他们途经一个峡谷，两个仆人却看到对岸有一砣闪闪发光的金子，这是一砣足够改变一个人命运的金子，看得两个仆人眼中也闪闪发光，但这里只有一根朽木头搭成的桥通向对岸，看样子这根朽木已经很久没有人走过了，下面是万丈深渊，这意味着谁想得到这砣金子，谁就很有可能要付出生命的代价，跌下这个深渊。
他们三个就坐在那里商量怎幺能够得到这砣金子。秀才说，我家里很有钱，也不缺少这砣金子，你们两个人谁去谁就可以得到它。老五说这桥是一根朽木，人没走到中间就会断了，命都会没有，我要那砣金子做什幺？老七说，是啊，那太危险了，我也不想为了这砣金子而把自己人的小命也送了，要不这样你们两个人在这里等着，我去找一根木头来加固一下，拿到后我们三个人平分。大家都赞同他的这个建议。于是这个仆人就到别的地方想办法去了。
老七走到半路，一想不对啊，要是他们拿过来了，不就没有他的份了幺？他不放心就回来了，说找不到什幺东西。
秀才说，看来我们三个是没这财运了，要不我们还是继续走路吧。
正在这个时候来了一个放牛娃，他也看到了对岸明晃晃的金子，就说那金子好大，你们干啥不拿过来？
秀才说，这是一根朽木，不要命啊？你想要你就过去拿吧。秀才也是量这个放牛娃没有这个胆量过去拿吧，反正他们也得不到了，就说你要是敢上去拿，拿回来了都给你，我们不要。
放牛娃说真的幺？真的，他们两个人都表了态。好，放牛娃说。于是放牛娃就真的走向朽木桥。
他们就喊，不要去，会丢了命的。
放牛娃说，你们说话不算数了？
不是，你要是丢了命，你们家人会找我们麻烦的。秀才说。
放牛娃想了想，说那你写一张字据，金子拿回来后我分四分之一的钱给你们三个人，要得不？要是出了事，我在上面摁个手印，要我的家人不怪你们就是。
秀才一想也要得，就写了一张字据，说放牛娃冒险取金纯属自愿行为，出了任何事情，或是跌下万丈深渊责任由放牛娃自己承担。
两个仆人心想要是成功了他们也可得到一点金子，比让别人拿了好，也就同意了。四个人都在字据上按了手印。办完这些手续，放牛娃就走上了朽木桥。
放牛娃走上朽木桥，用力试了试，发现这桥还很结实，但不知中间的怎样。他就走了上去，反正死了他也愿意。木桥被放牛娃踩得吱吱作响，岸上的三个人就喊他下来。他说反正是死，不怕。放牛娃到了桥中，岸上人的心也吊到了嗓子眼上，放牛娃不能走了，他在桥中心停了下来，他开始爬了。他一直爬到了对岸，抱起了那砣金子。又照原样爬了回来。