“夜郎与长安相隔千里，事情起因尚且不明，不宜妄动干戈。朕有意派遣使臣出使西南，诸位爱卿觉得谁能当此重任？”
所有人纷纷眼观鼻鼻观心，木头状。
一个司马相如已经栽了，死都不知道埋哪儿，难道还有人想当第二个吗？
西南蛮夷的名声可不比匈奴好多少。
刘彻点了一个大臣的名，对方立刻扑倒，奄奄一息地推辞：“陛下有命，安敢不从？只是臣年事已高，恐不堪车马劳顿，辜负了陛下的厚望。”
刘彻也很好说话，命人将他抬下去，又请了太医医治，送回府去，只是让他今后都不用上朝了。
刘彻又点了一个年轻点的。
对方也扑：陛下，臣就看上去结实，实际上全是虚胖，浑身没有二两肌肉。平时处理公务为君分忧还好，只是经不起大风大浪的摧残，更何况臣实在是舍不得您啊。万一此去有个三长两短，可就永远见不到陛下的英姿了。
一番话说得肉麻兮兮，刘彻笑了：既然爱卿那么舍不得朕，朕也不好辜负了你。这事儿其实也好办，来来，这是画师给朕画的画像，你带上，路途寂寞的时候也可以拿出来看看。
年轻官员颤颤巍巍地接过，浑身抖若筛糠。
刘彻笑脸一收：“爱卿怎么不谢恩呐？”
锐利的目光直直撞进对方心里，那年轻官员受到如此精神攻击，心神具创，也被抬出去了。
皇帝一连点了几个，都是他看着眼生的官员，不是辞官就是贬谪，这些人的背后有田蚡也有馆陶公主，甚至连王太后的人都有。
这让所有人一时间拿不准，当今天子究竟是借题发挥趁机削弱外戚势力，还是因为在气头上谁的面子也不给呢？
刘彻气呼呼地来到平阳侯府。
骂道：“一群废物！”
争官位的时候一个比一个积极，真有事了又躲得比谁都快。
平阳公主亲自给弟弟斟茶，她也听说了西南之乱，劝道：“消消气。”刘彻面色还是很难看。她又说：“园子里一处菊花开得极好，东方先生，不如您陪他走走？”散步不过是借口，主要是商讨议事，她一妇道人家，理应避嫌。
“赏菊？”东方笑容怪异，“陛下恐怕没那个心情。”
“……”刘彻寒着一张脸，任他调侃。
“来我府上不就是为了散心么？”平阳公主推搡着刘彻，送他走了几步，注视着他们两人的背影消失在假山后，命人守住门口，不得任何人靠近。
原本慢一步跟着的东方朔不知不觉地与刘彻并排而行。