二夫人在房中焦急地踱步，长女石沁蓉两手交叠端坐在一旁，面上却漫不经心。不时歪过头冷眼瞅瞅打着瞌睡的弟弟，玉荣。
一个小奴哈腰溜进来，朝门口的丫鬟耳语几句。丫鬟低头快步走进房中，恭敬地在母亲耳边说了什么，使得二夫人神色变了又变，然后咬牙切齿起来。
摆手遣退了丫鬟，二夫人再也站不住了，一坐在凳子上。一手修长鲜红的指甲挠得桌面吱吱作响。沁蓉听了，眉头皱了又皱。
“又怎么了？谁惹你生这么大气？”
虽是才九岁的孩儿，沁蓉的声音却透着少有的成熟与心计。
“谁知道三院那只狐狸精又使了什么招！先是女儿请女使，接着便是大赏，连大夫人都攀上了。现在老爷正歇在她那！”从牙缝里挤出来的声音确实不太好听，尖酸刻薄还嫉妒横生。
“请女使？没有打听错？”沁蓉有些难以置信,也失了分寸。
宫里女使非同凡响，岂是说拜就拜。何况，家里正牌姑娘只有三个，大小姐已经出阁，若是真让沁兰拜了去，自己可不就
"哼!"二夫人恨恨的瞪了她一眼,鼻子里呲笑一声,"你不是说十拿九稳吗?现在怎么让那个三呆子占了去?亏我还信你有本事"
沁蓉哪听得进她的怨话,心里翻江倒海正乱得可以.
她母亲娘家原是此地小有名气的商家，因当时极力支持石相国扳倒崔家并从中得益，从此扶摇直上，很是风光。
二夫人生母是阮家一个不知名的小妾，她从小便尝尽勾心斗角，性格刁钻泼辣。因身份卑微，只能嫁进石府做妾。
以她的性格，哪肯安于现状。仗着自己得宠，又是大夫人之下的第一个妾，对其他侍妾侍婢整日横眉竖眼，嚣张跋扈；对下人更是轻则打骂，重则虐死。
六年前，就是她落井下石，借着崔家落难，帮衬着盘走了崔家的两间店铺。不但在娘家露了脸，还趁机打击了崔红香。着实让她高兴了一场。
沁蓉和她母亲不同。她虽满月复心机，但较内敛。大小姐生性懦弱，大夫人却厉害的紧；四夫人只有一子，也不喜二夫人专横；三夫人早就怀恨在心，还有一群侍婢整日虎眈眈。她知锋芒太露必成众矢之的，于是一直潜心经营。
她瞅准大小姐出阁后的宴试便是大展拳脚的好时机，只要拜了女使，以后就扬眉吐气，就能摆月兑妾生的命运，以她的才貌，甚至一人之下，万人之上也未尝不可。
哪知道，到了，千算万算，漏算了三院那个呆子。
此刻她心里有纠结着嫉恨和困惑。脑子里有两个疑问：一、是真才实学还是另有文章？二、三院一直默不作声，这次为何不再忍耐？难道目的也是……？
二夫人此刻还在磨牙，也是百思不得其解。看着沁蓉难得的怔忪，心里猫抓一样。最不甘，是风头尽去。依仗沁兰得宠，崔红香还不得变本加厉的问她讨债。
丫鬟偷着眼看进来，小心翼翼给她俩换了壶茶。可惜俩人各式心事，连睡得流涎的玉荣也顾不得叫醒。
茶香散去，夏夜里，凉风灌进。
石玉荣一个激灵，从梦中惊醒。揉揉眼睛，叫了声“娘”。俩人这才回过神来。
二夫人和沁蓉一对眼，然后让女乃妈带玉荣去就寝。一眼中，母女二人都明确了彼此心事。
待母亲离去，沁蓉为自己倒了杯茶。失了味的茶水寡淡难咽。她眼里微微的恨意一闪即逝。
门外月色如纱，这一夜，有多少人难眠。
那厢，沁兰负手临窗，正揣度如今之举必遭人妒忌，今后该如何布置设防。这厢，与她一院之隔的沁蓉从此刻起打定了算计的心思。