波尔查领着众人向东南方向前行,渐渐的周围不再是只有灰色的岩群,已经能偶尔看到一些土黄色的耐旱植物从岩石缝中钻出来。在跋涉数个小时之后,一座孤零零的山丘突起于这片荒凉的戈壁之上,山岭的不远处还有一个小湖。
湖水很浅,清澈见底,稀疏的灌木丛环绕在小湖四周。湖边的地面是沙质的,人的脚踩在上面会发出轻微的咻咻声。此时已经不需要波尔查领路了,因为所有人都已经能清楚的看到那只巨型野兽留下的脚印。
这只野兽踩过的沙地清晰的留下了巨大的椭圆形浅坑,浅坑最长的位置足有成年男性脚掌长度的三倍,短的位置也有接近两个脚掌长。此处的沙地较为硬实,叶空等人在上面踩出的脚印只有浅浅的一道痕迹,而这只野兽踩出的浅坑却足足有三四厘米深,对比之下很容易联想的到这只野兽该有多么庞大的体重。
波尔查并不认识这是何种野兽留下的足迹,不过叶空等人却很快就辨认出来了。
“这应该是一只大象?不过看起来比一般的大象要大出不少。”方悦说道,“我以前去泰国旅行的时候接触过大象,不过印象里大象的脚掌并没这么宽大,最长的地方应该也不会超过两个脚掌长度。”
“大象?那种鼻子长长的,耳朵像蒲扇一样的巨大野兽?”波尔查问道,见到方悦点头,波尔查继续说道:“卡拉迪亚倒是没有这种生物生存,因此我也没亲眼见过。不过我在书上读到过这种生物的记载,据说游牧沙漠南方的大草原就生活着很多大象。”
“大象应该是群居生物,不过奇怪的是这里似乎只有一只大象经过。”陈瑾说道。
“追上去看看就知道怎么回事了。只有一只不是更好么,要是太多我们未必对付的了。在卡拉迪亚大陆,象牙可是十分值钱的,不知道在你们来的那个叫做地球的世界里这东西值钱不?”波尔查笑着问。
“在我们那的许多国家里,猎杀大象已经是犯法的行为了。不过私底下还是有不少被猎取的象牙在流通,价格如果没记错,应该是同等重量白银的两三倍。”张馨羽说道,她来这里之前是一名警察,接触过一些缉私方面的案件,对这些事情刚好有些了解。
“这么说来,如果我们收集到足够多的象牙的话,或许可以在下一个任务世界卖出不错的价格也不一定,这个世界可以没有执法机构存在。”方悦笑道。
在离开湖边的沙地后,大象的脚印又慢慢的开始不可捉模了,不过有波尔查在,这并不是多大的问题。
众人随着波尔查爬上了湖边的山岭,这座孤零零的山比起周围的戈壁来说,显然要生机勃勃的多,到处都生长着小草和低矮的树木,更有一条涓细的小溪从山岭高处沿着蜿蜒的石道缓缓流淌,最终汇入山下的湖水。
“就在前面不远了。”波尔查指着前面一处爬满藤蔓的岩壁说道。小溪的源头就是这处岩壁,可想而知藤蔓的背后必定别有洞天,叶空猜测后面或许是一个巨大的洞穴。
靠近之后,众人才发现这些藤蔓在最近已经被某种巨力扯开过,想来就是那只大象造成的。因此众人穿过这些原本十分结实的藤蔓的时候倒也没花费太大的力气,只需稍微用些力气拨开就行。穿过厚厚的藤蔓帷幕,众人果然进入了一个巨大的洞穴。由于众人进来之后,藤蔓又自然地聚拢起来,完全遮蔽了从外面投射进来的光线,因此洞穴里一片黑暗,即使以叶空的感知也无法视物。
此时在开拓者超市里买到的那些户外用具就派上大用场了,众人纷纷掏出手电筒朝周围照射。
“天啦,好多骨头!”陈瑜发出一声惊呼。
在手电筒的照射下,众人看到了洞穴内部各处都布满了巨大的骨架。从这些骨架头部延伸出的两根尖长的剑型牙齿来看,这些应该都是大象的遗骸。
“莫非这就是传说中的大象墓地?”胖子说道:“我的确有听说过这种传闻,据说当大象感到自己时日不多的时候,就会在本能的指引下月兑离群体,来到一个神秘的地方,孤独地等待死亡降临。这个地点神圣而又隐秘,大象自己能找到而人类却怎么也找不到,那里面埋藏了千百年来的大象骨骸,这就是大象墓地。”
“我也听说过这事,”方悦说道:“不过不是后来有专家出来辟谣说这都是误传吗?据说被发现的所谓的大象墓地其实都是偷猎者们造成的。偷猎者们把大群大象驱赶到一起,然后集体射杀,或者在某一地点投毒,使得许多只大象死在一起,这样就可以轻易取得大量象牙。而剩下的遗骸自然就被堆积在一起无人理会了,后来有人看到成堆的骨骸就误以为是传说中的大象墓地。”
“专家的话能信么?”胖子不屑地说:“至少这个地方目前还不可能出现什么偷猎者?”
“怎么不可能,我们不就是了。”波尔查笑道,“啧,都行动起来,往储物空间里塞上尽量多的象牙,我刚才就查探过了,这些象牙并没有不同世界间的携带限制。”
就在波尔查伸手抓向最近的一根象牙的时候,一声愤怒的巨吼从洞穴深处传来。
刹那间洞穴内的所有灯光都朝声音的来源扫去,光线照耀之下,只见一只巨大的大象正缓慢的从地上爬起。
这是一只老迈的大象,从它吃力的动作可以清楚的分辨出它的生命即将走到尽头,不过当它完全的站起来之后,洞穴内的所有人还是立刻感受到了一股沉重的压力。
这只大象足足有6米高,如此巨大的体型已经颠覆了叶空对于大象的认知,完全可以用巨象来称呼了。如果不是形态不同,叶空几乎要认为这是一只猛犸巨象。这只大象只有一根象牙,右边的耳朵也裂成了两片,身体各处也有不少已经凝固的伤口,显然不久前这只大象曾经受过重伤,尽管如此,大象看向众人的眼神依然十分凶悍。
“小心一些,这只大象完全不像是一只普通的大象,或许是一只被强化过的大象,当初我们8名下士设定这片区域环境的时候,就设定过某些区域会有一些实力比一般野兽高出不少的生物,这应该是其中之一。而且从它受的伤来看,我猜这应该是一只被后辈从象群头领位置赶下来的老象。”说话间叶空迅速拿出手枪和盾牌,指着大象的头部位置,同时小心地观察着大象的反应,暂时没有开枪。
巨象紧紧地盯着众人几秒钟,突然间仰天发出一声长吼,震的整个洞穴嗡嗡作响。随后这只大象立即扑扇着厚大的耳朵,呼噜呼噜地喷着粗气,撅着尖刀一样的牙齿朝众人冲来。