蒙哥继承汗位时，正是宋朝朝政**，小人当道之时，蒙哥窥于中原多年，想借此一举拿下宋朝。但从多年战事看，要拿下宋朝并非易事。
当年窝阔台对宋也是虎视眈眈，多次进兵，都以无果而终。
他知道窝阔台分散兵力，全面进攻的策略难以突破长江防御，得想其他战术才行。可反复谋划，终无良策。
前车之鉴，蒙哥汗不想两败俱伤，攻下宋朝，他要绝对把握。
蒙哥汗的弟弟忽必烈知兄长心事，向他献计，采用绕道西南，攻其月复背的战略方征。
忽必烈说这样主要是为了避开宋军主要防线，绕道云南、广西，进兵大理国，借助西南人力物力，大迂宋的侧后，形成战略大包抄，再北上进攻，接应主力，然后合兵，东下临安，一举灭宋。
蒙哥汗决定采纳他的建策。一二五二年九月，忽必烈奉命与将领兀良合台等率军十万人，誓师程。
次年夏，出萧关，经六盘山集结于临洮，忽必烈督军至忒刺，分兵三路南进。
兀良合台率西路军沿晏当路前进，宗王抄合、也只烈率东路经茂州趋会川以作牵制，忽必烈自己率中路军经满陀城渡大渡河，沿古青溪道南下，穿行山谷一千余里，于十一月初抵金沙江畔，扎兵下书招降大理国。
段兴智接到招降书，方知蒙古军已到家门前，慌慌召集朝中大臣进殿商议拒敌良策。
“蒙古兵临城下，各位受卿可有退敌良策？”看着静立的朝中大臣，段兴智询问。
朝下寂静无声。