到台前不到二十步，每一步沁兰都权衡再三。
今天若表现不好，是丢承月的脸，墨笔难以立足。
若太出色？
她不是没看见太子洛眼中一闪而逝的危光。
太子洛疑心重，想必诸多细节已经让他不断联想自己与司尧的关系。
况且这里济济一堂的都是位高权重之人，时刻想扳倒太子洛的大有人在。
收为己用一旦落空，第一个想除去她的一定最想得到的人。
进一步是祸，退一步是错。
进退两难啊。
像是知道她内心所虑一般，司尧半真半假催促。
“这位贤士不妨直言，本王也想听听。说得好，本王愿结交为友。他日就是我太子府座上宾；说得不好么，自罚三杯，认个学浅便罢了。不知在座意下如何？”
周围人面面相觑，这能怎么说，只求这无名小子不要关键时刻掉链子，失了颜面才行。
沁兰却听出话里另番意味。天墒太子摆明是保她，说对了就能一步登天，太子府上宾呀，几人能有。错了却只要罚几杯酒。赏罚如此悬殊，哪有这么好的事。
她低头瞟向说话人，而他视线并不在这里。一副闲散，云淡风轻下了一步好棋。
司尧言中水分十足，高位上几个如何能不懂。
皇上暗自揣度沁兰来历。
大皇子不失时机观察太子洛，看来掌握这块敲门砖，还怕二弟无坚不摧？
太子洛温和依旧，但嘴角有些僵硬，要不是婢女恰好斟酒，他的笑就快挂不住了。
还有站在角落的舒玄，他退往阴影处，胸腔内五味杂陈。眼色复杂往司尧处看去。
每次都是你赢。这次也不能幸免？
殷切看向沁兰，恰好捕捉到她投注到司尧身上的目光。
他想起沁兰之前的失神，顿时整个人褪色一样灰暗下去。
沉默无声间，丝竹皆罢，舞者退去。心机者推敲思虑，不知暗地里动了多少心思。
但明面上，所有人的眼里，现在都只剩台下立着的，一个十一二岁，唇红齿白、弯眉墨眼的斯文小子。
不卑不亢，无惊无躁。
“见了陛下还不行礼！”内侍尖细的嗓音像捏紧了喉咙的公鸡，假威严。
皇帝到宽厚些，“无妨，”比起繁琐礼仪，他现在更好奇这种闻所未闻的奇异香料。“快说来听听，到底有何妙处？”
沁兰记得舒玄的提醒，没有回看。清清喉咙，顺便镇定思维。
“陛下，太子殿下，各位大人。”一一作揖示敬。沁兰侃侃而言。
“此物呈不透明的蜡状胶块。色黑褐如琥珀，有时有五彩斑纹。质脆而轻，嚼之如蜡，能粘齿。气微腥，味带甘酸。
能行气活血，散结止痛，利水通淋。治咳喘气逆，气结症积，心月复疼痛，淋病。
此物能浮于水，不下沉。须在海水中漂浮浸泡几十年才会获得高昂的身份，有的在海水中浸泡长达百年以上。身价最高的是白色的，价值最低的是褐色。”
走到炉边，揭开盖子，捡起未燃到的一块在手心掂量几下，再展示给众人看，“像这样的，在海水中只浸泡了十来年。天墒乃行商大国，近海。得此香料不足为奇。”上头皇上微笑点头。
她继而向司尧投去一瞥。
“至于我说的那句。原话是‘龙涎于香，本无损益，但能聚烟耳。和香而用真龙涎，焚之一铢，翠烟浮空，结而不散。座客可用一剪分烟缕，此其所以然者，蜃气楼台之余烈也。’所以我斗胆一试。”
司尧把杯，递上诱惑眼神以作回应。沁兰立刻看到鬼一样的避开。
暗自得意，他似乎抓着某人的尾巴了。