这酒家修得倒好生气派。一进门，便见亮堂的大厅里已满是宾客，还有不少客人沿着厅内的楼梯拾阶而上。此时临近饭点，前来用餐的人自然多些，但这酒家本就占地宽广，四周墙壁上，又多开了不少窗户，因而却没显得有多拥挤。
婉倩方一走进，便见一个伙计提着抹布，笑容可掬地迎上前来。在他的招呼下，婉倩径自上了二楼，捡了临街的一面坐了，这才略略点了几个招牌菜式。酒家从来都是消息传递集散之地，若初来一地，想要打探些消息，到酒楼上坐坐，却是最便捷的方式。
因而她才坐了顷刻，便已经听了不少这胜都闲事。有论说今朝科考的，有言及朝政利弊的，还有哪家的子孙适龄，谁家的姑娘待嫁的，种种种种，不一而足。这其中，倒有一桌人的谈话，稍微引起了婉倩的兴趣。
说话之人，却在这二楼大厅的另一角，看打扮，正是一群高谈阔论的士子。若非婉倩是修行中人，隔着整个大堂，还真不清楚他们在说些什么。
只听其中一个正自斟了酒，举着酒杯，朝四周环顾一圈，小声道，“……哈，我得了消息，今日那朱茂坤被拦在城外，根本没法赶回来。想想就解气真想看看那朱茂坤现在的脸色，哈哈，只怕好看得很。”
另一人微微按了按他手中的杯子，劝道，“靖文，你少喝些。若是大白日的就喝醉了，伯父可饶不了你。”
“怕甚——靖文，伯父要问起来，我们给你担着就是。”坐在最里边的男子一瞪眼，虽压低了声音，面上却又很快露出得意的笑，“哼，今日才真是大快人心。如今朱茂坤无法与异国结亲，他们的盟约就有破绽。平时便也罢了，可这猜疑一旦出现，他们的联盟，顷刻就要破掉到时候，咱们士林一脉，可就什么威胁都没有了……”
“说来，还要谢谢那国师堂的夏之秀。”另有一人道，“也就只有他，才敢冒天下之大不韪，将朱茂坤得罪得死死的。”
“没错……没错。”先前喝酒的靖文嘻嘻一笑，赞同道，“夏之秀，可是我魏阳国千年以来，最年轻的博履夫子他的分量，哪里是朱茂坤敌得过的？哈哈，如今朱小侯爷吃了这一个哑巴亏，却只能打落牙齿和血吞，光是想想，就觉得过瘾啊。”
……果然呢。天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。左右不过是些利益之争罢了。便是先前在城外的那一幕，看似是年轻人年轻气盛，却又何尝没有利益博弈？只是那夏之秀明显高出不止一筹：他可是筑基后期的修士，哪里是普通凡人能够相比的？
“客官，您的菜上齐了。您慢用——”回过神时，就见先前的伙计朝她一笑，转身离开。她这才将先前的思绪丢开，认认真真地品尝起美食来。
胜都本就倚着两大江系，此外，东城之外更有一座天然巨型淡水湖，倚着重重青山，端的风景明媚。因而这城中之人，多食水中鱼虾，便是这家酒楼，招牌菜中便有一道香醇味甘的小银鱼。
这小银鱼，本地人将之唤作银叶鱼。它体型娇小，如一枚枚精巧的银色柳叶，故有此名。经过这酒家大厨特制酱料烹制，加以去秋野菊，与之一起盛在盘中，观之如盛开的银色花蕊，衬着秋黄菊色，格外美丽。
尝上一口，称得上是入口即化，那温软甘甜的味道，几乎连舌头都要发出一声喟叹，可见其美味
婉倩吃得连眼睛都忍不住眯起时，心中却是蓦地一动。……咦？
却听楼梯口传来“蹬蹬蹬蹬”的急促上楼声音。这声音的动静很大，一下子引起二楼宾客的注意。众人都不约而同往楼梯口看去，却见那里很快现出一个黑甲侍卫的身形。他几步跨上楼梯，最后三阶时，几乎是跃上来的。这一幕，看的众人的眼皮都忍不住跳了跳。
那侍卫却又并没有乱走，只站在楼梯口，朝二楼扫视了一番。每个接触到他目光的人，都忍不住打了个寒颤。这什么人啊？单是眼神，都带着一股彪悍肃杀之气而此时，一个伙计才气喘吁吁地从楼下追上来，连声问道，“客官，客官您是住店还是用餐？若是住店的话，请到下面登记……”
那侍卫扫了他一眼，却让他将剩下的话堵在嗓子当中，讷讷地说不出来。
“二楼可还有雅间？”他想想，终是问道。只是眉间皱着的两条竖纹，显示出他此时的心情已经很是不妙了。那小二缩缩脖子，有些底气不足，“客官，雅间是真没有了。前段时间科考，各科的举子都还没离开，咱们胜都的人自然就多些。现在又是大中午的，都在雅间里坐着呢……要不，您看这二楼如何？咱们二楼的环境也都还不错，又临街，又宽敞，我敢保证，现在这个时段，到哪里都没有我们玉壶清的环境好……”
那侍卫深深地扫了他一眼，沉思片刻，却终是哼了一声，没再多言，转身便从楼梯上下去。众人看得楞了一愣，只是转瞬，又将这事放开了去。看样子，那侍卫应是去寻其他酒家了吧？这事情，每天发生的不知几何，却也没有什么值得他们关注的地方。
婉倩的心中却是动了动，转头看向窗外。只见宽敞大街上，此时正缓缓行来一辆马车。那马车上刻着繁复的深青色标志，看的婉倩当下就是一扬眉。这马车，可不正是国师堂的么？
先前还出现在二楼的黑甲侍卫已经迎了上去，隔着帘子对马车中人说上几句，那马车略停了一停，但很快就继续前行，一直驶到这玉壶清酒楼门前方才停下。……看来，仍是准备在这酒家里用餐了。
等不稍时，楼梯口果便上来两名男子。其中一个约莫二十五六，身量甚高，眉眼深邃，容貌俊朗，风度更是不凡。婉倩只瞅得一眼，却立时便认出这人。此人，可不正是在城外遇到过的夏之秀？但此时，这个号称千年以来最年轻的博履夫子的人，却带着恭谨的态度，小心走在另一人的旁边。甚至，他还微微落后对方半个步子，以示尊敬。
……那么旁边这人，又有什么不一样么？
婉倩看过去，上下打量起来。却见那人已是年过花甲，眉须甚长。他长得很是清瘦，身穿一袭朴素的青袍，行动举止间没有什么出奇。倒是他的一双眼睛，目光清澈如长河，又满是智慧仁爱，显见便是一名智者。
这人，分明就是常人才对。
可是，为什么这夏之秀对他如此尊敬？
她心中好奇，便留了一分心力过去，倾注在两人的交谈当中。说来也巧，二楼的空位虽多，但这两人，却也选了靠街的这一面，离婉倩只有一桌之隔。那夏之秀熟稔地点了菜，这才不好意思地笑道，“叔祖千万请见谅。一时确实没有雅座，只能于此处勉强用些饭菜。”
“无妨。”那老者笑着摇摇头，声音低沉而舒缓，“我向来不注重这些。”
“师傅本待亲自前来的，只是临行前被皇帝唤到宫里去了，一时月兑不得身，这才委任我这个不成器的弟子前来接您。”夏之秀腼腆地笑笑，一扫先前的慵懒与自信。
他与那老者缓慢地交谈，又趁机将自己一直以来修行上的问题道出，心下忐忑，不问也知。那老者虽不是修行中人，可是于易理一道，竟然有着极为深刻的研究与认识。便是婉倩在旁听到，也不禁大大惊奇起来。
这老者说的，竟隐隐与天道吻合，可见他果真也领悟到一些天地至理了只是，这样的人物，为什么没有修行……？她心中大叹可惜，神念朝那老者扫了一扫，便知道了原因。这老者，竟然是先天便没有气海的。没有气海，自然存不住灵力，没有灵力，又谈何修行？
只是可惜了他这极为深厚的领悟了
此时那夏之秀正问，“叔祖，这面相，难道也能见出天地大道么？需知人有相似，面有相同，如何能从一个人的长相，就看出这个人的命理如何？我虽然也在师傅的教导下修行，可是，对这先天易理后天八卦，着实不太理解。”
“天地大道，又是什么呢？”那老者笑着启发，“只要一切都在天地当中，自然孕育着天地大道。于人来说，人的骨骼，人的皮相，都承载着人的精神。人与天地相接，若说精神灵魂是天地大道，那么人的骨骼皮相，就是承载天地大道的容器。大道如何，人的面相，自然便有了变化……”
“能举例说说么，师祖？”
老者便信手朝夏之秀身后的一人指去，“比如那人。你看他，盘脸，宽颔，肉多积于颧腮之处，正是积富之相。他两眉如卧蝉，眉心正而开，说明他心胸多宽，能急公好义，为友散财，因而朋友自多。他来财容易，散财也容易，但心无凝碍，心上没有财富拘束，这人，一生都顺顺畅畅，从未有为财富挂心的时候，却反而成了小有资产的富商。”
夏之秀定定地盯着那富商，尚有些惊疑。倒是那富商一副惊讶的样子，挑高了眉，惊喜地笑起来，“真是神了——你怎么知道的？我年轻的时候，确实几度将钱财用了干净，却又总有朋友给我带来新的路子……”
听他一说，周围本自凝神细听的食客也纷纷喊道，“半仙，给我也看看吧……”
“……我呢？我呢？”
“我今生会不会有财？……”
婉倩笑盈盈地看过去，心道，“这便是人间的面相之术么？”却见那老者笑一笑，竟转过头来，正对上她的目光。也不知他看到了什么，竟一下子惊在原地，只睁大了眼睛，一副吃惊模样。