸庞难以显示国王阳刚的严肃，因而，他开始蓄养胡须。现在，他的上嘴唇之上，多了两撇紧贴皮肤的八字胡。
胡须的功能令路易本人也没有想到。他原本只想借用胡须带走身上的女性气味，结果，在蓄养胡须后，他反而比以往更增添了几分男性魅力。这一点，他能够从王后的沙龙中感遭到，因为在沙龙中，他作为仅有的男人，时辰被一群女人注视着。
7月15日，贡比涅迎来了一场夏雨。这场雨带走了长久以来的暑气外，也停止了连续几天的王后沙龙。由于玛丽?安托瓦内特的客人们都是巴黎的贵妇们，作为王后的她为了照顾到所有人，每一次都会邀请不同的妇人，因而，沙龙每日都在举办，而被邀请的客人却总是换人。这自然就不可能多几个如朗巴尔亲王夫人、勃利夫人那样的在贡比涅行宫拥有房间的女人。
玛丽?安托瓦内特在往常举行沙龙的房间中呆着，她就坐在往常的座位面对窗户的沙上。望着窗外的她，正忧伤地叹着气。
正在这时，不远处的门突然开启，安娜从门外走了进来。她走到王后的身边，恭敬地行礼并轻唤了一声：“王后陛下，您找我？”
“是的。”玛丽?安托瓦内特点了点头，伸出手指了指对面的座位，说，“请坐”
“非常感谢，陛下。”安娜道谢之后，便坐了下来。
玛丽?安托瓦内特立刻精神了起来，问道：“萨丁尼亚公主的事确定了吗？”
“是的，陛下。”安娜回答道，“应该是怀孕了。”
“竟然怀孕了？”玛丽?安托瓦内特深吸一口气，语气奇异地说，“不过是一个月，她倒是会把握机会。”
安娜忍不住暗暗一笑，又一脸无奈地叹道：“这也没有办法。您在怀孕，科西嘉公爵夫人刚刚分娩，而伊丽莎白?维热又忙着画肖像画，这里只有她一个人。”
“你误会了。”玛丽?安托瓦内特摇了摇头，凝重地说，“我不是嫉妒她怀孕，而是觉得她怀孕的不是时候。”
“陛下，您的意思是……”安娜不明白玛丽?安托瓦内特话语中的意思，这也是她不断自叹不如的。爱过却没有得到过的她，永远也不能理解爱过且得到过的玛丽?安托瓦内特的心思。
“这就像是你所说的。”玛丽?安托瓦内特一本正经地说，“我在怀孕，玛丽?阿德莱德身体还没有回复，伊丽莎白没有时间，现在玛丽娅?安娜也怀上了身孕，国王陛下怎么办？你认为他在这段时间里会忍耐着住吗？”
安娜恍然大悟，但是，没有经历过男女之事的她，现在也是羞愧得红了脸。
玛丽?安托瓦内特继续说道：“他已经有三个情妇了，而其中公开的有两个。国王的身边如果不断轮换着女人，人民们会怎么想？虽然在法兰西，国王拥有情妇似乎是理所当然的，但是，如果没有一个节制的话，也容易被人认为‘yin乱’。这对他的声誉会是一个极大的影响。”
“陛下想得细致。”安娜的心中总不是滋味，换做是她，她恐怕难以忍耐路易继续扩大情妇的数量。但是，她也明白玛丽?安托瓦内特为何会如此“大度”，因为路易的情妇再多，也没有一个能取代现任“王后”的地位。
“玛丽娅?安娜察觉到自己怀孕了吗？”玛丽?安托瓦内特突然问道。
“应该还没有。”安娜想了想说，“如果她察觉到了的话，不可能每天都在想着晚上怎么取悦国王陛下。”
“她看起来有些忘乎所以了”玛丽?安托瓦内特冷笑一声，略带怒意地说，“这几天，她见到我也越来越不尊重了，她明显是忘记了这里是巴黎、法兰西宫廷，不是她那早已经灭亡了的萨丁尼亚都灵王宫。”
安娜黯然不语。其实，那位萨丁尼亚公主不断没有将面前的法兰西王后放在眼中，但是在这些日子中，那位公主除了一贯的傲慢外，就多了几分得意，仿佛是在向所有人炫耀前一天晚上所遭到的国王恩宠。
“既然她不知道的话，那么就不用间接说明了。”玛丽?安托瓦内特冷笑道，“自己怀孕了却没有察觉，既然她那么留恋陛下的恩宠，那就让她不断承受直到她觉身体的变化为止。”
“陛下，这件事也不需要告诉国王陛下吗？”安娜疑惑道。
“当然不用。”玛丽?安托瓦内特当机立断地说，“区区一个孩子，他的私生子已经够多了，少一个也不会有什么。但是，他的女人不能再多了。”
安娜心中忐忑，难以回答。她突然觉，贸然卷入“国王的女人们”之间的战斗是个可怕的行为。
“陛下，我要提示您一点。”安娜紧抽着心说道，“国王陛下是一个对身边人很重情义的人，万一玛丽娅?安娜因为他而流产，他也许会在她的身上花上许多时间来弥补。”
玛丽?安托瓦内特心中一怔，但还是保持了镇定的神色。她自言自语道：“这样看来，必须要早一些让路易知道了？”
她终究只是一个女人，嫉妒其他女人也是正常的心理反应。她虽然担心路易的声誉，为了他的声誉而不希望他再增加情妇，可是，她更为在意的却是她自己在路易心中的地位会否受影响。她不满足于一个“王后”身份的保险，她要求的是能够在路易的心中占有最大的一块地方。为此，她立刻改变了主意。
安娜见到玛丽?安托瓦内特的脸色起了变化，紧抽着的心也登时松懈。她庆幸着躲开了一场无意义的斗争。
“你去告诉他有关玛丽娅?安娜的事情。”玛丽?安托瓦内特无奈地吩咐道。
“我明白了，陛下。”安娜点了点头应道。
“没有事了，你也出去”
“是，陛下。”安娜刚回答完，心中突然涌上了一件事情非说不可，于是便留在原地问道，“陛下，您听说了有关勃利夫人的传闻了吗？”
“她？有什么传闻？”玛丽?安托瓦内特茫然道。
“听说她在巴黎的家中开设沙龙，以您的表面邀请不少显贵男子，有传闻说，她和其中的某些男人生了不正当的关系。”安娜说。
“她以我的表面邀请？还生了不正当关系？”玛丽?安托瓦内特犹豫地想了想，问道，“这件事陛下知道吗？”
“陛下？”安娜愣了愣，茫然地摇了摇头。
勃利夫人的传闻是有，但并不完全如安娜所说的那样。现实上，勃利夫人只是以“王后密友”的身份召开沙龙，至于那些“显贵男子”，其实多数是敬慕勃利夫人的艳色，早在她成为“王后密友”之前便已经经常光顾的嘉宾。至于那所谓的不正常关系的传闻，其实也早在这之前便已经出现过，但不断以来都没有令人重视，因为没有证据。
“陛下不知道？”玛丽?安托瓦内特若有所思了一会儿，说道，“那么就请将这件事告诉陛下。”
“恕我直言，这恐怕会形成陛下的为难。”安娜说，“陛下早就不满勃利夫人，但是因为您，他才容忍。”
“真是因为我吗？”玛丽?安托瓦内特玩味地笑了笑。
“当然。”安娜肯定地点了点头。
“你错了。”玛丽?安托瓦内特浅笑着摇了摇头，说，“勃利夫人的美貌你也见到了，你认为陛下会没有其他心思吗？”
“勃利夫人的美貌确实无与伦比，可是，陛下对已经嫁人的女人不会感兴趣，而且他也从没有流露过对勃利夫人动心的神情。”安娜说。
“你看来并不如我想象的那样了解他。”玛丽?安托瓦内特自信地说，“我能看得出来，他已经被那即便是女人见了也会动心的美貌给迷住了。也许正如你所说的，他暂时还不会对已经嫁人的女人感兴趣，但是，这并不能保证以后他不会感兴趣，况且是那么美丽的一个女人。”
“陛下……”安娜很惊讶，她突然有些看不懂面前的这位王后了。她似乎觉得，王后和勃利夫人的关系并不像表面上那么好。
玛丽?安托瓦内特以云淡风轻的口吻说道：“勃利夫人是一个不简单的人物，我知道她早晚会被国王陛下关注的，但如果到了那个时候，我恐怕就很难插手了。”
安娜眉头一皱，她似乎明白了些其中的缘故。
“王后难道是因为没有自信赢过勃利夫人吗？”她虽然不敢相信，可是，王后的心思总是如此微妙，令谁也猜不透。
“不是赢不赢的问题，而是不能让这个女人成为国王的情妇。”玛丽?安托瓦内特浅笑道，“你去告诉陛下然后，最好说我也大雷霆。设法让陛下下令将勃利夫人赶出王宫。”
“我……我明白了。”安娜虽然很佩服宫廷有这么一位王后，可是，她也开始对路易感到忧愁了。因为这位王后明显并不是那么大度，如此一来，路易丝郡主的问题就很麻烦了。
第四百六十五章真相暴露
安娜依照王后的吩咐将有关勃利夫人的事情告诉了国王。
路易心中对勃利夫人的偏见只因为她的出身。如玛丽?安托瓦内特所说的，路易作为一个正常的男人，对勃利夫人的美貌也并非没有动心过。
王后的身边注定不能存在身份低微的密友，这就和国王的身边不能存在出身低微的情妇一样。路易十五因为蓬帕杜夫人和杜巴丽夫人这两个出身卑微的情妇而招致他人批判的教训，路易不会忘记，这也是他第一次为了其他因素而放弃唾手可得的美色。然而，就算是得到了玛丽?安托瓦内特的知会，路易也没有立刻以莫须有的罪名将勃利夫人赶出宫廷，动作太快、太大，也容易招人话柄。
数周后的七月底，路易任命了勃利伯爵为驻奥斯曼大使的侍卫武官，作为勃利伯爵的妻子，勃利夫人自然要随同丈夫离开巴黎。虽然没过多久，她就又从伊斯坦布尔返回了巴黎，可她并没有再度回到王后的沙龙中。
时间很快进入八月，一进入八月，一个好消息的传来便令路易的心情于霎时舒展了起来。
八月初，卧床不起的孔蒂亲王终究辞世。这位路易十五时代的名将和权臣，由于军事上的功勋和政治上的强硬而令包括路易在内的多人忧心，他的死代表着一个潜在的危险因素破灭。
孔蒂亲王的头衔由孔蒂王子承继，但是，新孔蒂亲王和老亲王不同。他的思想虽然倾向于启蒙思想，可并不如老亲王那般激进，而且他只是一个单纯的政客，并不像老亲王那样具有军事功勋，加之他的性格软弱，魄力不足，因而，他无论在任何方面都无法恢复老亲王的灿烂。所以，路易并不对他这位新孔蒂亲王感到忧愁。
8月10日，王后照例从巴黎邀请了一群上流贵妇来参加她的沙龙。她的亲信密友虽然只有朗巴尔亲王夫人、路易丝郡主、玛丽?阿德莱德等个别人，可作为王后，她必须对每一位有资格进入王后沙龙的贵妇“公正对待”。这么做表面上是为了给予诸位夫人们以尊重，实际上却是为了令她自己不至于“人在高处不胜寒”。
路易对玛丽?安托瓦内特的这种安排非常认同。王后的密友只需要几个，但王后不能不断只和这几个密友在一起。王后必须依靠不断地社交来充实羽翼，将那些傲慢的贵妇来当做身边的屏障。当年路易十四在凡尔赛建立的一堆贵族礼仪，便是为了将贵族们由的个体，变为国王的附庸，以将贵族要挟王室的旧往转变为贵族蜂拥王室的新景。现在，玛丽?安托瓦内特只是在试图恢复当年路易十四时代的宫廷次序。
这天到来的贵妇们除了王后的密友朗巴尔亲王夫人外，还有波旁公爵的妻子波旁公爵夫人，新任孔蒂亲王的妻子孔蒂亲王夫人，同在贡比涅的玛丽娅?安娜、玛丽?阿德莱德，以及栋雷米女公爵安娜、前王后侍女官诺埃莱伯爵夫人等人。
今日的沙龙不同以往，玛丽?安托瓦内特的目的是为了拉近与新孔蒂亲王夫人的关系，以将不断以来桀骜不驯的孔蒂家族收服。
孔蒂亲王夫人来自摩德纳宫廷，是玛丽?阿德莱德的母亲的妹妹，因为与姐夫彭蒂耶夫公爵的关系很好，所以与彭蒂耶夫家族的两位成员——朗巴尔亲王夫人和玛丽?阿德莱德的关系也非常好。
然而，这本应该十分愉快的沙龙，却让玛丽?安托瓦内特深感不悦，她几乎是保持着沉默等到了结束。
这一次的沙龙，玛丽?安托瓦内特还邀请了孔代郡主路易丝，可是，一如往常的几次，路易丝郡主并没有出现。玛丽?安托瓦内特对此早已经习以为常，所以在不见路易丝郡主后，便随口说了一句：“孔代郡主又没有来，看来她对上帝的虔诚过了对我。”
路易丝郡主突然从圣德尼修道院回到巴黎，这件事对外的说法是“路易丝郡主令圣德尼修道院的院长不悦”，但私下的传言则是“孔代亲王出面施压，预谋将路易丝郡主嫁给某一位身份不相称的贵族”。这两种说法都被玛丽?安托瓦内特所知，使得她以为路易丝郡主正在为了自由和信仰而奋斗。
不过，她的话刚说完，波旁公爵夫人便嬉笑着说道：“听说路易丝郡主怀上了身孕，现在正被国王陛下保护着。”
这一句话一出，先变脸的便是安娜，因为波旁公爵夫人道出了真相。玛丽?安托瓦内特虽然是第一次听到路易丝郡主怀孕的事，但她也立刻注意了起来。当路易和一个怀孕女子联系起来的时候，玛丽?安托瓦内特难以避免地就往安娜所不希望的方向想去。
沙龙聚会一结束，玛丽?安托瓦内特便留下了安娜和朗巴尔亲王夫人。
“请你们告诉我真相。”她一本正经地问道，“波旁公爵夫人说的是不是真的？”
朗巴尔亲王夫人和安娜对视一眼，在安娜仍然犹豫之际，不明真相的朗巴尔亲王夫人说道：“有这样的传说，但是，谁也没有确切的证据。不过，在玛丽?特蕾莎公主殿下的生日舞会上，路易丝郡主先是昏倒，后是呕吐。在那天之后，她听说被国王陛下任命为公主的家庭教师，并搬到了圣克劳德宫，再也没有回孔代亲王的波旁宫。”
玛丽?安托瓦内特得到了她所要的答案。此时，她已经能确定波旁公爵夫人所说的并非虚言。她又严肃地向安娜问道：“国王陛下和路易丝郡主的事是真的吗？”
安娜摇了摇头，试图辩解：“王后陛下，国王陛下只是担心路易丝郡主会被孔代亲王嫁出去，也担心她会遭到，所以才……才把她保护在了圣克劳德宫。”
“如果要保护她的话，贡比涅不是比圣克劳德宫更好吗？”玛丽?安托瓦内特反问一句，随即便命令道，“请你去将路易丝郡主带来我要立刻见到她。”
“王后陛下，这恐怕……”安娜登时心慌了。路易丝郡主的肚子早已经隆了起来，而且一眼便能分辨出孕期，若是将她带来，王后必然能够从她的肚子推断出真相。
“如果您不去的话，我会另派其他人。”玛丽?安托瓦内特一脸正色道，“我只给你三天的时间。”
在王后的要挟下，安娜只能去将路易丝郡主带来。一切都是秘密进行，包括王后和路易丝郡主的会面。会面时，路易丝郡主的肚子难以遮掩，但她一口咬定和国王无关。而当王后问起那个人是谁时，她又支支吾吾地无法回答。
8月12日傍晚，路易刚签了一道建造五艘具有水密隔舱技术的新式战舰的命令。4月的大西洋海战的消息已经传来，他在兴奋之余也开始筹措资金扩建海军。这几年来，国家的财政虽然已经转危为安，可大规模建造海军仍然是一件不现实的事情，作为折中方案，原有的战舰不进行“水密隔舱”改造，新建的战舰则为路易本人所设想的“新式战舰”。
“新式战舰”的成品一艘都没有建造出来，但是，负责建造的科西嘉造船厂为了感谢“国王陛下的器重”，特别依比例建了一艘模型船送来。这艘模型船才刚送来，路易对它爱不释手，所以一签完命令就开始放在桌上把玩。
正在路易专心于模型上时，王后玛丽?安托瓦内特突然独自一人走了进来，在他的面前板着脸，冷冷喊了一声：“陛下。”
“玛丽，你来了”路易浅笑着走到了怀孕的妻子面前，在丝毫未觉妻子反常的神态的情况下，带着她来到了模型船面前，兴奋地说道，“这就是法兰西海军的新式战舰，是我设想的。”
“很大的一艘战舰，”玛丽?安托瓦内特酸酸地说，“陛下的智慧真是过人，就像您在床上的精力一样令人难以想象。”
“你是说玛丽娅?安娜？”路易并不知道玛丽?安托瓦内特已经知道了路易丝郡主的事，以为她是为了玛丽娅?安娜怀孕一事而生气，所以并没有意识到事情的严峻性。
“不，不是玛丽娅?安娜。”玛丽?安托瓦内特深吸了一口气，颤着嗓子问道，“难道陛下的回忆真的如此健忘吗？忘记了某位与您有过一夜之缘的女士？”
“一夜之缘？”路易认真了起来，试探性地问道，“你是说伊丽莎白？玛丽?阿德莱德？”
“不用再在我面前掩饰了。”玛丽?安托瓦内特只觉心是冷冰冰的，“我说的是谁，您应该知道。”
路易深吸了一口气，但沉思之中并不回答，也不知道应该如何回答，他担心这是玛丽?安托瓦内特的计谋。玛丽?安托瓦内特正与之相反，她就是要路易亲待。所以，接下来的几分钟，两人都是沉默以对。
第四百六十六章战舰命名
路易心中麻，他总觉得在这么沉默地对峙下去不是一个好办法，于是真诚地说道：“玛丽，无论我做过什么，无论我和其他女人有什么，你必须要相信我，我最爱的是你。”
若在平时，玛丽?安托瓦内特大概便会被感化，但今时不同往日，她要的不是路易的花言巧语，而是他的诚实招供。
“路易，孔代亲王的女儿路易丝郡主似乎被你保护了起来。”玛丽?安托瓦内特口气奇异地问道。
“路易丝？”路易愣了愣，已经明白了玛丽?安托瓦内特异常的原因，他继续装傻充愣道，“我是把她安排在了圣克劳德宫，特蕾莎很喜欢她。”他也是迫不得已搬出了女儿，其实女儿根本没有和路易丝共同呆过。
玛丽?安托瓦内特失望地摇了摇头，双目饱含着眼泪，摇着头说道：“为什么在这个时候还不肯说实话呢？路易丝郡主已经在贡比涅了。”
“什么？她……你说她已经……”路易如泄了气的气球，登时没法反应了。
“我刚刚才见过她，你做的好事。”玛丽?安托瓦内特才将话刚说出，两行热泪便滚滚淌了下来。
“我很抱歉，玛丽。”路易慌张地上前，握住了她的双手，焦急地说，“我……我那时也不知道是怎么了，但是……但是只有那么一次，我根本没有想到会有那样的后果。”
“果然是你”玛丽?安托瓦内特的眼泪这下愈加多了。她原本只想试探，虽然现实非常明显，可她至少还有一丝希望，如今希望被打破，她这个女人又如何能够再忍耐。
路易突然醒悟过来，可现在要再想否认已经迟了，对此，他只能默默地伸手为正伤着心的妻子擦拭眼泪。
玛丽?安托瓦内特也没有想到自己竟然会如此失态，她原以为自己已经有了充分的心理准备，却没有想到仍然会心痛得难以忍耐。她倔强得并不想要路易怜悯式地擦泪，然而，抽搐着的身体却不容她动弹。
路易将玛丽?安托瓦内特带到了长沙上。两人先是肩并肩坐着，而后，路易将怀着身孕、正啜泣着的妻子搂在了怀中，并温柔地使她的头靠在了自己的膝盖上，令她的半个身子都侧卧在长沙上。
他抚模着玛丽?安托瓦内特的长，温柔地说：“请原谅我，我原天性够将这件事立刻公开，但是我没有，因为我顾及你的感受。你知道，没有人能够阻碍我做任何事。当年，我冒着被奥尔良家族敌视的危险掳走玛丽?阿德莱德，而现在，我因为你，而不敢将一个怀了我孩子的女人公开，这足以证明我对你的爱。”
“你根本不懂我，路易。”玛丽?安托瓦内特怨怨地说了一句。
路易急忙说：“但是我爱你。”
“你知道吗？我的母亲来信了。”玛丽?安托瓦内特小声啜泣道，“我的那些姐姐们一个个‘婚姻美满’，她特别教训我，‘安东尼娅，作为王后，你不去干涉国王的私生活是对的。但是，作为王后，你也不能让人觉得国王的是因为你在床上不能取悦他’。”
“她真的这么说？”路易心感莫名地说，“她怎么能这么说自己的女儿？”
“在她的眼中我根本不是她的女儿。”玛丽?安托瓦内特恶狠狠地说。
“抱歉，玛丽。我什么都不知道，这些应该是我的问题，现在怎么能够都让你来承担？”路易惭愧地说。
“这和你无关，路易。但是，我真的很累。”玛丽?安托瓦内特叹道，“每天都要提心吊胆，担心你的身边再多出一个陌生女人，担心我的母亲再度写信来责骂。”
“不会了，玛丽。”路易下定了决心，说，“不会再多了。我能够向你保证，我不会再将增加情妇了。”
他突然感到，既然玛丽?安托瓦内特会如此想，那么其他人会否也如此呢？玛丽?阿德莱德内向、腼腆，就算心中有事也不会说；伊丽莎白不断顾虑身份，所以连“国王情妇”的身份都不想要；玛丽娅?安娜不断在贡比涅，相互间的交换也不多。
其他人他能够不在乎，但玛丽?安托瓦内特和玛丽?阿德莱德却必须要注意。玛丽?安托瓦内特作为王后比常人有更多的压力，玛丽?阿德莱德内向、腼腆，且有少许忧伤，若是不闻不问将会非常危险。
正是因为如此，他已经下定了决心，决不让身边的情妇数量再增
“不要骗我，路易。”玛丽?安托瓦内特根本不相信，讪笑道，“你是国王，有的是女人想要进入你的怀抱中。”
“我说真的，玛丽。”路易的手从玛丽?安托瓦内特的头上下滑至她隆起的月复部，诚恳地说，“我以这个孩子的表面起誓，我绝对不会再增加一个女人。”
“真的？”玛丽?安托瓦内特下意识地问了一声，她自己也不知道是怎么回事，只是想要再信任一次。
“当然。”路易点了点头。
接着，路易将玛丽?安托瓦内特扶了起来，而后带着她来到了办公桌前，指着办公桌上的木船模型，对她说：“你看，海军的新型战舰。”
玛丽?安托瓦内特红着眼睛，眼泪虽然渐止，可她的心境并没有恢复。因而，她在看着战舰模型的时候，也丝毫提不起兴致。
路易搂着玛丽?安托瓦内特，看着她那白里透红地侧脸时，情不自禁地凑上脸去吻了一下。玛丽?安托瓦内特心中一惊，但随即豁然，她十分沉醉这样的“突然”。
路易浅笑着在她的耳边说：“我打算将这艘船送给你。我打算将这类型的船全部命名为‘玛丽王后’，从今天起，你就将和法兰西海军同在。”
“路易……我”玛丽?安托瓦内特心中感动。只听路易继续说：“我用全国财力制造的海军，而现在，你将作为海军中最重要的一部分出现。如果说一个国家的海军是这个国家最重要的东西的话，那你就是我的海军，我最重要的东西。”
“路易”玛丽?安托瓦内特完全融化了，融化在了路易的甜言语之下，融化在了他的怀抱之中。
短暂的拥抱后，两人又一起去见了路易丝郡主。
路易丝郡主被允许生活在贡比涅，而这也就意味着她正式被认证为“国王的情妇”，但是，和众多想要成为“国王情妇”的女人不同，她看上去并不情愿。她非常内疚，对王后的内疚，对上帝的内疚，也对国王的内疚。
她越感到肚子中的孩子是一个不祥因素，以至觉得这一切都是这个不测来到的孩子带来的。如果没有这个孩子，她还能够是王后的密友，她还能经常回忆那美好的一夜。但自从有了这个孩子，她觉自己的生活全部变了。不可能再是王后的密友，不可能再以美好的心态回忆那第一也是唯一的一夜。
然而，纵使她并不情愿，可国王和王后都已经同意，怀着孕的她也只能勉强点头。
晚餐之后，路易在来到贡比涅后第一次进了玛丽?阿德莱德的房间。
玛丽?阿德莱德在四月底刚刚生产，现在，她的身体才刚恢复。不过，路易来见她的目的不是为了重温旧梦，而是为了试探并安抚她那颗被忽略已久的心。
路易在床上搂着依旧美丽又腼腆的玛丽?阿德莱德。她虽然已经是四个孩子的母亲，年纪也过了20，可给路易的感觉仍然是当年那个险些嫁给沙特尔公爵的16岁少女。路易每一次见到她，都能回忆起当初的种种。
时间过得太快，奥尔良公爵不存在了，沙特尔公爵也不存在了，路易也从一个普通的王储成为了一国之王，他也从孤家寡人成为了数个女人的男人，数个孩子的父亲。这一切的改变令他觉得太过突然，也令他觉得是时候应该改变了。他意识到自己不能再一味地只顾自己，忽略身边的人，特别是那些女人们。他今天才意识到，当自己与一个个女人传出绯闻时，他所爱的女人们将会是什么样的一种心情。
路易搂着玛丽?阿德莱德，搂着足足有半个小时。这时，他才开口说了一声：“抱歉。”
玛丽?阿德莱德早已经习惯了路易的身体，也习惯了他的搂抱。可是，她仍然是她，天生的矜持令其不能在床上放开手脚。因而，她不断是低着头，默默地等待着。等待的时间虽然很长，可她并未觉得有什么，直到听到了路易的道歉，她才莫名了。
“什么……”她刚一问出，结果嘴便被堵了起来。
路易开始肆无忌惮地侵蚀着她的香唇，虽然非常突然，可她也及时地接受并回应了起来。
“什么也不要问，我只是想要道歉。”路易紧紧地抱着她，不管她能否理解，柔声说道，“我不会让你伤心了，我还是那个和你私奔的路易?奥古斯特。”
第四百六十七章北美战报
1776年7月4日，在大陆军进攻加拿大失败，不列颠王国源源不断向殖民地输送援军的情况下，第二届大陆会议终究在举行一年之后，制订了旨在反对王权，争取殖民地自由的宣言》，这份宣言最终在一个月后的8月2日通过。
宣言》的印刷件在9月份到达了大西洋彼岸的路易手中，为防止这份宣言中针对王权的批判会给法兰西民众带来负面思想，路易果断下令禁止这份宣言以任何形式流传。到了10月份，宣言》被大陆会议议员们签署的消息传来，法兰西的众大臣和议员，在对宣言》毫不知情的情况下，提出了支持北美的想法。这一想法立刻成为舆论主流，无论是在贵族议会还是平民议会中，以至连贵妇们的沙龙，现在都是在谈论战争，而这其中，主战派往往多于主和派。
11月1日的内阁会议中，路易在舆论地支持下，签署了对北美提供支援的政令，法兰西将会提供给北美3000支火枪和20门火炮的军事物资。这些火枪和火炮都是前几年军队换装后剩下的，是旧武器。路易也没有指望能用它们赚钱，于是便将它们赠送给了北美。不过，在具体的操作中，因为顾虑法兰西和不列颠还未宣战的现实，路易并未使用法兰西海军军舰，而是使用了“民间商船”。如此一来，即便运输船被不列颠海军扣留，他也能够借口是走私商所为。
11月30日，怀孕多月的玛丽?安托瓦内特终究生下了她的第四个孩子，是一位健康的王子。路易将他命名为路易?弗朗索瓦，以纪念法兰西历史上著名的骑士国王弗朗索瓦一世。而他的封号，路易也一改国王次子为奥尔良公爵的惯例，封其为安茹公爵。
12月1日，安茹公爵在巴黎圣母院进行了洗礼仪式，因而，原定于这一日的内阁会议顺延一日，定在了12月2日。
12月2日，路易准时参加了内阁会议，可刚一到会议室，他便见诸大臣面容异常。
“怎么了，先生们？”路易坐下的同时，脸也立刻凝重了起来。
众大臣面面相觑，最终是相韦尔热纳伯爵先说道：“陛下，刚刚得到了北美的战报，是拉法耶特侯爵回的战争演讲。”说着，他将放置在面前的一份演讲递给了国王。
“拉法耶特侯爵？他果然在北美了。”路易边说边故作疑惑地接过了演讲。
法兰西对北美的支援不断是秘密进行，特别是路易在年初对北美的那一支轻步兵团的支援，更是无人知晓。然而，拉法耶特并不知道其中的秘辛，他以为内阁大臣们也知道援军之事，所以便使用了明信的方式提交军事演讲，却不知道这正坏了路易不断保守的秘密。
路易粗略一观，只见演讲能够分为三个部分。第一个部分是拉法耶特初登陆北美后的所见所闻，包括他对北美民众的看法，以及他和大陆军统帅乔治?华盛顿的会面。第二个部分是军事部分，讲述的是他在北美参与的战斗，以及轻步兵在战场上的表现。第三个部分则是言辞恳切的增兵请求，他希望法兰西能够派更多的军队赶赴北美，并能够利用海军截断不列颠的海上补给线。
“我并不知道他在说什么。”路易说着将演讲丢在了桌子上，神色轻松地笑道，“看来我们这位年轻的侯爵，雇佣了一支军队去支援北美。希望他不会给我们的陆军不列颠形成麻烦”
路易努力要令众人赔笑，可是，在他“呵呵”笑起后的几秒钟时间里，众大臣仍然是一脸紧绷，没有丝毫笑意。这时，他也收起了笑容，因为他觉察到了其中的异常。
“还有什么事吗？”他凝重地问道。
“是的，陛下。”外交大臣诺埃伯爵点了点头，随即将他面前的一份演讲递上上去，同时注释说，“这是来自不列颠王国的抗议，他们提出了要挟，说如果我们再支援北美，他们会攻击东印度公司的商船。”
路易接过演讲，打开一看，内容措辞严厉，且与诺埃伯爵所说的没有什么不同。其中，演讲特别指出了九月份在北美纽约战役中，觉了一些穿着法兰西军服的士兵尸体一事，并且还指出了“拉法耶特侯爵出现在乔治?华盛顿军营”一事。
关于纽约战役的内容在拉法耶特的演讲中也有。
拉法耶特在演讲中写道：“1776年9月初，我正率领着军队在纽约州府奥尔巴尼附近休整。军队在此地待命已经过了2个月，原以为9月也会如之前几个月一样，但是在第一天，我就接到了大陆军司令乔治?华盛顿出的调动命令。我部奉命调往纽约。”
“两天后，我和军队来到了纽约，这时我才知道问题的严峻性。不列颠陆军指挥官威廉?豪率领3.2万名陆军坐船从加拿大出，准备攻打纽约。早在此之前，纽约就已经被不列颠海军封锁。乔治?华盛顿将军手中只有1.3万人，并且在开战之初便丢失了前线阵地长岛。现在，大陆军的所有兵力都驻守在曼哈顿，而这也是我被调来的原因。”
“5日，我部进入预定阵地，不断到10日，不列颠人也只有几次零星的攻击。新式步枪的能力并不能在这几次战斗中体现。为了试验新式步枪及打击不列颠人的嚣张气势，我向乔治?华盛顿提议主动攻击，可是被他拒绝了。但是，新式步枪的能力很快得到了验证。12日夜里，约有3000名不列颠士兵向我方驻守的阵地进攻，他们企图偷袭。我在9点觉了这一点，于是命令所有人进行射击。此时，敌人离阵地不到100米。”
“步枪的能力是惊人的。在五分钟内，不列颠人约倒下了一半，剩下的一半也被迫停下了步伐。枪声响起半小时后，乔治?华盛顿派遣的援军到达，剩下的不列颠人才完全撤走。此役，我方阵亡3人，受伤20人，而击毙的敌人无法统计。但是，在这一场胜利后，乔治?华盛顿便将我部调往了南方。他下达这道命令的原因，可能是为了防止大陆军内部的另一种声音——以法兰西人为肉盾，阻挡不列颠人的追击，以让主力安全撤走。”
战报中的内容未必全部真实，但能够肯定的一点是不列颠人知道了有法兰西军队在大陆军中，否则他们也不可能提出外交抗议。
路易深吸了一口气，说道：“告诉不列颠人，那些人不是法兰西正规军，他们是拉法耶特以个人财产招募的雇佣者。他们也许出身于法兰西，可他们与法兰西毫无关系。”
“陛下，我能够这样回复他们，可是，这恐怕无法说服他们。”诺埃伯爵为难道。
“但是，他们也没有办法，不是吗？”路易严肃地说，“我们现在至少还没有宣战，没有间接卷入战争。不列颠人如果真的敢宣战，真的敢袭击我们的商船，封锁我们的港口，我们不是就有了借口动手吗？所以，他们并不敢真的那么做。不过，以后的动作也要小一些。”
“是，陛下。”诺埃伯爵应道。
“陛下，为什么不间接宣战呢？”韦尔热纳伯爵心情激愤道，“不列颠多次的抗议，这已经作为我们宣战的借口，难道真的要等他们对我们主动攻击吗？”
易摇了摇头，说，“不到最后一刻，我都不希望有战争。”
“但是，如果我们不出手，不列颠人就很可能成功压制北美，到时候对我们愈加不利。”韦尔热纳伯爵担心道，“从拉法耶特侯爵的演讲中能够推断出，大陆军不断败退，根本没有能力阻挡不列颠陆军。也许纽约现在已经在不列颠人的手中了。”
“你说的很对，不列颠人确实有这个实力。但是……”路易顿了顿，异常严肃地说，“我们的财政恐怕并不允许我们立刻介入这场战争。”
说着，他向杜尔哥送去了一个眼神暗示。杜尔哥正巧看见，于是便站了起来，手捧一本比任何人面前的文件都厚重的演讲，说道：“先生们，12月之前的那11个月，我们的财政已经出现了赤字，为了平衡赤字，接下来的一个月我们必须削减开支。包括宫廷的开支，包括海军的军费，我们必须要进行削减。”
杜尔哥如此一说，众人不由哗然。路易要求大臣们只顾及本职工作，除财政总监外的其他人不许讨论财政。因而，除杜尔哥之外的其他大臣，并不知道现在的财政状况。所以，在财政不断优良的情况下，他们忽略了今天开始的巨额军费预算。
杜尔哥所说的确实是真的，虽然法兰西经济展优良，国库充盈，可是，对海军的一味投资却令财政再度紧张了起来。现在的问题虽然还没有达到前几年那么严峻，以至还不算严峻，可杜尔哥仍然建议国家暂时不要进行战争，而路易也对此深为认同。
第四百六十八章访问邀请
“财政虽然出现了问题，但并不严峻。”韦尔热纳伯爵身为相，因而对财政状况也有所了解，正是因而，他反而并不认为法兰西会无法承担一场战争。
“如果只是像两次萨丁尼亚战争那样的小规模陆地战争的话，当然没有问题，但是……”杜尔哥语气认真地说，“如果是和不列颠争夺霸权，展开海战，以我们现在的海军实力，必然需要大力扩建，而那时，财政就会生问题。”
“我还以为你只负责财政，却没有想到你竟然还对海军有研究。”韦尔热纳伯爵语气酸楚地冷嘲道。
因为路易要求各个大臣各司其职，所以除相外的各大臣对其他人的领域并不了解。至于相，也因为国王的过分摄政而形同虚设，只能按照规章制度，负责审核、起草政令的工作。因而，韦尔热纳伯爵对包括诺埃伯爵、杜尔哥在内的“国王宠臣”都有些嫉妒。
对于韦尔热纳伯爵的嘲讽，杜尔哥面不改色，冷冷说道：“我只是实话实话，我比任何人都清楚一艘战舰的造价，以及同样的钱能够在其他地方做些什么。”他负责财政，所以对每一个部门的预算都有所了解，其中特别对海军造舰方面的开支格外清楚。他以至比海军大臣都了解一艘战舰的造价。
“国家财政无法承担一场战争，这个责任在您，总监阁下。”韦尔热纳伯爵毫不客气地指责道。
“谢谢您的提示，伯爵阁下。”杜尔哥深吸一口气，冷漠说道，“我了解自己有多少能力，动对不列颠的战争会整垮国家财政。至少对我而言，我无能为力。”
“既然您无能为力，那么就请辞职让其他有才能的人来负责国家财政。”韦尔热纳伯爵底气十足地说道。
杜尔哥立即看向路易，说道：“如果陛下信任我的话，我将继续为您和您的国家效劳，但如果陛下不信任我的话，那么就请解雇我”他的压力非常大，特别在财政改革之后。长久的压力下，他也慢慢学会了强硬处事。为防止国王被韦尔热纳伯爵说服，他毫不顾虑地抛出了杀手锏，以辞职要挟。
现在，不只是杜尔哥，包括韦尔热纳伯爵在内的所有人都将目光集中到了路易身上。现有政体虽然是君主立宪，可无论是议会，还是内阁，都是不折不扣的国王。国王无论在威信，抑或是权势上，都有足够的力量把持内阁，操纵议会。
路易对北美战争不断是犹豫的。在世界霸权的争夺战中，他知道不能让不列颠拥有北美；在贵族、民众的舆论下，他知道自己和法兰西必须介入此战。然而，现在的财政、军力、时局，却不允许他轻易开战。一来财政还未充盈，海军需要扩编，二来北美方面阴晴不定，欧洲各国隔岸观火。内外两个方面，都预示着法兰西不能动手。
虽然在大战略上犹豫，但在现在的形势下，路易的思维非常清晰。他还不能开战，这不是因为他怯懦，而是因为国家确实没有准备好。
“两位的话都非常有道理，但是，我觉得我们应该继续看看形势。”路易浅笑着说，“我认为北美人的潜力还没有被完全挥出来。他们在家乡作战，对抗外国人，应该会取胜一两场战役。现在，西班牙、荷兰等国都保持中立，我们如果贸然宣战，而这两国又不跟进，我们就可能直面强大的不列颠海军。所以，法兰西应该保留选择权，不要在战争才刚开始的情况下，就贸然卷入一场他国内战。”
同意意思的话，路易已经不是第一次说起，但在内阁会议上，对着众大臣，他还是第一次说明。国王的话不断是一锤定音，无论内阁对事件争论得多么厉害，只需国王一开口，内阁大臣们便会立刻哑口无言。这一方面是因为国王的气势令他们无法反驳，另一方面也是因为国王说话的内容面面俱到，令人无法反驳。这一次，又与往常相同，路易的话刚一说完，登时众大臣便沉默了。
一会儿后，不断主战的韦尔热纳伯爵说道：“陛下说的很有道理，北美战争只开始了一年多，而北美宣布建国也不过半年，至于那边的消息传来，也仅仅是这几个月的事情。西班牙、荷兰这些国家现在都保持着镇定，我们确实没有必要立刻介入这场战争。”
他顿了顿，粗着嗓子问道：“但是，陛下，如果西班牙和荷兰先宣战了，我们应该怎么办？”他不断都不认为西班牙和荷兰会先于法兰西做出决定，他如此说，只是为了提示国王“要夺取霸权，别寄希望于外国”。
路易何尝不明白韦尔热纳伯爵的意思，他早就对诺埃伯爵说过类似的话，他也看得清楚，知道西班牙和荷兰不可能率先宣战，即便宣战也不可能取胜。然而，现在的情况并不允许法兰西宣战，他也就干脆借机说道：“相说得很有道理，西班牙、荷兰和我们一样，都与不列颠存在矛盾。这场战争，以我们自己的力量绝对不可能赢，所以，我们应该寻找盟友。在这场战争中，西班牙和荷兰就应该是我们的最佳盟友。”
“西班牙方面不用担心，”诺埃伯爵立刻说道，“他们不断和不列颠存在矛盾，而且，听说不断给予北美援助的就是西班牙人。”
“类似的事情，我也有所听说。”迪昂说道，“不列颠人切断了北美的商路，欧洲的船只难以通过封锁。但是，唯有西班牙的走私商能够利用小吨位的快船驶入北美的港口。”
迪昂的间谍在西班牙也有，但关于西班牙走私商的情报却并不来自间谍的努力。西班牙走私商在这场战争中的作为已经是众所周知，在北美的各大港口，在西班牙位于新大陆的各个殖民地，以至还有西班牙本土的若干军港，只需要几个金币，便能够打探出那一艘艘入夜入港、黎明离港的运输船，到底是运载着什么，又是在干什么。
“但是，荷兰恐怕不会太快下决定。”诺埃伯爵面露难色，说，“荷兰虽然有一位世袭终身执政，其统治模式也类似君主制，可是，这个国家被称为联省共和国，一项政令不必须先通过国内每一个自治省、自治市的议会批准，然后再回给共和国议会和国家脑。要说服荷兰执政和共和国议会的权势人物并不难，但那些自治省和自治市的议会，就非常麻烦了。”
路易对诺埃伯爵的见识广博深为佩服，但并不对此感到奇怪，因为他是外交大臣，各国政体是他必须知道的。
“那么就先这样”现在，路易开始下达最后的决定，“密切关注西班牙、荷兰，以及葡萄牙、丹麦、瑞典等国，看看他们对北美战争的态度。至于我们，暂时先不理会这场战争。”
人参差不齐地轻呼了一声，但其中多数人的脸色并不好，他们并不满意这个结果。
接着，内阁会议又讨论了几项无关重要的政令，包括年末的财政开支和来年的国家策略。
这次内阁会议的结果在贵族圈中引起了剧烈的反应。自那一天后，路易几乎每天都要接待贵族议会中的贵族议员，听着他们“声泪俱下”的恳求，或者气势高亢的“宣战檄文”，总之，他们想要做的就是一件事，劝说国王开战。
在无尽的压力下，路易却非常清闲。
12月10日，贡比涅传来了好消息。路易丝郡主顺产，生下了一个女孩。路易将其命名为路易丝?夏洛特，封为贝里郡主。同时，玛丽?阿德莱德也被确认又有了身孕，而且已经四个月。
转眼间，1776年过去，年历翻入了1777年那一页。就在1777年的第一天，路易、玛丽?安托瓦内特和法兰西外交大臣一起收到了来自奥地利维也纳的邀请函。奥地利方面邀请法兰西国王和王后出访维也纳，并参加五月份的玛丽娅?特蕾莎女王的60岁生日庆典。关于此事，外交大臣诺埃伯爵在第一时间来询问路易的意思，而路易则在揶揄之后来见了妻子玛丽?安托瓦内特。
路易一进入王后的卧室便问道：“奥地利来了邀请函，去维也纳吗？”
玛丽?安托瓦内特此时正坐在化妆桌前看着信，听了路易的询问便点了点头，说道：“她是我的母亲，我必须要去，如果不去的话，会让其他国家耻笑的。但是，我不明白，自父亲死后，维也纳就没举办什么大的庆典了，究竟是为什么呢？”
“也许是想借此做什么事”路易若有所悟地笑道，“你的哥哥罗马皇帝曾经出访过巴黎，我这次也能够作为回访去一次维也纳。这样公开的去维也纳，也能够向欧洲各国宣示法奥两国紧密的联盟。”
“是的。”玛丽?安托瓦内特点着头，悄然地说了一声。但是，在她的心中，仍然有些不祥的预感。
第四百六十九章天花疫苗
回访维也纳是对去年约瑟夫二世来访巴黎的回应，也有助于展示法奥联盟的紧密。除此之外，路易也是为了摆月兑来自巴黎的压力，免得再听贵族们的战争进言。当然，在这之余，他也想去见一见玛丽?安托瓦内特的母亲，奥地利女大公、波西米亚女王、匈牙利女王玛丽娅?特蕾莎。
若提起历史上的女性统治者，其中肯定会有两位生活在18世纪的女性。她们便是俄罗斯女皇叶卡捷琳娜二世和崇高罗马帝国皇后、奥地利女大公、波西米亚女王、匈牙利女王、最后一位哈布斯堡正统血脉传人玛丽娅?特蕾莎。
叶卡捷琳娜二世野心勃勃，她完全是踩着丈夫及情人的肩膀登上皇位，但她的成功多少也与丈夫的无能有关。玛丽娅?特蕾莎无论在名声或是政绩上都比丈夫出名得多，但她的成功并非是因为丈夫的无能，而是她比丈夫更为厉害。
与叶卡捷琳娜二世有惊无险地成为女皇不同，玛丽娅?特蕾莎的即位颇为惊险。她的父亲是崇高罗马帝国皇帝查理六世，由于并无子嗣，故而企图以皇帝的《国是诏》打破欧洲大陆通行千年的《萨利克承继法》，试图让流着哈布斯堡的女儿承继家族领地及崇高罗马帝国的皇冠。然而，任何的诏在其颁布者死后，便会被野心家轻易废除，更何况是违反了欧洲通行法律的《国是诏》。查理六世死后，以奥地利王位承继为借口的奥地利王位承继战争便迸了。
玛丽娅?特蕾莎虽然是查理六世的长女，可由于在她出生时，她的父亲并不认为不会有儿子，加之《国是诏》中的王位承继顺序先是她的堂姐，也就是查理六世的兄长约瑟夫一世的女儿，而后才是她和她的妹妹。如此一来，她便几乎可说是与王位无缘。因而，这位出色的女性统治者在年幼时几乎没有接受过历史、军事方面的国王教育。
然而，随着查理六世一直无法生出儿子，以及约瑟夫一世的女儿早殇，玛丽娅?特蕾莎不测地成为了王位第一承继人，并且在对国是一无所知的情况下承继突然去世的父亲的地位，成为奥地利、波西米亚、匈牙利的统治者。
奥地利王位承继战争是对玛丽娅?特蕾莎的第一个考验。在崇高罗马帝国内，她的对手有普鲁士的军事奇才腓特烈二世，巴伐利亚大公、新的崇高罗马帝国皇帝查理七世，兼任波兰国王的萨克森选侯奥古斯特三世。在崇高罗马帝国之外，她的对手又有哈布斯堡家族的宿敌——波旁家族所统治着的欧洲大陆两大强国——法兰西和西班牙。
在恶劣的外交情况下，哈布斯堡家族领地也有潜在问题。奥地利是哈布斯堡的根本，但哈布斯堡并非只有奥地利。这一个多民族所组成的国家，导致了国民们的国家认同感极低，一有变故，国家的统一便不复存在。开战之初，波西米亚的王位便被新推选的崇高罗马帝国皇帝查理七世得去，哈布斯堡的领地匈牙利也有民族反抗情绪，至于查理六世所拥有的帕尔马、皮亚琴察等位于意大利的领地也在第一时间被西班牙所占领。
在四面楚歌之下，玛丽娅?特蕾莎先是稳定了奥地利，后是得到了匈牙利的支持。在军事上阻挡了锐不可当的普鲁士陆军后，她成功戴上了波西米亚王冠。奥地利王位承继战争历时八年，她在北方虽然丢失了西里西亚，但成功地阻止了腓特烈二世的普鲁士陆军继续南下；她在南方虽然丢失了帕尔马等意大利领地，却成功地与帕尔马、那不勒斯联姻，解除了南部要挟；她在西线的战绩格外突出，接连打败了巴伐利亚、法兰西联军，成功保住了奥地利本土。也因为西线的胜利，她成功地保住了奥地利、波西米亚和匈牙利，并为她的丈夫得到了崇高罗马帝国的皇冠。
玛丽娅?特蕾莎因为这一场王位承继战争而名扬欧洲，相比之下，她的丈夫弗兰茨一世虽然是崇高罗马帝国皇帝，可名声却只能在她之下。弗兰茨一世虽然是因妻子而得到皇冠，但他并非是一个无能之人，他在唯一能够随心所欲治理的国土——托斯卡纳大公国政绩斐然，最后，他仅以托斯卡纳大公国的收入便还清了奥地利在多次大战中积累下的国债。
相比起玛丽娅?特蕾莎和弗兰茨一世，他们的长子约瑟夫二世便不及许多。这也是路易对这位新的罗马皇帝不太在心，以至轻视的原因。
路易庆幸弗兰茨一世已死，玛丽娅?特蕾莎年事已高，这样他就不可能与这两位强大的对手对抗。逃月兑强者林立的时代，这对他这个有心称霸的统治者是一大幸事。因为只有在这样的时代，他才有可能成为一个时代的唯一，而非是一个时代的其中之一。路易十四之所以伟大，是因为同时期没有其他强大的对手。玛丽娅?特蕾莎不可说不强大，她的功绩也足以与路易十四相媲美，然而，她一直无可能被人像崇拜路易十四那样地崇拜，因为与她同时代的还有腓特烈二世、叶卡捷琳娜二世等统治者。
竞争对手的老迈，令路易深感幸运，但同时也令他深为不幸，因为没有对手的国王将是孤单的，也会是无趣的。也许还会有势均力敌的敌人，但至少在现在这个时候，他还没有觉有哪些足以成为绊脚石的对手出现。
路易怀着异样的心情期待着出访维也纳。对玛丽娅?特蕾莎的好奇、崇拜、敬重，令他如一个追星族一般期待旅行。然而，在旅行之前，有一件事被提上了日程，那就是他不断记在心中，却总是难以执行的天花疫苗。
他早在少年时代便了解过天花疫苗，但早先是不被允许，后来是没有时间，他也就暂时抛诸脑后。现在，由于要去维也纳，他也就再度想起了此事。
维也纳宫廷是一个不幸的宫廷。近几十年来，已经有数位奥地利王室成员因天花或死或毁容。这些人中有约瑟夫二世的妻子，玛丽?安托瓦内特的几个姐姐，以至还有玛丽娅?特蕾莎。
先是玛丽?安托瓦内特无缘无故的紧张，而后是内阁大臣们的提示，路易终究再度将天花放在了心上。在这个时代，天花完全是致命的，即便侥幸不死，也将会毁容。为了安全，他决定在自己和家人们的身上种痘。
种痘的好处不仅仅是免疫，也是为了赚取开明积分。
作为一项刚被推广的医疗技术，保守的欧洲并非所有人都接受了它。顽固的贵族和宗教人士仍然抵制着种痘，而开明人士则将之视为先进思想的一部分。种痘也进而成为了一项政治积分，俄罗斯女皇叶卡捷琳娜二世在即位之初，便用了这一招来制造开明的假象。
种痘定在2月，分为若干次进行。先是在杜伊勒里宫，路易和玛丽?安托瓦内特两人的种痘。接着是圣克劳德宫，王子、公主们的种痘。然后是贡比涅、爱丽舍宫的情妇门和私生子女们。
种痘的过程只是几秒钟，但提前的准备工作却涉及好几天。先是清理出一间宽敞、干净、明亮、整洁的房间，接着是净身沐浴。在种痘现场，除了动手的医生外，众内阁大臣和王公血亲们也需要在旁。他们在现场的目的是为了证明种痘确实，但表面上的目的是为了防止不测。
一个月内，路易和他的家人便全部完成了种痘，这也意味着他们能够安全出了。
玛丽娅?特蕾莎的生日是5月13日，这是玛丽?安托瓦内特最不喜欢的一个日子，也是路易的长女玛丽?特蕾莎公主的生日。出的日期定在4月初，这样能够赶在生日前赶到维也纳，并能有一段时间观光。
路易原本并不知道奥地利这一次如此兴师动众的原因，但在临出前一周收到的来自维也纳的信件却令他推测出了一个原因。
这封信是玛丽娅?特蕾莎写给玛丽?安托瓦内特的私信，母亲要求女儿将孩子们也带上，其中指出“特别要带法兰西王储路易?安东尼和第一公主玛丽?特蕾莎来维也纳”。同时，信中也写道“你的兄长、姐姐们也会将孩子们带来”。
“一场生日庆祝，变为了子孙们的相亲会，以此更好地联系家族血脉？”路易在第一时间便如此想到，但这一切都是无故臆测。幸亏当初所有人都进行了种痘，他也就满足了妻子母亲的要求。
一切准备停当后，4月5日，路易、玛丽?安托瓦内特、王储路易?安东尼、公主玛丽?特蕾莎，乘坐着金光闪闪的马车从巴黎出，在百位衣着锦绣的王室卫队护卫下向维也纳行去。
多年之前，玛丽?安托瓦内特便是从这条路来到巴黎，现在，她带着炫耀的心情回去。