老赖刚一回到余莲这边，就见老肖气踹嘘嘘地跑来，对着老赖一阵耳语，老赖听后眉头皱起，示意老肖坐下再说。原来，老肖从万山县代表团了解到，明天正式投票可能要出幺蛾子，由于问题不明，老赖暗暗吃了一惊，担心有人故意捣蛋，让自己出丑。于是给几个能够交心的朋友打电话，不一会都打电话来说，不会涉及老赖自己，最多是其他人选，目的就是给外来的当权派一个下马威，叫他们不要太得意忘形。正在这个时候，只见川渝兄弟公司的老哥推着老书记的轮椅车来了，老赖叫余莲带老肖暂时回避，自己一个人见见这两个多年的老朋友。余莲给来客端来两杯茶，立马关上书房的门退了出来。老赖示意请来客讲，川渝老哥急切地说到：“大家都是多年的老朋友，就打开窗子说亮话，首先是来赔罪，大意失荆州，做出了对不起老朋友的事，但绝不是故意而为之，后来知道错了，就收手。这一次只针对外来势力，希望老朋友卖个人情，不要从中作梗，最起码是不动声色保持中立。”老赖望了望老书记，老书记把手一挥，“人家在磨刀，我们就磨刀。我已经中了他的暗箭倒下了，这次希望本地的朋友给个面子，起码不要在背后做对不起朋友的事，今后好见面”。老赖从来人说话的意思中明白了，他现在只能保持中立，这是他最明智的选择，也给自己充分的斡旋空间。老赖说：“你们的事，我就当不知道，今后也没我什么事，但谢谢老朋友的信任，即使是有人提出什么条件交易，绝对不会做出对不起朋友的事，放心就是”，说完握紧老书记的手很诚恳地：“放心，我的老岳父在天之灵还在看着我，一定不会自毁长城的”。老书记老泪直流：“就为出一口恶气，拼了！”。川渝老哥走时热泪盈眶哽咽着：“日久见人心，好说好散，日后好见”说完一拱手头也不回，推起轮椅就大步朝外走了。老赖亲自拉开书房门，喊余莲送出去。
余莲送走人后，便马上急冲冲赶回来。看见老赖已经陷入沉思，连烟头熄灭了也不知道，还含在嘴上巴了几巴。余莲拿起火来给他点燃，他一把抢过来说：“有人在点火玩火，违反组织的决定，今后一定会查个水落石出的”。“你说，该如何办”，余莲摇了摇老赖“你说什么呀！”。老赖把所有情况给余莲说了，并说自己在组织原则和朋友的友谊之间难以抉择，说完痛苦地把自己的头发一把一把往下抓几抓，良久，头低下来不言不语。余莲见老赖一时难以做出自己明智的选择，她偷偷地跑了出去，一个人往涂丹灵的家赶。她一边走一边给小梅打电话，问她睡了没有，小梅因为明天是一场硬仗，本来已经睡下了，但听余莲的口气，知道有要事，于是马上起床叫醒涂丹灵，两娘母坐在沙发上焦急地等。一会余莲气踹嘘嘘来了，人未坐，就把所有的情况给她们全说了，涂丹灵在这个时候表现出一个女强人的果断和头脑来，她当机立断给贺书记打了一个电话，说是老赖自己也把握不准，担心情况出现偏差有误，只能私下委托自己透露一点小道信息，让书记自己斟酌处理。涂丹灵笼统地说，明天人大会可能会出纰漏，让贺书记小心。其实贺书记已经通过方方面面的渠道知道一些消息，只是不明确自己的主要对手，是老书记或是老赖，到底是哪一个已经悄然出手了。贺书记当然对涂丹灵这个时候打来的这个电话，打心眼表示感谢，不管是不是涂丹灵自己的想法和看法，对这个女人，在他的心目中还是占有一席之地，哪能说忘就忘呢。