且说摩尼教一行人离开梅府后，出城奔向北郊山里。约莫一炷香工夫，奔到一处山坳。
前方树林外站立几名汉子，其中一名粗壮大汉看见许姓女子、无定和尚等到来，马上迎过来，道：“你们来得甚快，汪潘两位长老在后面么？抓到玉龙子了吗？”
许姓女子道：“梅府宾客里头，没发现玉龙贼道，倒是梅敬安软硬不吃，有点出乎意外。要不是汪长老有令在先，非给梅家一点苦头吃不可。这时候两位长老人还没到，那定是赶不过来了。陈坛主，你坛下的大批人手都到了吗？”
陈姓大汉道：“我眼下就这几个人。三娘、无定兄，咱们各坛弟子一路上撒了出去，这几天大家彼此彼此，凑合着办事。”
无定道：“宗岳老弟，你跟褚兆丰朝过面了？”
陈宗岳道：“褚老头倔得很，说什么也不肯答应入教，接受总坛客职。兄弟把话说得详尽，一教之内，除了教主，五方圣火散人之上，就只有田法王一人位居其上，该职位份十分尊崇，虽是闲散客职，但地位却和五大传教法师比肩，并称十大长老。末了又说，圣火散人既然是客职，自是和拜坛弟子不同，日后愿走愿留，悉凭其便。不料他一口回绝，我再多说几句，褚老头居然拍案逐客，竟不给我留份脸面。这老家伙当年名头不小，我怕有坠本教声威，莫敢造次。”
许三娘道：“汪潘两位长老令咱们先礼后兵，既然褚兆丰敬酒不吃，偏要吃罚酒，那就伸量伸量他的能耐。仙都派第一高手又怎样？有个徒有虚名的玉龙贼道在先，我还真就不大相信，褚兆丰的本事，能比玉龙子强得到哪里去？哼，也配陆教主器重。”
无定道：“嗯，咱们三坛联手，未必斗不过一个褚老头。他是仙都派仅存的俗家耆宿，但教打得他服服帖帖，仙都派再无抗手。”
陈宗岳道：“正是。仙都山上清宫区区数十个凡庸道士，如何放在本教眼里？唯有褚兆丰一人稍微棘手。据说，他把仙都派武功真正练到家了，强爷胜祖，乃是江南屈指可数的厉害人物。潘长老说了，只要褚老头肯归顺，咱们便放过仙都派，决不动上清宫一草一木。”
许三娘道：“陈坛主，这事归你拿捏操办，我们从旁协助就是。”
穿过树林，只见不远处坐落一间茅屋，空坪前有口水塘，塘边连着稻田和菜地，一派农家气息。
这时，一名老者从屋里出来，看到这一大群人来到，脸色一沉，道：“你们又来做什么？姓陈的，老夫说了，就算汪一奇、潘威麟自己找上门来，甚至陆教主大驾到此，我也是回那两个字‘免谈’。”挥挥手，道：“莫再啰嗦，老夫没空奉陪。”
陈宗岳道：“褚前辈，本教费了许多力气，方才寻到你的隐居宝地，诚意可知。在下请不动你老出山，是礼物太轻还是礼数不周，前辈尽管直言，我等竭力弥补便是。”
褚兆丰道：“你摩尼教又非大财主，能拿出百两银子，已是不容易得很了。我早已不闻江湖事，贵教的宏图大略，老夫毫无兴趣。走走走，莫碍我做事。”
汤姓黑汉名叫汤奎，许三娘向他暗使眼色，汤奎马上喝道：“你这是什么话？我们这么多人一再相请，给足了面子，你还推三阻四，好大架子！褚老头，难不成你没把明教放在眼里吗？”
褚兆丰冷冷扫了汤奎一眼，道：“岂敢，老夫年逾七十，知命惜福，只想终老林泉，莫遭横死，如此而已。”
汤奎大怒，骂道：“你***，一个糟老头子神气什么？识相的，乖乖跟我们去见汪长老，否则，老子捆了你走！”
褚兆丰目光陡锐，森然道：“你们纵容这小子放肆挑衅，无非是想动粗。我这把老骨头久未松动，便陪各位练练。”
无定踏上一步，道：“听说褚老爷子当年以玄灵掌、上清剑驰名，我等乃是江湖末流，一对一不是你的对手，只好大家伙儿一起上了。”
“装模作样，不就是群殴吗？”褚兆丰嘿嘿冷笑，道：“一拥而上便是，多放什么臭屁？”
陈宗岳道：“褚前辈，恕在下得罪了。”正要纵出，只听许三娘道：“且慢。禇老前辈，咱们之间可没深仇大恨，没必要拼个你死我活。大家订个君子协定，如果我们败了，立马走人；倘若侥幸承让，还望前辈屈就本教作客，如何？”
褚兆丰道：“老夫不配称作君子，你们这般行径，更无半分君子之风，要打就打，少放屁话。”
半天未吭声的王姓胖子，名叫王泰，这当口阴恻恻一笑，突然跃出，挥掌疾攻。汤奎似有默契，王泰身子一动，他也立刻扑上前夹击。
褚兆丰斜跨半步，一招“云山雾海”，双掌左右翻拍，掌力如涛，呼啸而出。
陈宗岳、许三娘、无定和尚三人一见，皆大吃一惊，几乎同时纵出，各发拳掌相抗。双方拳劲掌力相接，砰然大响，陈宗岳、许三娘、无定等五人，震得踉跄后退数步。褚兆丰身子摇晃，退一大步站定。
褚兆丰喝道：“就凭你们五个，妄想对付老夫么？你们还有二十来个人，何不统统上来，我今天索性陪你们好好玩玩。”
陈宗岳道：“褚前辈乃是江湖高人，我等不是你的对手。既然你老兴致勃勃，发下话来，晚辈若不遵命，未免失敬。无定兄，瞧你的了。”
无定一挥手，那十五名属下立即拔刃上前。陈宗岳、许三娘、王泰、汤奎退到一旁，同陈宗岳的五个手下站在一处。
无定道：“褚老爷子，我和这十五个兄弟练过一套合搏之术，也不知拿不拿得出手，还请你老不吝指教。”硬碰硬的领教一招，他言语中已不敢稍有失礼。万一褚兆丰改了主意，转眼成了教中圣火散人，自己现在激怒了此老，以后的日子可就难熬了。
褚兆丰道：“野和尚啰里啰嗦，杀不了老夫，你这套小儿玩意还值个屁用。快动手，莫耽误我料理菜地。”
陈宗岳、许三娘等见对方如此托大，莫不恼怒，均想：“若非此人是陆教主决意笼络的人物，冲着他这股狂傲，今天非杀这糟老头子不可。”
无定气往上冲，道：“小僧等候前辈取剑。”
褚兆丰道：“老夫弃剑归隐，种了一二十年的田地，就算有剑也不会用了。”走到坪边捡根柴棍，道：“拿它比划比划。”