晚风将城头上的旌旗吹得猎猎作响，也将杨素的战袍鼓荡。落日的余晖下，杨素紧紧地握着坚实的铁槊，冰凉的触感一如他此时沉寂的心绪。
大战降临的压抑而肃杀的气氛渐渐浓重，那沉闷的战鼓声中也透着一些悲壮的气息。
风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。
杨坚紧紧地抿着嘴唇，双目悲愤地看着杨素那越行越远的，孤傲的背影，双手则卯足了全部的力量挥舞着鼓槌，将面前的战鼓敲得震天响。
诚然他寡情绝义，为成大事常常不择手段，但这却不代表他的心当真没有半点温度。
他可以无情地抛弃杨丽华，因为她是女儿身，更是家族的耻辱，然而杨素却不行。不说数十年的同门之义，杨素的才华与能力也是难得，于公于私杨坚都不能眼睁睁地看着他死去。
只是如今他钵可汗摆明了是想要杀人立威，打击周军的士气，杨素别无选择。
当杨素策马缓缓自永丰镇而出时，他钵可汗的双目骤然一凝，脸上的笑容也不由收敛了一分。
杨素果然是一个可怕的敌人，如果他活着，突厥若想南下真得费些功夫。
遥看着杨素，他钵可汗眼中杀意凛然，压低了声音对身边跃跃欲试的突厥壮汉道：“沙乌塔，不惜一切代价，杀了这周将！”
“遵命，我的主人！”突厥壮汉一个机灵，双眼顿时变得猩红一片，杀机大炽，便是呼吸也变得粗重起来，整个人就如那即将发狂的凶兽一般。
“去吧，记得要小心些，本汗等着你的胜利！”说完，他钵可汗又将目光落在了杨素身上。
他钵可汗能统御草原万里江山，拥兵百万，显然并非表面上这般鲁莽。他之所以如此咄咄逼人，不止是为了挫挫周军的锐气，好在以后的谈判中占据更多的主动，更重要的是他想籍此除去一个突厥的心头大患，这个人正是杨素。
近几年突厥虽未与周国大战，但边界的摩擦却是不少，然而这几年突厥却都是有败无胜，没有占到半点便宜，这一切全赖杨素之功。此人治军严明，武艺不俗，更重要的是他精通韬略，运筹帷幄，突厥虽不缺勇士，但行军打仗举族上下却鲜有人能比得上杨素。
宇文邕在世时，他钵可汗忌惮他的威名，不敢轻易挥兵南下，但是面对宇文赟这个草包，他却是浑然不惧，更何况去岁齐周两国一场大战，周国损失了不少沙场悍将，实乃他钵可汗南下的天赐良机。
周人想假手突厥消灭北齐，他钵可汗又何尝不是借此来消耗周国的国力呢？
杨素的名声他钵可汗早有耳闻，今日一见后者更是让他警觉，这才生了必杀之心。
一个强者，不是身体力量的庞大，而是要有一颗强大的心。面对着自己的百般折辱，杨素依旧没有失去理智，可见此人的心性坚韧乃是常人所不能及。他钵可汗可以不在乎一个力大无穷的莽夫，但却不能不小心一头内心隐忍，心机深沉的恶狼。
因此他钵可汗才如此盛气凌人逼迫杨素迎战，而杨素必须死。
就在他钵可汗思量的时候，杨素也终于在城外一箭之地处停下了脚步。
沙乌塔策马迎上前，弯刀遥指杨素，张狂地笑道：“周国将军，你居然敢出城来，也算是个好汉，配和我一战！”
杨素看也不看沙乌塔，一脸傲然地看着他钵可汗道：“他钵可汗，你命小人与本将对垒，难道就不怕折煞了自己的威名吗？派你手中的大将出来吧，如此鄙贱莽夫，本将羞与一战！”
“你这汉狗，竟敢如此狂妄，看我如何活似撕你！”被杨素无视，沙乌塔顿时暴怒，不待他钵可汗阻止，他便策马扬鞭直扑杨素而去，粗蛮而狂野，弯刀闪亮，寒光摄人。
杨素立在原地纹丝不动，一脸的轻蔑之色，似乎在他眼中沙乌塔只是个可有可无的角色，不值一提，这却是让沙乌塔更加愤怒。沙乌塔凄厉地咆哮着，怒发冲冠，杀气逼人，整个人就如暴走的雄狮般。
“汉狗，你去死吧！”
终于，沙乌塔冲到了近前，他一脸狰狞地看着杨素怒吼一声，手中弯刀如同长虹贯日一般，挟着无可匹敌的杀气向着杨素当头劈下，瞧那架势，恨不能将杨素连人带马劈成两半。
“找死！”
杨素双眉陡然一挑，怒目圆睁，低斥一声，手中铁槊攸的探出，便似黑色的闪电般，精准无比地撞击在沙乌塔即将落下的刀刃的靠后的部位。
“当！”
一声清脆的巨响，沙乌塔和杨素的身子皆是一震，前者前冲的势头猛地止住，而后者却是在这巨大的冲击力下向后退去，手中的铁槊也是荡了开去。
“好大的力气！”
这是沙乌塔和杨素心中同时升起的念头，突厥人一向以力量见长，然而杨素的力量丝毫不逊色于自己却是让沙乌塔吃惊不已，不过他毕竟是突厥中少有的勇士，眼见杨素后退，眼中不由闪过一抹狠戾之色，顾不得双手的麻木，再次厉吼一声挥刀斩向杨素。
沙乌塔的反应有些出乎杨素的预料，方才那一招沙乌塔借助冲力却是占了先机，感受着弯刀上那凛冽的杀气，杨素连忙举槊相迎，只是仓促之间气力不济，顿时被沙乌塔逼得有些手忙脚乱。
三五招后，杨素更是几乎没有了招架之力。一招逼退沙乌塔，杨素拨马就走，铁槊倒曳，好不狼狈。
“汉狗，哪里逃？留下姓名！”沙乌塔哪能允许杨素逃了，怒吼一声打马就追。
“杨国公，将军有危险，快名人出城救援！”
城头的周军见状顿时焦急不已，纷纷看向杨坚。杨坚却是面无表情，双臂急速挥舞着鼓槌，淡淡地道：“安静，好戏在后头！”
在周军焦躁不安的心绪中，杨素胯下的战马突然一个趔趄，沙乌塔顿时兴奋地狂笑着追上来，手中弯刀高高扬起，在眼光下散发着刺目的光辉。
“吼！”
“将军！”
突厥众人顿时爆发出如雷的欢呼声，而城头众人也都不由失声惊呼起来。
“小心！”
然而场中却有两人例外，一个是熟悉杨素的杨坚，另一个则是他钵可汗。当看见杨素突然停下来，他心中的疑惑顿时化作了强烈的不安。果然，下一刻，他的不安就成为了现实，只是他示警的声音终究有些晚了。
就在沙乌塔以为能将杨素毙于刀下，忘乎所以之时，方才还狼狈而逃的杨素却忽然转过身来，脸上哪里还有半点惊惶，有的只是弄弄的杀意与嘲讽。
“噗！”
在沙乌塔惊骇莫名的眼神中，杨素手中的铁槊突兀地刺出，如一道黑色的闪电般，又快又狠地将他的咽喉洞穿，让他根本连反应的机会都没有。
“嘿！”
杨素吐气开声，双臂一震，沙乌塔那狗熊般的身子便被他挑在了空中，夕阳下，沙乌塔不甘地轻轻抽搐着，殷红的鲜血是那般触目惊心。
“将军！将军！将军！”
目睹杨素顷刻间击毙沙乌塔，城头的守军顿时沸腾起来，所有人都倾尽全力嘶声呐喊着，杨坚也是一脸激动地看着杨素，战鼓声也愈发雄壮起来。
与周军不同，突厥一方在短暂的沉寂后顿时变得骚乱起来，谁能想到族中名列前十的勇士沙乌塔竟会如此轻易地被敌人斩杀。他钵可汗也是一脸阴沉，眼角剧烈地跳动着，身上怒气与杀气鼓荡不休。
沙乌塔的鲁莽自大让他恼怒，杨素的机变狡诈更让他胆寒。
回马枪，说来简单，但却是最重武将对时机的把握。从一开始，杨素就有意激怒沙乌塔，使他逐渐失去理智，继而又诈败使其丧失警觉，这才发出了蓄谋已久的致命一击，惊艳无比的回马枪。
铁槊一抖，将沙乌塔远远甩将出去，杨素傲然大喝道：“他钵可汗，如今你还有何话说？若是不服，就尽管派人前来与本将一战！”
他钵可汗面色阴晴不定，眼中的杀意更是越来越盛，良久，他身上这股杀意才缓缓散去，脸色也恢复了平静，朗声大笑道：“杨素将军，你身手不错，可堪与本汗坐下的勇士一战，也不算辱没贵国武帝的名声。”
“既然你胜了沙乌塔，本汗自然言而有信，宽限你十日功夫。十日之后，本汗要看见长安的使者和贵国皇帝的诚意，否则本汗定当挥军踏平永丰，直抵长安城！”
“草原王者的气度果然不凡，本将佩服！”杨素淡然一笑，语气中无喜无怒，让人看不出他心中的想法。微微一顿，杨素又道：“他钵可汗，今日之事本将一定如实禀报吾皇陛下。城外风大，本将就不陪可汗了！”
说着，杨素拱拱手，拨转马头缓缓向着永丰城走去。他的速度不快，然而步伐却十分沉稳有力，身上更是透着豪迈无畏的气势。
他钵可汗紧紧地凝视着杨素的背影，双拳紧了又松，松了又紧，然而最重却还是无声地长叹一声。
虽然他极想留下杨素，但话已出口，却是无法收回。若是杨素实力不济，被沙乌塔所杀，周人也只能忍气吞声，倘若此时他钵可汗再命人出手，不但会背负背信弃义的名头，更会使得周国与自己彻底决裂，得不偿失。