梅敬安和许紫英好生惊奇，对黎幼虹简直佩服得五体投地。(请记住我们的网址)梅凌霜笑道：“真不愧是祖师爷、女诸葛，妈，你眼光可厉害得很啊！打一进门，我还一声未吭呢，就想唬一唬你。”
黎幼虹笑道：“班门弄斧，不知道破绽在哪吗？大家枉叫你精灵鬼了。你照照镜子，你那种空灵眼神，与生俱来，天赋如此，旁人纵是想装，也装不出来的，以致慧心师太当初一见，立萌收徒之念；你恩师周怡女侠也因此垂青，料定是块可造之材，遂将你从静慈庵携上衡山。慧心师太为此懊悔不已，直到前年有回碰上我时，还提起这事呢。再者，身为汝母，你就算修炼成精，我也能立刻把你瞧破，这里面学问高深，就不和你费舌啦。快去弄掉这身鬼玩意，再来说话。”
梅凌霜一笑而出。过了片刻，她飘然而返，美貌绝世，姿态绰约，宛若画中仙子。
梅敬安瞧瞧黎幼虹，瞧瞧梅凌霜，快慰无比，笑道：“夫人，阿霜愈加神似你当年模样了，你说是么？”
许紫英笑道：“旁人如不知情，必定以为是一对姐妹花呢。”
梅凌霜落座，笑道：“你这个巧嘴八哥呀，过些天嫁到梅家来，想不当我爹爹妈妈的心肝宝贝都不成啦。”
许紫英笑容顿收，道：“霜妹，说正经的，平哥自昨天出门后，一直没有消息，你那么大本事，带我去找找。”
黎幼虹道：“霜儿，正要和你说说这事呢。”当下说了事情经过。
梅凌霜沉吟道：“摩尼教之名，我还是首次听闻。爹，该教教主是谁？”
梅敬安道：“摩尼教当年就神秘得很，莫说教主了，就是传闻中的十大长老，我那时也仅知两人名号，一个叫宗太古，杀了恒山派上代三大高手之一的大苦禅师；另一人叫李复川，绰号铁掌神剑，曾重创五台派掌门人百善禅师，当时都轰动武林。一晃二十年，时下江湖之上，这些陈年往事，绝少有人知情啦。”接着略述几件摩尼教的昔日传闻，也提及自己早年惨败在汪一奇掌下，几乎命丧汉水之滨的那件恨事，气愤愤说道：“现在方知，那个武功奇高的疯子，竟然就是摩尼教长老汪一奇。”
梅凌霜闻言一惊，道：“摩尼教竟有这么多顶尖高手，难怪当年风云一时。该教卷土重来，莫可小觑，或许其志不小。我们须当谨慎行事，请人斡旋也好，金盆洗手也罢，就算迫不得已，最后背水一战，亦要筹划妥了才成。”
梅敬安点头道：“是该从长计议。阿霜，依你看来，眼下该当如何？”
梅凌霜笑道：“妈，但凡我一张嘴，你便洞察无遗，还是你。”
黎幼虹笑道：“逮着机会，总不忘考较为娘。老爷，霜儿的意思，只有一个字：拖。即虚与委蛇，静观其变，因势利导，全身而退。”
梅凌霜道：“嗯，是否奏效，端看摩尼教意欲何为？该教若想称霸江湖，就须慑众立威，梅家首当其冲，是战是降，绝不容我们敷衍拖延；如果它只想和十大门派平起平坐、分庭抗礼，拖的法子或许可行。爹爹号称金刀孟尝，梅家以和为贵，结交黑白两道，江湖上众所周知，岂在乎多交一个摩尼教？花钱免灾，总强过拼个精光。”
此言道中梅敬安心意，连连点头，道：“说得好，说得好！那么，天台山之行，还去不去？”
梅凌霜道：“去啊，我再禀告恩师和刘掌门，有备无患。”
梅敬安喜道：“你母女俩不谋而合，我看就这么定了。”
黎幼虹微笑道：“这副担子，老爷想让谁来挑啊？”
梅敬安笑道：“阿霜武功才智均远在昌乾之上，何况身为衡山派弟子，出入天台派，那是畅通无阻，较之昌乾事半功倍。”
黎幼虹道：“不过，还是和诸位少爷商议之后，再做决断为妥。”
梅敬安点头道：“夫人，晚上你给他们说说。阿霜，你刚刚回家，多住几天，再走不迟。”
这时，下人来禀，四位总管有事呈请梅夫人定夺。黎幼虹离座，说道：“霜儿，出门不忙一时。阿英，你们陪老爷多坐一会。”
梅凌霜和许紫英送到房外，而后归座和梅敬安闲谈。梅凌霜道：“英姐，七哥虽然老实，却有急智，我料他不会有事。”
先前商议应对摩尼教，许紫英自知才智远所不及，一直没有插嘴，这时听梅凌霜说得如此肯定，心下一宽，道：“婆母也这么说，那么平哥当真不会有事啦。”转过话头，笑道：“江南双煞这会子也不知打到什么份上了？最好一齐毙命，我们再去把那块羊皮拿回来。你说那上面记录着波斯武功，究竟是怎么回事啊？”
梅敬安闻言，不禁面色微变，道：“阿英，大恶人沙万重凶残得很，避之犹恐不及，还敢招惹？那羊皮秘籍，就是个阎王帖、催命符。阿霜，还好你是易容乔装，否则……唉!不知你是怎么躲过沙万重的追杀？当真是谢天谢地!”
梅凌霜遂略述事情经过。
前些天，她易容成一个中年文士，乘船抵达镇江，无意中瞧见江边一艘船上，有两人很像传闻中的江南双煞，于是佯装雇船，登上那艘船查探，果然就是荣成和辛八公，不禁好生奇怪。江湖传言，这两个恶贼向来不和，如今同船共处，必有古怪。
随后，她去了易容，以富家小姐的派势，租来游船，打算就近监视，不料那艘船已经不知去向。过不多久，便先后碰上同门师兄盛旭和许铎父子。见许铎谈及船帮和盐帮的恩怨纷争，甚是烦忧，决计同他们前往扬州，见机行事，设法化解两帮冲突。
盛旭听后，当席自荐，愿以一己之力，阻止船帮、盐帮火拼。
到了扬州，盛旭花了七八日工夫，奔走两帮之间，斡旋调停。大前天上午，他在双方火拼之际，显露上乘武功，震慑众人，迫使两帮都退让妥协，避免一场流血冲突。
她易容成又黑又丑的落魄书生，从旁出谋划策，见扬州事了，便向许铎辞行。盛旭婉拒船帮许坤的宴请，谢绝盐帮江武震的重礼，和她一道离去。
在扬州城外，忽然碰上茅山派一名后起之秀张清慎，他给盛旭捎来一封信函，说是峨眉派少侠刘济平托他转交。
刘济平号称闪电剑，与衡山派追风剑盛旭、少林派铁笔书生杨伯峻、华山派霹雳刀周宏达、泰山派流云剑马剑雄齐名，五人为时下江湖上最负盛名的武林俊彦。
盛旭读信之后，和她作别，赶往荆州去了。她见父亲寿诞在即，立刻买马赶路。
前日傍晚，途经湖州北郊，忽然发现一片树林里，停放一乘轿子，荣成、辛八公和几个汉子，垂首肃立，仿佛倾听轿中人说话，登时一懔，十分惊异，遂策马驰到前头，藏好坐骑，迅即折回，悄然接近他们。
隔着十几丈远，她听到轿中人说，有个西域商客早年得罪过他，近日才查知，此人二十多年前就逃进关内，后来猝死在江南道上，被相熟的湖州商人葬于当地紫霞洞，令荣成、辛八公务必找到那坟墓，事办妥了，立刻饶他二人性命，辛八公在洛阳冲撞冒犯，荣成于汴州杀他奴仆之罪，皆一笔勾销。
她悄然退出树林，不料惊扰到一群归鸟，远远瞧见轿帘一动，立即转身飞奔。奔近藏马地方，捡石掷马，马匹受惊，蹿往树林深处，她则跃上一棵大树藏身。
须臾，一个蒙面人闪电般掠过这棵大树，直扑惊马而去，身法之快，决然在她之上，实为江湖罕见。
她心知此人武功深不可测，立即飘身而下，避过荣成、辛八公等人，迅速离开。
她向乡人打听，湖州城西数十里外，果有一座大山叫紫霞洞，遂马上赶去，在山里寻找一夜，直到昨天上午，奔过一座山岭时，听到半山腰荒草野树之中，传出荣成、辛八公的争吵怒吼，循声而去，才知江南双煞抢先一步，找到那个西域商客的坟墓，正在墓里面折腾着。
自不消说，江南双煞一见到她，凶性大发，三人当场动武。她和荣成、辛八公分别交手，虽居上风，但墓室狭窄，剑法威力难以尽展，一时杀不了他们，遂心生一计，提出打赌了断，说她若猜中他二人此刻所想，须任由她搜宝，不得啰嗦。
荣成、辛八公见这少年书生武功高强，动武非其敌手，而他所提赌法，简直匪夷所思，如何可能？急忙答应，喜形于色。
她叫他们分别在石棺两头写上想法，见二人当真捡起木炭去写，同时对她十分戒备，不禁微微一怔。本想使诈，趁机偷袭，先杀一个，剩下一个，非死不可。一时难以下手，当下脑筋急转，想起那蒙面人的一对凹陷深目，显非中土之人，口音也像来自关外，登时一惊，骇然想到，莫非是天下四凶之首、搜魂手沙万重？
她察言观色，只见壁上火把照耀下，荣成和辛八公目光闪烁，难抑狰狞杀气，两人偶尔眼光碰触，立刻移开，显见各怀鬼胎，于是推想：这墓主人生前既敢得罪沙万重，必然武功卓绝，多半沙老怪也奈何不得。他眼下不远万里而来，所图之物，岂会是寻常财宝？极有可能，是想得到已故对头的武功绝学。
待江南双煞写罢，遂言道：沙万重派他二人是来寻墓，但两人私自掘墓，不惜冒死而为，只有一个理由，都认为这墓中藏有武功秘籍，与其被沙老怪事后灭口，不如先下手为强，一旦得手，立刻消声匿迹，对么？
荣成、辛八公皆愕然变色，半晌说不出话来。
江南双煞早已把石棺内翻遍，随葬品抛得满地都是。此刻，她暗暗戒备，在这些散落物品中，仔细找寻可疑之物，最后目光凝注在一件羊皮夹袄上，当即捡起，翻转毛皮一看，只见前襟上密密麻麻的都是西域文字，题头一行却是中土楷书：“混元降魔心诀”，登时大喜。
便在这时，荣成、辛八公扑上来抢夺，她不及收好羊皮夹袄，迅即挥剑反击。由于腾不出左手，掌指运使不上，而墓室狭小，又以一敌二，剑法威力大打折扣，一时迫处劣势。她当机立断，将羊皮夹袄抛了出去。
荣成、辛八公立刻纵过去。辛八公抢先抓住羊皮夹袄，荣成破口大骂，双斧猛砍，同他争夺。
她趁二人不备，突然挥剑削去，辛八公左手里的羊皮夹袄，一分为二，另一半已到了她手中。她不及细看，立刻冲出墓室。到了外边一瞧，有字的左前襟便在自己手里，马上塞进怀里收好，不忙就走，决计跟江南双煞好好的斗一斗。
荣成、辛八公蹿出墓穴，吼叫连声，左右夹击。激斗一千余招，她虽占据上风，但短时间内，心知杀不了他们，生恐沙万重赶来，边打边走，想找机会下手，一举诛杀这两个凶徒。
一天一夜，她引江南双煞尽往偏僻小路奔行，以躲开沙万重的追踪，从湖州一路迂回缠斗，直至杭州郊野，她忽然转念，沙老怪行踪如此隐秘，还不是惧怕武林中人群起而攻么？就算这羊皮秘籍落到沙万重手里，谅他短时间里，未必练得成混元降魔心诀。遂不再奔行，定计使江南双煞自相残杀，欲为江湖除害。
梅敬安听罢，犹觉脊背生凉，说道：“阿霜，日后再遇沙万重，最好远远避开，千万莫去招惹。这大恶人昔日横行江湖，十大门派都有成名人物命丧其手，他现在仍敢潜进关内，若无几分自恃，岂敢如此？”
梅凌霜道：“嗯，我理会得。”
许紫英笑道：“我们午后去瞧瞧，看看江南双煞这场火拼，是不是都死了？”
梅凌霜笑道：“你不害怕么？是不是惦记那羊皮秘籍啊？那些个蝌蚪字，我都不知所云，你拿去有什么用？省省心。”
许紫英笑道：“呸，你当我贪啊？去瞧瞧怕什么？有你呢。你胆敢见死不救，我一定化作厉鬼，将你捉了去。”
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午后，梅凌霜小睡片刻，立觉精力充沛，心知这一年多来游历各地，吃苦磨练之下，内功不退反进，不禁欣喜。刚到书房落座，侍婢小玉来禀，说是许小姐到了，正候在琴韵小筑外，让她来探看小姐睡醒没有。
梅凌霜笑道：“这个七嫂，今天是怎么啦？奇怪之极，居然这般小心。快请上。”
须臾，许紫英走进书房，笑道：“霜妹，我来早了？怎不多睡一会啊？”
梅凌霜笑道：“能不能别来这一套啊？一年不见，你还转了性子，学会‘温良恭俭让’啦？”
许紫英笑道：“哼，不识好歹，你一天一夜没睡，我怕吵醒你呢。”
梅凌霜笑道：“就知道你猴急，哪敢多睡？走，去看看江南双煞有没有见了阎王，如果还在鬼门关前鬼叫，兀自不肯挺尸，我立马送他们一碗孟婆汤。”
许紫英哈哈大笑，道：“你呀，又来胡说八道！”
两人乘马出城，来到地头，都是一愣，哪有江南双煞的影子？下马察看，地上血迹斑斑，附近没有隆起新土。
许紫英奇道：“难道江南双煞握手言和了？”
梅凌霜沉吟道：“该当不会。‘君子和而不同，小人同而不和’，虽不知荣成、辛八公如何结怨生仇，但传言并非空穴来风，彼此确有除掉对方之心，何况为了这羊皮秘籍，他们当真是豁出了狗命，岂会轻易罢斗？从足印上看，有人比沙老怪抢先一步，逐走双煞，夺取秘籍。”
来人若是搜魂手沙万重，江南双煞必然横尸在地，沙老怪绝不会去费力掩埋。如果另有旁人，此人定是江湖上的一流高手。许紫英明白此节，道：“你料事如神，依你之见，这羊皮秘籍，那会落到谁的手里呢？”
梅凌霜道：“难说。足印显示，来人只有一位，江南双煞仅是二流角色，任何路过的一流高手，都能击杀他们。眼下杭州一带，单是摩尼教，实力就不容小觑，那个汪一奇，既然能跟铁掌神剑李复川、宗太古那等厉害人物并列十大长老，料想武功之强，未必会在搜魂手沙万重之下。算了，懒得费神，回去。”