经过清晨的那阵飞机骚乱后，恩贡庄园恢复了它以往的平静和秩序。
工人们在咖啡园里忙碌着，赶在天黑之前尽量摘下树上所有的浆果，他们大多都赤-果着上身，黝黑光滑的身-躯和牛群灰白的背脊形成鲜明对比，如同散落在田埂间的黑白棋子。刚摘下的咖啡果被一筐筐地放上牛车，然后沿着坑洼不平的泥路运到远方的河岸上。在河边的工厂里，浆果会经过清洗，摘选，然后挑出里面的种子，再经过机器的烘焙和去壳，种子就成为了散发幽香的咖啡豆。
许栩站在餐厅的窗户前，眺望着底下的咖啡园，这还是她第一次认真地欣赏恩贡庄园的景致。低矮的咖啡树一排排地朝远方的高山延伸，在东非高原清冽如水的空气中恍如大片漂浮的绿藻，其中点缀着鲜红与黄褐，那是成熟的果实与干燥的泥土。尽头处，恩贡山脉连绵起伏，任凭飘散的流云在山体上投下变幻的从影。从不同的角度看去，山峦会呈现出不同的姿态，如同无数巨大的宝石，被阳光切割后，每个截面都光彩迥异。
“那条河叫什么名字？”，许栩指着山脚下那条小河问马修。小河顺着山谷蜿蜒而下，像条闪闪发亮的银带穿过咖啡园，河岸边几株树冠如云的含羞草树美丽得恍如剪影。
“那条叫莫洛河，它发源于山上的穆阿悬崖，不仅孕育了整片山谷还为恩贡庄园带来无限生机。有时候，附近的动物也会跑到这里来喝水。”，马修微笑着回答，当看到许栩脸上那种陶醉又震撼的表情时，他想起自己当年首次踏上这片土地时的情景。
四年前，马修来到恩贡山下，只是第一眼就被此处的美丽和神秘给征服了。广袤的土地，郁郁的山林，一望无际的草原以及各种珍稀动物，虽然荒蛮落后但充满了机遇和活力，这些都是阴雨连绵又腐朽陈旧的英国所缺乏的。所以马修放弃了家乡优渥的生活，告别父母独自来到异乡开创属于自己的王国。在非洲待的时间越长，他越发觉得野性的非洲像个怀抱珍宝的孩子，拥有一切但毫不自知，如果你能征服她，她会回赠予十倍甚至百倍的回报。在肯尼亚黄金遍地都是，只待有智慧的勇士将其挖掘。
“哦？庄园里还会有野生动物？”，许栩听到马修的话，不禁感到好奇。她对动物的观念仍然停留在动物园铁笼内那些懒洋洋的身影，虽然曾陪同以前的雇主戴维斯看过非洲动物迁徙，但那毕竟是在飞机上远远地观看，能近距离地接近那些野性十足的猛兽，这个念头让她觉得既惊险又刺激。
“是的，庄园里有三分之一的地方都是森林，里面有大量的野生动物。不过，一般它们都不敢靠近耕地和房屋，灯光和人的气味让它们感到害怕。”，马修回答。
“有狮子和猎豹吗？”，许栩兴致勃勃地追问道。
“当然，还会有胡狼和鬣狗，我明天带你去打猎怎么样？秋季的时候我猎到了两头豹子，一头雄象还有几头狼，获得穆阿俱乐部本年度最佳猎手奖。”，一直呆着餐桌边闷头灌酒的阿诺突然插嘴道。他放下酒杯，走到许栩身前，双手搭在她身后的窗台上，轻松地就把她困住两臂之间，高大的身形迎着光，在地板上拉出的阴影完全地将她的覆盖和收纳。
许栩仰起脸，看着他黑发间的那根银丝闪闪发亮，墨绿的瞳孔在阳光下微微收缩着，像头锁紧猎物的豹子，即使隔着空气也能感受到他身上充满雄性气息的热-度和威迫感。许栩不喜欢这种被人俯视和控制的感觉，正想发作，忽然，另一个念头在脑内冒出，让她原本绷紧的脸颊缓和了下来。她勾起唇线朝阿诺微笑道：“哦？打猎？是开着你那架德哈维兰虎蛾（阿诺之前驾驶的飞机）去吗？”。
许栩突然露出的妩媚笑容让阿诺惊艳，他把声音放柔，眼睛眯起，面容越发充满了诱-惑力：“当然，等发电机修好了，我就开着飞机带你去草原上追踪象群。那场面真是有趣极了，你一定会喜欢。”
“阿诺先生，恐怕你误会我的意思了。我是说，等电机修好，你的飞机能借我开一下吗？”，许栩加深了嘴唇的弧度，紧盯着阿诺的脸，双眼晶亮灼人，仿佛有两簇火焰正在里面燃烧。她感到一股久违了的力量在体内苏醒，那么地熟悉又那么地令人振奋，飞行的欲-望再度占据了她全部的心魂。
阿诺稍稍松开手，退后一步，觉得原本冷若冰霜的她像是突然被点燃了似地，浑身都散发出一种夺目耀眼的光彩，特别是一双眼睛，亮得让人无法直视却又渴望拥有。他犹豫了一下说：“你要开我的飞机？当然没问题，我相信你绝对能驾驭它。但是，得先修好它，我要打电话给威尔逊航空公司，让他们把损坏的零件送过来。”
“真的？那我们一言为定！我可以帮你修好发电机。”，许栩朝阿诺伸出一个拳头，放在离他胸前不远的位置，示意他们得击拳为誓。
阿诺盯着她那细白但坚定的手，不禁哑言失笑，这种完全是黑人之间男人与男人约定时用的手势，不知道她从哪里学来的。虽然对于阿诺那尊贵的唐.阿诺.德.卡洛斯伯爵身份来说，许栩的举动可谓大不敬，但他仍旧兴趣盎然地和她碰了碰拳头：“好，一言为定！我和我的飞机都热切地期待着你。”
“而现在……”，阿诺忽然话锋一转，回过身递给许栩一杯满满的威士忌，用一种既诱-惑又充满挑战性的口吻说：“应该干一杯，为了我们的约定和友谊，也当做我感谢你的救命之恩。”
“你说得对极了，但我从不喝酒。”，许栩的视线从阿诺手中满满的酒杯移到他的脸上，从中看出了一丝作弄的意味，她学着他那样勾了勾嘴唇，平静地应道。
“阿诺，用威士忌这样的烈酒来敬女士不太合适？”，马修看了阿诺一眼，瞧出来他是在故意刁难许栩，那杯满到几乎溢出的威士忌与其说感谢倒不如说是挑战。马修倒了大半杯粉色香槟递给许栩，说：“阿诺，这杯威士忌该你全喝了，然后许栩喝口香槟，我觉得这才能充分表示你的谢意。”
许栩接过马修的香槟，知道他在替自己解围，便朝他笑了一下，然后好整以暇地回望阿诺。其实许栩的酒量极好，以前和陈寰他们去酒放松，大半瓶伏特加也难不倒她，只不过她不习惯和陌生人喝酒，尤其是此时此刻，面对阿诺这样的人。
“哈，既然主人家都发话了，那我这个客人只能恭敬不如从命。”，阿诺认命地耸了耸肩膀，干脆地喝下杯中的酒，边喝边意味深长地看着马修。
许栩和马修与阿诺吃完午饭，便离开餐厅继续去马厩学习如何照料马匹。当她的身影消失在餐厅的大门后时，阿诺举起了手中的酒杯，透过杯沿看向马修，晶莹的玻璃就像面放大镜，清晰地映出马修恋恋不舍的面容。阿诺扯出一抹坏笑：“我说马修，你从哪里找到这位美妙的东方尤-物？”
马修回过头，看到自己好友脸上不怀好意的笑容，他没有立刻回答，而是点了根烟，烟雾袅袅升起，遮挡了他眼中的情绪：“前几天傍晚，我带着暗夜流星去河谷边散步，然后发现她晕倒在草丛里，就把她救了起来。”
“哦，那就是说你英雄救美咯。那么她的家人呢？”，阿诺晃了晃酒杯，慢吞吞地呷了口酒问。
“据她说她就一个人，在这里没有亲人也没有朋友。”，马修一时间模不透阿诺为什么会这样问，只能如实回答。
“哈，无亲无故，那更好，现在你是她唯一能依靠的人，再加上救命之恩……马修老兄，你还真是艳-福不浅呐。”，阿诺笑眯眯地看向马修，浓密的眉毛挑起，一付心照不宣的表情，好像他已探测到马修的某些秘密。
“阿诺，你别胡说。我和她之间没什么，是她自己要求留在庄园里的，刚好爱德华病倒了，我的马厩里正缺人手，如此而已。”，马修分辨到，阿诺暧-昧的笑容让他觉得不自在。他很了解自己这位在西班牙阳光与海水中历练出来的老朋友，不仅有着魔鬼般魅-惑的外表，更有着魔鬼一样精明的洞察力，
“马修，我有种预感，你那位美丽的‘马夫’，总归有一天会从女佣的房间搬到你的卧室里去。”，阿诺笑容不改，他并不怀疑马修的话，正直善良是马修的优点，也是自己向来最欣赏他的地方，但阿诺更相信：男女之间的事情与善良正直与否毫无关系。
阿诺突然抛出这么直白的“预言”，让马修感到有种措手不及的尴尬，他沉着脸低声说：“阿诺！我已经有了莉迪亚，我不会做出对她不忠的事情。”
阿诺挥了挥手，他对马修那套所谓的“忠贞”论调不以为然:“莉迪亚，哦，对，我几乎忘了你那位远在英国的未婚妻，菲尔德侯爵家的千金，那刁蛮的红发小妞。不过，马修，我们来非洲是为了赚钱，不是为了像苦行僧那样禁-欲，干嘛要活得那么死板？非洲的生活是那么枯燥无味，作为一个身心健全的男人，有些风-流韵-事也再正常不过。再说了，你也知道在肯尼亚并不是执行完全的一夫一妻制，那个男人私底下没有几个情-妇？”，
“我不像你那样喜欢追逐各色各样的女人，我有莉迪亚就足够了。况且，许栩只是在庄园里打工，我对她和对待其他工人没有区别，更没有你说的那些杂念。”，马修正色道，但瞧见阿诺眼中的那抹讥讽时，突然感到有点底气不足，为了掩饰自己的心虚和懊恼，他灌下一口酒反讥阿诺：“照我看来，对她心怀不轨的是你？”
“没错，我是对她很感兴趣，这么特别的女人还真少见。既然你对她没什么，那我可不客气咯。”，阿诺眨了眨睫毛，抚模着下巴上那道伤痕说。
“你想干嘛？”，马修错愕。
“我还没试过东方美女的滋味……”，阿诺毫不掩饰地说出自己的意图，对待自己的欲-望和追求他从来都很诚实也很清晰。
“不，阿诺。你要找女人我管不着，可是别动我庄园里的人。”，马修重重地放下酒杯，打断了阿诺的话。他向来都对自己的领地和员工有着强烈的保护欲，听到阿诺竟然想染-指许栩，一股难以解释的怒火立刻在心头隐隐升起。
阿诺瞅着马修怒气腾腾的脸，心里暗笑：自己这位守旧又刻板的老友还真是不诚恳，刚才还说对许栩没什么，但顷刻就为了她的事而大动肝火。出于一种不知道是竞争还是作弄的心理，阿诺反问马修：“但如果许栩是心甘情愿地投入我怀抱呢？男-欢女-爱，就算你是老板也管不着？”
“这不可能，她不是那些轻浮的女人……”，面对阿诺的质疑，马修立刻加以反驳，但转念一想其实自己认识许栩也不过几天，似乎没有任何根据和立场这样说，就改了口吻：“我的意思是她的性格有点古怪，脾气也很倔，不是轻易能征-服的。”
“对我来说，没有驯-服不了的烈马，也没有征-服不了的女人。这样，要不我们打个赌。我会在你的庄园里呆上一两个月，如果期间我能让许栩对我情迷意乱，那就是我赢了；如果不是，那就是你赢了，赌注为100英镑怎么样？”，阿诺朝马修摇了摇食指，脸上露出赌博老手惯有的表情—狡猾，自信又极富挑战意味。
一瞬间，马修体内好胜的雄-性-激素被阿诺成功地激发出来，也没多想就一口答应：“好！”。可是说完之后他又感到诧异，觉得自己这种冲动毫无理由也毫无理智，他向来讨厌赌博，但为了一个相识不过数天的女孩，他竟然订下了生平第一个赌约，还是那么不顾一切又理所当然。
此时的马修感到迷茫又困惑，只是经年之后，当他回想起和阿诺最初的那个赌约，不禁慨叹，如果那时候能清晰意识到自己应约的最根本原因，就不会有往后所发生的一切，让他追悔莫及的一切。
注解：德哈维兰虎蛾式飞机，由英国著名飞机设计师德.哈维兰于三十年代设计的双翼飞机，后经过改造，在二战中成为盟军中的主力教练机。