珍妮弗按照往常去蔷薇商业协会购物，不管有多讨厌玛利亚，上到王妃下到女仆，却都离不开蔷薇商业协会。
珍妮弗正挑着东西，突然一个店员过来，八颗牙齿标准笑容“珍妮弗夫人吗，我家主人请你一叙。”
礼貌，也有着让人无法拒绝的肯定。
主人？珍妮弗立马反应过来“玛利亚？”
心下多少有些嘀咕，其实她对玛利亚的感觉颇为复杂，第一次见面的时候，玛利亚为了救她决斗，那个时候是单纯的感激。第二次见面的时候，她是个上不得台面的私生女，只能在成年舞会上当志愿女仆，而玛利亚明明也有一半的平民血统，却是舞会的主角之一，在感激之余多少有点嫉妒和不甘。
因为雷欧的存在，她们也一直没怎么来往，几年前她把雷欧从玛利亚身边抢走，总算扬眉吐气了一番，但接下来立马就被爱伦陷害了，而玛利亚却成了雷欧风流史中不灭的存在。
珍妮弗并不知道她和大卫的婚姻也有着玛利亚和雷欧博弈的影子，但她确实想好好看看玛利亚，为什么是玛利亚不是她？
珍妮弗扬起脖子，保持着贵妇应该有的优美“带路。”
珍妮弗尽力挺直了背，迈着不大不小的步子，让宽大的裙摆沙沙作响，晃动中好像每一步都是舞蹈，不得不说，多年来的养尊处优珍妮弗的礼仪已经似模似样，至少不会第一眼就把她打出贵族阶级。
当珍妮弗提起斗志摆出架势进门后，瞬间就泄气了。
因为玛利亚只是随意的坐在书桌后的椅子上，还在埋首写着什么，一副繁忙的样子，全然没有把注意力放在门口。
珍妮弗有种一拳打在棉花上的感觉，清咳了几声“咳咳”
“哦，你好，安尔特夫人。”玛利亚闻声抬头，然后露出一个比礼貌更亲近的笑容，起身绕过桌子，坐到茶几前，双手行云流水般沏茶，用一种雍容的态度“蜂蜜还是牛女乃？”
珍妮弗打量着玛利亚，有着她自惭形秽贵族十分推崇的苍白皮肤，不管有多争议总是一副淡定从容的样子，光看外表无论如何都让人没办法讨厌，可与自己不同，她武上过战场，文外交议和，面对着偌大名号，很难对她不敬佩。
玛利亚眨眨眼，打趣的说“安尔特夫人是想喝清茶嘛。”
珍妮弗回神，看着茶杯中温热的红茶，想到自己就这个傻傻得看着她半天，急忙说“柠檬红茶。”又觉得自己语气不够悠闲不够慵懒语音拖得不够长，总之不够贵族，正了正身体，摆出自己最高贵优雅的姿态。
玛利亚潇洒的打了个响指“柠檬。”然后转头坦然体贴的说“不好意思，办公室凌乱了些，准备不齐全。”说着不好意思但珍妮弗一点也没看出她有不好意思。
响指很不贵族，可玛利亚做出来却有种无法模仿的自然随意，珍妮弗年轻时也看过不少平民打响指，但都没有玛利亚那种感觉，好像她的每一个动作都很华丽，对比下，自己却太矫揉造作了。恍惚中，珍妮弗想起雷欧，他偶尔的动作也并不贵族，可却不让人觉得粗鲁，让人有种就应该这么做的感觉，两个人何其相似，已经把贵族的高贵与傲慢刻入骨髓，一举一动皆风流。
玛利亚再一次说“安尔特夫人？”声音轻柔态度平和，完全不会让人尴尬，玛利亚如果想示好实在太容易，她天生就懂得如何控制距离，拉近，远离，都随心所欲，她乐意时，就算珍妮弗这种不熟悉的人也会不自觉的被倾倒，她厌烦时，却没有人敢越雷池。
珍妮弗立马微笑掩饰走神“玛利亚阁下，有什么事吗。”
玛利亚的神色有些暗沉“太见外了，我以为我们认识这么久，你可以直接叫我名字。”
珍妮弗怔了，这算什么啊啊啊，明明是你先叫我安尔特夫人，再说我们有这么熟吗？还有那副失望的样子是怎么回事，不要让我有欺负人的罪恶感啊
玛利亚眼巴巴的说“珍妮弗。”
珍妮弗干笑“玛利亚。”
就这样，换上再精明一倍的人也不是玛利亚的对手，珍妮弗完全被压制，只能顺着玛利亚的话走，而玛利亚偏偏东拉西扯，一副贵妇间闲聊的架势，珍妮弗的警惕心慢慢放下，喝着好茶，还有一个妙语连珠，打趣，聊天，谈笑，不论说什么都能聊得上来的人。
玛利亚的态度亲昵中含着尊敬，正好击中珍妮弗的软肋，身为私生女，后来的婚姻又是因为不得已，珍妮弗的生活并不好，大部分贵族打从心里瞧不起她，态度也就轻慢了，而玛利亚自然懂得怎么打动人心，三言两语就放松了珍妮弗的心防。
聊着聊着，玛利亚随口说“逛街怎么没见大卫陪你呢，我们商业协会新出了男士香水，还有配套的女款，一会我拿给你，还没有正式上市呢，小范围试用，你要是喜欢回头我送过去。”
珍妮弗谈兴正浓，凑上来抱怨“算了吧，我才不想和他用配套的。”
玛利亚担忧的问“他对你不好吗。”
“我已经两周没见他了，现在他不是接管了禁卫军吗，天天都不回府了。”珍妮弗有些苦涩的说“反正贵族的婚姻不就是这样，我们一开始就是无可奈何……”
面对自觉失言停口的珍妮弗，玛利亚表示出十二万分的理解“你要小心啊，毕竟……梅露西娜到现在都没有嫁人呢。”
珍妮弗不屑的说“哼~算个什么，到生生的贴过来，以前装得不食人间烟火的样子，现在还不是要找男人，我的名分在这，她找大卫又能怎么样。”
玛利亚附和“倒也是，难道她现在还天天找大卫？太不把你放在眼里了吧，她又不是交际花之流，没有一点矜持吗”
珍妮弗感觉被玛利亚说到痒处了“就是，你说说她靠着一个……私生子，几周前还上府来找大卫呢，然后大卫就不回府了，还不是她说了什么。”
玛利亚做出十分气愤的样子敷衍着，心里却在排列，应该是梅露西娜找的大卫，然后大卫掌管禁卫军，接着才是不回府，这样的顺序就能说明很多了。
珍妮弗还在说“安尔特算什么，比史蒂夫的底蕴差得远了，奈尔伯爵也不知道怎么了，居然还让我别打扰他，我才是他夫人这是对史蒂夫的轻视”
玛利亚身体一震“你说什么？”奈尔将军也有参与？这难道不是大卫的私人行为吗？
珍妮弗捂嘴，歉意的说“我无心冒犯……”她以为是言语中对安尔特的不敬才让玛利亚如此。
“没关系，我们早就分家了。”玛利亚再想询问，珍妮弗却觉得自己言多有失再也套不出来话了。
送走了珍妮弗，玛利亚再也坐不住了，来到公主府“殿下，奈尔伯爵可是手握重兵的将军啊，按理说应该不会偏向任何一方，是不是大卫得到了他的什么指示，只是单纯的守卫帝都，我之前想多了，还是说，恩斯特大帝……”
“不可能。”维多利亚公主神色淡淡的说“父王一向独断专谋，奈尔伯爵绝不可能提前知道。”
玛利亚月复议，你都能知道凭什么奈尔就不能知道，不过口头上还是委婉的说“奈尔伯爵与恩斯特大帝戎马半生，君臣亲密无间，似友似臣，自然是有默契的，要说恩斯特大帝最信赖的大臣，奈尔伯爵绝对榜上有名。”
公主轻声笑“那又如何，父王先是君主，与一个臣子关系再好……更何况你也知道奈尔伯爵手握重兵。”
手握重兵这句话单独提出来意味就深长了。
玛利亚聪明的沉默了，公主若有所思的说“玛利亚，奈尔伯爵，似乎是你的祖父啊。”
什么似乎，明明就是这件事从来就没瞒过，有心人谁不知道，装什么刚发现啊，玛利亚笑而不语默认，她都专门来找公主说这件事了，足以证明她的忠诚。
维多利亚公主轻轻的拍着玛利亚的肩膀，一下，又一下，慢慢加重“前些天你和贝塔说得一句话，我很欣赏。”
“权力之争，非我即敌。”
两周的秋季狩猎很快就过去，宫中传出王令，命本杰明王子留守西宁猎场。
于是原本该回拨的王子就滞留在小小的西宁猎场了，其中最为急躁的却是曼德拉王妃“现在可好，我们都回不去了，谁知道佩利冬到底在搞什么亏你还是一国王子，这么多年连个情妇都比不过”
曼德拉本来不是会口出狂言的人，但本杰明娶她就是因为她的聪慧果断，对比下，本杰明就软弱了些，加上曼德拉一直替本杰明周转，还有菲利普的原因，本杰明从来没有上过她的床，自然就慢慢有了怨怼。
“闭嘴”本杰明第一次对曼德拉发火了，显示了皇族的尊严“你是王妃，后宫之事本来就是你的范围，你要是再敢对我无礼，王妃暴毙也不是什么大事”
曼德拉吃惊的看着本杰明消失的身影，不禁打了寒颤，她的尊贵来源于他，而一直温文尔雅的王子似乎也终于到了忍耐边缘，不管是对王妃还是对皇宫。
秋日萧瑟，寒冬将至。