林黛玉13岁的生日是在自己家过的。
二月初八，林岳去荣国府接侄女。
史太君自然不肯放人。不过林岳的理由很充分：一是黛玉的生日快到了，没有年年在亲戚家过生日的道理；再就是林岳的同窗好友乔涵进京述职，他们一家要在林家借住些日子。因为有女眷，所以黛玉还得回去做个主人。
贾家人今年还真没谁记得黛玉的生日。以往都是按三春的例过的，今年情况特殊。史太君正闹心某件大事；贾宝玉伤心可卿之死，哀痛中；王熙凤忙着协理宁国府……总之，会给黛玉过生日的人都心不在此，不会给她过生日的人巴不得别人都想不起来。
林岳来接，贾家自然说了些“外祖家就是自己家，莫要生分”的话，林岳坚持，之后黛玉便回了自己家。
虽然还在孝中，不过女孩子出嫁之前，能在家过的生日就那么几个，林岳很细心的安排了一番。贾府三春、薛宝钗和史湘云都接到了生日宴的帖子。林岳同事、知交家几个与黛玉有往来的未嫁女儿，也应邀与会。
乔涵除了一个十三岁的女儿之外，还有一对15岁的双胞胎儿子。他与贾政还是旧相识。林岳便请了贾政、贾宝玉父子前来一聚，正好让年轻人有个伴儿。
贾宝玉本来因为没接到贴子难受，有了这个机会喜出望外。虽然是跟着严肃老爹一起去，不过料着年轻人另在一处，应该没多大妨碍的。就算见不着林妹妹，也能离得近些。
到了正日子，自然是女子们在内院。乔涵的夫人不与小女孩儿们搅合，再三的推了黛玉她们的邀请，一个人在自己院里休息。
小姐妹们吃吃玩玩的很是自在。此次来给黛玉贺生日的女孩儿，满汉都有。除了薛宝钗之外，俱是仕宦之家。
能与黛玉往来者，自不是那轻狂之人。或美丽、或端庄、或大气，俱是不俗的；或文、或武、或女红，都有个出色的地方。大家年龄相近，彼此间又存了客气，相处得不错。
尤其是史湘云，与乔家姑娘乔素、还有一位满侍郎家的小姐舒舒觉罗氏-霜儿，三人性子相投，当下不管别人，在一角儿大唠小唠起来。倒把一直比较亲近的薛宝钗给忘一边儿了。
内院一片热火景象，贾宝玉那里却是心中火烧一般。无他，志不同道不合尔。
果然是年轻人在一处，除了乔家兄弟和贾宝玉之外，还有林岳的两个学生，沈千山和富察-肃宁。都是十四五六岁的样子。这几人模样都是干净俊朗的。外表上很合乎贾宝玉的审美观。不过贾宝玉和人家谈不到一处。
乔家长子乔永武，人与名相反，对武术一窍不通。不爱那四书五经，偏偏沉迷于治水。跟着父亲在河督小于成龙大人手下治河。小小年纪，开口黄河怎样，闭口浑河怎么回事。又说起以往浑河发水，沿岸人们多年来苦受荼毒，灾民以水藻为食的惨事。大家难免唏嘘一番，贾宝玉也觉心酸怜悯。再听下去，却是之前治理浑河之事了，又说起皇上已改浑河为永定河。
贾宝玉大觉无趣。在一边听着，心里想的却是：女孩儿们不知做什么呢？我如今和一群须眉浊物在一处，端的是无聊……
那几人又说起庄稼丰歉、百姓生活、今年赈济朝鲜、多开边市与其通商等等事情，贾宝玉更是厌烦。
如坐针毡的忍耐了大半天，直到告辞回家，也没见着林妹妹。又听说湘云被林妹妹留下了，要住段时间，贾宝玉高兴林妹妹有人陪伴之余，心里又怨自己没有托生成个女孩儿，不能时时刻刻伴在姐妹们身边。
大侄女过生日的情形，唐果从二哥的来信中知道了。不禁叹息二哥用心良苦。又想：那贾宝玉有无机会，就看他自己了。倘若他真是油盐不进的石头一块儿，只想做个有名无实的护花使者，永远缩在自己的想象世界里，恐怕即使大侄女再喜欢他，二哥也绝不会在婚事上松口的。况且，环境已经改变了，贾宝玉如今并不是林黛玉唯一依靠。黛玉若一心只想为那样的人殉葬，别人还真犯不上去拦了。
遂放下这件事不理。
二月十六，皇帝移驾畅春园。之后便要出发去五台山了。
唐果忙着安置大虎、二虎、开心、欢喜。出巡是不能带着它们的。唐果把它们带到畅春园的梨花院落，除了有院里留守的人照顾之外，十三皇女也说要常来。再就是拜托袁团儿，请他帮忙照看，毕竟是内行么。不过，唐果千叮咛万嘱咐，不可把它们带出皇帝寝宫范围以外。这些人郑重的应了。
万事俱备，二月二十八，皇帝出发了。
坐在御辇里，看看那位奋笔疾书的皇帝，唐果摇摇头。
“果儿，做什么摇头？”那位发话了。
你不低头写字呢么？眼神太好了！
“回陛下的话，奴婢是想，在大数情况下，高……俸禄都是要付出高强度的劳动的，果然是真理。您似乎总有批不完的折子……”
“每天都有新的事情出现，也是没法子的事。太子那里还分出去很多呢！就咱们俩人，果儿还是好好说话。”
俺这叫不好好说话？这叫敬语好不？不过既然你这样说，我也不用客气！
“陛下，你已经低头有一会儿了，还是休息一下！不然又要脖子疼了。咦？对了，这次没带梁公公出来，谁给您热敷啊？小德子？”
“果儿呗！”那位很不客气的说道。
“那还是算了。我宁愿帮你按摩。我不喜欢茴香的味儿……”很不喜欢！
“那果儿就帮我按按。正觉得难受呢！”
我咋忽然觉得……你就等着我说这句话呢？
带着一个小问号，唐果开始在皇帝的肩部、颈部约略穴位捏捏、揉揉、敲敲、打打。
“陛下，为什么以前你不让太医帮你按摩呢？虽然自己活动一下最好，不过有时候没那么多时间，别人给按按也挺好的。总比僵着强？”唐果问道。
“皇帝的身体能随便乱碰吗？”皇帝道。
我现在不就又敲又打的吗？！
“果儿自然例外。你可以想碰哪儿碰哪儿。”皇帝不用看也猜得到唐果的想法。
唐果都懒得惊讶了。
既然你说碰哪儿都行，那我就顺便帮你按摩一下头！
唐果又对着皇帝的太阳穴下手了。
想想也是，要是俺会武功又心怀不轨，嘿嘿！皇帝的小命儿也就交代了！所以说，原来按摩还是个危险的技术活。
“果儿。”
“嗯？”
“以后我不热敷了。你一直帮我按摩！”
“考虑一下。”
“小没良心的！还考虑？如果是要我给你按摩，我绝不用考虑。”
……
“看我心情……呵呵呵……”唐果给他来个奸笑。
皇帝这次出来，带了所有正在念书的儿子。九、十、十二、十三、十四皇子都有。毕业的只带了老三。
后宫里带了苏可休和庶妃刘氏。
皇帝先要视察永定河。
唐果一向对地理、方向、地名儿啥的弄不清，也不费那个脑筋。反正有皇帝带路，爱去哪儿去哪儿。
听皇帝说，永定河原来叫浑河，俗名叫无定河。唐果想起那句“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人”来，寻思着，果然是个吃人的河呢！听说修堤坝、挑淤沙的，好不容易弄好了，可真是件好事。很多人因此能保住命、保住家了。
“果儿，果儿！”
“啊？”
“回魂啦！”
学坏话学的真快！
“陛下有啥吩咐？”
“陛下没有吩咐。果儿啊，想什么那么专注啊？叫了你好几声了。”
“想你说的治理浑河的事。呵呵……陛下，你真的把那些不学无术的家伙丢过去清河里的淤沙啦？”唐果问道。据说，这条河里的淤泥是出动了八旗壮丁挖的。——那些啥都不学、啥都不干、指着吃老本的纨绔子弟被强制参加此次劳动大会战。对别人是朝廷管饭，对他们是纯义务劳动，不给工钱，不提供饮食，一切自己解决。唉！贾宝玉，你为啥不是旗人呢？
“是啊！他们家里舍不得他们，还给他们留了几辈子吃不完的家底儿，我再不使用一下他们，他们不就完全废了？再说，开始治河的时候，正值农忙，用他们这有闲工夫的，不是还能节省劳力呢嘛！身为旗人，这点责任还是要担的。”
看着皇帝带点儿促狭、带点儿得意的模样，唐果忽然有了个想法：这个家伙还挺可爱的嘛！呵呵……
听说有几个体验到民生艰苦的，居然改邪归正，知道上进了。真没白收拾他们。可惜是极少数。浪子回头还真是金不换。
强烈反对的也大有人在。还是老资格的人物。具体的不知道，似是纠集了些人上书，说此举有辱八旗体面。皇帝很生气……
“果儿，你担心了？”
“啊？朝政上的事我不懂的，也不想问。我只是不愿意看到你那么生气，太伤身体。”
“早都不气了。那些人有的是自己的意思，有的是被人撺掇、煽动。不是和你说过吗？朝廷里各派势力多着呢。如今都在底下忙着呢！什么招数都有。咱们这次出来了，那几帮子人更得不消停了。”