“哥,若寒,你们这么快就回来了?吆,怎么还多了一个?”士信先看到背着一个人的张阳,然后看到后面的若寒,一边上前迎接,一边不忘讽刺两句。
“少废话,”张阳应了一声,自己这弟弟,真是狗嘴里吐不出象牙来。
士信帮忙扶着张阳背上的老人,进了屋,放在床上。
“这是怎么了?”老母亲曹氏关心地问道。
“妈,这人是若寒的大伯,在路边发现的,晕倒了,应该是饿的,先给他弄点吃的吧。”张阳说道。
“若寒,这是你大伯?”曹氏问若寒道。
“是的,伯母。我大伯叫刘同雨,我爹爹叫刘同雪,他们是亲兄弟俩。”若寒解释道。
“嗯,好,这就好。”老母微笑着点头,“士信,你这小子还楞着干吗,快去米缸舀点米,熬点粥,先喂他喝点稀的。”
张阳有点模不着头脑,是若寒的大伯,那又有什么好不好的?再看看若寒,她脸已经红了。
正发愁若寒家就一个人,没有长辈,没法提亲,这一下冒出来个大伯,终于可以提亲了,给士诚操办了婚事,自己也就了了一份心事了,曹氏心头欢喜。
若寒这孩子,真不错,这几天没事就往自己家里跑,给自己干点活儿,陪自己聊聊天,四个儿子都出去运盐,一走就是七八天,有若寒陪着,感觉还真温暖,以后若寒嫁过来,娘俩个也就不孤单了。
张阳要是知道自己母亲的想法,估计也不会把这个麻烦背回家里来了,救了他,还得小心伺候他,他可是若寒的娘家人。
“对了,娘,我有个朋友,在咱家住几天。”张阳指的是汤和,还没有和娘说呢。
“嗯,没事,让他放心住吧。”曹氏挺通情达理。
粥很快就熬好了,若寒拿着勺子,一勺一勺喂到大伯嘴里。
清香的米粥流入自己的嘴中,刘同雨的嘴角缓缓抽动,一口一口流入自己的胃中,胃里一阵暖意,他缓缓睁开了眼。
“若寒,谢谢你,”刘同雨环顾四周,“这几位是?”
“这是我的朋友家。”刘若寒说道,“大伯,你在路上晕倒了,多亏了士诚把你背回来了。”
“唉,我这把老骨头,差点喂了狼啊。”刘同雨心有余悸地说道。
张阳看着刘老伯,关心的是另一件事:他怎么会饿晕了?
“大伯,您是丁溪人吧?”张阳问道。
“是啊。”
“前段时间我运盐路过丁溪,看到周围庄稼长得不错,您怎么会流落到此处?”
“唉,”这句话提起了刘老伯的伤心事:“是啊,前年的旱灾都熬过来了,没想到,今年丰收了,反而不如往年。”
“怎么回事?丰收了,还饿晕了?”一个声音问道。
张阳扭头,是汤和进来了,在后面插嘴问道。
自己的三个弟弟,也都围在一旁。
“我们整个丁溪的大部分土地,都是兴化城里的刘子仁老爷的,老汉我租了刘老爷家三亩地,都是薄田,今年丰收了,一亩地也不到四石粮食的收成,要是好点的,大概能有五石的收成,可是这个刘老爷看到今年收成好,就要加租,要把去年和前年的租一起收回来,本来我租的田,每亩两石租,今年涨成了四石,我们想求个情,缓一缓,明年再交,可是刘老爷带着家丁,进屋就抢,把家里的粮食都搬空了。”
“这个杀千刀的地主!”汤和骂道。要不是土地都被地主强行低价买去了,再高价转租给农户,导致佃农无法生活,这个社会怎么会如此动荡不堪?要不是实在活不下去,自己怎么会去参加红巾军?
“先喝粥。”刘若寒接着把粥递到大伯的嘴前。
说到这里,刘同雨喝粥也没有一点生气,情绪很是低落。
“那村子里面的人呢?”张阳问道,家里的粮食被刘子仁抢走了,佃农们怎么办?
“少部分家中还有余粮的,还留在家中,没有粮的,又不甘心在家饿死,就出来了,有的投奔亲戚家,有的四处乞讨,有的跑去参加红巾军了。”刘同雨缓缓说道,自己也是打算来投奔刘同雪家的,来到村子才知道,自己的弟弟不幸去世,只留下一个侄女。
凭自己的老脸,也不好意思来蹭饭吃了,只好再走回去,没想到,刚出村子,就饿晕在路边了。
“那刘子仁收走的粮食呢?”张阳问道。
“都装船上了,准备走水路运回兴化城。”刘同雨说道。走出村子的时候,他看到刘子仁指挥着家丁,将抢来的粮食搬上船,那一船的粮食,足足几百石,只要分一小点粮食下来,大家省着吃,还是能够坚持到新粮下来的。后面还跟着一条空船,可能是还要到别的村子去收租。
“老伯,你先喝点粥,放心吧,既然来到这里,就先把这里当做自己家好了。”张阳安慰道,然后给几个弟弟使了个眼色,大家跟着鱼贯而出。
“哥…”熟悉张阳性格的几个弟弟,知道张阳已经动了杀机。
张阳看了眼大家,发现汤和也跟着出来了。
张阳眼珠一转,汤和是冲锋陷阵的武将,他的经验比较丰富,先听听他怎么说。
“鼎臣兄,不知你可有高见?”张阳问道。
“什么高见低见,俺汤和最讨厌的第一就是鞑子,占据了我们汉人的大好河山,还不把我们当人看,第二就是元朝的走狗,这些大地主,当初鞑子一打过来,他们就都投降了,只知道欺负自己人,像刘子仁这样的大地主,见一个杀一个,见两个杀一双!”汤和气愤地说道。
勇气可嘉,但尚欠计谋。张阳心想,先别说凭自己这几个人,能不能成功,即使成功了,对佃农们又有什么好处?他们头上的地主,只是换个名而已,还得受地主的剥削和压迫,除非,改变现在的这个制度。
“哥,不如我们把这两船粮食抢了。”士信一本正经地说道。
抢粮?这倒是个好主意!
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(回答仍未闻花名的两个问题:朱元璋会是以后一个重点的争霸过程中的人物,怎么可能踢一边呢?以后徐达,常遇春这些大将,都不会少的。汤和和朱元璋交情深厚,为了张士诚的发展,先引入了汤和。
谢谢大家多提宝贵意见!)