盛夏七月，太阳火辣辣地吐着舌头，连续半个多月罕见的高温，将大片大片的庄稼地烤裂成无数条冒烟的口子，大大小小的河流，干枯得剩下中间的一条软皮，云与雨神奇般地消失了，雾气和露水成了酷热月色中人们甜蜜的回忆，红高粱大块大块的低着成了白色的穗子，象无数挨斗的败分子；干瘪瘪的早稻，在农人们的汗水和泪水中成片成片地倒下；中稻的秧苗，顶着烈日下的那些叶片，吐着枯长的舌头，抗争地喘着一丝粗气。
艳湖河堤下，加长的抽水管要取三至五次传才能吸点泥巴水翻过高堤流入农田，长江的混浊在艳湖河下端的高邮大泵站比油还贵地从下游往上缓缓静出，抗旱的农民光着赤膊，拿着铁锹在浊水里拚命地挖着引沟，黑黑的皮肤上晒起了红色汗泡，无数大大小小的抽水机吵翻了艳湖河的天空，牛在堤深处树林里缺水的干叫，沙哑的声音显得那么无力，那么悲切。
北堤细长的油渣路上，吴晶军坐在开着空调的车里，由派出所的那辆装着警灯的白色标志跟随，从下游往上游视察回来，看见荷花管理区李晓芸几个副主任浑身泥水的从堤下走上来寻水喝，在路中穿过，也懒得打招呼停下，车子快到转弯的路口，荷花管理区书记王憨货打着还是种田时黑色的赤膊，左手提着梦特娇衬衫，右手拿着矿泉水，正命令几个拿电警棍的治安队员，把四个抗旱由于饥饿想逃跑的农民赌在油渣路上罚跪，油渣路沥青的热力在他们的膝盖上“吱”响，看到有小车驶来，四个光着身子的农民以为碰到救星似地睡在路中请求解围，黄胜停下车，吴晶军还是没有拉开门，用手机要车后坐在警车上的派出所长李波涛指挥树林里阴凉处的几名警察和王憨货等十几名管理区干部赶上来抬手拉腿把他们移开，然后，命令黄胜开车，和上了车的李波涛一溜烟到镇机关空调会议室休息。喝过黄胜递上来的冰凉绿豆莲花粥后，拿出手机，分别给四个管理区书记打电话，命令他们带领机关干部在路口手拿木棍棒设好关卡，严惩那些想逃回家的抗旱农民。派出所长李波涛摊开两床凉席在地上，两人睡上去，不一会儿便进入了梦乡。
镇长夏新华搬家了，学着吴晶军做起了走读生，吴晶军为他在市黄金地段谋到一块地皮，单地基就耗资十多万元，五间六层的楼房临街拔起，左邻右舍五层高的局长太太们逊色地伸长了舌头。夏新华刚退伍的三弟夏中华当上了计划生育敢死队队长，准备结婚的女朋友雷敏敏当上了计划生育办公室主任，十七岁的四弟夏国华初中升高中没考上，到荆湾管理区当上了管财经的二把手，搬家后的夏新华请了几天假，今天早晨起床后，躺在三楼新装的空调房的虎皮沙发上，吐着*满天星的烟圈，想起父亲长年累月的在责任田里劳累，积劳成疾过早离开了人世，三弟、四弟在自己的庇护下长大都参加了工作，一种优越感漫过全身，夏新华从沙发上站起来打开音响，萨克斯的音乐在房间里弥漫开来。
夏新华拿出手机和电话本，寻找市里和自己玩过牌的那些牌友们，心想又有几个规规矩矩在上班干事，特别是那些住在城里的乡镇书记和局长们，今天你请我，明天我请你，吃喝玩乐一条龙，把几个宾馆和休闲中心的老板们喜滋滋的脸上乐开了花，想起这些，夏新华失悔起近十多年在乡下白过了，度过窗下，看见几辆小车驶进自己的后院，夏新华将烟头扔在烟灰缸里，关掉了音响，将窗帘拉开成一条缝，看见牌友关好车门走上自己的楼梯，夏新华的眼睛看到了麻将晃动，昨晚青一色的一条龙把几个镇长打得大败而归，心想今天他们说不定还没有起床，夏新华痒痒的手把腰间的手机拿出来关掉，和走上来的财政局、公安局、人事局的三个副局长有说有笑地进了麻将厅。