扬.卡尔中尉作为第9872星际战斗机中队的副队长，和他的上级正好是两个相反的典型，如果说安德鲁上尉是个瘦高个，那他勉强能算是个矮胖型，不过，说他矮胖，也只是相对的，虽然比不上上尉和艾伦的高度，但和尹恩相比，可没见他矮到哪里去，而且那胖，确切地说，应该算是壮，加上削减得短短的黑色小平头，给人的印象就是一肌肉发达、孔武有力的强悍类型。而且看那宽广的横截面，塞在火狐式星际战斗机的狭窄座舱里，估计够呛，尹恩倒觉得，中尉其实完全可以改行去陆军当个特种部队的队员了。
不仅仅只是外形上的差异，连做事也是一样相反，和安德鲁上尉的懒散相比，扬.卡尔中尉可要勤勉麻利多了，不到半天时间，就把他们一行人的登记和住宿等诸项事宜安排好，并简单地介绍了一下基地和中队的情况以及一些需要特别注意的事项，最后，一块仅比两个手掌大不了多少的方形面板发到了每个人的手上。
“这里面有火狐式星际战斗机的全部技术资料，凭发给你们的密码进行浏览，”中尉脸色凝重而认真地说道，“在进入模拟器和真正的座舱之前必须把它读熟，把它们牢牢地印在你们的脑子里，因为在战场上瞬息万变的时刻，你们是不会有时间再来慢慢查阅的，而上面所提到的每一句话、每一个数据，也许在将来的某一个时候，就是你们的保命之道。”
尹恩觉得，手上这块轻巧的方形面板此刻竟变得如此沉重，沉重当然不是来源于面板，而是它所承载的东西。
“另外，”扬.卡尔中尉严肃地补充道，“相信不用我多说，你们都知道它的重要性，这属于绝密资料，严禁外泄，就是在空军内部，非本中队成员，甚至是本中队中无关的地勤人员，都不可以与之谈论有关内容，把它带离基地更是绝对不允许的，面板上有定位装置，未经特别许可，只要你们把它带离基地范围，就会自动发出警报，不信的话，你们可以去试试看宪兵的效率。”
看到六名新丁一副认真受教的模样，中尉满意地点了点头，“很好，现在跟我来，我们到机库去，挑选你们各自的伙伴。”
机库还和他们半天前来的时候几乎一样，只不过靠左边的隔间里少了几架火狐，也许是出去训练了，中尉没有停留，径直把他们领到机库右边，这里的火狐式星际战斗机在近看之下，立刻就和左边的分出了差异。
靠左边的火狐明显是使用过一段时间的旧机了，机身上剥落的涂装和褪色的机体表面清楚地揭示了它的使用时间，有的战斗机上甚至还能看到能量武器的烧蚀痕迹，这是它们参加了那场火星截击战的最好见证；而右边的火狐则非常新，几架战斗机甚至连战机标号和中队标志都没有漆上，座舱边上也没有刷上驾驶这架战斗机的飞行员姓名和军衔，应该是刚从战机工厂生产出来不久的补充新机。
飞行员们都有一种奇怪的偏好，喜欢把自己驾驶的战机视为恋人，诸如爱机、宝贝等等称呼就是这么来的，许多飞行员还用自己女友或妻子的名字给战机命名、甚至把座舱内的电脑提示音换成她们的名字。尹恩在地球时看二战历史，美国海军的F6F，照理说应该是按格鲁门公司的传统翻译为地狱猫式战斗机才对，但许多飞行员偏爱叫它恶妇式战斗机，有一名飞行员甚至说道：我太爱这种飞机了，如果她是女的，我马上娶她当老婆。
所以，一般来说，他们不会轻易更换座机，他们对那些曾经忠心耿耿保护他们的伙伴别有感情，除非是经过了重大改进的新型号，于是，这些新出厂的战斗机的归属就落到了尹恩这些新飞行员的头上。
不过，尹恩对此并不太感冒，星际战斗机严格说来是一种杀戮机器，作为飞行员，喜欢它无可厚非，但凡事都要有一个度，与之太过亲热就不太好了。
他把自己的想法放在内心深处，各人有各人的喜爱，他管不着其他人。
几名在这些新机旁边忙活着的地勤人员仍然继续忙着他们的事，对这一群人仿佛视而不见，尹恩注意到，他们正在忙着往火狐式星际战斗机上安装着什么东西，那个位置，似乎应该是火狐原本安装拉法四型光子炮的位置。
“这六架火狐式是前几天刚刚送来的补充机型，就是为你们而准备的，”中尉指着右边排在最后的几架火狐式说道，“选择你们未来的伙伴之后，和该机的地勤人员说明一下，他们会负责把你们的相关个人资料输入到火狐式的机载电脑中，作为日后启动战机的安全验证和检查的依据”
中尉还在继续解说的时候，新飞行员们已经把大部分注意力转移到了这一排新战斗机上，炽热的眼神已经清楚地表明了他们的内心渴望，拥有一架专属于自己的星际战斗机，还有什么能比得上这个更能吸引他们？
卡尔中尉微微一笑，闭上了口，他是过来人，自然知道在这一刻，这些新菜鸟们的心情。
不过，左看看，右看看，看了老半天，还是迟迟没有人开口，虽说这六架量产型的火狐式星际战斗机都不是什么特殊机型，从理论上而言，外部内部应该都是一模一样的，但这些小伙子们仍然不停地在各机之间互相对比着，仿佛看久了之后，这些火狐就能有个什么重大差异来。
“尹恩，你先来选。”艾伦忽然说道。
“我？”尹恩莫名其妙，“干嘛要我先来？”
“谁让你是我们之中唯一的士官？我一向有尊我爱幼的传统。再说，长官发话，你敢不听命令吗？”艾伦狡猾地眨了眨眼睛。
这家伙，是我的年纪比较大一些的好。尹恩瞪了艾伦一眼，有心给他来个当场反击，不过，卡尔中尉还在现场呢，他这个时候，可不敢过分放肆。
“好。”他再次扫了一眼整齐的战斗机队列，仍然看不出它们有什么差异??本来就没差异，然后随手指了指队列末尾的那一架普普通通的火狐，“就是她了。”
在这句话出口的一瞬间，不知道为什么，他心中竟有一种说不出的轻松感，他把目光聚到那架选定的火狐上，忽然之间，竟然觉得和那冰冷的金属有了一种血肉联系的亲近感，那架火狐也突然变得有几分生气了，变得顺眼了许多，和其他的火狐相比，似乎也变得不一样起来。
这是怎么回事？尹恩想不明白，不过，虽然他仍然保持自己的观点，但也有些些理解了，为什么有些飞行员们对自己的爱机会如此感情用事。
有了尹恩的第一个挑选，其他的人也很快选择好了属于自己的战斗机??其实本来就没啥可选的，不过是心理情绪作怪而已，地勤人员把他们的选择一一记录下，往后，每架火狐式星际战斗机的座舱边上将会漆上他们的名字和军衔，飞行员们也有权利在他们的爱机上喷涂自己喜欢的图案或文字，从现在开始，这些星际战斗机将和他们的驾驶员一起，开始一段属于各自的不同历程。
但这并不意味着他们就能开始驾驶属于他们自己的星际战斗机了，扬.卡尔中尉已经说过了，在进入火狐式星际战斗机的座舱前，他们还要将那些重要的技术资料和注意事项等等记熟，并在模拟器上经过考验，之后，他们才能成为一名真正驾驶这种星际战斗机；如果通不过，火狐式星际战斗机座舱边上的名字还能重新漆过，机载电脑中的个人资料一样可以重新修改，到了那一步，就只能和快到嘴边的爱机说声再见了。
这是一种鼓励，也是一种鞭策，时刻提醒飞行员们不要松懈，不要以为到了第9872中队就可以高枕无忧了，就可以理所当然地成为一名星际战斗机的飞行员了，他们现在，离合格的飞行员，还差着那么一步呢。
尹恩能肯定，在未来，肯定不可能所有的新人都能成为一名星际战斗机飞行员的，只有那些最优秀的佼佼者，才能跻入这一行的行列，跟不上的，就只有注定被淘汰的下场。
他无论如何也不想成为那个人……